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〈但以理书〉7:18 然而，至高者的圣民必要得国享受，直到永永远远。

阅读经文：〈但以理书〉7:1-28

〈但以理书〉的结构是在第一至第六章先叙述一些重要事件，第七章之后全是异象和预言，并不是按著时间的秩序排列。这件事发生在伯沙撒王元年，但以理在梦里看到一个极大的异象：“天的四风陡起，刮在大海之上”，就像台风来临一样，警告有事情要发生了。接着有四个形状不同的大兽轮流从海中上来：第一个兽像狮子，有鹰的翅膀。这兽可以说是象征著巴比伦，因为狮子是百兽之王，鹰是百禽之霸；考古学家也曾经在巴比伦的遗址里挖掘出狮身鹰翅的图形。

紧接着，“兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心”。这使我们回想，当尼布甲尼撒因为狂傲而被神惩罚时，在野地生活七期如牛，是否就像这头兽失去了翅膀，失去自由，不能想去哪里就去那里。他被“铁圈和铜圈箍住”，直到神拿走他的兽心，使他再得人心，能用两脚站立，像人一样，他终于认识耶和华神为至高的神。

第二个兽的形状像熊，比狮子稍逊一著。但是牠坐的方式很奇特，不是正中坐，而是旁跨而坐，好像重心在一边，两边不平衡。牠的口齿内啣著三根肋骨。根据世界历史的演变和天使的解说，这头熊便是继巴比伦而起的玛代和波斯。这两个国家虽然联合作战，却是一大一小，一强一弱，旁跨而坐，便代表了它俩势力的不平均，后来果然由波斯主导，玛代消失于世界舞台；玛代和波斯后来消灭了三个国家：吕底亚、巴比伦和埃及，正是牠口中的三根肋骨。继而有声音吩咐这熊起来吞吃多肉。这声音让我们知道，让熊有能力的不是熊自己，而是主导这个世界趋势，掌管宇宙的神。

〈但以理书〉5:22伯沙撒啊，你是他的儿子，你虽知道这一切，你心仍不自卑。

阅读经文：〈但以理书〉5:1-31

尼布甲尼撒曾经希望巴比伦能够永永远远地坚立，可惜事与人违，才88年就结束了。在尼王死后，他的儿子以未米罗达于西元562年继位，两年后在叛变中被杀；由尼王的女婿尼甲沙利薛继位，在位四年就去世。尼甲沙利薛的儿子拉巴施玛度做王九个月被杀。尼王的另一个女婿拿波尼度被拥立为王，他做王后将阿拉伯沙漠北部的提玛城当成是巴比伦国的第二首都，长期住在提玛城，指派长子伯沙撒在巴比伦城帮他管理政务，所以伯沙撒在主前553年左右跟其父亲同时摄政。相传伯沙撒的母亲是尼布甲尼撒王的女儿，也是拿波尼度的妻子。但以理说伯沙撒是尼王的儿子，原文有小字指是祖父或先祖之意。

大凡一个政权败落都不是没有原因的，就好像以色列北国和犹大南国的灭亡，都是因为离弃耶和华神，拜偶像，行败坏的事，以致于被神管教。所以神说：“亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的杖。（赛10:5）”又说：“以色列是打散的羊，是被狮子赶出的。首先是亚述王将他吞灭，末后是巴比伦王尼布甲尼撒将他的骨头折断。 (耶50:17) ”但是这些国家因为行恶太甚，所以也尝到了被神刑罚的后果。

巴比伦在尼王统治期间的国势最为强大，巴比伦城的人口达到十多万，且因地处交通要冲，世界各国的商 人都到这里来，是当时亚洲西部著名的商业和文化中心，被称为“上天的门户”。但是在强盛的背后却有许多可见的危机，其一是被征服的外族人对巴比伦奴隶主的仇恨和反抗不断发生，本族的贫民和农民因破产沦为奴隶，加剧了国内的阶级矛盾。其二是源于巴比伦的宗教信仰。据希腊学者希罗多德记载，在每个巴比伦妇女的一生中，都要到阿芙洛蒂忒神庙里做庙妓，与陌生男子性交。但她们不算是妓女，而是阿芙洛蒂忒神的替身。