神掌权

传道书8:6  各样事务成就都有时候和定理,因为人的苦难重压在他身上。

阅读经文:传道书8:6-9

6各样事务成就都有时候和定理,因为人的苦难重压在他身上。7他不知道将来的事,因为将来如何,谁能告诉他呢?8无人有权力掌管生命,将生命留住,也无人有权力掌管死期。这场争战无人能免,邪恶也不能救那好行邪恶的人。9这一切我都见过,也专心查考日光之下所做的一切事,有时这人管辖那人,令人受害。

这里所罗门王再一次提醒我们:“各样事务成就都有时候和定理”,这和人的苦难有何关系呢?因为很可惜的是,我们很难把握到正确的时机去做对的事,以致于生活中产生很多的困难。因此第5节说:“智慧人遵守命令就必然不会经历祸患”,遵守命令和洞悉时机有连带的关系。因为遵守命令让我们明白掌权者的心思意念,因此可以审度情势去明白时机。

“各样事务成就都有时候和定理”,例如三月要收成的麦子,十一月就要播种;人想要有得着,就要学习付出。若不顺应神的时间和定理,就好像买了洗衣机去洗碗,或是用马铃薯放进手电筒里,都是不合宜,也无效果的作法。神的时候和定理,不是人可以推翻或否定的,因为神比人有智慧,所以顺服会使人蒙福避祸,生活或工作才会有果效。反之,悖逆的后果便是一连串的苦难。

顺服权柄

传道书8:5   凡遵守命令的必不经历祸患,智慧人的心能辨明时候和定理。

阅读经文:传道书8:2-5

2我劝你遵守王的命令,既指神起誓,理当如此。3不要急躁离开王的面前,不要固执行恶,因为他凡事都随自己的心意而行。4王的话本有权力,谁敢问他说:「你做什么呢?」5凡遵守命令的必不经历祸患,智慧人的心能辨明时候和定理。

这是一门不容易的功课,可见不是只有现代人才会抱怨,或者不满上司的命令。在这里,王代表一种在上的权柄。指神起誓,代表合约。相信每个人在进入公司或机构工作之前,都会签合约。但是签了合约之后,在工作的时候难免对主管有所不满,或是对工作情形不满意,或是不认同老板或上司的作法。

因此所罗门王说:“我劝你遵守王的命令,既指神起誓,理当如此”。在〈彼得前书〉里也有类似的劝勉:“你们为主的缘故,要顺服人的一切制度,或是在上的君王,或是君王所派罚恶赏善的臣宰。(彼前2:13-14)”不管是在所罗门王的时代,彼得的时代,都不是容易自处的。因为所罗门王为了修建圣殿和宫殿,大肆召用民工。以致在他的儿子罗波安接位时,以色列人对罗波安说:“你父亲使我们负重轭做苦工,现在求你使我们做的苦工、负的重轭轻松些,我们就侍奉你。(王上12:4)”

不怒人生

传道书8:1   谁如智慧人呢?谁知道事情的解释呢?人的智慧使他的脸发光,并使他脸上的暴气改变。

阅读经文:传道书8:1 

1谁如智慧人呢?谁知道事情的解释呢?人的智慧使他的脸发光,并使他脸上的暴气改变。

最近有朋友传来笑话数则,有的颇令人玩味。有个小孩边走吃冰淇淋,旁边一位中年妇女看了就跟他说:“这么凉的天吃冰淇淋,会吃坏身体的!”小孩说他奶奶活了103岁。中年妇女问:“她经常吃冰淇淋吗?”小孩说:“不是。我奶奶从来不管闲事。”后语:多么深刻!现在终于知道为什么衰老得快了!瞎操心操的……

我们都想做智慧人,希望过一个充满智慧的人生。因为人有智慧就不会说错话,就不会急躁,不会暴跳如雷,伤身害体,又后悔莫及。有个人回想起她的父亲,一向很爱孩子,平常从不疾言厉色,但不知为什么,一旦生气,出口大骂,非常吓人。因为她是学心理学的,她认为并不是真的有什么大事惹动父亲的怒气,而是在怒气的底层,有很多没有解决的问题。一旦有人触动了那个机制,他就会失去控制。

人生的基本手册

传道书7:29  我所找到的只有一件,就是神造人原是正直,但他们寻出许多巧计。

阅读经文:传道书 7:26-29

26我得知有等妇人比死还苦,她的心是网罗,手是锁链,凡蒙神喜悦的人必能躲避她,有罪的人却被她缠住了。27传道者说:看哪,一千男子中,我找到一个正直人,但众女子中没有找到一个。我将这事一一比较,要寻求其理,我心仍要寻找,却未曾找到。29我所找到的只有一件,就是神造人原是正直,但他们寻出许多巧计。

假如你看过《后宫甄嬛传》,大概可以明白为何所罗门王对女人有这样的看法。所罗门王有后宫妃七百,都是公主;还有嫔三百,至少有一千个女人。想想看她们为了见所罗门一面,要怎样使尽功夫,明争暗斗,也不一定能达到目的。原都是公主美人,一入了所罗门的后宫,就不见天日了,真是情何以堪?

所以所罗门说:有等妇人比死还苦,她的心是网罗,手是锁链,因为他后宫的每个女人见到他,都巴不得把他紧紧抓住。有他的宠幸,她们的人生才能得到一些尊严。她们活在后宫无望地等待所罗门的召见,那种情形真的比死还苦。宫禁森严,不能自由出入,活动的地方那么小,没有人真心和你交朋友,一抓到把柄就出卖你,下人也因为你不得竉就看轻你,真的就像个死囚。这是所罗门自己制造出来的,岂能怪女人当中没有正直人?是因为他不把女人当人看,他先不正直,所以能怪女人要在死地中求生存吗?

万事之理离我甚远

传道书7:23 我曾用智慧试验这一切事,我说要得智慧,智慧却离我远。

阅读经文:传道书 7:23-25

23我曾用智慧试验这一切事,我说要得智慧,智慧却离我远。24万事之理离我甚远,而且最深,谁能测透呢?25我转念,一心要知道,要考察,要寻求智慧和万事的理由,又要知道邪恶为愚昧,愚昧为狂妄。

当最有智慧的所罗门王说:“我曾用智慧试验这一切事,我说要得智慧,智慧却离我远。万事之理离我甚远,而且最深,谁能测透呢?”神已经赐给所罗门王智慧,但是当他越考察,越想明白这宇宙之间的道理时,才发现原来万事之理深不可测。你有没有这样的感觉呢?你越思想,就越感到人生的虚空。

神既然已经赐给所罗门王智慧,是在他以前没有像他的,在他以后也没有像他的;为何所罗门还要得智慧呢?当年所罗门向神求的,是听讼的智慧。因此有许多关于所罗门王听讼的故事流传下来。现在所罗门王寻求的,是人生的智慧,是想对人生有一个更全面的理解。没想到,他越考察就越想不通,人的一生何其有限,忙忙碌碌,即使享受了一切,到最后又留下了什么?人生有何意义?我们在世上走一遭,难道只是为了在体验一下生老病死?

智慧的超越

传道书7:20 时常行善而不犯罪的义人,世上实在没有。

阅读经文:传道书 7:19-22

19智慧使有智慧的人比城中十个官长更有能力。20时常行善而不犯罪的义人,世上实在没有。21人所说的一切话,你不要放在心上,恐怕听见你的仆人咒诅你。22因为你心里知道,自己也曾屡次咒诅别人。

第19节的经文在吕振中译本如下:“智慧使智慧人有能力,比城中十个咨议员更有权势”,“更有能力”的原文还可被译为“胜了”,“压制”或“得胜”。“城中十个官长”类指古时候地方处理事务的长老会议,在印度农村也有类似的五人制的村议会,都是治理城巿事务的掌权者。这节经文有一个很重要的意思,掌权者不一定有智慧,而往往真的有智慧者,他们的话比当权者有更大的影响力。

在许多电影或故事里,掌权者碰到突发事件,往往要靠谋士帮忙,以度难关。在旧约圣经的〈士师记〉里有一个故事,讲到士师基甸有一个儿子叫亚比米勒,为了夺权做王,他杀掉了基甸其他的儿子,只有一个逃跑了。后来亚比米勒和帮助他做王的示剑人反目成仇,两边厮杀不已。亚比米勒一路追杀,直取提备斯城,城里有一栋高楼,所有的城里人都躲到楼里,亚比米勒便叫人用火烧楼。事情十分紧急,众人束手无策,当然那些官长们也不知该如何了,这时有一个妇人把一块磨石丢到亚比米勒的头上。她的急智拯救了全城的人,躲过这场杀戮。

行义和行恶

传道书7:16 不要行义过分,也不要过于自逞智慧,何必自取败亡呢?

阅读经文:传道书 7:15-18

15有义人行义反致灭亡,有恶人行恶倒享长寿,这都是我在虚度之日中所见过的。16不要行义过分,也不要过于自逞智慧,何必自取败亡呢?17不要行恶过分,也不要为人愚昧,何必不到期而死呢?18你持守这个为美,那个也不要松手,因为敬畏神的人必从这两样出来。

这是个长久以来占据在人心里的问题:为什么有义人行义反致灭亡,有恶人行恶倒享长寿?为什么?数年前在温哥华有位年轻的牧师,刚刚被封牧,在回家的途中就出车祸死了。听到的人都难过不已,神不是要用他吗?神不是已经呼召他吗?他那样爱主事人,为什么还才踏出第一步就走了?神不是白白浪费了好多时间塑造这个年轻人吗?生命是一场玩笑吗?

假如我们记得那些在中国因为义和团事件而死的宣教士,因为文化大革命被逼迫的基督徒,在刚果或非洲某些地方被土人吃掉的宣教士,甚至近几年来不断死在伊斯兰军ISIS手下的无数基督徒,从大人到小孩,受到令人发指的苦难和压迫。你一定会问吧。行义,是指遵行神的旨意;行恶,是指心里没有神,任意妄为。那些因为行义的基督徒,为何死得那么早?那么惨?

智慧和产业

传道书7:11   智慧和产业并好,而且见天日的人得智慧更为有益。

阅读经文:传道书 7:11-14

11智慧和产业并好,而且见天日的人得智慧更为有益。12因为智慧护庇人好像银钱护庇人一样,唯独智慧能保全智慧人的生命,这就是知识的益处。13你要察看神的作为,因神使为曲的,谁能变为直呢?14遇亨通的日子你当喜乐,遭患难的日子你当思想,因为神使这两样并列,为的是叫人查不出身后有什么事。

据说每个犹太家庭的孩子,都要回答这个问题:“如果家里的房子有一天失火或财产被劫,那么你在逃命时将会带走什么东西?”倘若孩子回答的是钱或者钻石,父母就会马上耐心地启发他:“孩子,有这样一种宝贝,一没有形状,二不见颜色,三无什么气味,你知道是什么吗?”要是孩子还回答不上来,父母就严肃地说:“记住!你要带走的不是钱,也不是钻石,而是智慧。智慧像健康一样,任何人都无法抢走,你将终身拥有。只要活着,智慧将永远与你结伴而行。”

在以色列人进迦南地时,神让约书亚给他们按人数抽签分地,抽到的土地就是他们的产业,也就是他们立足生根的地方。所以产业是非常重要的。在这里所罗门王把产业和智慧相比较,指出对活人(见天日的人)有智慧比有产业更好。因为人有产业而无智慧,很可能就在不善经营管理下,失去产业,而变得一无所有。但是倘若没有产业却有智慧,还可以逐渐去得到更多的产业。犹太人历经战乱,又被丢到世界万国之中,他们知道若不是靠着神给他们的智慧去生存,他们就早已灭亡了。

起头与终局

传道书7:8 事情的终局强如事情的起头,存心忍耐的胜过居心骄傲的。

阅读经文:传道书 7:8-10

8事情的终局强如事情的起头,存心忍耐的胜过居心骄傲的。9你不要心里急躁恼怒,因为恼怒存在愚昧人的怀中。10不要说:「先前的日子强过如今的日子是什么缘故呢?」你这样问,不是出于智慧。

在这个社会里,年轻的父母越来越重视怎样才能让孩子赢在起跑点。但是有一位作家提出一个问题:赢在起跑点的孩子,有多少在终点哭泣?所罗门王提出一个很重要的观点,那就是:“事情的终局强如事情的起头,存心忍耐的胜过居心骄傲的。”不要以为你一开始就能用钱为孩子提供最好的一切,他就可以一帆风顺地出人头地。因为在这过程中,没有存心忍耐的特质,便无法胜过骄傲所带来的败坏作用,以致半途而废。

我们之所以会急躁恼怒,是因为看到别人仿佛占尽优势,自已趋居下风,心有不甘,才会恼怒不平。若是记得事情的终局强如事情的起头,便知道只要存心忍耐到最后,自己一定还有希望,这样思想,就可以转移恼怒到应该做的事上,专心努力走自己的路了。

情绪勒索

传道书7:7 勒索使智慧人变为愚妄,贿赂能败坏人的慧心。

阅读经文:传道书 7:7

7勒索使智慧人变为愚妄,贿赂能败坏人的慧心。

这是我最近学到的新名词:情绪勒索。因为勒索这件事一般发生在比较有利益冲突的事情上,例如我们看谍影片,好像007,就常有知名的科学家被勒索,被施压而不得不去做坏事。但是在我们的生活中比较常经历到的则是情绪上的勒索。所罗门王说:“勒索使智慧人变为愚妄”,让我们来看看,在自己的生活里,是否也有这样的情形出现。

在我的朋友里,有时会听到这样的抱怨:上班时同事都把难的事情交给她,不要做的也交给她做,因为她是个nice person(很好的人),因为好说话,所以工作都交给她。别人都提早下班了,只有她,永远要带着一大堆工作回家。当人家说:“你这个人好好…”你就不好意思拒绝了。什么都接下来了。尤其有的人觉得做基督徒就“必须”帮助别人,“爱”人如已,所以从来不敢说“不”,所以活得好累,苦不堪言。但是她们不晓得的自己正面对一种情绪上的勒索。