每日親近神

以賽亞書 9 :1-2  但那受過痛苦的，必不再見幽暗。從前神使西布倫地和拿弗他利地被藐視，末後卻使這沿海的路，約旦河外，外邦人的加利利地，得著榮耀。 2 在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們。  《但我知道》最早發表在1920年由傅爾敦編纂的《生命的恩賜》（The Gift of Life）一書中，而那時離第一次世界大戰結束才不到二年。我們可以想像，經歷了長達四年戰爭蹂躪和浩劫的英國民眾，在那時要面對眼前支離破碎、滿目瘡痍的家園以及極不確定的未來時，內心會有多麼的無助、焦慮和迷茫。因此，作為教會領導人之一的傅爾敦，在那時創作和發表的這首詩歌，顯然離不開這一特殊的歷史背景。 讀者可能已經注意到，詩歌的每一節都是以“I cannot tell how….”（我無法訴說為何….）開頭，隨後再以“But this I know, ….”（但是我知道….）這樣的結構展開。這種句型英文稱之為 “Anaphora”（回指）和 “Repetition”（反復），即通過前後的對比和轉折來增強所要表達的情感力度。 所有的節日中，我最愛的是聖誕，當然主要的原因是：這是紀念神的獨生子耶穌，為我們降生的日子；但是令人感慨的是，有多少人在歡渡聖誕時記得耶穌？街上的裝飾，收音機傳出的歌聲，書店裡擺賣的耶誕卡，都該提醒我們聖誕的主人翁是耶穌，但這一切早被白鬚紅袍的聖誕老公公取代了。今天卡上的祝賀詞，也多半換上了Happy Holidays!（歡樂假期） 記得喬宏講過一個聖誕小故事：某一年，一個家庭在聖誕前夕，預備歡度聖誕，家裡佈置得非常美麗，門窗前擺著盛開的聖誕紅，客廳裡有一棵裝飾得很漂亮的聖誕樹，樹下放了好幾份經過細心包裝的禮物。廚房裡傳出陣陣香味，遠方回來的親人在歡笑、暢談！就在男女主人把食物擺在餐桌上，大家預備享用時，忽然門鈴響了。

腓立比書 2:5-8  你們當以基督耶穌的心為心。 6 祂本有神的形象，不以自己與神同等為強奪的， 7 反倒虛己，取了奴僕的形象，成為人的樣式； 8 既有人的樣子，就自己卑微，存心順服以至於死，且死在十字架上。 看完電影《親愛的，我把孩子縮小了！ 》後，我再次意識到「大小」在我們日常生活中的重要性。 對許多人來說，大小意味著重要性、力量和可靠性。尺寸越大，分量越重，也越重要。基督教教會也存在著同樣的思考模式。教堂越大，信眾越多，教會就越受尊重。教會的預算規模也可能起到一定作用。這有時被稱為“規模綜合症”。 當門徒聽到天國的教導時，他們以為耶穌說的是地上的王國，於是開始詢問他們當中誰最偉大。他們認為，這個人會在基督的國度裡佔據最有權勢的位置。甚至連父母也開始為自己的孩子爭取。 有一位母親甚至向耶穌懇求：「耶穌，當你的國降臨時，請讓我的兒子們坐在你旁邊，一個坐在你的右邊，一個坐在你的左邊。」 耶穌指著一個孩子告訴他們，通往天堂的門是很小的。只有極其渺小的人才能進去。即便如此，你也不能帶任何東西進去。耶穌對他們的勸告是：“你們若不迴轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。”（太18:3）現代的解釋是：“你們必須先變得渺小。”

以賽亞書 7:14   因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利。 以賽亞書 9:6-7  因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在祂的肩頭上。祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。7 祂的權與平安必加增無窮，祂必在大衛的寶座上治理他的國，以公平、公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。 「待降節」是基督教節期的開始。所謂「待降」（Advent）這名辭原出於拉丁文，意思是「來臨」，就是等待耶穌基督的再度降臨，一方面紀念祂曾降臨，一方面則期待祂二次降臨。「待降節」更好是說「待降節期」，因為這個節期包括了四個禮拜，就是聖誕節的前四個禮拜。所以一般來說都是從十一月最後的那個主日開始算起，持續四個主日，直到聖誕節達到節慶高潮。今年的待降節從11月30日開始到12月24日。 從教會歷史來看，「待降節」可以溯源至主後第四世紀的末期，在那個時候是稱為「聖誕節前的準備期」，當時基督徒以40天的靈修、禁食祈禱預備心來迎接救主的聖誕，到了第七世紀時才縮減成四個主日。為何「待降節」需有四個主日呢？這四個主日代表了四個意義：紀念主的道成肉身、主的死、耶路撒冷的毀壞，以及基督即將再來的審判。

雅各書1:2-4 我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。 尼克・胡哲(Nick Vujicic)患有先天性四肢切斷症，出生時沒有四肢，從小就面臨極大的身體限制與心理挑戰。他曾經在童年時期感到絕望，甚至想過結束自己的生命。然而，他後來透過信仰耶穌，找到了人生的意義與希望。 今天的尼克成為了世界知名的基督徒演講家、勵志作家、慈善機構創辦人，並且經常公開見證聖靈在他生命中結出了「忍耐」的果子。尼克分享過，從小到大，他的生活充滿了延遲的希望和長時間的等待。他說： 「我必須學會接受，禱告的答案不一定會按我想要的時間和方式實現，但我可以相信神依然是美善的。(I had to learn that my prayers wouldn’t always be answered when and how I wanted them to be, but I could trust that God was still good.)」

加拉太書5:6  原來在基督耶穌裡，受割禮不受割禮全無功效，惟獨使人生發仁愛的信心才有功效。 德蕾莎修女(Mother Teresa)以她對印度加爾各答貧困病患的無私奉獻而聞名於世。她創立了「仁愛傳教女修會」，致力於照顧「最貧困中的貧困者」。她不僅提供食物、醫療照護，更重要的是，她給予那些被社會遺棄的人們愛與尊嚴。她的行動表達對人們最深切的關懷，即使面對艱難的環境，也始終堅持付出愛。 曼德拉(Nelson Mandela)在南非種族隔離時期，為了爭取平等與正義，被監禁長達27年。出獄後，他沒有選擇報復，而是以寬恕與和解來帶領南非走向和平轉型。他的行動展現出強大的仁愛力量，即使面對曾經迫害自己的人，也能夠選擇寬恕，並為整個社會福祉而努力。

詩篇第23篇   大衛的詩。 1 耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。 2 祂使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊。 3 祂使我的靈魂甦醒，為自己的名引導我走義路。 4 我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在，祢的杖、祢的竿都安慰我。 5 在我敵人面前，祢為我擺設筵席，祢用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。 6 我一生一世必有恩惠、慈愛隨著我，我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。 每一次讀大衛所寫的詩篇第23篇，總會有不一樣的領受。大衛是牧羊人，他深深體會牧羊人照顧羊群的心意，他說：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」這句話反映出，他處身羊群，他「滿足」於神的牧養。 「我必不致缺乏(I shall not want)」指的是「夠了，不缺乏，就無所需求」；有如詩篇16:2，大衛的心對神說：「我的好處不在祢以外(I have no good apart from you)」，一切的好處都在神裡面，在神裡面就不致缺乏。「我必不致缺乏」這句話是詩篇第23篇的起頭，也是結論。

提摩太後書2:21  人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。 在2021年國慶慶典，用族語為全台禱告的阿美族青年林志鵬，其實在上場前，因往日的人生破碎經歷，他覺得自己不配為大家祝福。小時的他，時常在學校打架、鬧事，和老師唱反調，交到許多壞朋友，生命渾渾噩噩；加上父親酗酒、母親罹患憂鬱症，弟妹無人照顧，身為長子的他，背負家庭重擔。 當時，萬民敬拜禱告中心主任牧師顏金龍、師母丸山陽子，為關懷弱勢原住民，創立「原住民關懷協會」，提供到宅服務的幫助，包括安排老師到家中、免費教導孩子們功課，並提供生活物資，至家中探訪，帶來陪伴與安慰。 有次，林志鵬參加聚會，聽到耶穌為世人被釘十架，他憶起當時「心中被聖靈大大感動，感受到有位非常愛我的神，在我身邊！」每次聚會結束，丸山陽子師母為其按手禱告時，他也感受到溫暖力量。但那時，他想用金錢來改變家庭，以致逐漸疏遠教會，將大把時間投入於工作。

創世記1:26    神說：「我們要照著我們的形象，按著我們的樣式造人，使他們管理海裡的魚、空中的鳥、地上的牲畜和全地，並地上所爬的一切昆蟲。」 馬太福音5:43-44  「你們聽見有話說：『當愛你的鄰舍，恨你的仇敵。』 44 只是我告訴你們，要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。 1963年8月28日，為了爭取黑人民權，超過25萬人在華盛頓特區舉行「向華盛頓進軍」大遊行，馬丁·路德·金恩(Martin Luther King Jr.)在林肯紀念堂前發表著名演講《我有一個夢想》（I Have a Dream）。演講中，馬丁·路德·金恩以充滿激情的語言描繪了他對未來的願景：一個沒有種族歧視、人人平等的社會。他重複使用「我有一個夢想」這句話，強調希望黑人與白人能和平共處，並享有平等機會。 馬丁·路德·金恩是一位浸信會牧師，他相信所有人都是按上帝的形象創造（創世記1:26），並應享有平等的尊嚴與權利。他經常引用聖經的教導，愛鄰舍、愛仇敵（馬太福音5:43-44），來支持他提倡非暴力抗議和追求社會正義的立場。

馬可福音13:32-37   但那日子、那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯有父知道。 33 你們要謹慎，警醒祈禱，因為你們不曉得那日期幾時來到。 34 這事正如一個人離開本家，寄居外邦，把權柄交給僕人，分派各人當做的工，又吩咐看門的警醒。 35 所以，你們要警醒，因為你們不知道家主什麼時候來，或晚上，或半夜，或雞叫，或早晨。 36 恐怕他忽然來到，看見你們睡著了。 37 我對你們所說的話，也是對眾人說：要警醒！」 垃圾時間(Garbage time)常用於有時間限制的多種體育賽事，通常在一場比賽中，雙方隊伍的得分分數差距太大，已經難以改變勝負結果，這時剩餘的比賽時間就被稱為垃圾時間。在垃圾時間，雙方成員就不大會盡力投入比賽，大家準備搓掉時間而結束比賽。 也許我們會想：我已經信神，可以得永生了，那我剩餘的人生呢？是不是就等於是體育賽事中的垃圾時間？ 在一支隊伍吞下11敗後又即將接續吞下敗仗時，教練準備放棄比賽，派出板凳球員上場來消磨垃圾時間；但這位在過去23場比賽只上場不到55分鐘的球員，卻為球隊帶來了最好的成績。我們可以從林書豪的身上得到學習。