〈撒母耳記上〉 4:22 她又說：「榮耀離開以色列，因為神的約櫃被擄去了。」
閱讀經文：〈撒母耳記上〉 4:1-22
這是以利當士師的最後一役，以色列人出去與非利士人打仗。根據以斯拉網的資料：當以色列人離開埃及時，非利士人已經大量定居於埃及與迦薩之間沿岸一帶，因此以色列人被迫繞道內陸，以避開「非利士地的道路」（出13:17）。事實上，與非利士地毗連的地中海被稱為「非利士海」（出23:31）。〈申命記〉2:23所指的迦斐託人也應該是這地區的非利士人。在約書亞的晚年，非利士人已經在迦薩、亞實基倫、亞實突、以革倫及迦特這五個城市建立了穩固的勢力（書13:2-3）。
士師時代，非利士人欺壓以色列人已有40年（士13:1）。士師參孫的一生都與非利士人有關，最終他跟眾多非利士人同歸於盡（士14:19, 15:14-15, 16:4-30）。《聖經》提過三個非利士神名：大袞（撒上5:2）、亞斯他錄（撒上31:10）及巴力西卜，非利士人向這些神明獻祭（士16:23），在戰爭時帶有護身符（撒下5:21）。他們的異教信仰往往成為以色列人的網羅 (士2:3)。從這時候起，神經常以這些人責打以色列人（士3:2-3）。
當以色列人在戰場上失利時，痛中思痛，也想找出失敗的原因。他們也想到神的同在是得勝的關鍵。但是他們心中的神是誰呢？
在你生命中最重要的，不可遺失的東西是什麼？在這章經文裡，有一個很重要的東西不見了，這個東西被提到了九次，你找得出來嗎？可能你已經猜到了，那就是約櫃。從以色列人打仗，敗得不知如何是好時，以色列的長老們想起了約櫃，而不是想起神。這兩者之間有一個很大的差別，這約櫃是神的寶座所在之處，但耶和華神不是偶像，祂是不是坐在那裡，等著人家去抬呢？能夠幫助以色列人得勝的，是神的座位，還是神呢？這件事他們竟然沒想清楚。
你能想像這個景像嗎？以色列人抬著約櫃，歡聲雷動，而耶和華神卻從天上看著他們，搖頭嘆氣。這些以色列人竟然不求神的幫助，而以為摩西做的約櫃可以幫助他們？他們以為有約櫃就有神嗎？再次說明，耶和華神不是偶像，祂不會粘在座位上不動的，可是以色列人不明白這個觀點，他們把耶和華神想成外邦人拜的偶像了。他們以為約櫃就代表神。這也是為何基甸會去做一個以弗得讓以色列人敬拜，他們以為大祭司身上的東西就代表神了。所以耶和華神告誡以色列人，不可做什麼神像與祂相配，也不可為自己做金銀的神像（出20:23）。因為世界上再貴重的物質也沒有生命，也都是被造之物，怎能和又真又活的真神，創造宇宙的神相比較？
反而是非利士人，久聞耶和華神幫助以色列人的事蹟，記起神曠野用各樣災殃擊打埃及人，因此一看到約櫃就害怕得不得了。想到一旦戰敗，就要變成以色列人的奴僕，只好奮勇向前了。他們殺了三萬以色列人的步兵，連約櫃也擄走了。正如神人的預言，以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈，在同一天死去。
以利的心裡為何會為神的約櫃擔憂呢？因為他曉得那只是一件東西，是一件很重要的東西，是神的寶座。雖然他的眼目已經看不清楚，但是仍然盡力想知道發生了何事。當他一聽到約櫃被擄去後，驚懼得從位上往後跌倒，折斷頸項而死。他已經知道神必刑罰他的兩個兒子，但是他沒有想到，竟然連約櫃也失去了。就像他的媳婦說的：「榮耀離開以色列了，因為神的約櫃被擄去了！」在一天之內，以利和兩個兒子都死了，她自己也死了。因為他們心中的榮耀都是約櫃，而不是神。他們把約櫃當作神了。
以色列人從頭到尾都是耶和華神一手提拔出來的，他們像是無中生有的一個國家。沒有人相信在埃及做了四百年奴隸的以色列人，有可能全部走出埃及，而且形成一個國家，而且可以戰勝亞瑪力人，打下耶利哥城，進駐迦南，等等。這一切都是因為耶和華神的恩典。以色列人平時不好好敬拜神，一旦有難就求神幫忙，但是當約櫃被搶走時，他們以為神也被搶走了。以色列完了！神是以色列人的榮耀，沒有神就沒有以色列國。
耶和華神是可以搶走的嗎？偶像可以被搶走，人可以被搶走，但耶和華神是搶不走的。祂不是人手所造的，祂是又真又活的神，祂可以照顧自己，也可以照顧祂自己的寶座。人要搶走祂的寶座，那可不是一件小事，神會怎麼做呢？假如有人搶走你的皮包或錢袋，你會追啊追的；有人搶走你的位置，你會把他趕走；因為你是活的，你有能力時就會保護自己的東西。耶和華神是真神，是活神，這些非利士人搶走了耶和華神的寶座，會碰到一些什麼事情呢？好戲就要上場了，請拭目以待。
