〈民數記〉27:5 於是摩西將她們的案件呈到耶和華面前。
全世界大概都有這個問題，從女權低落到女權高張，至今爭取女權的運動方興未艾。在以色列人中也有這個問題。
在〈民數記〉第廿六章裡講到以色列人第二次的核數，很奇妙的，在第46節出現了這樣的一句：「亞設的女兒名叫西拉」。當時被數的都是廿歲以上的男人，怎麼會把亞設的女兒放進去呢？莫非她是以色列的花木蘭？根據猶太人的百科，西拉是一位很長壽的女子，她長得非常美麗，並且十分有智慧，為以色列人解決了許多問題，深受拉比們的愛戴。她和雅各一起下埃及，又與摩西一起出埃及。因為她是亞設的養女，所以在雅各下埃及時，沒有把她算在家人之內；但是在出埃及入迦南時，他們特地把她的名字放進去，表示她也是以色列人的一份子。她的故事很有趣，但只記錄在猶太教對律法和倫理進行通俗闡述的宗教文獻《米示拿》Midrash裡，即猶太人的《聖經註釋》，以後有機會再跟大家分享。因為這是一個很特殊的例子，所以稍微解釋一下。今天要談到女權的問題，在只有數點廿歲以上的男子時，這西拉的出現正突顯了她的位置。
在猶太人的歷史中，有不少奇女子，而她們的故事也都被傳了下來，讓世人知道在神眼中，女人也是祂所看重的。這段經文的背景是，經過四十年在曠野的飄泊，以色列人終於準備進迦南，開始做分地的工作。此時瑪拿西支派裡有一個人名叫西羅非哈，他生了五個女兒，沒有兒子。和其他男人一樣，他死在曠野裡。這時他的女兒們發現了一個很嚴重的問題，她們竟然分不到一寸土地。那進了迦南之後，她們怎麼生存？她們必須見摩西，因為她們的族長無法為她們解決這樣的問題。
那時的婦女要見摩西是件大事，就好像要見當時的國王或總統，因為摩西是以色列人當時的領袖。我們若看以前的記錄，去見他的多是族長和領袖；在初期時他也為百姓解決紛爭，但是後來就有長老們分擔他的工作。因此這五個女兒走到會幕前，當著摩西和以利亞撒大祭司，及眾領袖和會眾前，把她們的問題交上去。
她們的重點有二：第一，她們的父親不是可拉的叛黨，他沒有攻擊耶和華。他死於自己的罪，不是被懲罰死的。第二，不能因為父親沒有兒子，名字就被除掉。她們的訴求，要保留父親的名字，也要得到應分的產業。我們彷彿可以看見或聽到眾人驚訝的議論：這些女人好大膽啊！
我很喜歡摩西的作風，我深願自己也能像摩西一樣，凡事帶到神的面前，求神定奪，求神給智慧。神立他為以色列人的領袖，他卻不以自己為聰明，寧可凡事聽憑神的意思。權力和名利會不會讓人自高自大呢？很多人一旦有了權力，那真是翻臉比翻餅還快。但是摩西不然，摩西自始至終都是這樣，一旦有事，就把案件呈到耶和華面前。這是一個完全相信神的智慧之人所做的事。他始終明白，神比他聰明，比他有智慧。
神曉喻摩西，西羅哈非的女兒說得有道理。從此就開始有了：「無子則傳女，無女則傳兄弟，無兄弟則傳叔伯，無叔伯則傳近親」的法規。從此之後，不用再擔心只生女不生男，因為產業也可以傳給女兒了。沒有子嗣的人也不用愁後繼無人，可以傳給兄弟，沒兄弟就傳叔伯或近親。
西羅非哈的女兒們的故事還有續集。在〈民數記〉卅六章，他們的族長發現了一個新的問題：她們若嫁以色列別支派的人，就必將我們祖宗所遺留的產業加在她們丈夫支派的產業中。這樣，我們拈鬮所得的產業就要減少了。到了以色列人的禧年，這女兒的產業就必加在她們丈夫支派的產業上。這樣，我們祖宗支派的產業就減少了。」
女兒可以繼承產業的條例卻引起了瑪拿西支派族長們之恐慌。倘若這些女子嫁了人，那麼她們的地就變成別支派的地。他們的地就會變得越來越少了。當然，我相信其他支派也會有同樣的擔心。假如繼承了產業的女兒和別支派的人結婚後，她的地就變成她丈夫所屬支派的地，長久下去，就分不清楚各支派的產業了。例如，在猶大族的地裡有瑪拿西的地，在瑪拿西族的地裡有拿弗他利的地，等等。瑪拿西支派的族長們只看到自己的地可能減少，卻還沒有看到將來大混亂的局面。雖然，禧年是一件很遙遠，而以色列人始終沒有去執行的安息年，但是對於有可能的損失，光是想像已經讓他們受不了。但是摩西承認他們考慮得週到，有道理。
從摩西的回答裡，我們知道摩西又去向神請教該如何回答了。因此摩西說：「耶和華這樣吩咐說：『她們可以隨意嫁人，只是要嫁同宗支派的人。』」在人眼中十分複雜的一件事，神一句話就解決了。為了以色列人要各守各祖宗支派的產業，凡在以色列支派中得了產業的女子，必和同宗支派的人結婚，好叫以色列人各自承受他祖宗的產業。
藉著西羅非拉的女兒，她們父親的名字不但保留下來，產業也分到了。她們留給我們一個很好的榜樣，不要因為性別而不敢要求公平的待遇。因為我們所信的神，是一個正直公義的神。
