馬太福音 2:1-3  當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說： ² 「那生下來做猶太人之王的在哪裡？我們在東方看見祂的星，特來拜祂。」 ³ 希律王聽見了，就心裡不安，耶路撒冷合城的人也都不安。

馬太福音 2:9-11  他們聽見王的話就去了。在東方所看見的那星忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。 ¹⁰ 他們看見那星，就大大地歡喜。 ¹¹ 進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。

老約翰家有一個傳統，即無論子女身在何處，結婚與否，每到耶誕節必要回到位於佛蒙特的父母家，大家一起歡度佳節，並要在節日中按聖經中的聖誕記載表演一個節目。而設計節目的這個任務往往又是非長子約翰莫屬。

1857年較早的日子裏，約翰就開始考慮今年聖誕節家裏要表演的節目。他想到自己的幾個侄子每年這個時刻就躍躍欲試，爭著想要扮演一個角色的需求，於是就根據馬太福音第二章來自東方的幾位博士在那顆星的指引下尋找及朝見新生聖嬰耶穌的記載，創作了一首即有三人分別獨唱又有眾人參與合唱的表演詩歌。

這首優美的英文詩歌中它的歌名是“We Three Kings of Orient Are”，也就是說，在約翰的筆下，這三個憑著那個晨星指引前來朝拜聖嬰的東方人，其身份並不是“博士”（The Wise Men），而是“國王”(The Kings)。可是在英文馬太福音的第二章中，卻明白寫的是“The Wise Men”，即“博學之士”。（聖經並沒有明確寫那些東方博士有幾位）那麼為什麼受過嚴格神學院教育的約翰要將他們寫成是國王呢？

這就要回溯到西元三世紀，羅馬一位叫特土良（Tertullian）的著名神學家在解釋《馬太福音》相關經文時所提出的一個觀點。是他最早提出，這幾個朝聖者很可能是君王；理由是在那時的東方各國，天文學和占星術的使用必與君王相關；而且在《舊約》詩篇第72篇裏也有當彌賽亞來臨時，各國列王要前來獻上禮物並叩拜祂的預言。特士良的這一見解在中世紀得到了歐洲天主教及英國聖公會的普遍接受並一直流傳下來。而約翰在創作時根據詩歌內容的需要就沿用了這一說法。不過為了尊重聖經的權威性，許多這首詩歌的中文譯者仍然將這首詩歌翻譯成《東方三博士》。

當然作為一首聖誕讚美詩歌最為重要的部分是它所包含的屬靈亮光，那就是通過朝聖者所獻上的這三種象徵性禮物、來彰顯聖嬰耶穌的降生將帶給世人的重大意義。

說到這三種禮物，黃金和乳香的象徵性人們會比較容易理解，因為眾所周知黃金歷來就是財富、權力和榮耀的象徵；而乳香作為一種焚香材料則常在古代的宗教儀式上，用來敬拜天上的神明。東方朝聖者之所以獻上黃金和乳香是表明外邦人也承認這位聖嬰將來的王權和神性，就像詩歌所頌贊的，“祂掌王權統治萬邦，直至永世無疆”、“但願萬民禱告頌贊，崇拜至高君王”。

然而沒藥作為禮物卻是人們所難以理解的，因為沒藥在那個時代的最大用途是用作死者屍體的防腐。放眼古今中外，有誰會給新生嬰兒送上這一“禮物”？！這豈非是對這位新生王的詛咒！又怎能與前面象徵王權和神性的黃金河乳香搭配和相稱？！然而上帝偏要讓朝聖者送上了沒藥，其用意就是向世人預表，這位嬰孩將來註定要將承擔世上所有人的罪孽，被殘酷地釘死在十字架上，以此來完成上帝賦予祂的神聖使命，即通過祂的流血和死亡救贖萬民，並在將來“叫一切信祂的不致滅亡，反得永生！”（約翰福音3:15）。

儘管就像第四節詩歌所示的，送給聖嬰的沒藥是那麼的“苦味至濃”，經歷了“憂愁歎息流淚死亡”的主耶穌，被埋葬在“孤寂的墓中”，是那麼的淒涼，然而，接下來的第五節詩歌就告訴我們，三天後這位“被殺羔羊”“榮耀”地“復活”了，因此“哈利路亞”的歡呼“聲震天地四方”，人類從此進入了一個新紀元。

這就是約翰這首詩歌要帶給我們的啟示，也是我們每年紀念、慶祝耶誕節應該銘記的意義和目的。

摘錄自徐彬弟兄的經典詩歌《東方三博士》

《三博士》

• 三位博士來自東方，攜帶禮物獻給君王，經過田野荒漠山川，日夜跟隨星光。
• 啊！奇妙明星放光芒，燦爛無比真輝煌，明星引領不斷前進，直到朝見主真光。 

• 我獻黃金尊貴至上，做祂冠冕賀祂為王，永遠永遠統治我們，恩澤地久天長。
• 啊！奇妙明星放光芒，燦爛無比真輝煌，明星引領不斷前進，直到朝見主真光。 

• 我獻乳香芬芳四溢，救主恩愛萬民受益，祈禱感謝讚美頌揚，當作馨香之祭。
• 啊！奇妙明星放光芒，燦爛無比真輝煌，明星引領不斷前進，直到朝見主真光。 

• 我獻沒藥雖苦猶香，預示墳墓痛苦淒涼，憂傷悲嘆流血捨身，主有得勝力量。
• 啊！奇妙明星放光芒，燦爛無比真輝煌，明星引領不斷前進，直到朝見主真光。 

• 君王上主為人犧牲，何等榮耀祂已得勝，哈利路亞，哈利路亞，天上人間同聲。
• 啊！奇妙明星放光芒，燦爛無比真輝煌，明星引領不斷前進，直到朝見主真光。