認識舊金山海灣的鹽池

張文亮教授

由耶穌基督的信仰，教導孩子認識舊金山海灣的鹽池

「信是所望之事的實底，是未見之事的確據!」(希伯來書11:1)

我靜靜的站在美國舊金山海灣的底端，看著眼前綿延不斷，面積約有6700公頃的「鹽池」(salt pond)。這些鹽池約有一百年的歷史，屬於「嘉吉」(Cargill)製鹽公司所有，一年約生產50萬噸的鹽，是美國最大生產海鹽的公司之一，另一家是在德州的莫頓(Morton)海鹽公司。前者是太平洋的鹽，後者是大西洋的鹽。

我帶孩子來觀察鹽池，是讓孩子認識鹽池空間佈置、幾何造型、水溫、水深，與水流的控制。鹽池的主要功能，是藉著蒸發的作用，讓水中氯化鈉(NaCl)的濃度達到飽和，超過飽和才能產生氯化鈉的結晶。每一公升的水含300克的氯化鈉，才達飽和，所以每區鹽池要產鹽約要3年之久。

讓我們來看：

第一，鹽池的佈置有方向性，大都是南-北方向，或是臨山，減少太大的海風，產生水浪，攪動水體，使鹽巴不易結晶。

第二，鹽池都有田埂，田埂大都高出水面數公分，使風吹過鹽田時，有擋風的果效。

第三，鹽池需要足夠的水深，才能使鹽容易沈澱結晶，鹽田的水底溫度愈低，鹽分愈易結晶，鹽的密度1.2g/ml，比水的密度1.0g/ml大，因此鹽分的結晶體，我們在水面看不到，沈入水底。

太多事情我們眼睛沒看到，不代表沒有發生，鹽池的產鹽就是一個例子，是讓我們學習信心的功課。信是所望之事的實底，上帝的工作如同鹽池產鹽，鹽池的表面看不到，鹽巴都沉在底下。信是未見之事的確據，我們看不到鹽巴的產生，鹽的產生是事實。

第四，鹽分的結晶，大都在冬天(水溫較低)與夏天時(蒸發水份多，濃度易增加)，下雨時(1-2)月，結晶的鹽巴，有些又溶解。

可惜嗎？不。容易溶解的是含雜質的鹽巴，不含雜質的鹽巴不易溶解。所以一年四季的變化，下雨時，鹽巴的產量雖有減少，但是鹽巴的純度增加。

鹽池的水面有許多的藻類，隨著不同的季節、水溫、水中鹽度，不同耐鹽的藻種，形成不同的顏色。鹽巴會不會含藻類?不，因為雜質的鹽巴易溶解。

第五，鹽池的空間配置，是順著等高線的高程，所以每塊鹽池都有水深與面積的差異。較陡的地方，鹽池的水深較深，面積較小。反之較平坦的地方，鹽池的水深較淺，面積較大。

第六，鹽池的水底都是泥質或坋粒，蓄存的海水才不會滲到地底而流失。怎麼會有這麼多泥質的底土呢？看著舊金山海灣灣底的小山，都是早期泥質或坋質的沈積岩組成。

我們可以知道，美好的鹽池佈設，也要配合周遭的地質條件，必須因地制宜，否則無法發揮產鹽的功效。

鹽池的產鹽，也在教我們認識信心的真理，信是所望之事的實底，是未見之事的確據。