創世記46章3-4節     神說:「我是神,就是你父親的神。你下埃及去不要害怕,因為我必使你在那裡成為大族。我要和你同下埃及去,也必定帶你上來。約瑟必給你送終。」

自從約瑟的哥哥們把那件染血的彩衣送到雅各手上,雅各的悲哀就一發不可收拾,因為他失去了和拉結的愛情結晶,那個美好的孩子約瑟。約瑟的哥哥們看到老父蒼然隱泣多年,他們的心裡也不好受。一個隱瞞了十四年的秘密,誰也不敢說。若是被雅各知道他們賣了約瑟去做奴隸,雅各會不會就這樣一路下埃及去找他?雅各怎麼捨得讓約瑟去受做奴隸之苦?

十四年,自從約瑟被賣,沒有一個人過得舒暢,被罪轄制的日子實在苦不堪言。幸好,接著有七年穀物的豐收;但是七年的乾旱也接踵而至。豐收時,誰也不知道苦日子在前面;正好像我們在2019年開心的計劃時,沒有人曉得全球的人在下一年會被一隻病毒禁足。豐收時日容易過,饑荒的時候度日如年。埃及的情形代表了她附近地區也都有類似的氣候。雅各家在迦南也開始擔心糧食的不足,因為迦南地也有饑荒。

聽到埃及有糧,雅各便叫兒子們下埃及買糧。但是雅各留下了便雅憫,拉結產難時生的兒子,怕他和約瑟一樣遭到不幸。

約瑟的哥哥們到了埃及,見到約瑟,他們臉伏於地,向約瑟下拜。約瑟認得他哥哥們,他們卻不認得他。約瑟想起從前所做的那兩個夢,這夢真的應驗了。他抑制滿心的激動,預備試試他們,便說他們是奸細,來窺探埃及的虛實。這是很可怕的指控,於是他們招出了家裡還有一個弟弟。約瑟原是要知道便雅憫如何。接著約瑟把他們全部下到監裡,又偷聽他們的對話。

他們彼此說:「我們在兄弟身上實在有罪。他哀求我們的時候,我們見他心裡的愁苦,卻不肯聽,所以這場苦難臨到我們身上。」流便(魯本)說:「我豈不是對你們說過不可傷害那孩子嗎?只是你們不肯聽,所以流他血的罪向我們追討。」

十四年的隱情在他們心裡一如昨日,深深刺痛了約瑟,使他不得不退去痛哭一場。但他還得把戲演下去。三天後,約瑟挑出西緬,在眾兄弟眼前把他綑綁起來,然後讓其他兄長們帶著糧食和原來的銀子回家,並吩咐下次要把最小的弟弟帶來,以去除奸細的嫌疑。

糧食很快又要吃光了,流便勸說雅各給他們帶便雅憫同去埃及,雅各怎樣也不肯。眼看糧食的消耗實在快,猶大又試著去跟雅各溝通。這次雅各很勉強地同意了,讓他們帶了加倍的銀子和當地上好的土產去給約瑟當禮物。

約瑟看到兄弟們來了,就讓人領他們到自己的屋子吃午飯,給他們水洗腳,又給他們草料餵驢。他們得到很好的招待,但是心裡卻驚慌無比,不知宰相的用意。約瑟一回來就問候他的父親,又看到便雅憫,觸動了兄弟情,又進去大哭一場。約瑟使眾弟兄在他面前排列坐席,都按著長幼的次序,眾弟兄就彼此詫異。約瑟把他面前的食物分出來,送給他們,但便雅憫所得的比別人多五倍。他們就飲酒,和約瑟一同宴樂。(創43)

但是約瑟對哥哥們還是不放心,深怕他們路上會對便雅憫不利。因此叫人把他的金杯放到便雅憫的袋子裡。當他們出城走了不遠,約瑟就派人去抓他們,並且在便雅憫口袋裡搜出了約瑟的金杯。他們一起回到約瑟的屋子,約瑟強調要把便雅憫留下當奴僕。這下眾兄長都慌了。老四猶大挺身而出,願意代替便雅憫,因為他己經在父親面前擔保,斷不能再失去便雅憫。當約瑟看到哥哥們願意為便雅憫擔當罪過,猶大願意代替便雅憫終生在埃及為奴時,知道他們己經和以前不一樣了,時時在為過去的事傷痛,而且不忍再使父親傷心時,約瑟心軟了。約瑟與兄弟們相認了。

法老很快知道這件事,便吩咐約瑟把父親一家都帶過來。這就是為何以色列人會到了埃及,變成數百萬人的起始原因。看起來好都是人的決定,但是〈箴言〉21章1節說:「王的心在耶和華手中好像壟溝的水,隨意流轉。」

雅各起初無法相信約瑟還在人間的事實,但是看見約瑟打發來接他的車輛,心就甦醒了。我相信這時他也明白了約瑟幼年的夢原來真的應驗了。並且神也向他顯現:「我是神,就是你父親的神。你下埃及去不要害怕,因為我必使你在那裡成為大族。我要和你同下埃及去,也必定帶你上來。約瑟必給你送終。」神知道雅各還是害怕,但是有神的話,他就可以放心了。

以色列(雅各)帶著一切所有的,起身來到別是巴,就獻祭給他父親以撒的神。夜間,神在異象中對以色列說:「雅各!雅各!」他說:「我在這裡。」神說:「我是神,就是你父親的神。你下埃及去不要害怕,因為我必使你在那裡成為大族。我要和你同下埃及去,也必定帶你上來。約瑟必給你送終。」雅各就從別是巴起行。以色列的兒子們使他們的父親雅各和他們的妻子、兒女都坐在法老為雅各送來的車上。他們又帶著迦南地所得的牲畜、貨財來到埃及。雅各和他的一切子孫都一同來了。 雅各把他的兒子、孫子、女兒、孫女,並他的子子孫孫,一同帶到埃及。(創46:1-7) 雅各家來到埃及的共有七十人。

約瑟告訴法老說:「我的父親和我的弟兄帶著羊群牛群,並一切所有的,從迦南地來了,如今在歌珊地。」埃及人當時看不起外地人,因為當時的埃及在各方面都是最先進的文明大國。埃及人不可和希伯來人一同吃飯,那是埃及人所厭惡的;埃及人也厭惡牧羊的。所以約瑟把家人放在歌珊地,一個適合牧羊,養牲畜的區域,又可以和埃及人分開,以免產生矛盾。

約瑟領他父親雅各進到法老面前,雅各就給法老祝福。法老問雅各說:「你平生的年日是多少呢?」雅各對法老說:「我寄居在世的年日是一百三十歲。我平生的年日又少又苦,不及我列祖在世寄居的年日。」雅各又給法老祝福,就從法老面前出去了。約瑟遵著法老的命,把埃及國最好的地,就是蘭塞境內的地,給他父親和弟兄居住,作為產業。約瑟用糧食奉養他父親和他弟兄,並他父親全家的眷屬,都是照各家的人口奉養他們。(創47:7-12)

若不是饑荒,若不是約瑟在埃及當宰相,以色列全家怎麼可能全部都移到埃及?因為神給亞伯拉罕,以撒,雅各的應許都是指迦南地,怎麼會一下子全家都搬到埃及去了?若不是約瑟當宰相,法老和埃及人又怎能接受那麼多他們厭惡的希伯來人佔住他們全國最好的地區?因為王的心和人的心都在耶和華手中好像壟溝的水,隨意流轉。

記得耶和華和亞伯蘭立的血約嗎?神說:「你要的確知道,你的後裔必寄居別人的地,又服侍那地的人,那地的人要苦待他們四百年。…」摩西說以色列人住在埃及共有430年(出12:40)。所以我們知道,他們有30年的好日子,當約瑟還當宰相時,誰敢欺負他們?