The Bottom Line

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 12:9-14.  Let’s go!

Ecclesiastes 12:9 (NIV)
9  Not only was the Teacher wise, but also he imparted knowledge to the people. He pondered and searched out and set in order many proverbs.
 
On verse 9:  As we close out our look at Ecclesiastes, it is worth mentioning that many scholars believe that verses 9-14 in Ecclesiastes were probably someone else, not Qohelet himself, writing an epilogue to Qohelet’s reflections, almost like an M.C. thanking a speaker.  
 
Ecclesiastes 12:10 (NIV)
10  The Teacher searched to find just the right words, and what he wrote was upright and true.
 
On verse 10:  Like Qohelet who “searched to find just the right words”, may you and I choose our words carefully when speaking to others.

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四怪獸的異夢

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但以理書  7:13  我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前。

閱讀經文:  但以理書  7:1-28

1 巴比倫王伯沙撒元年，但以理在床上做夢，見了腦中的異象，就記錄這夢，述說其中的大意。 2 但以理說：我夜裡見異象，看見天的四風陡起，颳在大海之上。

3 有四個大獸從海中上來，形狀各有不同。 4 頭一個像獅子，有鷹的翅膀。我正觀看的時候，獸的翅膀被拔去，獸從地上得立起來，用兩腳站立，像人一樣，又得了人心。 5 又有一獸如熊，就是第二獸，旁跨而坐，口齒內銜著三根肋骨。有吩咐這獸的說：「起來，吞吃多肉！」 6 此後我觀看，又有一獸如豹，背上有鳥的四個翅膀。這獸有四個頭，又得了權柄。 7 其後我在夜間的異象中觀看，見第四獸甚是可怕，極其強壯，大有力量，有大鐵牙，吞吃嚼碎，所剩下的用腳踐踏。這獸與前三獸大不相同，頭有十角。 8 我正觀看這些角，見其中又長起一個小角，先前的角中有三角在這角前，連根被牠拔出來。這角有眼，像人的眼，有口說誇大的話。

在主前553年，伯沙撒之父拿波尼度Nabonidus在位第三年便遠離巴比倫，把巴比倫交給伯沙撒管理。此時離尼布甲尼撒去世已有九年，但以理大約67歲。伯沙撒不如其父精明善戰，反而沉迷於荒淫宴樂的生活。他在位共14年，但以理記載的是他在伯沙撒剛上任那年所做的異夢。

這夢的開始是由天的四風陡起。四風是指什麼呢？在《撒迦利亞書》第六章說到有四輛車從兩山中間出來，撒迦利亞問天使，那是什麼意思？天使回答說：「這是天的四風，是從普天下的主面前出來的。」但是在但以理書，這四風颳在大海之上，颳出四個大獸。可見四風乃是從神那裡出來的四個使者（或說四靈），用不同的方式出現。

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但以理進出獅子坑

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但以理書 6:22  我的神差遣使者封住獅子的口，叫獅子不傷我，因我在神面前無辜，我在王面前也沒有行過虧損的事。

閱讀經文:  但以理書 6:1-28

1 大流士隨心所願，立一百二十個總督，治理通國。 2 又在他們以上立總長三人，但以理在其中，使總督在他們三人面前回覆事務，免得王受虧損。 3 因這但以理有美好的靈性，所以顯然超乎其餘的總長和總督，王又想立他治理通國。

4 那時總長和總督尋找但以理誤國的把柄，為要參他，只是找不著他的錯誤過失，因他忠心辦事，毫無錯誤過失。 5 那些人便說：「我們要找參這但以理的把柄，除非在他神的律法中，就尋不著。」

一個八十幾歲的老人再次被立為全國的總長（新譯本：監察司），但以理真是任重道遠，老當益壯。大流士（新譯本：大利烏）是當時的王號，就好像國人稱皇帝一樣，並沒有說是誰。這但以理有美好的靈性，顯然超乎其餘的總長和總督，可見不是比人家好一點點，而是好得太多了，所以王想立他治國。

大家都知道，水至清則無魚，人至察則無徒（沒有朋友）。所以這但以理，一定幫他的同事們擋了不少財路。想想看前清的和珅，是乾隆的寵臣，多少人想巴結他，真是門庭若巿，富可敵國。人在高位，圖的不就是榮華富貴嗎？若什麼油水也沒得撈，豈不令人生氣？所以雖然王喜歡他，欣賞他，可是他必然是孤單的。人生七十古來稀，他的朋友們很可能早就作古了。

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Enjoy and Honor God While You’re Young

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 12:1-8.  Let’s go!

Ecclesiastes 12:1-2 (NIV)
1  Remember your Creator in the days of your youth, before the days of trouble come and the years approach when you will say, “I find no pleasure in them”–
2  before the sun and the light and the moon and the stars grow dark, and the clouds return after the rain;
 
On verses 1-2:  This seven verse poem begins and ends with the same phrase: “Remember your Creator”. We’ll look at what that phrase means in verse 6.  Sandwiched in between each time this phrase occurs, Qohelet uses vivid imagery to describe the onslaught of old age and death.  First, he describes old age and death as “the days of trouble”, as years when it is harder to enjoy life (v1).  Then he describes old age and death like a gathering storm (v2).  As one pastor observes, it’s like Qohelet is using apocalyptic imagery to describe the end of the world, except in this case it is the end of one aging person’s world.

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天平裡的虧欠

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但以理書  5:22  伯沙撒啊，你是他的兒子，你雖知道這一切，你心仍不自卑。

閱讀經文:  但以理書 5:1-30

1伯沙撒王為他的一千大臣設擺盛筵，與這一千人對面飲酒。 2 伯沙撒歡飲之間，吩咐人將他父尼布甲尼撒從耶路撒冷殿中所掠的金銀器皿拿來，王與大臣、皇后、妃嬪好用這器皿飲酒。 3 於是他們把耶路撒冷神殿庫房中所掠的金器皿拿來，王和大臣、皇后、妃嬪就用這器皿飲酒。 4 他們飲酒，讚美金、銀、銅、鐵、木、石所造的神。

5 當時，忽有人的指頭顯出，在王宮與燈臺相對的粉牆上寫字。王看見寫字的指頭， 6 就變了臉色，心意驚惶，腰骨好像脫節，雙膝彼此相碰， 7 大聲吩咐將用法術的和迦勒底人並觀兆的領進來，對巴比倫的哲士說：「誰能讀這文字，把講解告訴我，他必身穿紫袍，項戴金鏈，在我國中位列第三。」 8 於是王的一切哲士都進來，卻不能讀那文字，也不能把講解告訴王。 9 伯沙撒王就甚驚惶，臉色改變，他的大臣也都驚奇。

時間在我們眼前像飛一樣地過去，沒想到，偉大的巴比倫就這樣地消失了。人世間有什麼權勢不成為過去呢？在前一章裡，我們看到當神要得著一個人時，祂會用很多的方法去找他；假如那人還是自高自大，不肯降服，會有怎樣的後果？

主前605年（約雅敬王第三年）尼布甲尼撒洗劫耶路撒冷，當時約15歲的但以理和朋友被擄。43年一轉眼就過去了，尼布甲尼撒王垂垂老矣，主前562年撒手西歸。那時但以理也將近60歲了。尼王過世後，由兒子以未米羅達繼位，以未米羅達將猶大王約雅斤放出巴比倫牢獄，並在他餘年善待他和他的兒子們。他掌權兩年後，被尼王的女婿尼甲沙利薛Neriglissar(即Nergal-Sharezer)暗殺，此人曾將耶利米從牢獄中放出來（耶39:3/13）。後由拿波尼度Nabonidus竄位。

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Enjoying Your Youth

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 11:7-10.  Let’s go!

Ecclesiastes 11:7-9 (NIV)
7  Light is sweet, and it pleases the eyes to see the sun.
8  However many years a man may live, let him enjoy them all. But let him remember the days of darkness, for they will be many. Everything to come is meaningless.
9  Be happy, young man, while you are young, and let your heart give you joy in the days of your youth. Follow the ways of your heart and whatever your eyes see, but know that for all these things God will bring you to judgment.
 
On verses 7-9:  Qohelet tells his readers to enjoy all their days while they’re still able to see and enjoy the sweetness of the sun (v7), but also to remember that there will be days of darkness (v8).  He tells them to follow their heart, while at the same remembering that God will hold us all accountable for how we lived (v9).  So it’s an enjoyment of life, together with reflection and fear of God, that Qohelet advocates.

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Don’t Worry About What’s Out Of Your Control

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 11:1-6.  Let’s go!

Ecclesiastes 11:1 (NIV)
1  Cast your bread upon the waters, for after many days you will find it again.
 
On verse 1:  To paraphrase, be generous with what you have.  Don’t hoard what you have, but invest it.  For whatever you give to God, you will somehow get back again one day.

Ecclesiastes 11:2 (NIV)
2  Give portions to seven, yes to eight, for you do not know what disaster may come upon the land.
 
On verse 2:  To paraphrase, diversify your investment.  As a leader it’s important to know what you’re good at and stay in your lane.  At the same time, however, don’t be afraid to diversify, to try new things, for you never know what might succeed.

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尼布甲尼撒的見證

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但以理書４:2  我樂意將至高的神向我所行的神蹟奇事宣揚出來。

閱讀經文:  但以理書 4:1-37

1尼布甲尼撒王曉諭住在全地各方、各國、各族的人說：願你們大享平安！ 2 我樂意將至高的神向我所行的神蹟奇事宣揚出來。 3 他的神蹟何其大，他的奇事何其盛！他的國是永遠的，他的權柄存到萬代！4 我尼布甲尼撒安居在宮中，平順在殿內。 5 我做了一夢，使我懼怕，我在床上的思念並腦中的異象使我驚惶。 6 所以我降旨召巴比倫的一切哲士到我面前，叫他們把夢的講解告訴我。 7 於是那些術士、用法術的、迦勒底人、觀兆的都進來，我將那夢告訴了他們，他們卻不能把夢的講解告訴我。

當神想要得著一個人時，真是費盡心血，絞盡腦汁。當你閱讀許多人的得救見證時，你會發現他們都很早就知道神在感動或是呼召他了，或是從他很小時就從各方面幫助他，使他免於災難。當人把這些蒙福得救的事稱之為幸運時，太多的幸運就會讓人思考，憑什麼，你會如此幸運？為什麼有那麼多因素放在一起，使你變得很幸運？其實，是有一位神，祂在眷顧，祂在呼喚，祂來找你了。

神用了三次大事來敲醒尼布甲尼撒王，因為他太驕傲了。你不要以為要像他那樣有大成就的人才會那麼驕傲。事實上，在每一個不信主的人心中，都驕傲非常；甚至在已經信主的人心中，若不是經常把神的話語放在心裡去實踐，他們原有的驕傲也會重新佔據他們的心靈。人的驕傲都會不知不覺從言語行為中洩露出來。當我們說：這是我的權利，這不是我的錯，我沒辦法道歉……等等，你會發現那隱藏的驕傲露餡了。而人最大的驕傲便是拒絕神，拒絕承認神的存在或主權。

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You’ll Gain Nothing If You Snap Too Early

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 10:11-20.  Let’s go!

Ecclesiastes 10:11 (NIV)
11  If a snake bites before it is charmed, there is no profit for the charmer.

On verse 12: In other words, control your temper.  Save your bite for the right time.  Otherwise, you’ll gain nothing and in fact lose out by snapping too early.

Ecclesiastes 10:12 (NIV)
12  Words from a wise man’s mouth are gracious, but a fool is consumed by his own lips.
 
On verse 12: In other words, wise people use their words in other-centered ways, in ways that bless and encourage others, whereas foolish people can’t stop talking about themselves.

Ecclesiastes 10:13-14 (NIV)
13  At the beginning his words are folly; at the end they are wicked madness–
14  and the fool multiplies words. No one knows what is coming– who can tell him what will happen after him?
 
On verse 13-14: The more you listen to a fool, the worse it gets, from a little bit of folly to a lot of madness (v13) that you can’t predict or make sense of (v14). 

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即便如此 / 即或不然

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但以理書 3:15c  有何神能救你們脫離我手呢？

閱讀經文:  但以理書 3:1-15

1尼布甲尼撒王造了一個金像，高六十肘，寬六肘，立在巴比倫省杜拉平原。 2 尼布甲尼撒王差人將總督、欽差、巡撫、臬司、藩司、謀士、法官和各省的官員都召了來，為尼布甲尼撒王所立的像行開光之禮。 3 於是總督、欽差、巡撫、臬司、藩司、謀士、法官和各省的官員都聚集了來，要為尼布甲尼撒王所立的像行開光之禮，就站在尼布甲尼撒所立的像前。 4 那時傳令的大聲呼叫說：「各方、各國、各族的人哪，有令傳於你們： 5 你們一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各樣樂器的聲音，就當俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。 6 凡不俯伏敬拜的，必立時扔在烈火的窯中。」 7 因此各方、各國、各族的人民一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟和各樣樂器的聲音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。

繼尼布甲尼撒稱頌但以理的神之後，人的健忘在這章裡表現無遺。他曾對但以理說：“你們的神誠然是萬神之神，萬王之主”，卻不代表他“相信”或是願意敬拜，以耶和華為他的神。就好像有許多人覺得基督教不錯，信教的人都很好（表面上看來），但不表示他們就因而願意相信耶穌。因為他們的心裡覺得自己有的，還是比較好。

根據七十士譯本聖經(The Septuagint)，這事發生在尼王的第十八年，也就是他攻下耶路撒冷，焚燒聖城，毀滅猶大北國的那年。他雖然讚美但以理所敬拜的神，但是作為戰勝國的王而言，心裡的驕傲不言而喻。可想而知，當他回想起但以理對夢的解釋時，心裡必然不是滋味。

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