〈撒母耳记上〉 4:22 她又说：「荣耀离开以色列，因为神的约柜被掳去了。」
阅读经文：〈撒母耳记上〉 4:1-22
这是以利当士师的最后一役，以色列人出去与非利士人打仗。根据以斯拉网的资料：当以色列人离开埃及时，非利士人已经大量定居于埃及与迦萨之间沿岸一带，因此以色列人被迫绕道内陆，以避开「非利士地的道路」（出13:17）。事实上，与非利士地毗连的地中海被称为「非利士海」（出23:31）。〈申命记〉2:23所指的迦斐托人也应该是这地区的非利士人。在约书亚的晚年，非利士人已经在迦萨、亚实基伦、亚实突、以革伦及迦特这五个城市建立了稳固的势力（书13:2-3）。
士师时代，非利士人欺压以色列人已有40年（士13:1）。士师参孙的一生都与非利士人有关，最终他跟众多非利士人同归于尽（士14:19, 15:14-15, 16:4-30）。《圣经》提过三个非利士神名：大衮（撒上5:2）、亚斯他录（撒上31:10）及巴力西卜，非利士人向这些神明献祭（士16:23），在战争时带有护身符（撒下5:21）。他们的异教信仰往往成为以色列人的网罗 (士2:3)。从这时候起，神经常以这些人责打以色列人（士3:2-3）。
当以色列人在战场上失利时，痛中思痛，也想找出失败的原因。他们也想到神的同在是得胜的关键。但是他们心中的神是谁呢？
在你生命中最重要的，不可遗失的东西是什么？在这章经文里，有一个很重要的东西不见了，这个东西被提到了九次，你找得出来吗？可能你已经猜到了，那就是约柜。从以色列人打仗，败得不知如何是好时，以色列的长老们想起了约柜，而不是想起神。这两者之间有一个很大的差别，这约柜是神的宝座所在之处，但耶和华神不是偶像，祂是不是坐在那里，等着人家去抬呢？能够帮助以色列人得胜的，是神的座位，还是神呢？这件事他们竟然没想清楚。
你能想像这个景像吗？以色列人抬着约柜，欢声雷动，而耶和华神却从天上看着他们，摇头叹气。这些以色列人竟然不求神的帮助，而以为摩西做的约柜可以帮助他们？他们以为有约柜就有神吗？再次说明，耶和华神不是偶像，祂不会粘在座位上不动的，可是以色列人不明白这个观点，他们把耶和华神想成外邦人拜的偶像了。他们以为约柜就代表神。这也是为何基甸会去做一个以弗得让以色列人敬拜，他们以为大祭司身上的东西就代表神了。所以耶和华神告诫以色列人，不可做什么神像与祂相配，也不可为自己做金银的神像（出20:23）。因为世界上再贵重的物质也没有生命，也都是被造之物，怎能和又真又活的真神，创造宇宙的神相比较？
反而是非利士人，久闻耶和华神帮助以色列人的事蹟，记起神旷野用各样灾殃击打埃及人，因此一看到约柜就害怕得不得了。想到一旦战败，就要变成以色列人的奴仆，只好奋勇向前了。他们杀了三万以色列人的步兵，连约柜也掳走了。正如神人的预言，以利的两个儿子何弗尼和非尼哈，在同一天死去。
以利的心里为何会为神的约柜担忧呢？因为他晓得那只是一件东西，是一件很重要的东西，是神的宝座。虽然他的眼目已经看不清楚，但是仍然尽力想知道发生了何事。当他一听到约柜被掳去后，惊惧得从位上往后跌倒，折断颈项而死。他已经知道神必刑罚他的两个儿子，但是他没有想到，竟然连约柜也失去了。就像他的媳妇说的：「荣耀离开以色列了，因为神的约柜被掳去了！」在一天之内，以利和两个儿子都死了，她自己也死了。因为他们心中的荣耀都是约柜，而不是神。他们把约柜当作神了。
以色列人从头到尾都是耶和华神一手提拔出来的，他们像是无中生有的一个国家。没有人相信在埃及做了四百年奴隶的以色列人，有可能全部走出埃及，而且形成一个国家，而且可以战胜亚玛力人，打下耶利哥城，进驻迦南，等等。这一切都是因为耶和华神的恩典。以色列人平时不好好敬拜神，一旦有难就求神帮忙，但是当约柜被抢走时，他们以为神也被抢走了。以色列完了！神是以色列人的荣耀，没有神就没有以色列国。
耶和华神是可以抢走的吗？偶像可以被抢走，人可以被抢走，但耶和华神是抢不走的。祂不是人手所造的，祂是又真又活的神，祂可以照顾自己，也可以照顾祂自己的宝座。人要抢走祂的宝座，那可不是一件小事，神会怎么做呢？假如有人抢走你的皮包或钱袋，你会追啊追的；有人抢走你的位置，你会把他赶走；因为你是活的，你有能力时就会保护自己的东西。耶和华神是真神，是活神，这些非利士人抢走了耶和华神的宝座，会碰到一些什么事情呢？好戏就要上场了，请拭目以待。
