巴勒斯坦（以色列与周边地区）的葡萄树不只是经济作物，也是文化与宗教的象征。巴勒斯坦属于地中海型气候，冬季温和多雨，有利于葡萄的根系发育；夏季干燥炎热，有助于果实成熟、糖分集中。犹大山地、以法莲山地的丘陵地区排水良好、土壤肥沃，特别适合种植葡萄。

古代巴勒斯坦的葡萄栽培方式和现代葡萄园不同，多数葡萄树不架高，而是低矮沿地面爬行，或攀爬在石墙、棚架上。因地中海阳光强烈，低矮的生长方式有助于保留水分，并减少曝晒。秋季采收葡萄后，枝子会被修剪。

旧约里，神将以色列民族比喻为一棵葡萄树，祂从埃及领出，亲手栽种在迦南地的葡萄园中（诗篇80:8），祂为这棵树除石开垦，筑墙防护，期待它结出甜美的果实，但令人痛心的是，这棵树竟结出野葡萄（败坏与不义）（以赛亚书5:1-7）。这不只是亲手栽种农夫的失望，更代表神对祂子民不领受其心意的哀叹。

然而，在新约里，耶稣阐述且更新了葡萄树的生命关系：「我是真葡萄树，我父是栽培的人。…凡结果子的，祂就修理干净，使枝子结果子更多。…我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子。…」（约翰福音15:1-6）。

耶稣是真葡萄树，这里的「真」有真实的、依据真理的、值得信赖的、货真价实的…含意，天父是栽培的人，祂赋予真葡萄树拥有（且能供应）丰盛的生命活力；信主的人不是树的本体，而是树的枝子，枝子连结于真葡萄树上，得着来自树本体的养分供应，枝子上就可以结实累累。

旧约里的葡萄树代表着神与以色列民族的律法关系，但是人无法因行律法而称义，这葡萄树原被期待结好葡萄，反倒结了野葡萄。新约里，耶稣是真葡萄树，代表着神与世人的恩典关系，信主的人因信称义，成为真葡萄树的枝子，得以与真正的源头相连，便能在属灵生命中结好葡萄，且结实累累。

祢是真葡萄树

**林大惠教授