〈以斯拉记〉1:2 波斯王居鲁士如此说：耶和华天上的神已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为祂建造殿宇。
阅读经文：〈以斯拉记〉一章
〈以斯拉记〉,〈尼希米记〉和〈以斯帖记〉，差不多是同时代的作品，分成两个主题。以斯拉、尼希米，记载从被掳之地归回的百姓所作的工；以斯帖则记载仍留在巴比伦的以色列人所作的工。我们从〈以斯拉记〉中，知道百姓回去重建耶路撒冷的圣殿，从〈尼希米记〉又知道，他们还要建造城墙。〈以斯拉记〉和〈尼希米记〉这两本书，在次序上也相当有意义。〈尼希米记〉是记载以色列人在外邦人中，重新恢复他们的见证；以斯拉是记载百姓回国后，重建圣殿的工作。圣殿是代表敬拜神，重灵里与神的关系。〈以斯拉记〉在先，〈尼希米记〉在后，在他们实行真正有效的事奉前，必须先在灵里恢复他们与神的关系。基督徒的事奉亦是如此。
「波斯王古列(即: 居鲁士)元年，耶和华为要应验藉耶利米口所说的话，就激动波斯王古列的心，使他下诏通告全国说。波斯王古列如此说：耶和华天上的神已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。」（拉1:1-2）
这段经文是〈以斯拉记〉的开始，也是〈历代志下〉的结束（代下36:22-23），两本书记载同一件的事情，中间虽然相隔数十年，但神的计划仍继续不断演变下去。实际上这两节有关圣殿重建的经文，远在〈但以理书〉中已有记载（但九章），当但以理读先知〈耶利米书〉时，看见神警告及应许百姓的话。他们被掳七十年期满，神要再施恩与百姓。但以理计算知道七十年的时间已期满，现今该是神施恩之时了。他整个心受感动被信息紧扼著；而觉得非常沉重，以致无法再做其他的事情。他知道当时的犹大国处于困危的命运中，是因为自己和百姓的罪，他便代表百姓昼夜伏在神前认罪祷告。
祷告永远是复兴工作的开始，我们不能不为教会的需要祷告，何时看见神感动人真愿意花时间祷告，就是离复兴之时不远了。
以色列人在以斯拉领导下，经验了一个真正的复兴，但这个复兴不是从以斯拉的头脑里想出来的，因为神的工作早已计划好了，我们的责任是要顺服神的带领，若我们只用自己的思想，计划来做事，恐怕做出来的，不过是我们的工作而已。
古列(即: 居鲁士)是一个外邦的君王，不是敬畏神的人，但他领受这启示时；不得不承认耶和华是掌管一切启示的主，一切都在神的手里。古列对百姓说，神将天上地上一切赐给他，天上万国赐给他，神有权柄赐与，因为祂是掌管一切的主宰。神启示的目的，是要叫世人知道祂有权柄作任何事。
古列得到启示后，他就让百姓回耶路撒冷建造神的殿，这个启示不单显明耶和华是掌权天地万物的主，而且表明一切事情的发生，都是为耶和华的缘故，耶和华是一切事物的目标。神赐下启示，感动人作工，都是为使神的名彰显。今天神在我们中间作工，将启示感动我们，也是为著这一个使神的名彰显的目的，这样我们可以借此测验所领受的启示是否从神而来。若这启示的目标，不是单彰显主的名，不是高举主耶稣，那么这启示不可能从神而来。
这里记载有一个犹大的首领名叫设巴萨，此「首领」原文应译作「王子」，换言之，他是王族，大卫直系的后裔。当百姓回耶路撒冷建殿时，波斯王把圣殿的器皿交在设巴萨的手，回到耶路撒冷后便立他作当地的省长。由此我们可知他的工作是何等的重要，他有特别的身份、地位、资格和负起领导百姓复兴之重任。在《圣经》的记载里，他并没有了不起的成就，也没有得到人的称赞，神竟然把这个重任交付给他，因为他是王的后裔，有真正王的身份，是神特别的拣选，有属灵的生命，神就是要借着这样的人，去成就祂的工作。有人认为设巴萨很可能就是所罗巴伯的波斯名字，是古列王对所罗巴伯的称呼。
神为何要激动那些人，他们才愿意回归呢？因为根据波斯的记载，很多犹太人在被掳其间累积不少财富，要回去等于要放弃现在他们所拥有的。而且他们回耶路撒冷光是路途就至少四个月，路途中环境艰辛险恶就算了，再加上圣城附近是一片荒凉，四周的居民充满敌意，他们的迁徙需要建立新的社群，这些种种的难处和当时也算艰苦的巴比伦生活来比较，还是留在异地（巴比伦）居住可能比较好。他们安逸到不愿意为神牺牲。不过，神在这边吩咐他们前去，让他们知道不论建殿有多困难，祂都会与他们同在。
求神让我们在安逸的生活中，仍然保有一颗敏锐的心，能查觉何为神美好的旨意，并竭力顺服。
**本文参阅并节录鲍会园牧师在港九培灵研经主讲的〈以斯拉记〉。
