〈撒母耳記上〉    4:22   她又說:「榮耀離開以色列,因為神的約櫃被擄去了。」

閱讀經文:〈撒母耳記上〉   4:1-22

這是以利當士師的最後一役,以色列人出去與非利士人打仗。根據以斯拉網的資料:當以色列人離開埃及時,非利士人已經大量定居於埃及與迦薩之間沿岸一帶,因此以色列人被迫繞道內陸,以避開「非利士地的道路」(出13:17)。事實上,與非利士地毗連的地中海被稱為「非利士海」(出23:31)。〈申命記〉2:23所指的迦斐託人也應該是這地區的非利士人。在約書亞的晚年,非利士人已經在迦薩、亞實基倫、亞實突、以革倫及迦特這五個城市建立了穩固的勢力(書13:2-3)。

士師時代,非利士人欺壓以色列人已有40年(士13:1)。士師參孫的一生都與非利士人有關,最終他跟眾多非利士人同歸於盡(士14:19, 15:14-15, 16:4-30)。《聖經》提過三個非利士神名:大袞(撒上5:2)、亞斯他錄(撒上31:10)及巴力西卜,非利士人向這些神明獻祭(士16:23),在戰爭時帶有護身符(撒下5:21)。他們的異教信仰往往成為以色列人的網羅 (士2:3)。從這時候起,神經常以這些人責打以色列人(士3:2-3)。

當以色列人在戰場上失利時,痛中思痛,也想找出失敗的原因。他們也想到神的同在是得勝的關鍵。但是他們心中的神是誰呢?

在你生命中最重要的,不可遺失的東西是什麼?在這章經文裡,有一個很重要的東西不見了,這個東西被提到了九次,你找得出來嗎?可能你已經猜到了,那就是約櫃。從以色列人打仗,敗得不知如何是好時,以色列的長老們想起了約櫃,而不是想起神。這兩者之間有一個很大的差別,這約櫃是神的寶座所在之處,但耶和華神不是偶像,祂是不是坐在那裡,等著人家去抬呢?能夠幫助以色列人得勝的,是神的座位,還是神呢?這件事他們竟然沒想清楚。

你能想像這個景像嗎?以色列人抬著約櫃,歡聲雷動,而耶和華神卻從天上看著他們,搖頭嘆氣。這些以色列人竟然不求神的幫助,而以為摩西做的約櫃可以幫助他們?他們以為有約櫃就有神嗎?再次說明,耶和華神不是偶像,祂不會粘在座位上不動的,可是以色列人不明白這個觀點,他們把耶和華神想成外邦人拜的偶像了。他們以為約櫃就代表神。這也是為何基甸會去做一個以弗得讓以色列人敬拜,他們以為大祭司身上的東西就代表神了。所以耶和華神告誡以色列人,不可做什麼神像與祂相配,也不可為自己做金銀的神像(出20:23)。因為世界上再貴重的物質也沒有生命,也都是被造之物,怎能和又真又活的真神,創造宇宙的神相比較?

反而是非利士人,久聞耶和華神幫助以色列人的事蹟,記起神曠野用各樣災殃擊打埃及人,因此一看到約櫃就害怕得不得了。想到一旦戰敗,就要變成以色列人的奴僕,只好奮勇向前了。他們殺了三萬以色列人的步兵,連約櫃也擄走了。正如神人的預言,以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈,在同一天死去。

以利的心裡為何會為神的約櫃擔憂呢?因為他曉得那只是一件東西,是一件很重要的東西,是神的寶座。雖然他的眼目已經看不清楚,但是仍然盡力想知道發生了何事。當他一聽到約櫃被擄去後,驚懼得從位上往後跌倒,折斷頸項而死。他已經知道神必刑罰他的兩個兒子,但是他沒有想到,竟然連約櫃也失去了。就像他的媳婦說的:「榮耀離開以色列了,因為神的約櫃被擄去了!」在一天之內,以利和兩個兒子都死了,她自己也死了。因為他們心中的榮耀都是約櫃,而不是神。他們把約櫃當作神了。

以色列人從頭到尾都是耶和華神一手提拔出來的,他們像是無中生有的一個國家。沒有人相信在埃及做了四百年奴隸的以色列人,有可能全部走出埃及,而且形成一個國家,而且可以戰勝亞瑪力人,打下耶利哥城,進駐迦南,等等。這一切都是因為耶和華神的恩典。以色列人平時不好好敬拜神,一旦有難就求神幫忙,但是當約櫃被搶走時,他們以為神也被搶走了。以色列完了!神是以色列人的榮耀,沒有神就沒有以色列國。

耶和華神是可以搶走的嗎?偶像可以被搶走,人可以被搶走,但耶和華神是搶不走的。祂不是人手所造的,祂是又真又活的神,祂可以照顧自己,也可以照顧祂自己的寶座。人要搶走祂的寶座,那可不是一件小事,神會怎麼做呢?假如有人搶走你的皮包或錢袋,你會追啊追的;有人搶走你的位置,你會把他趕走;因為你是活的,你有能力時就會保護自己的東西。耶和華神是真神,是活神,這些非利士人搶走了耶和華神的寶座,會碰到一些什麼事情呢?好戲就要上場了,請拭目以待。