Keep Your Gaze on Jesus

by Max Lucado

 

“‘Lord, if it is You, command me to come to You on the water.’ So He said, ‘Come’” (Matthew 14:28-29 NKJV). For a few heart-stilling moments described in Matthew 14 Peter did the impossible. He defied every law of gravity and nature. Then he shifted his attention away from Jesus, and he sank like a brick. Give the storm waters more attention than the Storm Walker, and get ready to do the same.

We can’t choose whether or not storms come. But we can choose where we stare during a storm. Do whatever it takes to keep your gaze on Jesus. Courage is always a possibility. Feed your fears, and your faith will starve. Feed your faith, and your fears will starve. Storms are not an option, but fear is.

 

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塞特的後裔

 

創世記 5:1-32

亞當的後代記在下面。當神造人的日子,是照著自己的樣式造的, 並且造男造女。在他們被造的日子,神賜福給他們,稱他們為人。 亞當活到一百三十歲,生了一個兒子,形象樣式和自己相似,就給他起名叫塞特。 亞當塞特之後,又在世八百年,並且生兒養女。 亞當共活了九百三十歲就死了。

塞特活到一百零五歲,生了以挪士。 塞特以挪士之後,又活了八百零七年,並且生兒養女。 塞特共活了九百一十二歲就死了。以挪士活到九十歲,生了該南。 10 以挪士該南之後,又活了八百一十五年,並且生兒養女。 11 以挪士共活了九百零五歲就死了。

12 該南活到七十歲,生了瑪勒列。 13 該南瑪勒列之後,又活了八百四十年,並且生兒養女。 14 該南共活了九百一十歲就死了。15 瑪勒列活到六十五歲,生了雅列。 16 瑪勒列雅列之後,又活了八百三十年,並且生兒養女。 17 瑪勒列共活了八百九十五歲就死了。

18 雅列活到一百六十二歲,生了以諾。 19 雅列以諾之後,又活了八百年,並且生兒養女。 20 雅列共活了九百六十二歲就死了。21 以諾活到六十五歲,生了瑪土撒拉。 22 以諾瑪土撒拉之後,與神同行三百年,並且生兒養女。 23 以諾共活了三百六十五歲。 24 以諾與神同行,神將他取去,他就不在世了。

25 瑪土撒拉活到一百八十七歲,生了拉麥。 26 瑪土撒拉拉麥之後,又活了七百八十二年,並且生兒養女。 27 瑪土撒拉共活了九百六十九歲就死了。

28 拉麥活到一百八十二歲,生了一個兒子, 29 給他起名叫挪亞,說:「這個兒子必為我們的操作和手中的勞苦安慰我們,這操作勞苦是因為耶和華咒詛地。」 30 拉麥挪亞之後,又活了五百九十五年,並且生兒養女。 31 拉麥共活了七百七十七歲就死了。 32 挪亞五百歲生了雅弗

這段經文特別有意思,讓我們看到在起初的時期,神真的不想讓人死,但是人犯了罪,死亡己經來到世界做王,所以不管他們活多久,終要結束世上的生命。也是藉著這些記錄,猶太人整理出由創世到現在的年日,己有5786 年(西元 5786 年)。第5786年就是從猶太人的新年 2025 年 9 月 22 日日落開始,到 2026 年 9 月 11 日結束。這個年份被稱為 Anno Mundi(拉丁文意為「世界之年」),代表聖經記載的,創世以來的年數。

亞當活了930年,就死了。塞特活了912歲,就死了。不管活多久,就死了。讓我們明白死亡的真實,每個人都要面對的真實,所以在必死的詛咒中找到一條活路,便是人一生最迫切的需要。塞特是亞當和夏娃在失去亞伯之後生的孩子,從他開始,人開始求問神,與神建立關係。

在塞特的後裔中,沒有記錄他們的專長或技藝,只有記錄他們的年歲,以及生兒養女,顯然神很注重他們生養眾多。其中最特別的一位是以諾,以諾在65歲時生了最長壽的瑪土撒拉 ( 969歲)之後,與神同行三百年,神將他取去,他就不在世了。因此後人認為他並沒有經歷死亡,被神直接接去。

在新約聖經猶大書中,提到亞當七世孫以諾,曾預言:「看哪,主帶著祂的千萬聖者降臨,要在眾人身上行審判,證實那一切不敬虔的人所妄行一切不敬虔的事,又證實不敬虔之罪人所說頂撞祂的剛愎話。(猶 1:14 -15 )」可見以諾乃爲聖經最早的一位先知。

在維基百科裡提到:瑪土撒拉在希伯來語中是「 當他死時,要差它(審判)來。」這名字有預言的意義。以諾為他的兒子取名為瑪土撒拉,藉此預言「瑪土撒拉死的時候,洪水要來(大審判要臨到)。」瑪土撒拉969歲那年死了。他死後7天,世界發生大洪水。

瑪土撒拉的兒子拉麥,他出生時,亞當還活著;亞當死了之後,挪亞出生。拉麥活到777歲,在大洪水來臨之前五年去世(創5:30,31)。他為兒子起名叫挪亞,預言:「這個兒子必為我們的操作和手中的勞苦安慰我們,這操作勞苦是因為耶和華咒詛地。」 後來,挪亞果然在一生中得見神消除對土地的咒詛,從而應驗了拉麥的話。

遠古之事,卻深深地影響著我們;但願古人對神的信心,也成為我們的信心。

該隱的後裔

 

創世記4:17-24

17 該隱與妻子同房,他妻子就懷孕,生了以諾該隱建造了一座城,就按著他兒子的名,將那城叫做以諾。 18 以諾以拿以拿米戶雅利米戶雅利瑪土撒利瑪土撒利拉麥。 19 拉麥娶了兩個妻,一個名叫亞大,一個名叫洗拉。 20 亞大雅八雅八就是住帳篷、牧養牲畜之人的祖師。 21 雅八的兄弟名叫猶八,他是一切彈琴吹簫之人的祖師。 22 洗拉又生了土八該隱,他是打造各樣銅鐵利器的。土八該隱的妹子是拿瑪。 23 拉麥對他兩個妻子說:「亞大洗拉,聽我的聲音,拉麥的妻子,細聽我的話語:壯年人傷我,我把他殺了;少年人損我,我把他害了。 24 若殺該隱遭報七倍,殺拉麥必遭報七十七倍。」

看到該隱的後裔,你可能不會再為他太傷心了;他雖然不再耕種,但是可以做其他事情維生。神賜給他有學習各樣事情的能力,他建了一座城,按著兒子的名字稱之為以諾城。

這以諾繁衍力甚強,一代又一代都是傑出的人才,有住帳篷、牧養牲畜之人的祖師,彈琴吹簫之人的祖師,打造各樣銅鐵利器的,等等。他們都相當有才華和各樣的天份,但是該隱的罪性和戾氣也傳到子孫身上。最突出的就是拉麥。

拉麥對他兩個妻子說:「亞大、洗拉,聽我的聲音,拉麥的妻子,細聽我的話語:壯年人傷我,我把他殺了;少年人損我,我把他害了。若殺該隱遭報七倍,殺拉麥必遭報七十七倍。」只要有人傷他損他,不論大小必死無疑;而且他自己下詛咒:若殺該隱遭報七倍,殺拉麥必遭報七十七倍。拉麥可以殺人害人,但是若有人想報仇,會死得更慘!看誰敢報仇?一個人的武林,好狂妄凶狠!

雖然該隱的後裔都很能幹有才華,但是沒有神的平安。這是一群離開了神的面的人群,他們看起來生活得很好,很充實;他們是經濟、音樂、軍事三方面的鼻祖,樣樣比人強;但是他們是一群離開了神的面的人。他們的結局就是一直走向無盡的黑暗。

我們的生活也有可能像他們一樣,有許多活動,有各樣才華,好強爭勝,但是沒有神。在以諾城裡,有各樣聲音,但是不再有神的聲音。神允許他們存活,延續,甚至等待他們歸回,但是他們可曾思考過他們存在的價值和意義?

第一個謀殺案

 

創世記4:8-16

該隱與他弟弟亞伯說話。二人正在田間時,該隱起來攻擊他弟弟亞伯,把他殺了。 耶和華對該隱說:「你弟弟亞伯在哪裏?」他說:「我不知道!我豈是看守我弟弟的嗎?」 10 耶和華說:「你做了甚麼事呢?你弟弟血的聲音從地裏向我哀號。 11 現在你必從這地受詛咒,這地開了口,從你手裏接受你弟弟的血。 12 你耕種土地,它不再給你效力;你必流離飄蕩在地上。」 13 該隱對耶和華說:「我的懲罰太重,過於我所能承當的。 14 看哪,今日你趕我離開這塊土地,不能見你的面;我必流離飄蕩在地上,凡遇見我的必殺我。」 15 耶和華對他說:「既然如此,凡殺該隱的,必遭報七倍。」耶和華就給該隱立一個記號,免得人遇見他就殺他。 16 於是該隱離開了耶和華的面,去住在伊甸東邊挪得之地。

在新聞上經常看到有謀殺案、偷竊案、槍殺和搶劫等等,令人不甚其憂。這是一個不平安,充滿苦難和凶殺的世界,因此有的人不相信神的存在。他們常說,若是有神,怎麼會有這樣的事發生?他們把神當成超人,到處救火滅火的存在;但是創造世界一切的神是怎樣的神呢?

在起初的世界裡人也不多,但是,卻有比較。比較引起嫉妒,嫉妒帶來紛爭,和謀殺。就好像初生的嬰兒,他們小時候可以和平相處,但是很快就學會搶東西。沒有人教,也不需要人教,只要他們看到有好奇的,想要的,他們就會伸手去拿,或搶,因為在別的嬰孩手裡。

當孩子們逐漸成長後,有了更多的比較,更多的不平,更多的僨怒,就像野草肆無忌憚地生長,直到有一天碰到火花,於是罪的能力就像一顆炸彈,迸發出毀滅他人,和自己的力量。

有一天,當該隱和他弟弟亞伯在田間時,該隱起來攻擊亞伯,把他殺了。你會不會想,為什麼神不在該隱攻擊亞伯時就出現阻擋呢?很多時候,我們都希望神能早一點出現阻擋惡人。為何祂總是慢一步到?當祂出現時,亞伯己經死了。那有何用呢?

這就是人和造物主的不同,假如神每次都干預人的行動,會帶來怎樣的後果呢?假如你是為人父母者,每次都要跟在孩子身邊叫他這個不可以做,那個不可以動,這樣的孩子成人之後,會有成熟的心態嗎?

神賜給我們生命,賜給我們自由,但是我們要為這自由負上責任和代價。我們必須學習,每一個行動都有其後果。

該隱受到了神的詛咒: 他耕種土地,土地不再給他效力;他必流離飄蕩在地上。這真是比供期徒刑或死刑更慘,天天活受罪。喜歡種東西的人都曉得,要是忙活了半天,什麼都長不出來,真令人絕望。

受到神的祝福,即使在曠野沙漠地如以色列,也能變成農業和花草的大國。在神的祝福和詛咒裡,是兩樣的生活。

該隱殺了亞伯,他自己也怕被別人殺掉,做壞事的人最大的懲罰,就是他自己也害被人所害,他懷疑別人都和他一樣壞,完全沒有心裡的平安。

他也害怕離開那塊土地,不能再見神的面,何等令人心碎。神有憐憫,祂在該隱身上立了一個記號,讓人不敢殺他,免得受到更大的詛咒。為何那時地上還有別的人,而且好像蠻凶狠的?我們以後會談到這個問題。

今天就先在此和該隱說再見吧! 他搬到伊甸東邊挪得之地了。

該隱和亞伯

 

創世記4:1-7

 那人和他妻子夏娃同房,夏娃就懷孕,生了該隱,她說:「我靠耶和華得了一個男的。」 她又生了該隱的弟弟亞伯。亞伯是牧羊的;該隱是耕地的。 過了一些日子,該隱拿地裏的出產為供物獻給耶和華; 亞伯也把他羊羣中頭生的和羊的脂肪獻上。耶和華看中了亞伯和他的供物, 卻看不中該隱和他的供物。該隱就非常生氣,沉下臉來。 耶和華對該隱說:「你為甚麼生氣呢?你為甚麼沉下臉來呢? 你若做得對,豈不仰起頭來嗎?你若做得不對,罪就伏在門前。它想要控制你,你卻要制伏它。」

在剛過去的2月10日裡,加拿大BC省有座中學遭到曾就讀於該校的一個學生開槍掃射,導至10 人死亡,有27人受傷。據新聞報導,凶手先在家中殺死母親和繼弟,再到學校行凶,最後自殺。凶手出生時生理上是男性,數年前變性,一直有精神健康的問題。

這種兄弟鬩牆的事時有所聞,特別是在分遺產的時候。其實很多兄弟姐妹小時候還是一起玩得很開心的,但是在成長的過程中,之間的關係就慢慢變質了。因為有了比較,有了利益衝突,等等。但是爭鬥到殺死對方,那種仇恨是怎麼種下的呢?

亞當和該隱生了兩個兒子,老大叫該隱,是種田的;老二叫亞伯,是牧羊的。那時人己經學會獻祭給神。兄弟兩人各把自己所有的拿出一些獻給祭壇上。該隱獻了一些地裡的出產,亞伯把他羊羣中頭生的和羊的脂肪獻上。從這兩人獻祭的方式,你有沒有查覺到有何不同?

不是葷菜或素菜的分別,也不是神喜歡吃葷或吃素,因為在〈利未記〉裡提到的火祭,不止有葷菜,也有素祭。

當亞伯在選祭物時,作者記載他把羊羣中頭生的和羊的脂肪獻為祭物,他做了一個選擇,就是把第一個羊羔獻給神,而不是把次生的,後面生的,隨便抓一隻,他很認真地選了羊羣中頭生的獻給神。而該隱,他就是單純地,拿地裏的出產為供物獻給神。沒有選擇。這裡點出了兩人在選供物上的心態。

就好像兩兄弟放學了,媽媽說要把功課寫好才可以去玩。一個很快在作業上塗鴉,一個很認真仔細地寫。第二天上學交功課時,老師會怎樣評語呢?老師肯定指責塗鴉的,讚美認真仔細那個。這時,塗鴉的生氣了,我們一起交功課,老師偏心。老師說:「你不好好寫,我怎麼誇你啊?」塗鴉的更生氣了: 「老師就是偏心! 」然後一把抓起對方旳作業,把它撕得爛碎。

耶和華對該隱說:「你為甚麼生氣呢?你為甚麼沉下臉來呢? 你若做得對,豈不仰起頭來嗎?你若做得不對,罪就伏在門前。它想要控制你,你卻要制伏它。」

殺死母親和繼弟的凶手,對於父母也有諸多不滿吧,讓他變性,變性後更痛苦,一步錯,萬般皆錯,只因為自以為是,以為自己想要怎樣做都可以。不僅得罪神,更得罪了自己。

我為什麼生氣呢?為甚麼要沉下臉來呢?對別人的憤怒,是否出於自己做得不對呢?小心伏在門前的罪,它想要控制你,你卻要制伏它。這是天父阿爸的忠告。

God’s Heart for Hurting Parents

by Max Lucado

 

Jairus heard two voices and had to choose which one to heed. The first, from the servants in Luke 8:49, “Your daughter is dead.”  The second, from Jesus in verse 50, “Don’t be afraid.”

We need to know what Jesus will do when we entrust our kids to him. In the case of the story of Jairus, Jesus united the household (vs. 51).  “…he let only Peter, John, James, and the girl’s father and mother go inside with him.”  Next, he banished unbelief, the scoffers. “He put them all outside, took her by the hand and called, saying, ‘Little girl, arise” (vs. 54 NKJV).

God has a heart for hurting parents.  After all, God himself is a father. Keep giving your child to God, and in the right time and the right way, God will give your child back to you.

 

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Entrust Children to Christ

by Max Lucado

 

Fear turns some parents into paranoid prison guards who monitor every minute and check the background of every friend.  A family with no breathing room suffocates a child.

On the other hand, fear can also create permissive parents.  Fearing that their child will feel too confined or fenced in, they are high on hugs and low on discipline.  They don’t realize that appropriate discipline is an expression of love.

Permissive parents.  Paranoid parents.  How can we avoid the extremes?  We pray. Jesus’ big message to moms and dads?  Bring your children to me. Pray that your children have a profound sense of place in this world and a heavenly place in the next. Parents, we can entrust our kids to Christ.

 

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生命樹的秘密

 

創世記3:22-24

22耶和華神說:那人已經與我們相似,能知道善惡;現在恐怕他伸手又摘生命樹的果子吃,就永遠活著。23耶和華神便打發他出伊甸園去,耕種他所自出之土。24於是把他趕出去了;又在伊甸園的東邊安設基路伯和四面轉動發火燄的劍,要把守生命樹的道路。

在所有的判決裡,亞當和夏娃最大的傷痛便是被逐出伊甸園,但是還有一個更大的傷痛,是他們應該記得,卻不明所以的。那就是神說:「只是善惡的樹所出的,你不可吃,因為你吃它的日子必定死!」

死是何意?可能在他們看見神用動物的皮給他們作衣服時,動物死亡獻出獸皮,動物流血,不再活動,那時他們對死亡才開始有意識,那就是生命的結束。可是他們吃了善惡樹上的果子,只是覺得赤身露體的羞恥,但是他們都還活得好好的。難道蛇的話是真的:「你們不一定死」?難道,神怕我們和祂一樣知道善惡?

神為什麼怕亞當和夏娃知道善惡呢?現在我們都知道善惡,但是我們最大的問題跟保羅一樣:「因為立志為善由得我,只是行出來由不得我。 我所願意的善,我不去做;我所不願意的惡,我反而去做。(羅7:18-19) 」我們沒有能力去做想作的,我們被罪的勢力所轄制。

在伊甸園裡,有一棵生命樹,但是亞當和夏娃沒有先去吃生命樹;現在神不給他們吃生命樹的果子,免得他們永遠活著。他們雖然沒有即刻死亡,卻己經失去了永遠活著的機會, 他們身上己經流消了必死的基因。 死亡,就因此進入了世界。

讓他們永遠活著本是神的美意,讓人有永遠的生命是神的美意。但是當人被心裡的罪所控制時,他雖然知道善惡,卻無法行善,只會行惡,違背神的心意,不遵守神的話,自以為是。什麼是罪呢?就是不遵守神的話,自以為是。這樣的人若有了永遠的生命就是人間的大禍了。

傳道書說:神造萬物,各按其時成為美好,又將永生安放在世人心裏(傳3:11)。所以自古以來,想要修道成仙的人很多,想要錬丹不死的人也很多,很多人尋求長生不死,長生不老,因為神己經將永生,永恒的意念放在每個人的心裡,所以我們很自然地就會想到永恒。但是沒有人找到永生之路,直到耶穌來為人類指明了這條路。

神留給人一條出路,就是蛇的後裔和女人的後裔彼此為仇。他要傷牠的頭,牠要傷他的腳跟。古蛇就是撒旦,女人的後裔是單數,指主耶穌。有一天主耶穌要為了世人的罪親上十字架,滅了全人類都害怕,被撒旦轄制的死亡,讓所有願意相信祂的人,都能因而重獲永生。因為耶穌戰勝了死亡,又為我們復活了。在神的恩典裡,我們永遠有希望。

Take Parenting Fears to Christ

by Max Lucado

 

Parenting comes loaded with fears. Dangers buzz in the background. No parent can sit still while his or her child suffers.

Luke 8 tells us Jairus couldn’t. “Then a man named Jairus, a leader of the local synagogue, came and fell at Jesus’ feet, pleading with him to come home with him. His only daughter, who was about twelve years old, was dying” (Luke 8:41-42 NLT).

Jesus heeded his fears. He still does. Jesus heeds the concern in the parent’s heart. After all, our kids were his kids first.  Even as they are ours, they are still his. We forget that fact. Wise are the parents who regularly give their children back to God. Parents, we can be loyal advocates, stubborn intercessors. And we can take our parenting fears to Christ.

 

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第一個判決

 

創世記3:14-21

14 耶和華 神對蛇說:「你既做了這事,就必受詛咒,比一切的牲畜和野獸更重。
你必用肚子行走,終生吃土。15 我要使你和女人彼此為仇,你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。他要傷你的頭,你要傷他的腳跟。」
16 又對女人說:「我必多多加增你懷胎的痛苦,你生兒女時必多受痛苦。你必戀慕你丈夫,他必管轄你。」
17 又對亞當說:「你既聽從你妻子的話,吃了那樹上所出的,就是我吩咐你不可吃的,土地必因你的緣故受詛咒;你必終生勞苦才能從土地得吃的。18 土地必給你長出荊棘和蒺藜來;你也要吃田間的五穀菜蔬。19 你必汗流滿面才有食物可吃,直到你歸了土地,因為你是從土地而出的。你本是塵土,仍要歸回塵土。」

20 那人給他妻子起名叫夏娃,因為她是眾生之母。 21 耶和華 神用獸皮做衣服給亞當和他的妻子穿。

有一個笑話說,該隱和亞伯問亞當,為什麼他們沒有自己的家?亞當很無奈地回答:原本有的,被你媽一口吃掉了。

亞當真是萬般無奈,他還記得那個美麗的園子和四條大河,那時他主管著整個園子,吃喝不愁;還有許多可愛的動物和飛鳥圍繞身旁,日子過得十分熱鬧。當初看到夏娃也是百般心動,兩人濃情蜜意不在話下,也就是因為這樣,他對她有求必應。明知神說不可吃那棵善惡樹的果子,可是在她的甜語蜜語下,他就咬了一口。

立刻,他們兩人都覺得有點不對,怎麼風吹在身上冷冷的?樹枝刮過皮膚,痛痛的。突然發現自己赤身露體,於是在附近扯下了無花果的大葉子,把自己部份的身體蓋起來。

偏偏,這時神來找他們了。聽到那聲親切的:「亞當,你在哪裡?」亞當恨不得鑽進地下。神很快就明白發生何事了。祂用皮子作衣服給他們穿。當神從動物身上取下皮子時,亞當彷彿看到祂的眼裡充滿淚水。亞當頓時明白,他們不守神的話,殃及動物了。他第一次看到動物流血,死亡,為了讓牠的皮可以遮蓋他的羞恥。

神沉重地下了幾個判決:第一個判決是對蛇說的。從此以後,蛇必用肚子行走,終生吃土。可見蛇本來是有腳的,而且可以不吃土為生。至於「女人的後裔」原文是單數,解經家皆認為那是指主耶穌。祂要毁滅那蛇(撒旦);但蛇卻要傷祂的腳跟;預表祂要在十架上受痛苦,為我們成全救恩。

神讓女人承受了懷胎和生產的苦楚,卻沒有停止女人生產的福份。每一個生命來到這世界,都表明神對人類仍然抱著希望。保羅在〈提摩太前書〉2:15說:「然而,女人若持守信心、愛心,又聖潔克制,就必藉着生產而得救。」但願每個女人都能得到這個福氣。

至於女人必戀慕丈夫,丈夫必管轄妻子。這在以前的世代,尤其是農村社會更是明顯。男人若有了外遇,妻子一定很憤怒,除非她也有外遇;在性最自由的好萊塢,那些明星們的婚姻一有了第三者,也必然以離婚收場。

至於男人:「你既聽從你妻子的話」,第一句就是大大的警告:「你竟然聽從你的妻子,不聽從我?究竟誰比較大?」這句話一直在考驗著丈夫們的定力。那麼:「土地必因你的緣故受詛咒;你必終生勞苦才能從土地得吃的。土地必給你長出荊棘和蒺藜來;你也要吃田間的五穀菜蔬。 你必汗流滿面才有食物可吃,直到你歸了土地,因為你是從土地而出的。你本是塵土,仍要歸回塵土。」神滿心是恨鐵不成鋼的痛。所以現代人和亞當的辛苦相比較就不要再抱怨了,至少你老了還有退休金。

在判決之後,神親自為他們作了衣服,為他們披上,教他們怎麼穿。藉著動物流血,神暫時遮掩他們犯罪後的羞恥;之後神親自讓祂的獨生子耶穌流血被釘十架,用祂的血遮蓋了我們的罪,使我們得以在神面前稱義,與神和好。求聖靈把祂的話放在我們心裡,並且遵從,不要讓主再度流血受死,重釘十架。