Eight Worry Stoppers

by Max Lucado

 

Here are eight worry-stoppers, found in the letters of the word P-E-A-C-E-F-U-L:

Pray, first.  “Casting the whole of your care upon Him …”

Easy, now.  “Rest in the Lord, and wait patiently for Him.”

Act on it.  Be a doer, not a stewer.

Compile a worry list.  Keep a list of things that trouble you.  How many have turned into a reality?

Evaluate your worry categories.  Pray specifically about them.

Focus on today.  God meets daily needs daily.

Unleash a worry army.  Ask a few loved ones to pray with you and for you.

Let God be enough.  “Seek the Kingdom of God above all else

P-E-A-C-E-F-U-L. Peaceful!

 

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享受工作,何须中乐透?

 

创世记2:15/19

15 耶和华神将那人安置在伊甸园,使他修理看守。

19 耶和华神用土所造成的野地各样走兽和空中各样飞鸟都带到那人面前,看他叫什么。那人怎样叫各样的活物,那就是牠的名字。

每年过农历年,全台湾都会风靡一件事:排队买乐透。幻想着一年的开始,中了亿元的彩金。计画著拿到钱的第一时间,就辞掉工作,不用再看到上司颐指气使的嘴脸,也不用整日防备白莲花同侪的算计。买豪宅、买名车、环游全世界,钱爱怎样花就怎么花。背后有个共同的想法,那就是每天耍废、不工作最快乐。

然而,工作却是上帝的本质之一!创世记1:1,上帝一出场就是工作,「起初,上帝创造天地。」祂享受工作,并且欣赏工作的成果。创世记第一章记载上帝工作的过程,不断地重复出现两个短语「事就这样成了」、「上帝看着是好的」。上帝工作到一个段落「事就这样成了」,接着祂欣赏工作的成果,「上帝看着是好的」。上帝赞叹自己怎么做得那么美好!

创世记1:6-10记载上帝觉得诸水之间应该要有穹苍,将水分为上下。祂就造出穹苍,把诸水分为上下,「事就这样成了」。又把水聚在一处,使旱地露出来,「事就这样成了」。那日工作告一段落,「上帝看着是好的」。他欣赏著自己所作的一切。

创世记1:14-19记载上帝认为天上要有光体来分昼夜,让它们作记号,定季节、日子、年份,它们要在天空发光,照在地上。祂就造了两个大光体又造了星辰,「事就这样成了」。那日工作告一段落,「上帝看着是好的」。他欣赏著自己所作的一切。

上帝创造的巅峰之作是人类:「我们要照着我们的形像,按着我们的样式造人,使他们管理海里的鱼、天空的鸟、地上的牲畜和全地,以及地上爬的一切爬行动物。」(创世记1:26)

人类是照着上帝的形像所造,「形像」צֶלֶם这字也用来指君王塑像的建立。可以说,人类是上帝在受造世界的代表,与祂同工或代替祂一起管理这地。创世记让我惊叹著,上帝怎么那么喜欢工作!因为工作和休息的比例是六比一,工作六日,休息一日。若换作我当上帝,保证是工作一日,休息六日。

创世之初的亚当和夏娃应该跟上帝一样,在工作中得到许多快乐,并欣赏著自己手所作的,「事就这样成了」、「看着是好的」。然而他们选择吃善恶知识树的果子,也就是选择自己决定甚么是善、甚么是恶。上帝看着是好的,不一定好,自己看着是好的,就是好的。他们吃了那果子,并没有增加甚么智慧,要编织树叶遮蔽身体,选了材质奇差的无花果树叶子,不懂得选结实舒服一点的叶子。他们吃了那果子,呈现的是自己当上帝,自己都对,别人都错!亚当觉得自己对,夏娃错;夏娃觉得自己对,蛇错。我们这些亚当的后裔,各人按自己眼中看为对的去行。这人看着这样行是好的,那人看着这样行是坏的,谁也不服谁,人与人互相伤害。甚至,人人皆看为是好的,却带来全球毁灭性的灾害,其他受造物看着是恶的、坏的,上帝也看着是恶的、坏的。

吃了善恶知识树的果子,人类的眼光与判断能力被罪扭曲,看着是好的,却常常不是好的,反而是恶的。士师记中「各人任意而行」的短句(士师记17:6;21:25),原文是「各人按他眼中看为对的去行」(אִישׁ הַיָּשָׁר בְּעֵינָיו יַעֲשֶׂה׃),整个士师时代烧杀、掳掠、强暴等人间地狱的画面,越演越烈。亚当和夏娃原本如同上帝享受着「事就这样成了」、「看着是好的」的快乐,但他们犯罪,地因而受咒诅,人人不再从工作过程中感受到快乐,多是定睛于过程中的疲惫(创世记3:17)。

未信主之前,我可以从工作与课业中感受快乐,但更多时候感受到的是工作带来的压力与疲惫。跟多数人一样,我盼望自己是个乐透幸运儿,永远不需要工作。但是,文字工作的呼召临到我,订下计画每周至少要写一两篇文章。我揣想可能会虎头蛇尾,没想到,上帝赐下熊熊的文字魂,提升我的思考厚度、拓展我的视角,抽象的概念一一转为具体有层次的结构。我领受圣灵保惠师赐下的灵感,诧异著文字不照着原定的意念铺陈,走向另一种新意,「事就这样成了」。交稿前,我每每读著刚出炉的文章,颂赞感谢上帝,同时欣赏这些超过自己原本能力的文章,「看着是好的」。

「事就这样成了」、「看着是好的」,从写作延展至日常生活繁琐无趣的家务中。扫地、拖地后,「事就这样成了」,我「看着是好的」,光着脚丫舒服地走在亮洁的地板上。洗晒衣服后,「事就这样成了」,我「看着是好的」,幸福地穿上有阳光味道的衣服。费了好一番功夫做的几道家常料理,「事就这样成了」,带给全家人温暖的共餐回忆,「看着是好的」,爱的连结维系不辍。依然是无间断地循环——扫地、拖地、洗晒衣服、处理三餐饭食,但我的心态不再是原来的厌倦憎嫌。对于职场的工作,自然也不再是只有领到薪水的那刻才开心。

多数人以为耶稣来,就只是让信徒死后上天堂。事实上,耶稣带来的新生命,从信主的那一刻已经开始。祂矫正人短浅扭曲的眼光与判断能力,帮助信祂的人体会到、经验到上帝看着是好的,是真的好!我不再买乐透,也不期待中乐透,我还常做义工,没有任何酬劳,因为与祂同工是何等的享受!

耶和华是享受工作的上帝、欣赏工作成果的上帝。受造的我在工作中反映祂的形像和样式,在工作中将荣耀归于祂的创造大工,实际经历著创世之初「事就这样成了」、「看着是好的」的美好。

作者 陈凤翔教授

Loaves, Fish, and Jesus

by Max Lucado

 

In Matthew 6:25 Jesus says, “That is why I tell you not to worry about everyday life—whether you have enough.”

On one occasion, Jesus had taken the disciples on a retreat.  Then came the hungry crowd.  Then the disciples issued a command to Jesus. “Send the crowds away so they can go into the villages and buy food for themselves.” But Jesus issued an assignment, “You give them something to eat.” Do you suppose Jesus was hoping someone would count all the possibilities: “we have five loaves, two fish, and … Jesus!” (Matthew 14: 15-17 NLT)

Standing next to the disciples was the solution to their problems … but the disciples stopped their counting and worried. What about you? Are you counting your problems or are you counting on Christ?

 

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同居的女人

 

创世记 3:6-13

于是女人见那棵树的果子好做食物,也悦人的眼目,且是可喜爱的,能使人有智慧,就摘下果子来吃了;又给她丈夫,她丈夫也吃了。 他们二人的眼睛就明亮了,才知道自己是赤身露体,便拿无花果树的叶子,为自己编做裙子。 天起了凉风,耶和华神在园中行走,那人和他妻子听见神的声音,就藏在园里的树木中,躲避耶和华神的面。

耶和华神呼唤那人,对他说:「你在哪里?」 10 他说:「我在园中听见你的声音,我就害怕,因为我赤身露体。我便藏了。」 11 耶和华说:「谁告诉你赤身露体呢?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗?」 12 那人说:「你所赐给我与我同居的女人,她把那树上的果子给我,我就吃了。」 13 耶和华神对女人说:「你做的是什么事呢?」女人说:「那蛇引诱我,我就吃了。」

你还记得那句天下最罗曼蒂克的那句话吗:亚当说夏娃是他的骨中之骨,肉中之肉。但是在这里,他称夏娃是神所赐给他的,与他同居的女人。

从骨中之骨,肉中之肉变成同居的女人,这差别有多大,你知道吗?前者是不能分离的,是贵中之贵,后者是可以随时分开丢弃的。

这就是罪进入关系之后,对关系的影响。所以很多两性关系里都要求不要看对方手机,因为一看手机,就不得不分开了,因为手机里有见不得人的第三者第四者,太多偷吃的留痕。

什么是罪呢?就是明知故犯,就是违背了神的话。有趣的是,神的话也是我们对抗诱惑和试探的惟一武器。

试探和诱惑都有这些特点:好做食物,悦人眼目,且是可喜爱的;换句话说就是肉体的私欲,眼目的情欲和今生的骄傲(约壹2:16)。当我们被引诱之后,第一个冲动就是离开神,然后封闭自己,不再和配偶坦诚。所以亚当和夏娃要躲起来,不敢见神;他们也互相推诿,把罪推给对方,这正是我们经常看到的,互相诿过。

他们本来是赤身露体,并不羞耻。违背神的话,吃了善恶果之后,突然就觉得赤身露体十分羞耻,他们开始学会遮掩。在温哥华有个海滩是专门给喜欢祼体的人晒太阳的地方,因为有些人觉得人的肉体本来是很好看很天然的,为什么一定要穿衣服遮遮掩掩的。那不是犯罪的后果吗?所以他们要享受起初被造的天然。我只是奇怪,他们为什么不会感冒?

保罗说爱的真谛,其中就包括了:不做害羞的事,不喜欢不义,只喜欢真理。真正的爱里含有对神的敬畏,因为神把配偶赐给我们,我们理当以神的爱彼此敬重相爱,远离试探和引诱。

Grace Can Set You Free

by Max Lucado

 

Do you know God’s grace? Then you can live boldly, live robustly. Nothing fosters courage like a clear grasp of grace. And nothing fosters fear like an ignorance of mercy.

May I speak candidly? If you haven’t accepted God’s forgiveness, you are doomed to fear. Only God’s grace can remove it. Have you accepted the forgiveness of Christ? If not, do so. Your prayer can be as simple as this: Dear Father, I need forgiveness. I admit that I have turned away from you. Please forgive me.  I place my soul in your hands and my trust in your grace. Through Jesus I pray, amen.

Having received God’s forgiveness, live forgiven! When Jesus sets you free, you are free indeed. (John 8:36).

 

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不一定里的一定

 

创世记 3:1-4

耶和华神所造的,唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说:「神岂是真说,不许你们吃园中所有树上的果子吗?」 女人对蛇说:「园中树上的果子我们可以吃, 唯有园当中那棵树上的果子,神曾说:『你们不可吃,也不可摸,免得你们死。』」 蛇对女人说:「你们不一定死! 因为神知道你们吃的日子眼睛就明亮了,你们便如神能知道善恶。」

世界上最著名的大蛇,就是伊甸园里那条会说话的蛇。根据神后来对牠的审判,牠当时应该是有脚的,而且不是吃土为生的,可能也可以吃很多好吃的水果。但是牠被撒旦利用了,撒旦是指那个要与神一争天下的大恶天使路西弗吧!

犹太拉比Rashi和犹太文献米大示(MIdrash)的想法丰富了现代人对这蛇的想像,他们认为蛇未被神咒诅之前可能是用脚走路的,只不过被神咒诅之后脚才被切去了!启示录里也记载:大龙就是那古蛇、名叫魔鬼、又叫撒但、是迷惑普天下的。牠被摔在地上、牠的使者也一同被摔下去(启12:9)。他(天使)捉住那龙、就是古蛇、又叫魔鬼、也叫撒但、把牠捆绑一千年(启20:2)。

既然明白了大蛇的背景,我们就可以揣摩牠引诱夏娃的动机了。这也是举世的基督徒都会碰到的情境:试探和引诱。目的只有一个,就是让人犯罪,以致得罪神,与神隔绝,走向灭亡。

就像在以色列人出埃及时,摩押王出重金请巴兰去咒诅以色列人,但是神反而借着巴兰的口祝福以色列人。巴兰回去后,见诅咒不成功,就计诱以色列人与摩押、米甸女子行淫乱,拜她们的神巴力 (民25:3; 31:16),令以色列人得罪神,以致有瘟疫爆发。摩西受神的吩咐,在一场与米甸人的战争中杀了巴兰。这就是恶者的动机。

蛇的方法很简单,就是动摇军心,军心一不稳,敌方就有机可乘。 牠只问夏娃:「神岂是真说,不许你们吃园中所有树上的果子吗?」然后回答夏娃:「你们不一定死!  因为神知道你们吃的日子眼睛就明亮了,你们便如神能知道善恶。」

蛇把怀疑的种子放进夏娃的思维里,让夏娃对神的话语产生不确定。有多少时候,我们觉得少一天的运动,不会对健康有太大的影响;多吃一块糖,血糖也不会立刻升高多少吧!有多少人想如神一样呢?太多人想成仙了,太多人想拥有外来的力量,以致于走火入魔。

神岂是真说?神真的这样说吗?我们真的需要知道神究竟说了什么,才不会在大蛇的引诱下失去了方向,在神的话语上打折。夏娃记得神的警告,但是蛇说:你们不一定死。其实这不一定里也包括了「一定」,但是被引诱的人往往只听到:不一定,而忘了其中的「一定」。只有当人认真地去听神的话时,我们才能从神的命定中找到出路,借着耶稣基督,让命定中的「一定」变成「不一定」,而重获永生。

Fear of Failing God

by Max Lucado

 

“A person can request forgiveness only so many times,” contends our common sense. If the devil can convince us that God’s grace has limited funds, we’ll draw the logical conclusion. The account is empty. No access to God.

“Take courage, son; your sins are forgiven.” Jesus spoke these words to a paraplegic as recorded in Matthew 9:2. Jesus was thinking about our deepest problem—sin. He was considering our deepest fear—the fear of failing God. God keeps no list of our wrongs. His love casts out fear because he casts out sin. 1 John 3:20 says, “If our heart condemns us, God is greater than our heart, and knows all things” (NKJV).

 

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为男人造配偶

 

创世记 2:18-25

18 耶和华神说:「那人独居不好,我要为他造一个配偶帮助他。」 19 耶和华神用土所造成的野地各样走兽和空中各样飞鸟都带到那人面前,看他叫什么。那人怎样叫各样的活物,那就是牠的名字。 20 那人便给一切牲畜和空中飞鸟、野地走兽都起了名,只是那人没有遇见配偶帮助他。

21 耶和华神使他沉睡,他就睡了。于是取下他的一条肋骨,又把肉合起来。 22 耶和华神就用那人身上所取的肋骨造成一个女人,领她到那人跟前。 23 那人说:「这是我骨中的骨、肉中的肉!可以称她为女人,因为她是从男人身上取出来的。」 24 因此,人要离开父母,与妻子联合,二人成为一体。 25 当时夫妻二人赤身露体,并不羞耻。

神创造了亚当,并且给了他一份工作。亚当的身边有许多动物,他必须负责为牠们取名。可见神也给了亚当足够的智慧,去管理美丽的伊甸园和其中的一切活物:天上的、水里的,还有在陆地上跑来跑去的。但是当神看着亚当的背影时,祂感受到了他的孤独。人和其他生物究竟不同,再怎样亲近,都只是一份亲切。

神进行了世界上的第一个全身麻醉的手术,让亚当沉睡,取下他的一条肋骨,又把肉合起来。神用那根肋骨造成一个女人,这是世界上的第一个复制手术,跟其他的生物完全不同,他和牠们都是土制品,她是骨制品,高贵优雅易碎。

当亚当醒来后,讲了一句最最罗曼蒂克的话:「这是我骨中的骨、肉中的肉!」骨中之骨,肉中之肉,是不能分开的,是你里面有我,我里面有你的境界。这也是神所定的,人间最亲蜜的关系,最神圣的契约;只有在这关系里,人才能赤身露体并不羞耻。这也说明了,为什么狗仔队只拍那些在婚姻之外的暧昧,因为那是在契约之外的操作,是羞耻的

我觉得神的安排特别有意思。肋骨妻子来自亚当这个老公身上,所以彼得说: 「你们做丈夫的,也要按情理和妻子同住,因她比你软弱,与你一同承受生命之恩的,所以要敬重她。这样,便叫你们的祷告没有阻碍。(彼前1:7)」可能很多人知道,肋骨是骨头中比较不禁压的,所以做急救时,有时会压断一些肋骨,所以彼得说女人比男人软弱。从这一方面来看,神的意思是要男人保护女人,好像保护自己的身体一样。保罗也说: 「丈夫也当照样爱妻子,如同爱自己的身子,爱妻子便是爱自己了。(以5:28)」因为从来没有人恨恶自己的身子,总是保养顾惜。

另一方面,肋骨是人体胸廓的重要组成部分,主要功能是保护心、肺等胸腔内脏。所以作妻子的要懂得怎样保护丈夫的心。肋骨不但保护胸腔内脏也参与呼吸运动,假如肋骨要自行活动,不肯顺应呼吸的节奏,那么这个人的器官就会混乱,有问题了。所以保罗说妻子要凡事顺服丈夫,顺服,可以让她的丈夫的生理节奏不致产生问题。

丈夫也是人,一个平凡的人。所以很多女人看不起她们的丈夫,觉得丈夫的决定往往思考不周全。但是有一件事很奇妙,当妻子肯顺服时,神会亲自动工,让丈夫不太聪明的决定变成很好的决定。因为有时候不是丈夫的看法不对,而是男人和女人看事情的角度不一样。当然我们谈的是正常的关系,很多时候要一起讨论,彼此顺服;至于赌博、暴力、反对信仰等等不正常的行为不在这里讨论。

我们常常会为很多人祷告,但是很少为自己的配偶祷告,这就是无法同心的缘故。彼得提醒我们,夫妻是一同承受生命之恩的,所以要彼此敬重,让我们的祷告没有阻碍,在神面前一起蒙福。

伊甸园

创世记 2:8-17

耶和华神在东方的伊甸立了一个园子,把所造的人安置在那里。 耶和华神使各样的树从地里长出来,可以悦人的眼目,其上的果子好做食物。

园子当中又有生命树和分别善恶的树。 10 有河从伊甸流出来,滋润那园子,从那里分为四道。 11 第一道名叫比逊,就是环绕哈腓拉全地的。在那里有金子, 12 并且那地的金子是好的,在那里又有珍珠和红玛瑙。 13 第二道河名叫基训,就是环绕古实全地的。 14 第三道河名叫底格里斯,流在亚述的东边。第四道河就是幼发拉底河。

15 耶和华神将那人安置在伊甸园,使他修理看守。 16 耶和华神吩咐他说:「园中各样树上的果子,你可以随意吃; 17 只是分别善恶树上的果子,你不可吃,因为你吃的日子必定死。

伊甸园, 多么令人渴望羡慕的地方,在那里神使各样的树从地里长出来,不仅好看,还可果腹。 肚子饿了,嘴巴馋了,只要一伸手就可满足,何等方便。那些果子不用放冰箱,永远新鲜,都是树上熟的。

在那里有四道河流滋润那园子,那四道河流其中的两道是幼发拉底河和底格理斯河,是目前我们所知道的,流经土耳其东南部的库德斯坦地区,所以也有人认为伊甸园就在那一区。

可惜的是,这两条河由于长期干旱和水资源管理不善,部分地区处于干涸边缘,有预测指出幼发拉底河可能在2040年完全干涸。根据(启示录)16:12的预言,幼发拉底河将会干涸,为东方众王的大军赶到中东预备道路,各国众军被撒旦魅惑聚集,于耶稣再临前的世界大战战场-哈米吉多顿(Armageddon)。

在(以赛亚书)11:11-15,预言神要再次救回自己的百姓,抡手用暴热的风使大河(幼发拉底河)分为七条,令人过去不致湿脚。 为主余剩的百姓,就是从亚述剩下回来的,必有一条大道,如当日以色列埃及地上来一样。那景况将是何等壮观。

至于比逊河和基训河,我们就想像那河边河里满地的金子,珍珠和红玛瑙,在梦中偷着乐吧,说实在也轮不到我们去捡了。

再说到伊甸园的房客亚当,虽然不用煮三餐,不用洗碗,但还是要修理看守偌大的园子。神并没有惯着他,把他纵成个好吃懒做,四体不勤的大胖子,整天在园子里走来走去是很好的运动啊! 我们在自己的家里也当如是!

至于善恶果,是棵好树,果子也是好果子,却只能看不能吃,多么令人垂涎三分! 神开始立规矩了。

Fear of Insignificance

by Max Lucado

 

Do we matter? We fear we don’t. In Luke 12:6 Jesus says, “Are not five sparrows sold for two pennies? And not one of them is forgotten before God” (ESV). One penny would buy two sparrows. Two pennies, however, would buy five. The seller threw in the fifth for free. Society has its share of fifth sparrows: indistinct souls who feel dispensable, disposable, worth little.

It’s time to deal with the fear of not mattering, the fear of insignificance. Why does God love you so much? You are his idea. And God has only good ideas. “For we are God’s masterpiece. He has created us anew in Christ Jesus, so we can do the good things he planned for us long ago” (Ephesians 2:10 NLT).

 

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