巴勒斯坦（以色列與周邊地區）的葡萄樹不只是經濟作物，也是文化與宗教的象徵。巴勒斯坦屬於地中海型氣候，冬季溫和多雨，有利於葡萄的根系發育；夏季乾燥炎熱，有助於果實成熟、糖分集中。猶大山地、以法蓮山地的丘陵地區排水良好、土壤肥沃，特別適合種植葡萄。

古代巴勒斯坦的葡萄栽培方式和現代葡萄園不同，多數葡萄樹不架高，而是低矮沿地面爬行，或攀爬在石牆、棚架上。因地中海陽光強烈，低矮的生長方式有助於保留水分，並減少曝曬。秋季採收葡萄後，枝子會被修剪。

舊約裡，神將以色列民族比喻為一棵葡萄樹，祂從埃及領出，親手栽種在迦南地的葡萄園中（詩篇80:8），祂為這棵樹除石開墾，築牆防護，期待它結出甜美的果實，但令人痛心的是，這棵樹竟結出野葡萄（敗壞與不義）（以賽亞書5:1-7）。這不只是親手栽種農夫的失望，更代表神對祂子民不領受其心意的哀嘆。

然而，在新約裡，耶穌闡述且更新了葡萄樹的生命關係：「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。…凡結果子的，祂就修理乾淨，使枝子結果子更多。…我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子。…」（約翰福音15:1-6）。

耶穌是真葡萄樹，這裡的「真」有真實的、依據真理的、值得信賴的、貨真價實的…含意，天父是栽培的人，祂賦予真葡萄樹擁有（且能供應）豐盛的生命活力；信主的人不是樹的本體，而是樹的枝子，枝子連結於真葡萄樹上，得著來自樹本體的養分供應，枝子上就可以結實纍纍。

舊約裡的葡萄樹代表著神與以色列民族的律法關係，但是人無法因行律法而稱義，這葡萄樹原被期待結好葡萄，反倒結了野葡萄。新約裡，耶穌是真葡萄樹，代表著神與世人的恩典關係，信主的人因信稱義，成為真葡萄樹的枝子，得以與真正的源頭相連，便能在屬靈生命中結好葡萄，且結實纍纍。

祢是真葡萄樹

**林大惠教授