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非利士人的存亡

2023-07-30 in , /by

耶利米書 47:4b  原來耶和華必毀滅非利士人，就是迦斐托海島餘剩的人。

閱讀經文:  47:1-7

1 法老攻擊加沙（迦薩）之先，有耶和華論非利士人的話臨到先知耶利米。

2 耶和華如此說：「有水從北方發起，成為漲溢的河，要漲過遍地和其中所有的，並城和其中所住的。人必呼喊，境內的居民都必哀號。

從神的角度來看以色列的這兩個隣居，實在是各有千秋。埃及，表面上是以色列的盟友，卻是很不忠實的盟友，經常向以色列揩油，東拿一點，西搶一些；表面上好像是在幫助以色列，卻又總是向她施威作福。非利士人更是以色列長期的敵人，從士師記開始，非利士人就不停地搗亂。在參孫、撒母耳、掃羅和大衛的時期都曾和非利士人發生大小的衝突，在掃羅的末期，以色列地幾乎被非利士人全部佔去，後來大衛王將之一一奪回，把非利士人趕回原來居住的沿海城鎮。以色列人和非利士人之間幾乎始終處於戰爭的狀態。

在〈阿摩司書〉中，說到非利士人起源於迦斐託：「耶和華說，以色列人哪，我豈不看你們如古實人麼？我豈不是領以色列人從埃及地上來，領非利士人從迦斐託出來，領亞蘭人從吉珥出來麼？」。後來，在前7世紀，〈耶利米書〉47章4節也說到他們與迦斐託的聯繫：「原來耶和華必毀滅非利士人，就是迦斐託海島餘剩的人。」學者們認為迦斐託是賽普勒斯、克里特島或地中海東部的其他地點。

勇士的哀歌

2023-07-28 in , /by

耶利米書 46:24   埃及的民必然蒙羞，必交在北方人的手中。

閱讀經文:  46:1-28

1 耶和華論列國的話臨到先知耶利米。2 論到關乎埃及王法老尼哥的軍隊，這軍隊安營在幼發拉底河邊的迦基米施，是巴比倫王尼布甲尼撒在猶大王約西亞的兒子約雅敬第四年所打敗的：

3 「你們要預備大小盾牌，往前上陣！ 4 你們套上車，騎上馬！頂盔站立，磨槍貫甲！

在耶利米書裡有些經文的編輯並沒有按著時間上的順序，有時記述的是約雅敬年代發生的事情，有時記載的是西底家年代發生的事情。好像在這一章裡記載的便是描寫埃及軍隊在迦基米施被擊敗的情形(主前605)，其時正當耶利米中年時期(1-12)。耶利米預言尼布甲尼撒王將進攻埃及(13-26)，這預言是43章8-13節的引伸。

正如其他幾個大先知專論外邦列國的信息，也是插在給選民的信息中間(參賽十三-廿三；結廿五-卅二)， 表明舊約一個重要的主題：耶和華不僅是以色列的神，也是統管列國的君王，外邦人的命運同樣操在以色列的神手中，而巴比倫乃是神用來對付列國的鞭子。

迦基米施，在當年是個貿易重鎮，位於幼發拉底河上游西岸的一處淺灘上。有一條重要的貿易路線從尼尼微上到哈蘭，然後在迦基米施渡過幼發拉底河，再延伸到黎巴嫩山的奧龍特斯河谷，其他貿易路線再從這裏通往地中海或巴勒斯坦以南和埃及。經過迦基米施的商隊需要繳納稅款，所以這城看來收入不錯，相當富足。由於迦基米施的地點在商業上和軍事上都處於關鍵位置，所以在很早的時候，向外擴張的各國就力圖控制這城。

True Hope vs. False Hope

2023-07-28 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is Judges 5:14-31.  Let’s go!

Judges 5:14-18 (NIV)
14  Some came from Ephraim, whose roots were in Amalek; Benjamin was with the people who followed you. From Makir captains came down, from Zebulun those who bear a commander’s staff.
15  The princes of Issachar were with Deborah; yes, Issachar was with Barak, rushing after him into the valley. In the districts of Reuben there was much searching of heart.
16  Why did you stay among the campfires to hear the whistling for the flocks? In the districts of Reuben there was much searching of heart.
17  Gilead stayed beyond the Jordan. And Dan, why did he linger by the ships? Asher remained on the coast and stayed in his coves.
18  The people of Zebulun risked their very lives; so did Naphtali on the heights of the field.
 
On verses 14-18:  The biggest theme of Deborah’s song in verses 2-13 was celebrating the willingness of the Israelites to go out and fight for their nation.  This theme continues as Deborah praises the willing tribes of Ephraim, Benjamin, Zebulun and “Makir”, which scholars believe is a poetic reference to the tribe of Manasseh (v14).  Deborah also praises Issachar (v15a), Zebulun and Naphtali (v18).  However, Deborah calls out the tribe of Reuben for not going to fight and instead pictures them comforting themselves by a fire, having second thoughts (v15b-16).    Deborah also calls out “Gilead”, which probably is a reference to the tribe of Gad, as well as Dan and Asher (v17) for not participating.

不要為自己圖謀大事

2023-07-27 in , /by

耶利米書 45:5a   你為自己圖謀大事嗎？不要圖謀！

閱讀經文:  45:1-5

1 猶大王約西亞的兒子約雅敬第四年，尼利亞的兒子巴錄將先知耶利米口中所說的話寫在書上。耶利米說： 2 「巴錄啊，耶和華以色列的神說： 3 巴錄曾說：『哀哉！耶和華將憂愁加在我的痛苦上，我因唉哼而困乏，不得安歇。』

巴錄雖然只是輔助耶利米，為耶利米記錄神所傳的信息，神也記念。這是神給我們每一個服事之人的鼓勵，不論工作大小，神都看見，神也記念。巴錄這名字的意思是“蒙福之人”，他在當時的世代做文士的工作。當時的文士還不像在耶穌那時，尚未結黨成派。文士是一種必須受過教育的人才能擔當的工作，可見巴錄在當時算是一個受過比較好的教育階級。有這樣的背景，若是肯順乎潮流，很可能就會受到賞識和提拔，官位節節高昇。

可惜巴錄選擇了幫助耶利米，可能因為巴錄相信耶利米是真先知，所傳的是來自神的信息。但也因為領受了神的信息，巴錄不免憂國憂民，感到心情極為沉重，因而發出嘆息：“哀哉！耶和華將憂愁加在我的痛苦上，我因唉哼而困乏，不得安歇。”在巴錄的心裡，會不會也暗暗期望，巴不得自己也成為復興猶大國的中流砥柱之一。

The Kind of People God Uses to Change the World

2023-07-27 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is Judges 5:1-13.  Let’s go!

Judges 5:1-3 (NIV)
1  On that day Deborah and Barak son of Abinoam sang this song:
2  “When the princes in Israel take the lead, when the people willingly offer themselves– praise the LORD!
3  “Hear this, you kings! Listen, you rulers! I will sing to the LORD, I will sing; I will make music to the LORD, the God of Israel.
 
On verses 1-3:  In celebration of their victory over the Canaanites, Deborah and Barak are described as singing a song.  Welcome to Judges the Musical.  In their song, which seems to be composed by Deborah, they praise the willingness of those who gave themselves to the cause, and follow up by expressing their own choice to sing to God.

God Goes Before You

2023-07-26 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is Judges 4:11-24.  Let’s go!

Judges 4:11 (NIV)
11  Now Heber the Kenite had left the other Kenites, the descendants of Hobab, Moses’ brother-in-law, and pitched his tent by the great tree in Zaanannim near Kedesh.  
 
On verse 11:  The author of Judges has been talking about Deborah and Barak of the Israelites going to war against the Canaanites, so what does Heber the Kenite have anything to do with this?  We’ll see starting at verse 17. 

Judges 4:12-14 (NIV)
12  When they told Sisera that Barak son of Abinoam had gone up to Mount Tabor,
13  Sisera gathered together his nine hundred iron chariots and all the men with him, from Harosheth Haggoyim to the Kishon River.  
14  Then Deborah said to Barak, “Go! This is the day the LORD has given Sisera into your hands. Has not the LORD gone ahead of you?” So Barak went down Mount Tabor, followed by ten thousand men.
 
On verses 12-14:  Previously in Judges 1:19, the tribe of Judah could not advance successfully in the plains because they were intimidated by their enemies’ iron chariots.  Now the Israelites are facing iron chariots again, but rather than being intimidated, Deborah tells Barak to move forward in faith.  She reminds him that the LORD has already gone before him.
 

顛倒是非

2023-07-26 in , /by

耶利米書 44:11  所以萬軍之耶和華以色列的神如此說：我必向你們變臉降災，以致剪除猶大眾人。

閱讀經文:  44:1-30

1 有臨到耶利米的話，論及一切住在埃及地的猶大人，就是住在密奪、答比匿、挪弗、巴忒羅境內的猶大人，說： 2 「萬軍之耶和華以色列的神如此說：我所降於耶路撒冷和猶大各城的一切災禍，你們都看見了。那些城邑今日荒涼，無人居住。 3 這是因居民所行的惡，去燒香侍奉別神，就是他們和你們並你們列祖所不認識的神，惹我發怒。

一、 錯誤優次帶來錯誤判斷

「萬軍之耶和華以色列的神如此說：我所降與耶路撒冷和猶大各城的一切災禍你們都看見了。那些城邑今日荒涼，無人居住；這是因居民所行的惡，去燒香事奉別神，就是他們和你們，並你們列祖所不認識的神，惹我發怒。」(44:2-3)

神說因為猶大人認真拜天后，惹祂發怒，以致被毀滅；然而猶大人卻說是因為沒有拜天后，才導致國家滅亡。對今天的我們而言，他們對環境的解讀聽起來可能很荒謬，然而今天還有很多人與他們相同，很多人不到最後一刻也不會明白這屬靈的奧秘，就是神所說：「那進入埃及地要在那裡寄居的，就是所剩下的猶大人，必知道是誰的話立得住，是我的話呢？是他們的話呢？」(44:28) 今天我們要學習一件事，就是要怎樣看待我們的環境。當我們身處不同的困境，我們會如何解讀它們呢？其實每件事都可以有很多方法處理，但我們往往以為自己的解讀才是對的。

尋找保障的人生

2023-07-25 in , /by

耶利米書 43:12   我要在埃及神的廟中使火著起，巴比倫王要將廟宇焚燒，神像擄去。他要得埃及地，好像牧人披上外衣，從那裡安然而去。

閱讀經文:  43:1-12

1 耶利米向眾百姓說完了耶和華他們神的一切話，就是耶和華他們神差遣他去所說的一切話， 2 何沙雅的兒子亞撒利雅和加利亞的兒子約哈難，並一切狂傲的人就對耶利米說：「你說謊言！耶和華我們的神並沒有差遣你來說：『你們不可進入埃及，在那裡寄居。』 3 這是尼利亞的兒子巴錄挑唆你害我們，要將我們交在迦勒底人的手中，使我們有被殺的，有被擄到巴比倫去的。」

在這一章裡，我們看到了人心的反覆無常，不管人怎樣承諾，到最後不信的惡心都顯露無遺。約哈難取代基大利，成為當時留在耶路撒冷猶大遺民的領袖。他心裡早有打算，卻要故做虔誠，去向耶利米求問神的帶領，並且保證聽從耶和華的話。沒想到當耶利米傳了神的信息之後，他們一聽神的信息與他們所想的不一樣，就大罵耶利米說謊，是巴錄叫耶利米去害他們。

所以耶利米說，他們是“一切狂傲的人”。自己言而無信，還要出言不遜攻擊神的僕人，實在太可惡了。我們有時是否也會如此“狂傲”？當我們發現神的心意不符合我們的心意時，會腦羞成怒嗎？這就是人的本性。聖經把這些事記錄下來，為的是讓我們照鏡子，在這些人身上的表現，有很多也是我們的表現。我們總想讓神來同意我們的想法，並不是真的想順服神的帶領。

Don’t Put Conditions on Your Obedience to God

2023-07-25 in /by

Hi GAMErs!

Today’s passage is Judges 4:1-10.  Let’s go!

Judges 4:1-10 (NIV)
1  After Ehud died, the Israelites once again did evil in the eyes of the LORD.
2  So the LORD sold them into the hands of Jabin, a king of Canaan, who reigned in Hazor. The commander of his army was Sisera, who lived in Harosheth Haggoyim.
3  Because he had nine hundred iron chariots and had cruelly oppressed the Israelites for twenty years, they cried to the LORD for help.
4  Deborah, a prophetess, the wife of Lappidoth, was leading Israel at that time.

On verses 1-10:  Deborah was the courageous woman who not only led Israel politically, but also served Israel as a prophetess .  Yet when Deborah told Barak that the LORD was commanding him to take ten thousand men to fight the Canaanite army, Barak said he would only go if Deborah went with him.  In other words, for Barak it wasn’t enough to hear his leader and a prophet personally telling him God’s Word to go.

再一次的抉擇

2023-07-24 in , /by

耶利米書 42:11   不要怕你們所怕的巴比倫王。耶和華說：不要怕他，因為我與你們同在，要拯救你們脫離他的手。

閱讀經文:  42:1-22

1眾軍長和加利亞的兒子約哈難，並何沙雅的兒子耶撒尼亞，以及眾百姓從最小的到至大的，都進前來， 2 對先知耶利米說：「求你准我們在你面前祈求，為我們這剩下的人禱告耶和華你的神。我們本來眾多，現在剩下的極少，這是你親眼所見的。 3 願耶和華你的神指示我們所當走的路，所當做的事。」 4 先知耶利米對他們說：「我已經聽見你們了，我必照著你們的話禱告耶和華你們的神。耶和華無論回答什麼，我必都告訴你們，毫不隱瞞。」 5 於是他們對耶利米說：「我們若不照耶和華你的神差遣你來說的一切話行，願耶和華在我們中間做真實誠信的見證。 6 我們現在請你到耶和華我們的神面前，他說的無論是好是歹，我們都必聽從。我們聽從耶和華我們神的話，就可以得福。」

約哈難從基大利那裡奪回猶大剩下的百姓，從最小的到至大的，到耶利米那裡。為了要知道前面的路該如何行，如何選擇。這本是神所喜悅的心態。但是他們對神的認識實在貧乏。所以他們要耶利米求問“耶和華你的神”，而不是“耶和華我們的神”。從亞伯蘭蒙召，到雅各被名為以色列，他的十二個兒子成為以色列的十二支派，成為一個蒙神祝福的國家。在神的律法和引導中經過了數千年，而現在他們卻不認識“耶和華我們的神”，而把祂當作“耶和華你的神”。但願當我們來到神的面前時，都清楚明白，祂是“耶和華我的神”，而不只是牧師或傳道人或小組長的神。耶和華是我們的神。