〈民數記〉11:23 耶和華對摩西說:「耶和華的膀臂豈是縮短了嗎?現在要看我的話向你應驗不應驗。」

在西乃山下,神的軍隊秩序井然地向著迦南地走去。神的雲彩白天為他們遮蔽炎陽,夜裡變為火柱,給他們保暖,並且防止野獸的侵襲。清晨有嗎哪降下,日復一日。以色列人才走了三天,離西乃山不遠,興奮感卻在面對「大而可畏的曠野面前」而消失了,取而代之的可能是失望、懊惱、不舒服……等等,無論甚麼樣的情緒,引出的是對神的埋怨而非感謝。

百姓在此發怨言,耶和華聽到後怒氣發作,使火在他們中間焚燒,直燒到營的邊界。經摩西一再哀求,火才熄滅。該地因此得名「他備拉 Taberah 」,意思是 「耶和華的火在燃燒」。(民11:1-3;申9:22)

有一股怨氣在他們中間蔓延開來。除了嗎哪,還是嗎哪,以色列人開始哭號:「誰給我們肉吃呢?我們記得,在埃及的時候不花錢就吃魚,也記得有黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜。現在我們的心血枯竭了,除這嗎哪以外,在我們眼前並沒有別的東西。」

記得我母親年幼時,因為日本人統治台灣,戰爭連年不斷,大家生活非常貧困,以蕃薯(地瓜)充饑。每天都是吃蕃薯,他們翻來覆去地變花樣,吃到最後還是怕了,長大後,聽到蕃薯,不管人家說有多好吃,怎樣也不肯嚐一口了。

再好吃的食物,若給你連續吃上三天九餐,你可能也會生厭;何況以色列人是日以繼月,月以繼年地吃。百姓裡有閒雜人,也就是非以色列人。因為在埃及地時,有的埃及男人和以色列女人結婚了,當埃及人因為鉎的兒子和牲畜被殺死,因而急著要把以色列人趕出埃及時,可能也把那些和以色列人通婚的埃及人也趕了出來;還有一些埃及人或其他人種看到神的權能,因此也跟著以色列人出埃及。

但是他們沒有想到曠野的生活充滿了挑戰,包括飲食的單調。以色列人可能會為了自家的前途而忍受不語,就像在日本統治下的台灣人,覺得有蕃薯續命就很知足;但是那些閒雜人不一樣,他們想念埃及的豐富,他們以為跟著大能的耶和華出埃及會有更高的生活條件,不料卻是曠野的貧瘠,他們的抱怨引發了以色列人壓抑的情緒。我相信他們當中也有明白人,在曠野的生活,你能期待有超巿給你選水果蔬菜嗎?但是星星之火可以燎原,當有人帶頭抱怨時,情況就控制不住了。

「百姓各在各家的帳篷門口哭號」,有何事如此悲傷?他們竟然以埃及的生活來對比此時自由的生活?做奴隸時吃得比當自由人還好,不如回去做奴隸?換成讓你選擇,你願意吃兩年嗎哪來換取自己和子孫的自由,或是情願吃一輩子的黃瓜、西瓜、韭菜、蔥、蒜,讓自己和子孫做永遠的奴隸?當然,原本只要要兩年的旅程,後來因為以色列人的小信而變成四十年。神要求祂的子民相信祂。當我們心裡不快樂時,我們可以告訴神,但是不要像以色列人哭成那樣,彷彿神虐待他們似的。我們要學會把問題交給神,而不是用埋怨和批評來面對生活中的大小問題。神願意幫助我們,為我們解決問題,但我們必須有信心。

這件事也讓摩西幾乎崩潰,面對在帳篷門口哭泣的百姓,他也心裡煩燥了,他也受不了。但是摩西沒有犯罪,他到神面前,把自己的問題交給神。要曉得管理眾人的事最難,因此很多人寧可到處講道,也不要牧養教會。摩西向神提出三點:一,管理百姓的責任太重;二,我沒有能力得肉給他們吃。三,求死。我們有時碰到生活中有難題時,不也有類似的心態嗎?有時聽人說,不如死掉算了。因為覺得困難太大,自己沒有能力解決,難過到想以死來求解脫。

但是神有祂的辦法,祂叫摩西從以免列長老裡召聚七十個人,神要見這七十個人,並且把降在摩西身上的靈,分一點給他們,讓他們和摩西一起擔當管百姓的重任。這事情,摩西的岳父也向摩西提過,他也曾經設立七十個人幫忙。現在神把祂的靈賜給他們,他們就可以分擔更多的工作。其次,神要百姓自潔,準備吃肉。這時我們看到摩西也有人的思維,步行的男人就有六十萬,神竟然說:「我要把肉給他們,使他們可以吃一個整月」?家庭主婦都曉得,家裡若有幾個兒子,吃起肉來可真不得了,一個月下來費用相當可觀。何況是兩三百萬人?在摩西眼中,要把他們的牛羊都宰了,把海中所有的魚都聚在一起,可能也不夠。

神的回答:「耶和華的膀臂豈是縮短了嗎?現在要看我的話向你應驗不應驗。」我們的信心軟弱時,就要把這句話背起來。「耶和華的膀臂豈是縮短了嗎?」在神豈有難成的事?摩西得到神的應證,自然就不再求死了。所以摩西和百姓在困境中的反應是我們要思考的主題,我們碰到問題時,要學百姓或學摩西?

神用風把大量鵪鶉由海面颳來。鵪鶉蓋滿了以色列營地周圍,鵪鶉被強風刮來,飛得很低,離地面約兩肘(即三尺)。於是,以色列人便很容易地用木棍打擊這些鵪鶉,捕捉它們。神應允他們可以吃上一個月,他們卻終日終夜,並次日一整天收集鵪鶉,最少的也收集了十個賀梅珥的數量(即二千二百升)。不過,在炎熱的曠野裏,收藏數量如此龐大的死鳥,當然會迅速腐敗;雖然以色列人已儘量將它們曬成乾肉,希望這些肉可以保持長久。但是,當他們開始嚼這些鳥肉時,卻染上因吃腐壞食物而引起的疾病。後來,大量以色列人因這次疫病而死,被埋葬于荒涼無 人的曠野裏;這地便名爲基博羅哈他瓦(Qibrot Hatt’vah),意即「貪欲之人的墳 墓」。

耶和華的膀臂不會縮短,在神沒有難成的事,但我們的信心要放在神的應許上,不是眼睛看得到的物質上。神應許給吃一個月,就不要收集過於今天所要用的,好像沒有指望的人一樣。神的供應乃是「賜下今日的飲食」,至於明天自有明天的憂慮,一天的難處一天當就夠了。我們總是害怕明天不夠,後天還會有需要;但是我們的神是昨日,今日,明日,直到永遠,永不改變的神,我們可以把自己的一生交給祂,祂是耶和華以勒,祂必為我們預備。