马太福音 2:1-3  当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说： ² 「那生下来做犹太人之王的在哪里？我们在东方看见祂的星，特来拜祂。」 ³ 希律王听见了，就心里不安，耶路撒冷合城的人也都不安。

马太福音 2:9-11  他们听见王的话就去了。在东方所看见的那星忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了。 ¹⁰ 他们看见那星，就大大地欢喜。 ¹¹ 进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。

老约翰家有一个传统，即无论子女身在何处，结婚与否，每到耶诞节必要回到位于佛蒙特的父母家，大家一起欢度佳节，并要在节日中按圣经中的圣诞记载表演一个节目。而设计节目的这个任务往往又是非长子约翰莫属。

1857年较早的日子里，约翰就开始考虑今年圣诞节家里要表演的节目。他想到自己的几个侄子每年这个时刻就跃跃欲试，争着想要扮演一个角色的需求，于是就根据马太福音第二章来自东方的几位博士在那颗星的指引下寻找及朝见新生圣婴耶稣的记载，创作了一首即有三人分别独唱又有众人参与合唱的表演诗歌。

这首优美的英文诗歌中它的歌名是“We Three Kings of Orient Are”，也就是说，在约翰的笔下，这三个凭著那个晨星指引前来朝拜圣婴的东方人，其身份并不是“博士”（The Wise Men），而是“国王”(The Kings)。可是在英文马太福音的第二章中，却明白写的是“The Wise Men”，即“博学之士”。（圣经并没有明确写那些东方博士有几位）那么为什么受过严格神学院教育的约翰要将他们写成是国王呢？

这就要回溯到西元三世纪，罗马一位叫特土良（Tertullian）的著名神学家在解释《马太福音》相关经文时所提出的一个观点。是他最早提出，这几个朝圣者很可能是君王；理由是在那时的东方各国，天文学和占星术的使用必与君王相关；而且在《旧约》诗篇第72篇里也有当弥赛亚来临时，各国列王要前来献上礼物并叩拜祂的预言。特士良的这一见解在中世纪得到了欧洲天主教及英国圣公会的普遍接受并一直流传下来。而约翰在创作时根据诗歌内容的需要就沿用了这一说法。不过为了尊重圣经的权威性，许多这首诗歌的中文译者仍然将这首诗歌翻译成《东方三博士》。

当然作为一首圣诞赞美诗歌最为重要的部分是它所包含的属灵亮光，那就是通过朝圣者所献上的这三种象征性礼物、来彰显圣婴耶稣的降生将带给世人的重大意义。

说到这三种礼物，黄金和乳香的象征性人们会比较容易理解，因为众所周知黄金历来就是财富、权力和荣耀的象征；而乳香作为一种焚香材料则常在古代的宗教仪式上，用来敬拜天上的神明。东方朝圣者之所以献上黄金和乳香是表明外邦人也承认这位圣婴将来的王权和神性，就像诗歌所颂赞的，“祂掌王权统治万邦，直至永世无疆”、“但愿万民祷告颂赞，崇拜至高君王”。

然而没药作为礼物却是人们所难以理解的，因为没药在那个时代的最大用途是用作死者尸体的防腐。放眼古今中外，有谁会给新生婴儿送上这一“礼物”？！这岂非是对这位新生王的诅咒！又怎能与前面象征王权和神性的黄金河乳香搭配和相称？！然而上帝偏要让朝圣者送上了没药，其用意就是向世人预表，这位婴孩将来注定要将承担世上所有人的罪孽，被残酷地钉死在十字架上，以此来完成上帝赋予祂的神圣使命，即通过祂的流血和死亡救赎万民，并在将来“叫一切信祂的不致灭亡，反得永生！”（约翰福音3:15）。

尽管就像第四节诗歌所示的，送给圣婴的没药是那么的“苦味至浓”，经历了“忧愁叹息流泪死亡”的主耶稣，被埋葬在“孤寂的墓中”，是那么的凄凉，然而，接下来的第五节诗歌就告诉我们，三天后这位“被杀羔羊”“荣耀”地“复活”了，因此“哈利路亚”的欢呼“声震天地四方”，人类从此进入了一个新纪元。

这就是约翰这首诗歌要带给我们的启示，也是我们每年纪念、庆祝耶诞节应该铭记的意义和目的。

摘录自徐彬弟兄的经典诗歌《东方三博士》

《三博士》

• 三位博士来自东方，携带礼物献给君王，经过田野荒漠山川，日夜跟随星光。
• 啊！奇妙明星放光芒，灿烂无比真辉煌，明星引领不断前进，直到朝见主真光。 

• 我献黄金尊贵至上，做祂冠冕贺祂为王，永远永远统治我们，恩泽地久天长。
• 啊！奇妙明星放光芒，灿烂无比真辉煌，明星引领不断前进，直到朝见主真光。 

• 我献乳香芬芳四溢，救主恩爱万民受益，祈祷感谢赞美颂扬，当作馨香之祭。
• 啊！奇妙明星放光芒，灿烂无比真辉煌，明星引领不断前进，直到朝见主真光。 

• 我献没药虽苦犹香，预示坟墓痛苦凄凉，忧伤悲叹流血舍身，主有得胜力量。
• 啊！奇妙明星放光芒，灿烂无比真辉煌，明星引领不断前进，直到朝见主真光。 

• 君王上主为人牺牲，何等荣耀祂已得胜，哈利路亚，哈利路亚，天上人间同声。
• 啊！奇妙明星放光芒，灿烂无比真辉煌，明星引领不断前进，直到朝见主真光。