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非利士人的存亡

耶利米書 47:4b  原來耶和華必毀滅非利士人,就是迦斐托海島餘剩的人。

閱讀經文:  47:1-7

1 法老攻擊加沙(迦薩)之先,有耶和華論非利士人的話臨到先知耶利米。

2 耶和華如此說:「有水從北方發起,成為漲溢的河,要漲過遍地和其中所有的,並城和其中所住的。人必呼喊,境內的居民都必哀號。

從神的角度來看以色列的這兩個隣居,實在是各有千秋。埃及,表面上是以色列的盟友,卻是很不忠實的盟友,經常向以色列揩油,東拿一點,西搶一些;表面上好像是在幫助以色列,卻又總是向她施威作福。非利士人更是以色列長期的敵人,從士師記開始,非利士人就不停地搗亂。在參孫、撒母耳、掃羅和大衛的時期都曾和非利士人發生大小的衝突,在掃羅的末期,以色列地幾乎被非利士人全部佔去,後來大衛王將之一一奪回,把非利士人趕回原來居住的沿海城鎮。以色列人和非利士人之間幾乎始終處於戰爭的狀態。

在〈阿摩司書〉中,說到非利士人起源於迦斐託:「耶和華說,以色列人哪,我豈不看你們如古實人麼?我豈不是領以色列人從埃及地上來,領非利士人從迦斐託出來,領亞蘭人從吉珥出來麼?」。後來,在前7世紀,〈耶利米書〉47章4節也說到他們與迦斐託的聯繫:「原來耶和華必毀滅非利士人,就是迦斐託海島餘剩的人。」學者們認為迦斐託是賽普勒斯、克里特島或地中海東部的其他地點。

勇士的哀歌

耶利米書 46:24   埃及的民必然蒙羞,必交在北方人的手中。

閱讀經文:  46:1-28

1 耶和華論列國的話臨到先知耶利米。2 論到關乎埃及王法老尼哥的軍隊,這軍隊安營在幼發拉底河邊的迦基米施,是巴比倫王尼布甲尼撒在猶大王約西亞的兒子約雅敬第四年所打敗的:

3 「你們要預備大小盾牌,往前上陣! 4 你們套上車,騎上馬!頂盔站立,磨槍貫甲!

在耶利米書裡有些經文的編輯並沒有按著時間上的順序,有時記述的是約雅敬年代發生的事情,有時記載的是西底家年代發生的事情。好像在這一章裡記載的便是描寫埃及軍隊在迦基米施被擊敗的情形(主前605),其時正當耶利米中年時期(1-12)。耶利米預言尼布甲尼撒王將進攻埃及(13-26),這預言是43章8-13節的引伸。

正如其他幾個大先知專論外邦列國的信息,也是插在給選民的信息中間(參賽十三-廿三;結廿五-卅二), 表明舊約一個重要的主題:耶和華不僅是以色列的神,也是統管列國的君王,外邦人的命運同樣操在以色列的神手中,而巴比倫乃是神用來對付列國的鞭子。

迦基米施,在當年是個貿易重鎮,位於幼發拉底河上游西岸的一處淺灘上。有一條重要的貿易路線從尼尼微上到哈蘭,然後在迦基米施渡過幼發拉底河,再延伸到黎巴嫩山的奧龍特斯河谷,其他貿易路線再從這裏通往地中海或巴勒斯坦以南和埃及。經過迦基米施的商隊需要繳納稅款,所以這城看來收入不錯,相當富足。由於迦基米施的地點在商業上和軍事上都處於關鍵位置,所以在很早的時候,向外擴張的各國就力圖控制這城。

不要為自己圖謀大事

耶利米書 45:5a   你為自己圖謀大事嗎?不要圖謀!

閱讀經文:  45:1-5

1 猶大王約西亞的兒子約雅敬第四年,尼利亞的兒子巴錄將先知耶利米口中所說的話寫在書上。耶利米說: 2 「巴錄啊,耶和華以色列的神說: 3 巴錄曾說:『哀哉!耶和華將憂愁加在我的痛苦上,我因唉哼而困乏,不得安歇。』

巴錄雖然只是輔助耶利米,為耶利米記錄神所傳的信息,神也記念。這是神給我們每一個服事之人的鼓勵,不論工作大小,神都看見,神也記念。巴錄這名字的意思是“蒙福之人”,他在當時的世代做文士的工作。當時的文士還不像在耶穌那時,尚未結黨成派。文士是一種必須受過教育的人才能擔當的工作,可見巴錄在當時算是一個受過比較好的教育階級。有這樣的背景,若是肯順乎潮流,很可能就會受到賞識和提拔,官位節節高昇。

可惜巴錄選擇了幫助耶利米,可能因為巴錄相信耶利米是真先知,所傳的是來自神的信息。但也因為領受了神的信息,巴錄不免憂國憂民,感到心情極為沉重,因而發出嘆息:“哀哉!耶和華將憂愁加在我的痛苦上,我因唉哼而困乏,不得安歇。”在巴錄的心裡,會不會也暗暗期望,巴不得自己也成為復興猶大國的中流砥柱之一。

顛倒是非

耶利米書 44:11  所以萬軍之耶和華以色列的神如此說:我必向你們變臉降災,以致剪除猶大眾人。

閱讀經文:  44:1-30

1 有臨到耶利米的話,論及一切住在埃及地的猶大人,就是住在密奪、答比匿、挪弗、巴忒羅境內的猶大人,說: 2 「萬軍之耶和華以色列的神如此說:我所降於耶路撒冷和猶大各城的一切災禍,你們都看見了。那些城邑今日荒涼,無人居住。 3 這是因居民所行的惡,去燒香侍奉別神,就是他們和你們並你們列祖所不認識的神,惹我發怒。

一、 錯誤優次帶來錯誤判斷

「萬軍之耶和華以色列的神如此說:我所降與耶路撒冷和猶大各城的一切災禍你們都看見了。那些城邑今日荒涼,無人居住;這是因居民所行的惡,去燒香事奉別神,就是他們和你們,並你們列祖所不認識的神,惹我發怒。」(44:2-3)

神說因為猶大人認真拜天后,惹祂發怒,以致被毀滅;然而猶大人卻說是因為沒有拜天后,才導致國家滅亡。對今天的我們而言,他們對環境的解讀聽起來可能很荒謬,然而今天還有很多人與他們相同,很多人不到最後一刻也不會明白這屬靈的奧秘,就是神所說:「那進入埃及地要在那裡寄居的,就是所剩下的猶大人,必知道是誰的話立得住,是我的話呢?是他們的話呢?」(44:28) 今天我們要學習一件事,就是要怎樣看待我們的環境。當我們身處不同的困境,我們會如何解讀它們呢?其實每件事都可以有很多方法處理,但我們往往以為自己的解讀才是對的。

尋找保障的人生

耶利米書 43:12   我要在埃及神的廟中使火著起,巴比倫王要將廟宇焚燒,神像擄去。他要得埃及地,好像牧人披上外衣,從那裡安然而去。

閱讀經文:  43:1-12

1 耶利米向眾百姓說完了耶和華他們神的一切話,就是耶和華他們神差遣他去所說的一切話, 2 何沙雅的兒子亞撒利雅和加利亞的兒子約哈難,並一切狂傲的人就對耶利米說:「你說謊言!耶和華我們的神並沒有差遣你來說:『你們不可進入埃及,在那裡寄居。』 3 這是尼利亞的兒子巴錄挑唆你害我們,要將我們交在迦勒底人的手中,使我們有被殺的,有被擄到巴比倫去的。」

在這一章裡,我們看到了人心的反覆無常,不管人怎樣承諾,到最後不信的惡心都顯露無遺。約哈難取代基大利,成為當時留在耶路撒冷猶大遺民的領袖。他心裡早有打算,卻要故做虔誠,去向耶利米求問神的帶領,並且保證聽從耶和華的話。沒想到當耶利米傳了神的信息之後,他們一聽神的信息與他們所想的不一樣,就大罵耶利米說謊,是巴錄叫耶利米去害他們。

所以耶利米說,他們是“一切狂傲的人”。自己言而無信,還要出言不遜攻擊神的僕人,實在太可惡了。我們有時是否也會如此“狂傲”?當我們發現神的心意不符合我們的心意時,會腦羞成怒嗎?這就是人的本性。聖經把這些事記錄下來,為的是讓我們照鏡子,在這些人身上的表現,有很多也是我們的表現。我們總想讓神來同意我們的想法,並不是真的想順服神的帶領。

再一次的抉擇

耶利米書 42:11   不要怕你們所怕的巴比倫王。耶和華說:不要怕他,因為我與你們同在,要拯救你們脫離他的手。

閱讀經文:  42:1-22

1眾軍長和加利亞的兒子約哈難,並何沙雅的兒子耶撒尼亞,以及眾百姓從最小的到至大的,都進前來, 2 對先知耶利米說:「求你准我們在你面前祈求,為我們這剩下的人禱告耶和華你的神。我們本來眾多,現在剩下的極少,這是你親眼所見的。 3 願耶和華你的神指示我們所當走的路,所當做的事。」 4 先知耶利米對他們說:「我已經聽見你們了,我必照著你們的話禱告耶和華你們的神。耶和華無論回答什麼,我必都告訴你們,毫不隱瞞。」 5 於是他們對耶利米說:「我們若不照耶和華你的神差遣你來說的一切話行,願耶和華在我們中間做真實誠信的見證。 6 我們現在請你到耶和華我們的神面前,他說的無論是好是歹,我們都必聽從。我們聽從耶和華我們神的話,就可以得福。」

約哈難從基大利那裡奪回猶大剩下的百姓,從最小的到至大的,到耶利米那裡。為了要知道前面的路該如何行,如何選擇。這本是神所喜悅的心態。但是他們對神的認識實在貧乏。所以他們要耶利米求問“耶和華你的神”,而不是“耶和華我們的神”。從亞伯蘭蒙召,到雅各被名為以色列,他的十二個兒子成為以色列的十二支派,成為一個蒙神祝福的國家。在神的律法和引導中經過了數千年,而現在他們卻不認識“耶和華我們的神”,而把祂當作“耶和華你的神”。但願當我們來到神的面前時,都清楚明白,祂是“耶和華我的神”,而不只是牧師或傳道人或小組長的神。耶和華是我們的神。

權力的爭奪

耶利米書 41:3   以實瑪利又殺了在米斯巴基大利那裡的一切猶大人和所遇見的迦勒底兵丁。

閱讀經文:  41:1-18

1七月間,王的大臣宗室以利沙瑪的孫子、尼探雅的兒子以實瑪利帶著十個人,來到米斯巴見亞希甘的兒子基大利,他們在米斯巴一同吃飯。 2 尼探雅的兒子以實瑪利和同他來的那十個人起來,用刀殺了沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利,就是巴比倫王所立為全地省長的。 3 以實瑪利又殺了在米斯巴基大利那裡的一切猶大人和所遇見的迦勒底兵丁。

《耶利米書》第四十一章主要教導我們兩件事,第一是被神懲罰以後,人心仍然沒有覺醒,不願受教;第二是人仍然不聽神的話,以致神沒有言語。

一、 基大利因獨斷而遭害 (41:1-3)

「七月間,王的大臣宗室以利沙瑪的孫子、尼探雅的兒子以實瑪利帶著十個人,來到米斯巴見亞希甘的兒子基大利。他們……用刀殺了沙番的孫子亞希甘的兒子基大利,……又殺了在米斯巴、基大利那裡的一切猶大人和所遇見的迦勒底兵丁。」(41:1-3)

耶路撒冷被毀,其中有很多人被擄被殺,房屋都被拆毀,這是神對猶大的懲罰,然而都是由外邦人出手,但這裡卻是猶大人自相殘殺。基大利聽從神的話,願意服事巴比倫。巴比倫王揀選他作猶大省長,他若能一直管治下去,相信猶大仍有盼望;然而以實瑪利卻把基大利和一切在那裡的猶大人、迦勒底兵丁都殺掉,以致毀了服事巴比倫王的選擇。

耶利米的選擇

耶利米書 40:6    耶利米就到米斯巴見亞希甘的兒子基大利,在他那裡住在境內剩下的民中。

閱讀經文:  40:1-16

1耶利米鎖在耶路撒冷和猶大被擄到巴比倫的人中,護衛長尼布撒拉旦將他從拉瑪釋放以後,耶和華的話臨到耶利米。 2 護衛長將耶利米叫來,對他說:「耶和華你的神曾說要降這禍於此地, 3 耶和華使這禍臨到,照他所說的行了。因為你們得罪耶和華,沒有聽從他的話,所以這事臨到你們。 4 現在,我解開你手上的鏈子。你若看與我同往巴比倫去好,就可以去,我必厚待你。你若看與我同往巴比倫去不好,就不必去。看哪,全地在你面前,你以為哪裡美好,哪裡合宜,只管上那裡去吧。」

《耶利米書》第四十章,記述耶路撒冷被毀後的過渡時期。這是一個動盪、人心不穩定的時期,然而留在耶路撒冷的人面對一個新的局勢,他們要作出選擇。

一、 耶利米的選擇 (40:1-6)

「護衛長將耶利米叫來,對他說:耶和華你的神曾說要降這禍與此地。耶和華使這禍臨到,照他所說的行了;因為你們得罪耶和華,沒有聽從他的話,所以這事臨到你們。」(40:2-3)

這一段提到耶路撒冷被毀,其中最特別之處,是從巴比倫的護衛長口中說猶大被滅是因他們不聽神的話,所以耶和華神要降禍不降福。當國家被滅,耶利米就被釋放出來,他最終是自由的,由此顯出他是一位真先知,因為他的預言成就了,抵擋他的人卻全都被擄、被殺。他不但得著自由,更得著巴比倫王的善待和保護;相對而言,猶大只剩下殘礫敗瓦,政局也非常動盪,耶利米應該如何選擇?若我是耶利米的話,我必會選擇往巴比倫去。因為耶利米曾預言順服巴比倫便可蒙福,反而留在猶大的都會滅亡。若他選擇巴比倫必有好的生活,最重要是他從巴比倫王得著自由、禮物、保護,無論何人都會把他看作賣國賊;然而他沒有選擇巴比倫,卻仍然選擇留在猶大,並到基大利那裡。

人生沒有後悔藥

耶利米書 39:18  我定要搭救你,你不致倒在刀下,卻要以自己的命為掠物,因你倚靠我。這是耶和華說的。

閱讀經文:  39:1-18

1猶大王西底家第九年十月,巴比倫王尼布甲尼撒率領全軍來圍困耶路撒冷。 2 西底家十一年四月初九日,城被攻破。 3 耶路撒冷被攻取的時候,巴比倫王的首領尼甲沙利薛、三甲尼波、撒西金、拉撒力、尼甲沙利薛、拉墨並巴比倫王其餘的一切首領,都來坐在中門。

4 猶大王西底家和一切兵丁看見他們,就在夜間從靠近王園兩城中間的門出城逃跑,往亞拉巴逃去。 5 迦勒底的軍隊追趕他們,在耶利哥的平原追上西底家,將他拿住,帶到哈馬地的利比拉巴比倫王尼布甲尼撒那裡,尼布甲尼撒就審判他。 6 巴比倫王在利比拉,西底家眼前殺了他的眾子,又殺了猶大的一切貴胄。 7 並且剜西底家的眼睛,用銅鏈鎖著他,要帶到巴比倫去。

從巴比倫圍攻耶路撒冷到攻陷一共十八個月,在這十八個月之間耶利米把神的信息很清楚地傳給了西底家。但是西底家要到城被攻陷的前一夜才接受自己無能反攻,也沒有辦法保護他的子民的現實,所以漏夜逃走了。但是神命定的事豈能不成全?所以他被抓了,並且下場非常淒涼。巴比倫軍先在他眼前殺了他的眾子和貴冑,然後剜掉他的眼睛,再用銅鏈鎖著他,帶到巴比倫。

耶利米的話言尤在耳,神豈不是給了他一條平安的生路嗎?可是他猶疑不決,優柔寡斷,終於落個國破家亡的絕境裡。人生沒有後悔藥。

耶利米被捕下獄

耶利米書 38:3  耶和華如此說:這城必要交在巴比倫王軍隊的手中,他必攻取這城。

閱讀經文:  38:1-28

1瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴示戶珥,聽見耶利米對眾人所說的話說: 2 「耶和華如此說:住在這城裡的必遭刀劍、饑荒、瘟疫而死,但出去歸降迦勒底人的必得存活,就是以自己命為掠物的,必得存活。 3 耶和華如此說:這城必要交在巴比倫王軍隊的手中,他必攻取這城。」 4 於是,首領對王說:「求你將這人治死,因他向城裡剩下的兵丁和眾民說這樣的話,使他們的手發軟。這人不是求這百姓得平安,乃是叫他們受災禍。」 5 西底家王說:「他在你們手中,無論何事,王也不能與你們反對。」 6 他們就拿住耶利米,下在哈米勒的兒子瑪基雅的牢獄裡。那牢獄在護衛兵的院中,他們用繩子將耶利米繫下去。牢獄裡沒有水,只有淤泥,耶利米就陷在淤泥中。

對耶利米而言,這真是一個恐怖的經歷。很可能您也讀過許多中國早期傳道人的經歷,那時沒有人信耶穌,民間信仰不是儒家,就是佛與道。很多人聽到有人傳講耶穌,覺得是洋人的東西,有的向傳道人潑大糞,有的把碎玻璃混著泥揉進傳道人的眼睛,種種可怕的暴力事件,都只是因為有人傳講耶穌,神的福音,神的話語。耶利米沒有做什麼惡事,他的罪狀,就是傳講神要他說的話。