兩條路

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以西結書 21:5 一切有血氣的就知道，我耶和華已經拔刀出鞘，必不再入鞘。

閱讀經文：以西結書21:1-32

1耶和華的話臨到我說： 2 「人子啊，你要面向耶路撒冷和聖所滴下預言攻擊以色列地， 3 對以色列地說：『耶和華如此說：我與你為敵，並要拔刀出鞘，從你中間將義人和惡人一併剪除。 4 我既要從你中間剪除義人和惡人，所以我的刀要出鞘，自南至北攻擊一切有血氣的。 5 一切有血氣的就知道，我耶和華已經拔刀出鞘，必不再入鞘。』

在第廿章的最後，以西結向神抱怨，因為那些被擄的猶太人無法領會以西結所說的預言，也不相信他的預言，嘲笑他只不過是個說比喻的。因此在這第廿一章的第1-7節裡，神重述那個深奧的比喻，便是刀劍和南方樹林著火的比喻。神要以西結在這章裡有幾個特別的動作。第一個動作便是彎著腰，苦苦地嘆息。因為神所命定的災禍快到了。

神要剪除義人和惡人，這事令人不解。神不是跟耶利米說：“你們在耶路撒冷的街是跑來跑去，在寬闊處尋找，看有一人行公義，求誠實沒有；若有，我就赦免這城。（耶5:1-3）”所以神已經下了定論，耶路撒冷城裡一個義人也沒有，為何在此處說要把義人和惡人一併剪除呢？可以從兩方面來看：一，城裡根本沒有義人，所以這只是神要滅城的一種說法，不管義人惡人都要滅掉；二，當災禍來臨時，義們和惡人都會碰上。但是肉體的結束並不是一切，所以即使義人也一樣被剪除，但是他們在神那裡有永恒的生命。就好像耶利米在其中，他算是義人，雖然後來死在埃及，但我相信，神必然把他的靈魂帶到天上。

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The Need to Train Spiritually

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Hi GAMErs!

Today’s passage is 1 Timothy 4:1-10.  Let’s go!

1 Timothy 4:1-6 (NIV)
1  The Spirit clearly says that in later times some will abandon the faith and follow deceiving spirits and things taught by demons.
2  Such teachings come through hypocritical liars, whose consciences have been seared as with a hot iron.
3  They forbid people to marry and order them to abstain from certain foods, which God created to be received with thanksgiving by those who believe and who know the truth.
4  For everything God created is good, and nothing is to be rejected if it is received with thanksgiving,
5  because it is consecrated by the word of God and prayer.
6  If you point these things out to the brothers, you will be a good minister of Christ Jesus, brought up in the truths of the faith and of the good teaching that you have followed.

On verses 1-6: False teachers were telling people in Timothy’s church that if you really want to be holy and acceptable in God’s sight, you must never marry and you must abstain from eating certain foods (most likely referring to the dietary rules in Leviticus and Numbers of the Old Testament).  In response, Paul says 2 things.  First, Paul says that these false teachings are inspired by demons and deceiving spirits (v1) and the teachers who teach them are hypocritical liars (v2). 

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一張滿江紅的成績單

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以西結書  20:42   我領你們進入以色列地，就是我起誓應許賜給你們列祖之地，那時你們就知道我是耶和華。

閱讀經文：以西結書20:1-49

1第七年五月初十日，有以色列的幾個長老來求問耶和華，坐在我面前。 2 耶和華的話臨到我說： 3 「人子啊，你要告訴以色列的長老說：『主耶和華如此說：你們來是求問我嗎？主耶和華說：我指著我的永生起誓，我必不被你們求問。』

在這一章裡，有幾個以色列的長老來求問以西結，想知道為何神允許他們落到如此不堪的地步。神列舉了以色列人在三個時期的成績單，從以色列人在埃及地的悖逆（4-9節），到在曠野中的悖逆（10-26節），以及進入迦南地之後的悖逆（27-32節），以色列人真的是拿了個滿江紅（不及格）。

從以色列人悖逆的歷史上來看，我們明白人性的無知和愚蠢。當他們在作奴隸時，神應允要領他們出埃及，他們卻還是不肯拋棄那轄制他們的，埃及之偶像。為何寧可拜使他們為奴的偶像，不肯拜使他們成為自由人的耶和華神？你能說出個緣由嗎？

在曠野裡，神使以色列人從一個民族變成一個國家，為他們建立軍隊，賜給他們律例典章，讓他們成為有尊嚴有氣度的一國之民；他們卻寧可隨從自己的私慾，隨從外邦的偶像，成為被踐踏的賤民。

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The Wonder That Is Jesus

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Hi GAMErs!

Today’s passage is 1 Timothy 3:8-16.  Let’s go!

1 Timothy 3:8-9 (NIV) 
8 Deacons, likewise, are to be men worthy of respect, sincere, not indulging in much wine, and not pursuing dishonest gain. 
9 They must keep hold of the deep truths of the faith with a clear conscience.

On verses 8-9:  In these verses Paul describes the qualifications that deacons must meet.  Deacons were special helpers to the overseer/pastor.  They would assist the overseer/pastor in caring for the flock and possibly also leading certain ministries in the church.

The qualifications of a deacon are similar to those expected of overseers:

– “worthy of respect”:   This is a general term that means carrying yourself in a way that others can admire and look up to.

– “sincere”: To be more specific, it means don’t be a person of “double talk”; that is, don’t be someone who cares for people to their face but then gossips about them behind their back.

– “not indulging in much wine”: This means being someone who is in control of his passions and appetites.

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以西結書

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Leadership Begins with Character

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Hi GAMErs!

Today’s passage is 1 Timothy 3:1-7.  Let’s go!

1 Timothy 3:1 (NIV) 
1 Here is a trustworthy saying: If anyone sets his heart on being an overseer, he desires a noble task. 

On verse 1:   Paul is about to list the qualifications that a person must meet in order to be an “overseer” or, as other translations put it, a pastor, elder, or bishop in the church.  But before listing those qualifications, Paul first affirms that the work of a overseer/pastor is a noble work.  If you dream of being a leader in God’s kingdom because you want to serve others and use your life for God’s glory, that is definitely a noble dream and a good work.

1 Timothy 3:2-3 (NIV) 
2 Now the overseer must be above reproach, the husband of but one wife, temperate, self-controlled, respectable, hospitable, able to teach, 
3 not given to drunkenness, not violent but gentle, not quarrelsome, not a lover of money. 

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母獅子和小獅子之喻

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以西結書19:1-2 你當為以色列的王作起哀歌，  說：你的母親是什麼呢？是個母獅子，蹲伏在獅子中間，在少壯獅子中養育小獅子。

閱讀經文：以西結書19:1-14

1「你當為以色列的王作起哀歌， 2 說：『你的母親是什麼呢？是個母獅子，蹲伏在獅子中間，在少壯獅子中養育小獅子。 3 在牠小獅子中養大一個，成了少壯獅子，學會抓食而吃人。 4 列國聽見了，就把牠捉在他們的坑中，用鉤子拉到埃及地去。 5 母獅見自己等候失了指望，就從牠小獅子中又將一個養為少壯獅子。

最近讀到以色列的總理，內塔尼亞胡先生的一段話，在此節錄一些給大家欣賞。他說：“就在70年前！猶太人像羊一樣被帶到屠殺之中。60年前！我們沒有國家。沒有軍隊。在建國的幾個小時之後，七個阿拉伯國家向我們這個渺小的猶太國宣戰！黎巴嫩，敘利亞，伊拉克，約旦，埃及，利比亞，沙特阿拉伯全都同一時間攻擊我們。我們只有650個猶太人，沒有IDF(以色列國防軍)，對抗整個阿拉伯世界！35年前！我們與中東三個最強大的軍隊作戰，我們在六天之內橫掃他們……是的，是六日內。

聯合國給我們的國家的是65％沙漠。今天我們有：一個國家，一隊軍隊，一支強大的空軍，出口數百萬美元的最先進的經濟體，英特爾 – 微軟 – IBM在國內開發產品，我們的醫生獲得醫學研究獎項，我們讓沙漠盛產，向世界各地銷售水果，花卉和蔬菜。以色列已經把自己的衛星送入太空！在同一時間三顆衛星！

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主道至公

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以西結書18:32   主耶和華說：我不喜悅那死人之死，所以你們當回頭而存活。

閱讀經文：以西結書18:1-32

1耶和華的話又臨到我說： 2 「你們在以色列地怎麼用這俗語說『父親吃了酸葡萄，兒子的牙酸倒了』呢？ 3 主耶和華說：我指著我的永生起誓，你們在以色列中，必不再有用這俗語的因由。 4 看哪，世人都是屬我的，為父的怎樣屬我，為子的也照樣屬我。犯罪的，他必死亡。

5 「人若是公義，且行正直與合理的事， 6 未曾在山上吃過祭偶像之物，未曾仰望以色列家的偶像，未曾玷汙鄰舍的妻，未曾在婦人的經期內親近她， 7 未曾虧負人，乃將欠債之人的當頭還給他，未曾搶奪人的物件，卻將食物給飢餓的人吃，將衣服給赤身的人穿， 8 未曾向借錢的弟兄取利，也未曾向借糧的弟兄多要，縮手不做罪孽，在兩人之間按至理判斷， 9 遵行我的律例，謹守我的典章，按誠實行事，這人是公義的，必定存活。這是主耶和華說的。

「責任」是18-21這四章的一個共同主題之一。猶太人被擄至巴比倫，怪罪是神對祖先作惡的審判，後果卻臨到他們。為了回應被擄的百姓經常抱怨的問題─認為上帝對待他們不公平(18:25)，以西結必須指出個人和國家的責任。因此，以西結向他們解釋，神按各人所行的報應各人，而不是因別人的犯罪(18章)。又指出猶大的首領要因他們愚蠢的決定負責任(19章)，而且整個國家民族有一段很長而不負責任的歷史(20章)。最後，先知提醒百姓，耶和華必須對自己和對猶太人的盟約負責，這是為什麼他們必須被管教的原因(21章)。

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Be a Humble Servant, Not a Distraction

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Hi GAMErs!

Today’s passage is 1 Timothy 2:8-15.  Let’s go!
 
1 Timothy 2:8 (NIV)
8 I want men everywhere to lift up holy hands in prayer, without anger or disputing.

On verse 8:  Some people stereotypically think, “It’s the man’s job to work/watch football and the woman’s job to pray”.  But here Paul affirms that one of the most important things a man can do is to devote himself to prayer.  When a man devotes himself to prayer, he is much better able to lead in his home, to see things from God’s perspective, to bring God’s wisdom to situations and to model Christ to those in his care (especially his own family).

So men, don’t neglect your prayer life.  Prayer is actually one of the most important types of work we can do, and one of the highest callings we have to fulfill.

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二鷹與葡萄樹之喻

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以西結書17:18   他輕看誓言，背棄盟約，已經投降卻又做這一切的事，他必不能逃脫。

閱讀經文：以西結書17:1-24

1耶和華的話臨到我說： 2 「人子啊，你要向以色列家出謎語，設比喻， 3 說：『主耶和華如此說：有一大鷹，翅膀大，翎毛長，羽毛豐滿，彩色俱備，來到黎巴嫩，將香柏樹梢擰去， 4 就是折去香柏樹儘尖的嫩枝，叼到貿易之地，放在買賣城中。 5 又將以色列地的枝子栽於肥田裡，插在大水旁，如插柳樹。 6 就漸漸生長，成為蔓延矮小的葡萄樹，其枝轉向那鷹，其根在鷹以下。於是成了葡萄樹，生出枝子，發出小枝。

大鷹eagle，從古代就有許多國家喜歡用牠作為力量的標誌。在聖經裡也經常提到鷹，牠不僅代表速度，永遠的青春，也代表超越。在這一章經文裡，神用兩隻大鷹來代表當時的兩個強大的國家，一個是巴比倫，一個是埃及。

第一隻大鷹“翅膀大，翎毛長，羽毛豐滿，彩色俱備，來到黎巴嫩，將香柏樹梢擰去，就是折去香柏樹儘尖的嫩枝，叼到貿易之地，放在買賣城中。”這裡比喻的是巴比倫尼布甲尼撒王，擄走了約雅斤王。約雅斤王就是“香柏樹儘尖的嫩枝”，他被擄到巴比倫。因為約雅斤的父親約雅敬剛過世，約雅敬背叛巴比倫王，所以巴比倫王帶領大軍來攻打猶大。約雅斤那時才十八歲，才剛剛坐上王位的約雅斤，就這樣萬不得已地打開大門，交遞降書。所以神用“香柏樹儘尖的嫩枝”來形容他。

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