每日亲近神

罗马书8:28  我们晓得(神使)万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。 「万事都互相效力，叫爱神的人得益处。」（罗马书8:28）这句话常被理解为，不管发生了甚么，无论是好事、坏事，爱上帝的人都会在其中得到好处。这句常出现于安慰告白失败、失恋被甩的人，或求职工作不顺利。 最后一次用到这句，是在数年前。我维持读书、打电脑的姿势太久，没有起来走走，做一下伸展运动，结果肩膀沾黏。这是坏事。那阵子全世界COVID-19肆虐，我们家打疫苗，丈夫和孩子们都肩膀肿痛哀哀叫。这也是坏事。我就用了这句话：「肩膀沾黏的徒手治疗更痛，打疫苗的痛真是小菜一碟。真是万事都互相效力，叫爱神的人得益处啊。」说自己更倒楣，多了肩膀沾黏的坏事，但负负得正，坏坏变好。 这句话被节录，然后滥用、乱用。直到我阅读希腊文圣经罗马书第八章，才知道自己对这句话理解错误三十多年。

因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在祂的肩头上；祂名称为「奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君」。（以赛亚书9:6） 「和平的君」的希伯来文שַׂר־שָׁלוֹם (Sar Shalom)，Sar指的是掌权者、君王、治理者，Shalom则有平安、安稳、满足、身体安康、与人和睦友好等意思。 世局动荡不安，地缘政治冲突让人类的未来充满不确定性；俄乌战争、以巴（加萨）交战、叶门（胡塞）冲突、叙利亚战局、中印边界争端、泰柬边境交火、中菲南海议题…延伸至中日、台海紧张情势，世界各地危机四伏、烽火频传。2025年是个不平安的年，谁能带给全球八十亿人口生活的平安、生命的保障？ 号称「MAGA」（Make America Great Again，发音近似Mega，意指量体的巨大）的美国川普政府利用外交穿梭、谈判、威吓、甚至制裁，积极介入或调停多方战争与冲突，然而似乎未见任何一场战争已真正「平息」，留下的是「TACO」（Trump Always Chickens Out，实际字义为墨西哥卷饼）带着嘲讽的批评，一事无成，「和平」化为泡影。 「MAGA」是人心的渴望。如果能「再次伟大」，能重回荣光、伟大、复兴、强盛，那么我们就能得着和平。「MAGA」暗示一种拯救的想像。世界需要一位强者，能用手腕、声量及强势把局势扳回来。当「伟大」成了救赎的代名词，人们自然会期待一位「看起来足够强」的王。

以赛亚书9:6  因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在祂的肩头上。祂名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。 2025年的圣诞过去了，让我们从以赛亚先知的宣告里，在新的一年开始时来认识这位新生王的特质。 因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在祂的肩头上；祂名称为「奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君」。（以赛亚书9:6） 「奇妙」的希伯来文פֶּלֶא (peleʾ)常用来形容只有神才能做、或人难以理解的作为；指的是超越人类理解范围的神圣作为或属性。「策士」指的是谋略者、咨询者、引导道路的人，能提供正确指引、解决问题并制定有效策略的人。 「奇妙策士」在现代中文译本译为「奇妙导师」，英译常为「Wonderful Counselor」(ESV, KJV, NIV)或「Wise Guide」(BBE)。耶稣在三年行踪里如何显出祂是「奇妙策士」？

约翰福音10:11  我是好牧人，好牧人为羊舍命。 在庆祝圣诞节的夜晚，我坐在教会的最后一排椅子上，听见有一个程式设计师分享她的故事，她之前天天提心吊胆，担心衣服穿错颜色，或有些日子不宜做某些事，自己却做了！会有不好事情发生，她越来越不快乐。 直到有一天，她的好朋友对她『情绪勒索』，星期天请她到台南的一间老教堂做礼拜，她听到教会的诗歌就一直感动哭不停，整场礼拜都在哭…。 她接受了耶稣对她的爱，之后，她再也不担心『做错事』，碰到不顺利的事情也不再『责备自己』，身旁的弟兄姊妹每个星期都会一同祈祷，生命完全的不同！ 爱就爱了！

约翰福音 6:47-48  我实实在在地告诉你们：信的人有永生。 48 我就是生命的粮。  约翰福音 6:63  叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。我对你们所说的话就是灵，就是生命。 让我们先从一个略显沉重的观察开始：圣经并没有提供耶稣确切出生日期的确凿证据。那么，早期基督徒是如何得出12月25日这个结论的呢？ 答案在于犹太神学思想与早期基督教推测的融合。教会借鉴了犹太传统（例如，《犹太新年》10b-11a），认为时间是循环的，一位伟大人物的受孕和死亡在宇宙中可能存在某种关联。被认为是拉丁教父和西方基督教神学鼻祖之一的特土良（约公元160-220年）声称知道耶稣的死亡日期（3月25日，尼散月十四日），并据此推断耶稣的受孕也发生在同一天。 逻辑很简单：如果耶稣受孕于3月25日，那么他的出生日期就在9个月后，大约是12月25日。这种推算展现了早期基督徒用来推论耶稣诞生的神学推理。它也恰好与1月1日的割礼节吻合，根据犹太历，割礼节是在耶稣诞生后第八天庆祝的。 圣诞节的形成与后来基督教化的罗马帝国截然不同。在公元4世纪到6世纪之间，教会领袖确实重新诠释了一些现有的节日（包括像农神节这样的仲冬庆祝活动），但这发生在12月25日被提议之后很久。早期的基督徒仍遭受迫害，与主流文化格格不入，他们并非采纳异教习俗，而是与异教划清界线。

路加福音 2:11-12  因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包著布，卧在马槽里，那就是记号了。」 你知道吗？耶稣降生时，马槽并非随意放置，而是意义非凡的记号。 大多数人想像的是一个安静马厩里柔软的木制摇篮。但在公元一世纪的以色列，马槽通常是用石头雕刻而成。坚硬、冰冷、耐用，是为了承载珍贵的生命，并保护它免受伤害。仅仅这一点就足以改变人们的想像。这并非为了舒适，而是为了特定的目的。 伯利恒并非偶然选址。那里以饲养用于圣殿献祭的羔羊而闻名。当地的牧羊人深知什么样的羔羊才能蒙神悦纳。一只毫无瑕疵的羔羊必须受到保护，保持洁净，并且完好无损地保存下来。任何受损的羔羊都会被淘汰。完美至关重要。 现在，请用全新的视角阅读路加福音第二章。当天使宣告弥赛亚降生时，这个记号是专门赐给牧羊人的：「你们会看见一个婴孩，用布包著，躺在马槽里。」这个细节并非为了诗意的表达。这是为了彰显身份。牧羊人明白，当珍贵的生命被安置在马槽中寻求庇护时，这意味着什么。他们知道，这绝非寻常之子。

马太福音2:9-11：他们听见王的话，就动身去。他们在东方所看见的那颗星，在他们前面行，直行到婴孩所在的地方，就停住了。他们看见那星停住了，就大大地欢喜。进了房子，看见婴孩和他母亲马利亚，就俯伏拜祂，打开宝盒，献上黄金、乳香和没药。 当东方三博士离开耶路撒冷时，那颗星就像天上的“GPS”，指引他们直达耶稣在伯利恒的所在： 太 2:9 他们听见王的话，就动身去。他们在东方所看见的那颗星，在他们前面行，直行到婴孩所在的地方，就停住了。 找到耶稣后，东方三博士向他献上礼物： 太 2:10 他们看见那星停住了，就大大地欢喜。 2:11 进了房子，看见婴孩和他母亲马利亚，就俯伏拜祂，打开宝盒，献上黄金、乳香和没药。 这些礼物的意义有许多解释。叙利亚人埃弗雷姆（公元4世纪）认为前两件礼物代表了东方三博士过去偶像崇拜的某些方面，而第三件礼物则代表了他们如今对耶稣的敬拜：

路加福音 2:1-7   当那些日子，恺撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。2 这是居里扭做叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。 3 众人各归各城，报名上册。 4 约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人， 5 要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。 6 他们在那里的时候，马利亚的产期到了， 7 就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。 一年一度的耶诞节又将来临了。如果我们想用一首歌来形容圣诞佳节给人们的心灵带来的那种和平、恬静、喜乐的气氛，那么这一选择非「平安夜」（Silent Night）莫属。 「平安夜」的歌词作者是奥地利的约瑟夫.穆尔（Joseph Mohr 1792-1848）。穆尔出生于奥地利萨尔斯堡（Salzburg）北边的一个小村庄。萨尔斯堡在奥地利上可算是风景优美、人杰地灵的地方。 然而出生在这块土地上的穆尔他的童年却是不幸的。他出生就是一个私生子，生父是一名军人但在他出生前就抛弃了他的母亲。因为是私生子，村里的神父居然指定一名职业的刽子手来作为他的教父并出席他的婴儿受洗仪式。平时里穆尔母亲还因为未婚得子被当局处以一大笔罚款，而她的经济来源只是靠做针织活的那点微薄收入。

弥迦书 5:2 「伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我做掌权的。祂的根源从亘古，从太初就有。」  在众多经典圣诞歌曲的诗人中，菲利普斯可能是唯一一位因亲自到过耶稣诞生之地而写出圣诞赞美诗篇的作者。1865年的冬天，正在费城担任圣三一教堂牧师的菲利普斯安排了一次去欧洲和中东巴勒斯坦地区的旅游；就在耶诞节平安夜那天，他和同行者一起骑着马从耶路撒冷出发前往伯利恒。在后来写给父亲和教会的信上他大致描述了那天的经历和感受： 「我们大约只花了两个小时就到了伯利恒这个小镇，它坐落在一座山的东边山脊上，周围是梯田式的花园，比我在巴勒斯坦见过的任何其它城镇都要漂亮。小镇最突出的标志是《耶稣诞生教堂》（Church of the Ativity，建于在西元四世纪三十年代的君士坦丁大帝时期）。这个古老的教堂目前由希腊人、拉丁人和亚美尼亚人教会共同拥有，他们各自拥有自己的修道院。

以赛亚书 9 :1-2  但那受过痛苦的，必不再见幽暗。从前神使西布伦地和拿弗他利地被藐视，末后却使这沿海的路，约旦河外，外邦人的加利利地，得着荣耀。 2 在黑暗中行走的百姓看见了大光，住在死荫之地的人有光照耀他们。  《但我知道》最早发表在1920年由傅尔敦编纂的《生命的恩赐》（The Gift of Life）一书中，而那时离第一次世界大战结束才不到二年。我们可以想像，经历了长达四年战争蹂躏和浩劫的英国民众，在那时要面对眼前支离破碎、满目疮痍的家园以及极不确定的未来时，内心会有多么的无助、焦虑和迷茫。因此，作为教会领导人之一的傅尔敦，在那时创作和发表的这首诗歌，显然离不开这一特殊的历史背景。 读者可能已经注意到，诗歌的每一节都是以“I cannot tell how….”（我无法诉说为何….）开头，随后再以“But this I know, ….”（但是我知道….）这样的结构展开。这种句型英文称之为 “Anaphora”（回指）和 “Repetition”（反复），即通过前后的对比和转折来增强所要表达的情感力度。 所有的节日中，我最爱的是圣诞，当然主要的原因是：这是纪念神的独生子耶稣，为我们降生的日子；但是令人感慨的是，有多少人在欢渡圣诞时记得耶稣？街上的装饰，收音机传出的歌声，书店里摆卖的耶诞卡，都该提醒我们圣诞的主人翁是耶稣，但这一切早被白须红袍的圣诞老公公取代了。今天卡上的祝贺词，也多半换上了Happy Holidays!（欢乐假期） 记得乔宏讲过一个圣诞小故事：某一年，一个家庭在圣诞前夕，预备欢度圣诞，家里布置得非常美丽，门窗前摆着盛开的圣诞红，客厅里有一棵装饰得很漂亮的圣诞树，树下放了好几份经过细心包装的礼物。厨房里传出阵阵香味，远方回来的亲人在欢笑、畅谈！就在男女主人把食物摆在餐桌上，大家预备享用时，忽然门铃响了。