創世記21章6-7節 撒拉說：「神使我喜笑，凡聽見的必與我一同喜笑。」又說：「誰能預先對亞伯拉罕說撒拉要乳養嬰孩呢？因為在他年老的時候，我給他生了一個兒子。」
神跟亞伯拉罕預言了他必有後裔至少有六次，從大約75歲到100歲，這預言終於應驗了。亞伯拉罕和撒拉等了足足25年。我有朋友為信佛的父母禱告，有的長達30幾年，當然還有更長的。在每一個禱告應驗時，這句話總會不期然地躍上腦海：「耶和華豈有難成的事嗎？」
我記得小時候，父親跟我訂了《少年良友雜誌》，那時我非常仰慕滌然師母，非常喜歡讀她的文章。那時她住在美國紐約，我住在台灣台南，我心想什麼時候才有可能飛到紐約去看她呢？後來我自己都忘記了這個念頭。直到我真的住到紐約，參加了滌然師母和她丈夫史祈生牧師主辦的中宣會後。有一天，聖靈讓我想起我曾經有這樣的想法。那時我真的感動得不得了，神竟然如此無微不至，連一個小女孩的心願，祂都記念。我們在紐約的四年，正好是史祈生牧師伉儷在中宣會的最後四年，後來他們退休，我們也離開紐約，回到加拿大。神的時間是如此地精準。
保羅說：「神的應許不論有多少，在基督都是是的，所以藉著祂也都是實在的」，我們這些在基督裡的人何等有福。
在亞伯拉罕100 歲，撒拉90歲時，他們有了自己的兒子，神使不可能的事變為可能，因為是按著神的應許。這件事非常明顯地告訴我們，不要被環境或自己的條件影響，我們在世上的每一天都會遇到不同的試探，同時也經歷神的試煉 ；唯一要緊的是要抓住神的應許，神的話語。因為神不會，也不能背叛祂自己的話。
在古時候，嬰兒的死亡率很高。因此，要把孩子養到斷奶，不再用奶瓶，可以吃一般食物時，表示孩子「已經是個人」了，是一件值得慶祝的事情。在以撒斷奶的日子(也有說以撒5歲斷奶)，亞伯拉罕按照那地的規矩，設擺豐盛的筵席，大宴賓客，慶賀兒子的斷奶。
這時，撒拉看見埃及人夏甲給亞伯拉罕所生的兒子戲笑。兩個孩子在玩，以實瑪利大約也有17或20歲了，以撒那麼小，撒拉看到以實瑪利戲笑以撒時，心裡很不高興，可能也有不安全感。
有人說，在跟以撒有關的事上，亞伯拉罕的笑是歡笑，撒拉的笑是難以置信的笑，但以實瑪利的笑卻是戲笑、嘲笑，帶有負面的意義。使徒保羅評論這點，「當時那按著血氣生的逼迫了那按著聖靈生的。（加4:29）」表明以實瑪利是在逼迫弟弟以撒，而不是在鬧著玩。
因此撒拉立即有了危機感，立刻要亞伯拉罕：「你把這使女和她兒子趕出去，因為這使女的兒子不可與我的兒子以撒一同承受產業。」
亞伯拉罕也立刻變得很憂愁，左手右手都是肉，兩個都是自己的兒子，如何是好？在這樣困難的時候，他想到去找專家，就是造人的神。神對亞伯拉罕說：「你不必為這童子和你的使女憂愁，凡撒拉對你說的話，你都該聽從，因為從以撒生的才要稱為你的後裔。」
神的方法很簡單，聽你老婆的。至於夏甲和以實瑪利，神拍拍胸脯，我幫你照顧啦，「使女的兒子，我也必使他的後裔成立一國，因為他是你所生的。」所以不要笨笨地去當人家的小三，在神眼中，你怎樣都不算是老婆，夏甲始終只是使女，連妾都沾不上邊。在我們眼中很難的三角關係，神一下就搞掂。因為神注重夫妻的關係，重視撒拉的感覺。祂不跟撒拉講道理，祂也不跟夏甲講道理。神知道女人要的就是有人注重她的感覺。男人很理性，女人很感性，所以在家裡不要老講道理，要多一點關愛。
因此撒拉要夏甲和以實瑪利離開，神就叫亞伯拉罕照做，撒拉就高興了，不找他吵架了；夏甲傷心，神就派使者安慰她，鼓勵她，幫她站起來，她也高興了。其實神為了照顧夏甲母子也費盡心機，都等到以實瑪利約20歲了，才讓這事發生。
雖然後來夏甲和以實瑪利在別是巴的曠野迷路了，餅和水都吃喝完了，以為這一生走到盡頭,，母子相對大哭。這時，神的使者又來找她：「夏甲，你為何這樣呢？不要害怕，神已經聽見童子的聲音了。 起來，把童子抱在懷中，我必使他的後裔成為大國。」神又使夏甲的眼睛明亮，她就看見一口水井，便去將皮袋盛滿了水，給童子喝。在曠野走路最怕沒水，人一旦脫水，就很容易死，這也是為何他們哭得那麼傷心的緣故。
夏甲忘記懷以實瑪利時神給她的應許：「你如今懷孕要生一個兒子，可以給他起名叫以實瑪利，因為耶和華聽見了你的苦情。 他為人必像野驢，他的手要攻打人，人的手也要攻打他。他必住在眾弟兄的東邊。」夏甲因而稱耶和華為「看顧人的神」，時過境遷，夏甲把神的應許忘得一乾二淨，神卻記得清清楚楚。
在伊斯蘭教的傳說裡，神的使者在地上挖洞讓泉水湧出來；也有說水泉從以實瑪利的腳底湧出來。也有傳說，亞伯拉罕後來到阿拉伯的曠野去探望他們，與以實瑪利一同在麥加建起了天房，敬拜神的中心。不管傳說如何，我們看到神眷顧以實瑪利，使他的後裔十分強大，且有十二個族長。他的後裔跟以撒的後裔打個不停，精力十足，旺盛到令人傷腦筋。神的應許一句也不會落空。
此後，相信撒拉的危機感消失後，也會允許亞伯拉罕派人去探望夏甲和以實瑪利吧。大家在一起生活了那麼久，也不能說要斷就斷，那麼容易。女人的感覺一舒坦，理智和良心就都會回到原來的位置上，因為誰也不是真的要置人於死地。所以在亞伯拉罕過世時，他兩個兒子以撒、以實瑪利都在他身邊，把他埋葬在麥比拉洞裡 (創25:9) 。所以我相信他們後來都有聯繫。以實瑪利的後裔也如同神所應許的一樣，他的兒子們成了十二個族長，住在他眾弟兄的東邊。
耶和華豈有難成的事嗎？神給了你怎樣的應許，你知道嗎？清楚嗎？都在基督裡，所以我們必須讀神的話，不讀神的話，會像夏甲一樣，把神的應許忘得一乾二淨而絕望大哭。耶和華是眷顧人的神，祂也是我們的牧者，願我們都抓住神的應許來度世上的日子。
