Keep Your Gaze on Jesus

by Max Lucado

 

“‘Lord, if it is You, command me to come to You on the water.’ So He said, ‘Come’” (Matthew 14:28-29 NKJV). For a few heart-stilling moments described in Matthew 14 Peter did the impossible. He defied every law of gravity and nature. Then he shifted his attention away from Jesus, and he sank like a brick. Give the storm waters more attention than the Storm Walker, and get ready to do the same.

We can’t choose whether or not storms come. But we can choose where we stare during a storm. Do whatever it takes to keep your gaze on Jesus. Courage is always a possibility. Feed your fears, and your faith will starve. Feed your faith, and your fears will starve. Storms are not an option, but fear is.

 

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塞特的后裔

 

创世记 5:1-32

亚当的后代记在下面。当神造人的日子,是照着自己的样式造的, 并且造男造女。在他们被造的日子,神赐福给他们,称他们为人。 亚当活到一百三十岁,生了一个儿子,形象样式和自己相似,就给他起名叫塞特。 亚当塞特之后,又在世八百年,并且生儿养女。 亚当共活了九百三十岁就死了。

塞特活到一百零五岁,生了以挪士。 塞特以挪士之后,又活了八百零七年,并且生儿养女。 塞特共活了九百一十二岁就死了。以挪士活到九十岁,生了该南。 10 以挪士该南之后,又活了八百一十五年,并且生儿养女。 11 以挪士共活了九百零五岁就死了。

12 该南活到七十岁,生了玛勒列。 13 该南玛勒列之后,又活了八百四十年,并且生儿养女。 14 该南共活了九百一十岁就死了。15 玛勒列活到六十五岁,生了雅列。 16 玛勒列雅列之后,又活了八百三十年,并且生儿养女。 17 玛勒列共活了八百九十五岁就死了。

18 雅列活到一百六十二岁,生了以诺。 19 雅列以诺之后,又活了八百年,并且生儿养女。 20 雅列共活了九百六十二岁就死了。21 以诺活到六十五岁,生了玛土撒拉。 22 以诺玛土撒拉之后,与神同行三百年,并且生儿养女。 23 以诺共活了三百六十五岁。 24 以诺与神同行,神将他取去,他就不在世了。

25 玛土撒拉活到一百八十七岁,生了拉麦。 26 玛土撒拉拉麦之后,又活了七百八十二年,并且生儿养女。 27 玛土撒拉共活了九百六十九岁就死了。

28 拉麦活到一百八十二岁,生了一个儿子, 29 给他起名叫挪亚,说:「这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦安慰我们,这操作劳苦是因为耶和华咒诅地。」 30 拉麦挪亚之后,又活了五百九十五年,并且生儿养女。 31 拉麦共活了七百七十七岁就死了。 32 挪亚五百岁生了雅弗

这段经文特别有意思,让我们看到在起初的时期,神真的不想让人死,但是人犯了罪,死亡己经来到世界做王,所以不管他们活多久,终要结束世上的生命。也是借着这些记录,犹太人整理出由创世到现在的年日,己有5786 年(西元 5786 年)。第5786年就是从犹太人的新年 2025 年 9 月 22 日日落开始,到 2026 年 9 月 11 日结束。这个年份被称为 Anno Mundi(拉丁文意为「世界之年」),代表圣经记载的,创世以来的年数。

亚当活了930年,就死了。塞特活了912岁,就死了。不管活多久,就死了。让我们明白死亡的真实,每个人都要面对的真实,所以在必死的诅咒中找到一条活路,便是人一生最迫切的需要。塞特是亚当和夏娃在失去亚伯之后生的孩子,从他开始,人开始求问神,与神建立关系。

在塞特的后裔中,没有记录他们的专长或技艺,只有记录他们的年岁,以及生儿养女,显然神很注重他们生养众多。其中最特别的一位是以诺,以诺在65岁时生了最长寿的玛土撒拉 ( 969岁)之后,与神同行三百年,神将他取去,他就不在世了。因此后人认为他并没有经历死亡,被神直接接去。

在新约圣经犹大书中,提到亚当七世孙以诺,曾预言:「看哪,主带着祂的千万圣者降临,要在众人身上行审判,证实那一切不敬虔的人所妄行一切不敬虔的事,又证实不敬虔之罪人所说顶撞祂的刚愎话。(犹 1:14 -15 )」可见以诺乃为圣经最早的一位先知。

在维基百科里提到:玛土撒拉在希伯来语中是「 当他死时,要差它(审判)来。」这名字有预言的意义。以诺为他的儿子取名为玛土撒拉,借此预言「玛土撒拉死的时候,洪水要来(大审判要临到)。」玛土撒拉969岁那年死了。他死后7天,世界发生大洪水。

玛土撒拉的儿子拉麦,他出生时,亚当还活着;亚当死了之后,挪亚出生。拉麦活到777岁,在大洪水来临之前五年去世(创5:30,31)。他为儿子起名叫挪亚,预言:「这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦安慰我们,这操作劳苦是因为耶和华咒诅地。」 后来,挪亚果然在一生中得见神消除对土地的咒诅,从而应验了拉麦的话。

远古之事,却深深地影响着我们;但愿古人对神的信心,也成为我们的信心。

该隐的后裔

 

创世记4:17-24

17 该隐与妻子同房,他妻子就怀孕,生了以诺该隐建造了一座城,就按着他儿子的名,将那城叫做以诺。 18 以诺以拿以拿米户雅利米户雅利玛土撒利玛土撒利拉麦。 19 拉麦娶了两个妻,一个名叫亚大,一个名叫洗拉。 20 亚大雅八雅八就是住帐篷、牧养牲畜之人的祖师。 21 雅八的兄弟名叫犹八,他是一切弹琴吹箫之人的祖师。 22 洗拉又生了土八该隐,他是打造各样铜铁利器的。土八该隐的妹子是拿玛。 23 拉麦对他两个妻子说:「亚大洗拉,听我的声音,拉麦的妻子,细听我的话语:壮年人伤我,我把他杀了;少年人损我,我把他害了。 24 若杀该隐遭报七倍,杀拉麦必遭报七十七倍。」

看到该隐的后裔,你可能不会再为他太伤心了;他虽然不再耕种,但是可以做其他事情维生。神赐给他有学习各样事情的能力,他建了一座城,按著儿子的名字称之为以诺城。

这以诺繁衍力甚强,一代又一代都是杰出的人才,有住帐篷、牧养牲畜之人的祖师,弹琴吹箫之人的祖师,打造各样铜铁利器的,等等。他们都相当有才华和各样的天份,但是该隐的罪性和戾气也传到子孙身上。最突出的就是拉麦。

拉麦对他两个妻子说:「亚大、洗拉,听我的声音,拉麦的妻子,细听我的话语:壮年人伤我,我把他杀了;少年人损我,我把他害了。若杀该隐遭报七倍,杀拉麦必遭报七十七倍。」只要有人伤他损他,不论大小必死无疑;而且他自己下诅咒:若杀该隐遭报七倍,杀拉麦必遭报七十七倍。拉麦可以杀人害人,但是若有人想报仇,会死得更惨!看谁敢报仇?一个人的武林,好狂妄凶狠!

虽然该隐的后裔都很能干有才华,但是没有神的平安。这是一群离开了神的面的人群,他们看起来生活得很好,很充实;他们是经济、音乐、军事三方面的鼻祖,样样比人强;但是他们是一群离开了神的面的人。他们的结局就是一直走向无尽的黑暗。

我们的生活也有可能像他们一样,有许多活动,有各样才华,好强争胜,但是没有神。在以诺城里,有各样声音,但是不再有神的声音。神允许他们存活,延续,甚至等待他们归回,但是他们可曾思考过他们存在的价值和意义?

第一个谋杀案

 

创世记4:8-16

该隐与他弟弟亚伯说话。二人正在田间时,该隐起来攻击他弟弟亚伯,把他杀了。 耶和华对该隐说:「你弟弟亚伯在哪里?」他说:「我不知道!我岂是看守我弟弟的吗?」 10 耶和华说:「你做了甚么事呢?你弟弟血的声音从地里向我哀号。 11 现在你必从这地受诅咒,这地开了口,从你手里接受你弟弟的血。 12 你耕种土地,它不再给你效力;你必流离飘荡在地上。」 13 该隐对耶和华说:「我的惩罚太重,过于我所能承当的。 14 看哪,今日你赶我离开这块土地,不能见你的面;我必流离飘荡在地上,凡遇见我的必杀我。」 15 耶和华对他说:「既然如此,凡杀该隐的,必遭报七倍。」耶和华就给该隐立一个记号,免得人遇见他就杀他。 16 于是该隐离开了耶和华的面,去住在伊甸东边挪得之地。

在新闻上经常看到有谋杀案、偷窃案、枪杀和抢劫等等,令人不甚其忧。这是一个不平安,充满苦难和凶杀的世界,因此有的人不相信神的存在。他们常说,若是有神,怎么会有这样的事发生?他们把神当成超人,到处救火灭火的存在;但是创造世界一切的神是怎样的神呢?

在起初的世界里人也不多,但是,却有比较。比较引起嫉妒,嫉妒带来纷争,和谋杀。就好像初生的婴儿,他们小时候可以和平相处,但是很快就学会抢东西。没有人教,也不需要人教,只要他们看到有好奇的,想要的,他们就会伸手去拿,或抢,因为在别的婴孩手里。

当孩子们逐渐成长后,有了更多的比较,更多的不平,更多的偾怒,就像野草肆无忌惮地生长,直到有一天碰到火花,于是罪的能力就像一颗炸弹,迸发出毁灭他人,和自己的力量。

有一天,当该隐和他弟弟亚伯在田间时,该隐起来攻击亚伯,把他杀了。你会不会想,为什么神不在该隐攻击亚伯时就出现阻挡呢?很多时候,我们都希望神能早一点出现阻挡恶人。为何祂总是慢一步到?当祂出现时,亚伯己经死了。那有何用呢?

这就是人和造物主的不同,假如神每次都干预人的行动,会带来怎样的后果呢?假如你是为人父母者,每次都要跟在孩子身边叫他这个不可以做,那个不可以动,这样的孩子成人之后,会有成熟的心态吗?

神赐给我们生命,赐给我们自由,但是我们要为这自由负上责任和代价。我们必须学习,每一个行动都有其后果。

该隐受到了神的诅咒: 他耕种土地,土地不再给他效力;他必流离飘荡在地上。这真是比供期徒刑或死刑更惨,天天活受罪。喜欢种东西的人都晓得,要是忙活了半天,什么都长不出来,真令人绝望。

受到神的祝福,即使在旷野沙漠地如以色列,也能变成农业和花草的大国。在神的祝福和诅咒里,是两样的生活。

该隐杀了亚伯,他自己也怕被别人杀掉,做坏事的人最大的惩罚,就是他自己也害被人所害,他怀疑别人都和他一样坏,完全没有心里的平安。

他也害怕离开那块土地,不能再见神的面,何等令人心碎。神有怜悯,祂在该隐身上立了一个记号,让人不敢杀他,免得受到更大的诅咒。为何那时地上还有别的人,而且好像蛮凶狠的?我们以后会谈到这个问题。

今天就先在此和该隐说再见吧! 他搬到伊甸东边挪得之地了。

该隐和亚伯

 

创世记4:1-7

 那人和他妻子夏娃同房,夏娃就怀孕,生了该隐,她说:「我靠耶和华得了一个男的。」 她又生了该隐的弟弟亚伯。亚伯是牧羊的;该隐是耕地的。 过了一些日子,该隐拿地里的出产为供物献给耶和华; 亚伯也把他羊羣中头生的和羊的脂肪献上。耶和华看中了亚伯和他的供物, 却看不中该隐和他的供物。该隐就非常生气,沉下脸来。 耶和华对该隐说:「你为甚么生气呢?你为甚么沉下脸来呢? 你若做得对,岂不仰起头来吗?你若做得不对,罪就伏在门前。它想要控制你,你却要制伏它。」

在刚过去的2月10日里,加拿大BC省有座中学遭到曾就读于该校的一个学生开枪扫射,导至10 人死亡,有27人受伤。据新闻报导,凶手先在家中杀死母亲和继弟,再到学校行凶,最后自杀。凶手出生时生理上是男性,数年前变性,一直有精神健康的问题。

这种兄弟阋墙的事时有所闻,特别是在分遗产的时候。其实很多兄弟姐妹小时候还是一起玩得很开心的,但是在成长的过程中,之间的关系就慢慢变质了。因为有了比较,有了利益冲突,等等。但是争斗到杀死对方,那种仇恨是怎么种下的呢?

亚当和该隐生了两个儿子,老大叫该隐,是种田的;老二叫亚伯,是牧羊的。那时人己经学会献祭给神。兄弟两人各把自己所有的拿出一些献给祭坛上。该隐献了一些地里的出产,亚伯把他羊羣中头生的和羊的脂肪献上。从这两人献祭的方式,你有没有查觉到有何不同?

不是荤菜或素菜的分别,也不是神喜欢吃荤或吃素,因为在〈利未记〉里提到的火祭,不止有荤菜,也有素祭。

当亚伯在选祭物时,作者记载他把羊羣中头生的和羊的脂肪献为祭物,他做了一个选择,就是把第一个羊羔献给神,而不是把次生的,后面生的,随便抓一只,他很认真地选了羊羣中头生的献给神。而该隐,他就是单纯地,拿地里的出产为供物献给神。没有选择。这里点出了两人在选供物上的心态。

就好像两兄弟放学了,妈妈说要把功课写好才可以去玩。一个很快在作业上涂鸦,一个很认真仔细地写。第二天上学交功课时,老师会怎样评语呢?老师肯定指责涂鸦的,赞美认真仔细那个。这时,涂鸦的生气了,我们一起交功课,老师偏心。老师说:「你不好好写,我怎么夸你啊?」涂鸦的更生气了: 「老师就是偏心! 」然后一把抓起对方旳作业,把它撕得烂碎。

耶和华对该隐说:「你为甚么生气呢?你为甚么沉下脸来呢? 你若做得对,岂不仰起头来吗?你若做得不对,罪就伏在门前。它想要控制你,你却要制伏它。」

杀死母亲和继弟的凶手,对于父母也有诸多不满吧,让他变性,变性后更痛苦,一步错,万般皆错,只因为自以为是,以为自己想要怎样做都可以。不仅得罪神,更得罪了自己。

我为什么生气呢?为甚么要沉下脸来呢?对别人的愤怒,是否出于自己做得不对呢?小心伏在门前的罪,它想要控制你,你却要制伏它。这是天父阿爸的忠告。

God’s Heart for Hurting Parents

by Max Lucado

 

Jairus heard two voices and had to choose which one to heed. The first, from the servants in Luke 8:49, “Your daughter is dead.”  The second, from Jesus in verse 50, “Don’t be afraid.”

We need to know what Jesus will do when we entrust our kids to him. In the case of the story of Jairus, Jesus united the household (vs. 51).  “…he let only Peter, John, James, and the girl’s father and mother go inside with him.”  Next, he banished unbelief, the scoffers. “He put them all outside, took her by the hand and called, saying, ‘Little girl, arise” (vs. 54 NKJV).

God has a heart for hurting parents.  After all, God himself is a father. Keep giving your child to God, and in the right time and the right way, God will give your child back to you.

 

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Entrust Children to Christ

by Max Lucado

 

Fear turns some parents into paranoid prison guards who monitor every minute and check the background of every friend.  A family with no breathing room suffocates a child.

On the other hand, fear can also create permissive parents.  Fearing that their child will feel too confined or fenced in, they are high on hugs and low on discipline.  They don’t realize that appropriate discipline is an expression of love.

Permissive parents.  Paranoid parents.  How can we avoid the extremes?  We pray. Jesus’ big message to moms and dads?  Bring your children to me. Pray that your children have a profound sense of place in this world and a heavenly place in the next. Parents, we can entrust our kids to Christ.

 

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生命树的秘密

 

创世记3:22-24

22耶和华神说:那人已经与我们相似,能知道善恶;现在恐怕他伸手又摘生命树的果子吃,就永远活着。23耶和华神便打发他出伊甸园去,耕种他所自出之土。24于是把他赶出去了;又在伊甸园的东边安设基路伯和四面转动发火燄的剑,要把守生命树的道路。

在所有的判决里,亚当和夏娃最大的伤痛便是被逐出伊甸园,但是还有一个更大的伤痛,是他们应该记得,却不明所以的。那就是神说:「只是善恶的树所出的,你不可吃,因为你吃它的日子必定死!」

死是何意?可能在他们看见神用动物的皮给他们作衣服时,动物死亡献出兽皮,动物流血,不再活动,那时他们对死亡才开始有意识,那就是生命的结束。可是他们吃了善恶树上的果子,只是觉得赤身露体的羞耻,但是他们都还活得好好的。难道蛇的话是真的:「你们不一定死」?难道,神怕我们和祂一样知道善恶?

神为什么怕亚当和夏娃知道善恶呢?现在我们都知道善恶,但是我们最大的问题跟保罗一样:「因为立志为善由得我,只是行出来由不得我。 我所愿意的善,我不去做;我所不愿意的恶,我反而去做。(罗7:18-19) 」我们没有能力去做想作的,我们被罪的势力所辖制。

在伊甸园里,有一棵生命树,但是亚当和夏娃没有先去吃生命树;现在神不给他们吃生命树的果子,免得他们永远活着。他们虽然没有即刻死亡,却己经失去了永远活着的机会, 他们身上己经流消了必死的基因。 死亡,就因此进入了世界。

让他们永远活着本是神的美意,让人有永远的生命是神的美意。但是当人被心里的罪所控制时,他虽然知道善恶,却无法行善,只会行恶,违背神的心意,不遵守神的话,自以为是。什么是罪呢?就是不遵守神的话,自以为是。这样的人若有了永远的生命就是人间的大祸了。

传道书说:神造万物,各按其时成为美好,又将永生安放在世人心里(传3:11)。所以自古以来,想要修道成仙的人很多,想要錬丹不死的人也很多,很多人寻求长生不死,长生不老,因为神己经将永生,永恒的意念放在每个人的心里,所以我们很自然地就会想到永恒。但是没有人找到永生之路,直到耶稣来为人类指明了这条路。

神留给人一条出路,就是蛇的后裔和女人的后裔彼此为仇。他要伤牠的头,牠要伤他的脚跟。古蛇就是撒旦,女人的后裔是单数,指主耶稣。有一天主耶稣要为了世人的罪亲上十字架,灭了全人类都害怕,被撒旦辖制的死亡,让所有愿意相信祂的人,都能因而重获永生。因为耶稣战胜了死亡,又为我们复活了。在神的恩典里,我们永远有希望。

Take Parenting Fears to Christ

by Max Lucado

 

Parenting comes loaded with fears. Dangers buzz in the background. No parent can sit still while his or her child suffers.

Luke 8 tells us Jairus couldn’t. “Then a man named Jairus, a leader of the local synagogue, came and fell at Jesus’ feet, pleading with him to come home with him. His only daughter, who was about twelve years old, was dying” (Luke 8:41-42 NLT).

Jesus heeded his fears. He still does. Jesus heeds the concern in the parent’s heart. After all, our kids were his kids first.  Even as they are ours, they are still his. We forget that fact. Wise are the parents who regularly give their children back to God. Parents, we can be loyal advocates, stubborn intercessors. And we can take our parenting fears to Christ.

 

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第一个判决

 

创世记3:14-21

14 耶和华 神对蛇说:「你既做了这事,就必受诅咒,比一切的牲畜和野兽更重。
你必用肚子行走,终生吃土。15 我要使你和女人彼此为仇,你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。他要伤你的头,你要伤他的脚跟。」
16 又对女人说:「我必多多加增你怀胎的痛苦,你生儿女时必多受痛苦。你必恋慕你丈夫,他必管辖你。」
17 又对亚当说:「你既听从你妻子的话,吃了那树上所出的,就是我吩咐你不可吃的,土地必因你的缘故受诅咒;你必终生劳苦才能从土地得吃的。18 土地必给你长出荆棘和蒺藜来;你也要吃田间的五谷菜蔬。19 你必汗流满面才有食物可吃,直到你归了土地,因为你是从土地而出的。你本是尘土,仍要归回尘土。」

20 那人给他妻子起名叫夏娃,因为她是众生之母。 21 耶和华 神用兽皮做衣服给亚当和他的妻子穿。

有一个笑话说,该隐和亚伯问亚当,为什么他们没有自己的家?亚当很无奈地回答:原本有的,被你妈一口吃掉了。

亚当真是万般无奈,他还记得那个美丽的园子和四条大河,那时他主管着整个园子,吃喝不愁;还有许多可爱的动物和飞鸟围绕身旁,日子过得十分热闹。当初看到夏娃也是百般心动,两人浓情蜜意不在话下,也就是因为这样,他对她有求必应。明知神说不可吃那棵善恶树的果子,可是在她的甜语蜜语下,他就咬了一口。

立刻,他们两人都觉得有点不对,怎么风吹在身上冷冷的?树枝刮过皮肤,痛痛的。突然发现自己赤身露体,于是在附近扯下了无花果的大叶子,把自己部份的身体盖起来。

偏偏,这时神来找他们了。听到那声亲切的:「亚当,你在哪里?」亚当恨不得钻进地下。神很快就明白发生何事了。祂用皮子作衣服给他们穿。当神从动物身上取下皮子时,亚当仿佛看到祂的眼里充满泪水。亚当顿时明白,他们不守神的话,殃及动物了。他第一次看到动物流血,死亡,为了让牠的皮可以遮盖他的羞耻。

神沉重地下了几个判决:第一个判决是对蛇说的。从此以后,蛇必用肚子行走,终生吃土。可见蛇本来是有脚的,而且可以不吃土为生。至于「女人的后裔」原文是单数,解经家皆认为那是指主耶稣。祂要毁灭那蛇(撒旦);但蛇却要伤祂的脚跟;预表祂要在十架上受痛苦,为我们成全救恩。

神让女人承受了怀胎和生产的苦楚,却没有停止女人生产的福份。每一个生命来到这世界,都表明神对人类仍然抱着希望。保罗在〈提摩太前书〉2:15说:「然而,女人若持守信心、爱心,又圣洁克制,就必借着生产而得救。」但愿每个女人都能得到这个福气。

至于女人必恋慕丈夫,丈夫必管辖妻子。这在以前的世代,尤其是农村社会更是明显。男人若有了外遇,妻子一定很愤怒,除非她也有外遇;在性最自由的好莱坞,那些明星们的婚姻一有了第三者,也必然以离婚收场。

至于男人:「你既听从你妻子的话」,第一句就是大大的警告:「你竟然听从你的妻子,不听从我?究竟谁比较大?」这句话一直在考验著丈夫们的定力。那么:「土地必因你的缘故受诅咒;你必终生劳苦才能从土地得吃的。土地必给你长出荆棘和蒺藜来;你也要吃田间的五谷菜蔬。 你必汗流满面才有食物可吃,直到你归了土地,因为你是从土地而出的。你本是尘土,仍要归回尘土。」神满心是恨铁不成钢的痛。所以现代人和亚当的辛苦相比较就不要再抱怨了,至少你老了还有退休金。

在判决之后,神亲自为他们作了衣服,为他们披上,教他们怎么穿。借着动物流血,神暂时遮掩他们犯罪后的羞耻;之后神亲自让祂的独生子耶稣流血被钉十架,用祂的血遮盖了我们的罪,使我们得以在神面前称义,与神和好。求圣灵把祂的话放在我们心里,并且遵从,不要让主再度流血受死,重钉十架。