认识旧金山海湾的盐池

张文亮教授

由耶稣基督的信仰，教导孩子认识旧金山海湾的盐池

「信是所望之事的实底，是未见之事的确据!」(希伯来书11:1)

我静静的站在美国旧金山海湾的底端，看着眼前绵延不断，面积约有6700公顷的「盐池」(salt pond)。这些盐池约有一百年的历史，属于「嘉吉」(Cargill)制盐公司所有，一年约生产50万吨的盐，是美国最大生产海盐的公司之一，另一家是在德州的莫顿(Morton)海盐公司。前者是太平洋的盐，后者是大西洋的盐。

我带孩子来观察盐池，是让孩子认识盐池空间布置、几何造型、水温、水深，与水流的控制。盐池的主要功能，是借着蒸发的作用，让水中氯化钠(NaCl)的浓度达到饱和，超过饱和才能产生氯化钠的结晶。每一公升的水含300克的氯化钠，才达饱和，所以每区盐池要产盐约要3年之久。

让我们来看：

第一，盐池的布置有方向性，大都是南-北方向，或是临山，减少太大的海风，产生水浪，搅动水体，使盐巴不易结晶。

第二，盐池都有田埂，田埂大都高出水面数公分，使风吹过盐田时，有挡风的果效。

第三，盐池需要足够的水深，才能使盐容易沈淀结晶，盐田的水底温度愈低，盐分愈易结晶，盐的密度1.2g/ml，比水的密度1.0g/ml大，因此盐分的结晶体，我们在水面看不到，沈入水底。

太多事情我们眼睛没看到，不代表没有发生，盐池的产盐就是一个例子，是让我们学习信心的功课。信是所望之事的实底，上帝的工作如同盐池产盐，盐池的表面看不到，盐巴都沉在底下。信是未见之事的确据，我们看不到盐巴的产生，盐的产生是事实。

第四，盐分的结晶，大都在冬天(水温较低)与夏天时(蒸发水份多，浓度易增加)，下雨时(1-2)月，结晶的盐巴，有些又溶解。

可惜吗？不。容易溶解的是含杂质的盐巴，不含杂质的盐巴不易溶解。所以一年四季的变化，下雨时，盐巴的产量虽有减少，但是盐巴的纯度增加。

盐池的水面有许多的藻类，随着不同的季节、水温、水中盐度，不同耐盐的藻种，形成不同的颜色。盐巴会不会含藻类?不，因为杂质的盐巴易溶解。

第五，盐池的空间配置，是顺着等高线的高程，所以每块盐池都有水深与面积的差异。较陡的地方，盐池的水深较深，面积较小。反之较平坦的地方，盐池的水深较浅，面积较大。

第六，盐池的水底都是泥质或坋粒，蓄存的海水才不会渗到地底而流失。怎么会有这么多泥质的底土呢？看着旧金山海湾湾底的小山，都是早期泥质或坋质的沉积岩组成。

我们可以知道，美好的盐池布设，也要配合周遭的地质条件，必须因地制宜，否则无法发挥产盐的功效。

盐池的产盐，也在教我们认识信心的真理，信是所望之事的实底，是未见之事的确据。