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〈以斯拉记〉10:11现在当向耶和华你们列祖的神认罪，遵行他的旨意，离绝这些国的民和外邦的女子。

阅读经文：〈以斯拉记〉十章

当以斯拉在祈祷认罪哭泣，俯伏在神殿之前时，以色列人包括孩童慢慢地也聚集到他那里。以斯拉对罪的反应，也引起了他们众人心里皂痛悔，我相信，圣灵在他们中间动工，使他们的心同感一灵，一同在神面前认罪。

当他们一起痛哭时，有一位以拦的子孙、耶歇的儿子示迦尼对以斯拉说：「我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的　神，然而以色列人还有指望。」假如这位示迦尼的父亲耶歇就是 10:26 的耶歇，示迦尼就是为了其父亲娶了外邦女子而认罪。以拦的家族中有六个与异族通婚的人 (10:26) 。示迦尼建议：「现在当与我们的神立约，休这一切的妻，离绝她们所生的，照着我主和那因　神命令战兢之人所议定的，按律法而行。你起来，这是你当办的事，我们必帮助你，你当奋勉而行。」很有可能示迦尼的父亲是在示迦尼的母亲之外又娶的外邦女子，因此他可以如此理智地提出这个建议。

「娶外邦女子为妻」：这里的「娶」，意思是「给予住处」，在神面前并不构成合法婚姻。 「休妻」：「把妻子送走」。既然不是合法婚姻，就不必离婚，而是用合理人道的条件把她们跟子女送走。当时在巴比伦、波斯统治之下奉行的是汉摩拉比法典的法律。根据汉摩拉比法典，巴比伦离婚的妇女要负责抚养儿女。因此宣告离婚也将造成与自己的骨肉分离。

〈以斯拉记〉8:21 那时我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前克苦己心，求祂使我们和妇人孩子并一切所有的都得平坦的道路。

阅读经文：〈以斯拉记〉八章

这一章记载了以斯拉为回归而做的准备，以及他为了旅途的平安而向王申请的护卫队。

在1-14节里记载了与以斯拉一同由巴比伦回到耶路撒冷的十三个家族，其中有11个家族出现在2:3-57 第一次归回的名单之中。示迦尼与示罗密家族是第一次回归的名单中没有出现的。

这次归回大约有一千五百个男性。 非尼哈是亚伦的三子以利亚撒的儿子，是以斯拉的祖先。 8:2 下半到 8:3 上半，按著希伯来文圣经的次序，比较合理的译法是「大卫的家系：哈突是示迦尼的子孙，巴录的家系，撒迦利亚」较为合理。 表明这次归回中也有大卫的子孙。

以斯拉在预备归回时，首先请求各家首领帮助他召集人，结果非常成功，总共有1496个男性回应，再加上以斯拉和另外三位领袖革顺、但以理、哈突，正好1500位男性。若再加上妇孺的人数，初步估计大约有三千至六千人。这就是第二批归回之人的总数。第一批回归的人包括仆婢约有五万人，经过大约六十年，这次回归的人数似乎更少了。这次跟以斯拉回归的，似乎都经过挑选，有专才的一些人，例如是为了召集可以在圣殿事奉的人才，都是按名指定的人。

以拉带着几千人要上路时，心里难免忐忑不安，因为他们带了许多金钱和金银器物上路，难免会有人想来打劫，他们当中有许多老少妇孺，万一打起仗来，真的很危险。在这里以斯拉做了一件很勇敢的事情，就是向王请求拨步兵马兵的护卫队。

〈以斯拉记〉6:16 以色列的祭司和利未人，并其余被掳归回的人，都欢欢喜喜地行奉献神殿的礼。

阅读经文：〈以斯拉记〉六章

经过哈谇和撒迦利亚的督促和鼓励，回归的犹大人终于肯面对自己的软弱而悔改，重新开始建殿。虽然还没有拿到王的许可，还是努力进行。当时的达乃总督也没有禁止他们，只是请求当时的大流士王去彻查一下，犹大人的说法是否真实，居鲁士王(或:塞鲁士)是否曾经应允他们回到耶路撒冷建圣殿？

大流士王也做了实在的调查，果然在玛代省的典籍库里找到一卷，上面注明了当年塞鲁士王叫犹大人回归的一切。大流士查明之后发布了几个命令：

命令河西的总督达乃和示他‧波斯乃，并他们的同党，就是住河西的亚法萨迦人，当远离犹大人。
不可拦阻神殿的工作，要任凭犹大人和他们的长老修建圣殿。
要从河西的款项中，急速拨取贡银做他们的经费，免得耽误工作。
他们与天上的　神献燔祭所需用的公牛犊、公绵羊、绵羊羔，并所用的麦子、盐、酒、油，都要照耶路撒冷祭司的话，每日供给他们，不得有误。叫他们献馨香的祭给天上的　神，又为王和王众子的寿命祈祷。
无论谁更改这命令，必从他房屋中拆出一根梁来，把他举起，悬在其上，又使他的房屋成为粪堆。

我相信当所罗巴伯他们得知这样的消息时，必然雀跃无比，因为神所赐的比他们所要所求的更多更丰富，神为他们预备了各方面的需要，不仅有经费补助，还有献祭需要的牲畜，等等。每天的供应，真是太奇妙了!

〈以斯拉记〉4:3 但所罗巴伯、耶书亚和其余以色列的族长对他们说：「我们建造神的殿与你们无干，我们自己为耶和华以色列的神协力建造，是照波斯王居鲁士所吩咐的。」

阅读经文：〈以斯拉记〉四章

犹大和便雅悯的敌人听说被掳归回的人为耶和华─以色列的神建造殿宇，就去见所罗巴伯和以色列的族长，对他们说：「请容我们与你们一同建造；因为我们寻求你们的神，与你们一样。自从亚述王以撒哈顿带我们上这地以来，我们常祭祀　神。」

犹大和便雅悯是指构成犹大南国的中心支派，他们的敌人指的是当时的撒玛利亚人。这些撒玛利亚人不是原先北国以色列的人，而是亚述王从巴比伦，古他，亚瓦，哈马，和西法瓦音迁移来安置在撒玛利亚城邑的外邦人。他们不懂得敬畏耶和华，所以神曾差遣狮子到他们中间，咬死一些人。亚述王为此差了一个祭司回去，好指教他们敬拜神，但是他们却不曾因而明白真理。

当他们说：「因为我们寻求你们的神，与你们一样。自从亚述王以撒哈顿带我们上这地以来，我们常祭祀神」时，他们其实只是举行仪式以逃避神的刑罚，并不是真正想认识神。在（王下17:30）记载巴比伦人在那地方继续拜他们的神像，古他人、哈马人各造他们的神像，并不忘记原来的假神。这些民惧怕耶和华，却又事奉他们的偶像。他们假装是和犹大人拜同一个神，却又口口声声，那是你们的神。所罗巴伯和族长们一眼就看穿这些人的虚伪和恶心，因此拒绝他们的合作提议。

〈以斯拉记〉2:68有些族长到了耶路撒冷耶和华殿的地方，便为神的殿甘心献上礼物，要重新建造。

阅读经文：〈以斯拉记〉二章

主前六百多年，神的惩罚临到犹大的百姓，藉外邦人把他们掳到巴比伦。但这只是神短暂的惩罚，因祂曾应许百姓，只要他们回转专心寻求祂的面，祂必再施恩与他们。‧七十年后，神的时候到了，神感动波斯王古列的心，下令准许百姓返回耶路撒冷，恢复他们敬拜神的生活。结果有五万人在王的支援下、神的赐福中，愿意返回耶路撒冷，决心重建圣殿。

这些人不是那些原先被掳之人，而是他们的子孙。经过了七十年，那些被掳的人都像但以理垂垂老矣，走不动了，更多的是己经作古。根据历史记载被掳到巴比伦的百姓，大约四十万至六十万；但回到耶路撒冷的最多只有五万人，表示有大部份人不肯回去。犹太历史家约瑟夫在犹太古史中曾说过：「当时在巴比伦的百姓，因不肯离弃在巴比伦的家业，而不肯回耶路撒冷去。」又记载：「当时在巴比伦的百姓，因惧怕耶路撒冷严谨的生活而不肯回去。」这两句话非常重要，表明当时留在巴比伦的百姓，正因这两个原因而不肯回耶路撒冷。

第一个原因因为家业而不肯回耶路撒冷，上一章己经提过；第二个原因是不想回去过律法下的生活。犹大人在巴比伦习惯了当地巴比伦的生活，便觉得要回去过守律法的日子实在太苦了。在〈以斯帖记〉里，以东人的后裔哈曼设计杀害犹大人，神借着以斯帖皇后扭转了局面，保住了犹大人的性命和财产。现在神呼召他们回去耶路撒冷建圣殿，这些人却舍不得他们的财产而不肯回去。若是再有一个哈曼出现，他们会选择逃命或护产呢？