以赛亚书9:6  因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在祂的肩头上。祂名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。

因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在祂的肩头上；祂名称为「奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君」。（以赛亚书9:6）

「永在的父」的希伯来文אֲבִי־עַד (Avi-ʿad)，Avi是父、生命的源头、保护者，ʿAd有著永恒、没有终止之意；「永在的父」可理解为「永恒的源头」，表示耶稣是生命的持续者与保护者。

世上的父亲常被诠释为儿女的保护者、引导者，是可依靠的肩膀、可身藏的遮盖。然而，身为儿女会问：父亲能成为我的肩膀、遮盖到几时？身为父亲也问：我能保护、引导我的儿女到几时？世上的父亲是个「有限」的身分、角色。

人间的父爱孩子，但他会累、会分心，常心有余而力不足；不是不爱，而是受限于时间、体力、情绪与人生阶段。永在的父却像一盏不灭的灯，不因夜深而熄灭，不因你打饨而关掉，不因你遗忘而消失。你抬头时，祂在；你转身时，祂仍在。

人间的父，有时只能说：「我已经尽力了。」「这超过我能做的。」「我陪你到这里。」这不是冷漠，而是人的极限。永在的父却说：「你走不下去，我陪你走。」「你撑不住，我替你撑。」「连死亡，也不能把你从我手中夺走。」祂不是帮到一半，而是走完全程。

如果你有一位好父亲，「永在的父」没有要取代他，而是邀请你与父亲一齐成全那份美好，并使它不被时间夺走。如果你曾经历缺席、受伤、失望，「永在的父」体认你的痛，邀请你在最早失去的地方，重新开始与祂同在。

人间的父，给我生命的起点；永在的父，成为我一生的归宿。人的爱会有尽头，祂的同在却没有侷限。

必有童女怀孕生子；人要称祂的名为以马内利（以马内利翻出来就是「神与我们同在」）。（马太福音1:23）

** 林大惠教授

《天父 》