The Bottom Line

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 12:9-14.  Let’s go!

Ecclesiastes 12:9 (NIV)
9  Not only was the Teacher wise, but also he imparted knowledge to the people. He pondered and searched out and set in order many proverbs.
 
On verse 9:  As we close out our look at Ecclesiastes, it is worth mentioning that many scholars believe that verses 9-14 in Ecclesiastes were probably someone else, not Qohelet himself, writing an epilogue to Qohelet’s reflections, almost like an M.C. thanking a speaker.  
 
Ecclesiastes 12:10 (NIV)
10  The Teacher searched to find just the right words, and what he wrote was upright and true.
 
On verse 10:  Like Qohelet who “searched to find just the right words”, may you and I choose our words carefully when speaking to others.

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四怪兽的异梦

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但以理书  7:13  我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前。

阅读经文:  但以理书  7:1-28

1 巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。 2 但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。

3 有四个大兽从海中上来，形状各有不同。 4 头一个像狮子，有鹰的翅膀。我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。 5 又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔著三根肋骨。有吩咐这兽的说：「起来，吞吃多肉！」 6 此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀。这兽有四个头，又得了权柄。 7 其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。 8 我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中有三角在这角前，连根被牠拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。

在主前553年，伯沙撒之父拿波尼度Nabonidus在位第三年便远离巴比伦，把巴比伦交给伯沙撒管理。此时离尼布甲尼撒去世已有九年，但以理大约67岁。伯沙撒不如其父精明善战，反而沉迷于荒淫宴乐的生活。他在位共14年，但以理记载的是他在伯沙撒刚上任那年所做的异梦。

这梦的开始是由天的四风陡起。四风是指什么呢？在《撒迦利亚书》第六章说到有四辆车从两山中间出来，撒迦利亚问天使，那是什么意思？天使回答说：「这是天的四风，是从普天下的主面前出来的。」但是在但以理书，这四风刮在大海之上，刮出四个大兽。可见四风乃是从神那里出来的四个使者（或说四灵），用不同的方式出现。

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但以理进出狮子坑

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但以理书 6:22  我的神差遣使者封住狮子的口，叫狮子不伤我，因我在神面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。

阅读经文:  但以理书 6:1-28

1 大流士随心所愿，立一百二十个总督，治理通国。 2 又在他们以上立总长三人，但以理在其中，使总督在他们三人面前回复事务，免得王受亏损。 3 因这但以理有美好的灵性，所以显然超乎其余的总长和总督，王又想立他治理通国。

4 那时总长和总督寻找但以理误国的把柄，为要参他，只是找不着他的错误过失，因他忠心办事，毫无错误过失。 5 那些人便说：「我们要找参这但以理的把柄，除非在他神的律法中，就寻不著。」

一个八十几岁的老人再次被立为全国的总长（新译本：监察司），但以理真是任重道远，老当益壮。大流士（新译本：大利乌）是当时的王号，就好像国人称皇帝一样，并没有说是谁。这但以理有美好的灵性，显然超乎其余的总长和总督，可见不是比人家好一点点，而是好得太多了，所以王想立他治国。

大家都知道，水至清则无鱼，人至察则无徒（没有朋友）。所以这但以理，一定帮他的同事们挡了不少财路。想想看前清的和珅，是乾隆的宠臣，多少人想巴结他，真是门庭若巿，富可敌国。人在高位，图的不就是荣华富贵吗？若什么油水也没得捞，岂不令人生气？所以虽然王喜欢他，欣赏他，可是他必然是孤单的。人生七十古来稀，他的朋友们很可能早就作古了。

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Enjoy and Honor God While You’re Young

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 12:1-8.  Let’s go!

Ecclesiastes 12:1-2 (NIV)
1  Remember your Creator in the days of your youth, before the days of trouble come and the years approach when you will say, “I find no pleasure in them”–
2  before the sun and the light and the moon and the stars grow dark, and the clouds return after the rain;
 
On verses 1-2:  This seven verse poem begins and ends with the same phrase: “Remember your Creator”. We’ll look at what that phrase means in verse 6.  Sandwiched in between each time this phrase occurs, Qohelet uses vivid imagery to describe the onslaught of old age and death.  First, he describes old age and death as “the days of trouble”, as years when it is harder to enjoy life (v1).  Then he describes old age and death like a gathering storm (v2).  As one pastor observes, it’s like Qohelet is using apocalyptic imagery to describe the end of the world, except in this case it is the end of one aging person’s world.

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天平里的亏欠

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但以理书  5:22  伯沙撒啊，你是他的儿子，你虽知道这一切，你心仍不自卑。

阅读经文:  但以理书 5:1-30

1伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。 2 伯沙撒欢饮之间，吩咐人将他父尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣、皇后、妃嫔好用这器皿饮酒。 3 于是他们把耶路撒冷神殿库房中所掠的金器皿拿来，王和大臣、皇后、妃嫔就用这器皿饮酒。 4 他们饮酒，赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。

5 当时，忽有人的指头显出，在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头， 6 就变了脸色，心意惊惶，腰骨好像脱节，双膝彼此相碰， 7 大声吩咐将用法术的和迦勒底人并观兆的领进来，对巴比伦的哲士说：「谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项戴金链，在我国中位列第三。」 8 于是王的一切哲士都进来，却不能读那文字，也不能把讲解告诉王。 9 伯沙撒王就甚惊惶，脸色改变，他的大臣也都惊奇。

时间在我们眼前像飞一样地过去，没想到，伟大的巴比伦就这样地消失了。人世间有什么权势不成为过去呢？在前一章里，我们看到当神要得着一个人时，祂会用很多的方法去找他；假如那人还是自高自大，不肯降服，会有怎样的后果？

主前605年（约雅敬王第三年）尼布甲尼撒洗劫耶路撒冷，当时约15岁的但以理和朋友被掳。43年一转眼就过去了，尼布甲尼撒王垂垂老矣，主前562年撒手西归。那时但以理也将近60岁了。尼王过世后，由儿子以未米罗达继位，以未米罗达将犹大王约雅斤放出巴比伦牢狱，并在他余年善待他和他的儿子们。他掌权两年后，被尼王的女婿尼甲沙利薛Neriglissar(即Nergal-Sharezer)暗杀，此人曾将耶利米从牢狱中放出来（耶39:3/13）。后由拿波尼度Nabonidus窜位。

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Enjoying Your Youth

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 11:7-10.  Let’s go!

Ecclesiastes 11:7-9 (NIV)
7  Light is sweet, and it pleases the eyes to see the sun.
8  However many years a man may live, let him enjoy them all. But let him remember the days of darkness, for they will be many. Everything to come is meaningless.
9  Be happy, young man, while you are young, and let your heart give you joy in the days of your youth. Follow the ways of your heart and whatever your eyes see, but know that for all these things God will bring you to judgment.
 
On verses 7-9:  Qohelet tells his readers to enjoy all their days while they’re still able to see and enjoy the sweetness of the sun (v7), but also to remember that there will be days of darkness (v8).  He tells them to follow their heart, while at the same remembering that God will hold us all accountable for how we lived (v9).  So it’s an enjoyment of life, together with reflection and fear of God, that Qohelet advocates.

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Don’t Worry About What’s Out Of Your Control

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 11:1-6.  Let’s go!

Ecclesiastes 11:1 (NIV)
1  Cast your bread upon the waters, for after many days you will find it again.
 
On verse 1:  To paraphrase, be generous with what you have.  Don’t hoard what you have, but invest it.  For whatever you give to God, you will somehow get back again one day.

Ecclesiastes 11:2 (NIV)
2  Give portions to seven, yes to eight, for you do not know what disaster may come upon the land.
 
On verse 2:  To paraphrase, diversify your investment.  As a leader it’s important to know what you’re good at and stay in your lane.  At the same time, however, don’t be afraid to diversify, to try new things, for you never know what might succeed.

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尼布甲尼撒的见证

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但以理书４:2  我乐意将至高的神向我所行的神蹟奇事宣扬出来。

阅读经文:  但以理书 4:1-37

1尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方、各国、各族的人说：愿你们大享平安！ 2 我乐意将至高的神向我所行的神蹟奇事宣扬出来。 3 他的神蹟何其大，他的奇事何其盛！他的国是永远的，他的权柄存到万代！4 我尼布甲尼撒安居在宫中，平顺在殿内。 5 我做了一梦，使我惧怕，我在床上的思念并脑中的异象使我惊惶。 6 所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前，叫他们把梦的讲解告诉我。 7 于是那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的都进来，我将那梦告诉了他们，他们却不能把梦的讲解告诉我。

当神想要得着一个人时，真是费尽心血，绞尽脑汁。当你阅读许多人的得救见证时，你会发现他们都很早就知道神在感动或是呼召他了，或是从他很小时就从各方面帮助他，使他免于灾难。当人把这些蒙福得救的事称之为幸运时，太多的幸运就会让人思考，凭什么，你会如此幸运？为什么有那么多因素放在一起，使你变得很幸运？其实，是有一位神，祂在眷顾，祂在呼唤，祂来找你了。

神用了三次大事来敲醒尼布甲尼撒王，因为他太骄傲了。你不要以为要像他那样有大成就的人才会那么骄傲。事实上，在每一个不信主的人心中，都骄傲非常；甚至在已经信主的人心中，若不是经常把神的话语放在心里去实践，他们原有的骄傲也会重新占据他们的心灵。人的骄傲都会不知不觉从言语行为中泄露出来。当我们说：这是我的权利，这不是我的错，我没办法道歉……等等，你会发现那隐藏的骄傲露馅了。而人最大的骄傲便是拒绝神，拒绝承认神的存在或主权。

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You’ll Gain Nothing If You Snap Too Early

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Hi GAMErs!

Today’s passage is Ecclesiastes 10:11-20.  Let’s go!

Ecclesiastes 10:11 (NIV)
11  If a snake bites before it is charmed, there is no profit for the charmer.

On verse 12: In other words, control your temper.  Save your bite for the right time.  Otherwise, you’ll gain nothing and in fact lose out by snapping too early.

Ecclesiastes 10:12 (NIV)
12  Words from a wise man’s mouth are gracious, but a fool is consumed by his own lips.
 
On verse 12: In other words, wise people use their words in other-centered ways, in ways that bless and encourage others, whereas foolish people can’t stop talking about themselves.

Ecclesiastes 10:13-14 (NIV)
13  At the beginning his words are folly; at the end they are wicked madness–
14  and the fool multiplies words. No one knows what is coming– who can tell him what will happen after him?
 
On verse 13-14: The more you listen to a fool, the worse it gets, from a little bit of folly to a lot of madness (v13) that you can’t predict or make sense of (v14). 

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即便如此 / 即或不然

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但以理书 3:15c  有何神能救你们脱离我手呢？

阅读经文:  但以理书 3:1-15

1尼布甲尼撒王造了一个金像，高六十肘，宽六肘，立在巴比伦省杜拉平原。 2 尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都召了来，为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼。 3 于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都聚集了来，要为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼，就站在尼布甲尼撒所立的像前。 4 那时传令的大声呼叫说：「各方、各国、各族的人哪，有令传于你们： 5 你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。 6 凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。」 7 因此各方、各国、各族的人民一听见角、笛、琵琶、琴、瑟和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。

继尼布甲尼撒称颂但以理的神之后，人的健忘在这章里表现无遗。他曾对但以理说：“你们的神诚然是万神之神，万王之主”，却不代表他“相信”或是愿意敬拜，以耶和华为他的神。就好像有许多人觉得基督教不错，信教的人都很好（表面上看来），但不表示他们就因而愿意相信耶稣。因为他们的心里觉得自己有的，还是比较好。

根据七十士译本圣经(The Septuagint)，这事发生在尼王的第十八年，也就是他攻下耶路撒冷，焚烧圣城，毁灭犹大北国的那年。他虽然赞美但以理所敬拜的神，但是作为战胜国的王而言，心里的骄傲不言而喻。可想而知，当他回想起但以理对梦的解释时，心里必然不是滋味。

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