Eight Worry Stoppers

by Max Lucado

 

Here are eight worry-stoppers, found in the letters of the word P-E-A-C-E-F-U-L:

Pray, first.  “Casting the whole of your care upon Him …”

Easy, now.  “Rest in the Lord, and wait patiently for Him.”

Act on it.  Be a doer, not a stewer.

Compile a worry list.  Keep a list of things that trouble you.  How many have turned into a reality?

Evaluate your worry categories.  Pray specifically about them.

Focus on today.  God meets daily needs daily.

Unleash a worry army.  Ask a few loved ones to pray with you and for you.

Let God be enough.  “Seek the Kingdom of God above all else

P-E-A-C-E-F-U-L. Peaceful!

 

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享受工作,何須中樂透?

 

創世記2:15/19

15 耶和華神將那人安置在伊甸園,使他修理看守。

19 耶和華神用土所造成的野地各樣走獸和空中各樣飛鳥都帶到那人面前,看他叫什麼。那人怎樣叫各樣的活物,那就是牠的名字。

每年過農曆年,全台灣都會風靡一件事:排隊買樂透。幻想著一年的開始,中了億元的彩金。計畫著拿到錢的第一時間,就辭掉工作,不用再看到上司頤指氣使的嘴臉,也不用整日防備白蓮花同儕的算計。買豪宅、買名車、環遊全世界,錢愛怎樣花就怎麼花。背後有個共同的想法,那就是每天耍廢、不工作最快樂。

然而,工作卻是上帝的本質之一!創世記1:1,上帝一出場就是工作,「起初,上帝創造天地。」祂享受工作,並且欣賞工作的成果。創世記第一章記載上帝工作的過程,不斷地重複出現兩個短語「事就這樣成了」、「上帝看著是好的」。上帝工作到一個段落「事就這樣成了」,接著祂欣賞工作的成果,「上帝看著是好的」。上帝讚嘆自己怎麼做得那麼美好!

創世記1:6-10記載上帝覺得諸水之間應該要有穹蒼,將水分為上下。祂就造出穹蒼,把諸水分為上下,「事就這樣成了」。又把水聚在一處,使旱地露出來,「事就這樣成了」。那日工作告一段落,「上帝看著是好的」。他欣賞著自己所作的一切。

創世記1:14-19記載上帝認為天上要有光體來分晝夜,讓它們作記號,定季節、日子、年份,它們要在天空發光,照在地上。祂就造了兩個大光體又造了星辰,「事就這樣成了」。那日工作告一段落,「上帝看著是好的」。他欣賞著自己所作的一切。

上帝創造的巔峰之作是人類:「我們要照着我們的形像,按着我們的樣式造人,使他們管理海裏的魚、天空的鳥、地上的牲畜和全地,以及地上爬的一切爬行動物。」(創世記1:26)

人類是照著上帝的形像所造,「形像」צֶלֶם這字也用來指君王塑像的建立。可以說,人類是上帝在受造世界的代表,與祂同工或代替祂一起管理這地。創世記讓我驚嘆著,上帝怎麼那麼喜歡工作!因為工作和休息的比例是六比一,工作六日,休息一日。若換作我當上帝,保證是工作一日,休息六日。

創世之初的亞當和夏娃應該跟上帝一樣,在工作中得到許多快樂,並欣賞著自己手所作的,「事就這樣成了」、「看著是好的」。然而他們選擇吃善惡知識樹的果子,也就是選擇自己決定甚麼是善、甚麼是惡。上帝看著是好的,不一定好,自己看著是好的,就是好的。他們吃了那果子,並沒有增加甚麼智慧,要編織樹葉遮蔽身體,選了材質奇差的無花果樹葉子,不懂得選結實舒服一點的葉子。他們吃了那果子,呈現的是自己當上帝,自己都對,別人都錯!亞當覺得自己對,夏娃錯;夏娃覺得自己對,蛇錯。我們這些亞當的後裔,各人按自己眼中看為對的去行。這人看著這樣行是好的,那人看著這樣行是壞的,誰也不服誰,人與人互相傷害。甚至,人人皆看為是好的,卻帶來全球毀滅性的災害,其他受造物看著是惡的、壞的,上帝也看著是惡的、壞的。

吃了善惡知識樹的果子,人類的眼光與判斷能力被罪扭曲,看著是好的,卻常常不是好的,反而是惡的。士師記中「各人任意而行」的短句(士師記17:6;21:25),原文是「各人按他眼中看為對的去行」(אִישׁ הַיָּשָׁר בְּעֵינָיו יַעֲשֶׂה׃),整個士師時代燒殺、擄掠、強暴等人間地獄的畫面,越演越烈。亞當和夏娃原本如同上帝享受著「事就這樣成了」、「看著是好的」的快樂,但他們犯罪,地因而受咒詛,人人不再從工作過程中感受到快樂,多是定睛於過程中的疲憊(創世記3:17)。

未信主之前,我可以從工作與課業中感受快樂,但更多時候感受到的是工作帶來的壓力與疲憊。跟多數人一樣,我盼望自己是個樂透幸運兒,永遠不需要工作。但是,文字工作的呼召臨到我,訂下計畫每週至少要寫一兩篇文章。我揣想可能會虎頭蛇尾,沒想到,上帝賜下熊熊的文字魂,提升我的思考厚度、拓展我的視角,抽象的概念一一轉為具體有層次的結構。我領受聖靈保惠師賜下的靈感,詫異著文字不照著原定的意念鋪陳,走向另一種新意,「事就這樣成了」。交稿前,我每每讀著剛出爐的文章,頌讚感謝上帝,同時欣賞這些超過自己原本能力的文章,「看著是好的」。

「事就這樣成了」、「看著是好的」,從寫作延展至日常生活繁瑣無趣的家務中。掃地、拖地後,「事就這樣成了」,我「看著是好的」,光著腳丫舒服地走在亮潔的地板上。洗曬衣服後,「事就這樣成了」,我「看著是好的」,幸福地穿上有陽光味道的衣服。費了好一番功夫做的幾道家常料理,「事就這樣成了」,帶給全家人溫暖的共餐回憶,「看著是好的」,愛的連結維繫不輟。依然是無間斷地循環——掃地、拖地、洗曬衣服、處理三餐飯食,但我的心態不再是原來的厭倦憎嫌。對於職場的工作,自然也不再是只有領到薪水的那刻才開心。

多數人以為耶穌來,就只是讓信徒死後上天堂。事實上,耶穌帶來的新生命,從信主的那一刻已經開始。祂矯正人短淺扭曲的眼光與判斷能力,幫助信祂的人體會到、經驗到上帝看著是好的,是真的好!我不再買樂透,也不期待中樂透,我還常做義工,沒有任何酬勞,因為與祂同工是何等的享受!

耶和華是享受工作的上帝、欣賞工作成果的上帝。受造的我在工作中反映祂的形像和樣式,在工作中將榮耀歸於祂的創造大工,實際經歷著創世之初「事就這樣成了」、「看著是好的」的美好。

作者 陳鳳翔教授

Loaves, Fish, and Jesus

by Max Lucado

 

In Matthew 6:25 Jesus says, “That is why I tell you not to worry about everyday life—whether you have enough.”

On one occasion, Jesus had taken the disciples on a retreat.  Then came the hungry crowd.  Then the disciples issued a command to Jesus. “Send the crowds away so they can go into the villages and buy food for themselves.” But Jesus issued an assignment, “You give them something to eat.” Do you suppose Jesus was hoping someone would count all the possibilities: “we have five loaves, two fish, and … Jesus!” (Matthew 14: 15-17 NLT)

Standing next to the disciples was the solution to their problems … but the disciples stopped their counting and worried. What about you? Are you counting your problems or are you counting on Christ?

 

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同居的女人

 

創世記 3:6-13

於是女人見那棵樹的果子好做食物,也悅人的眼目,且是可喜愛的,能使人有智慧,就摘下果子來吃了;又給她丈夫,她丈夫也吃了。 他們二人的眼睛就明亮了,才知道自己是赤身露體,便拿無花果樹的葉子,為自己編做裙子。 天起了涼風,耶和華神在園中行走,那人和他妻子聽見神的聲音,就藏在園裡的樹木中,躲避耶和華神的面。

耶和華神呼喚那人,對他說:「你在哪裡?」 10 他說:「我在園中聽見你的聲音,我就害怕,因為我赤身露體。我便藏了。」 11 耶和華說:「誰告訴你赤身露體呢?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那樹上的果子嗎?」 12 那人說:「你所賜給我與我同居的女人,她把那樹上的果子給我,我就吃了。」 13 耶和華神對女人說:「你做的是什麼事呢?」女人說:「那蛇引誘我,我就吃了。」

你還記得那句天下最羅曼蒂克的那句話嗎:亞當說夏娃是他的骨中之骨,肉中之肉。但是在這裡,他稱夏娃是神所賜給他的,與他同居的女人。

從骨中之骨,肉中之肉變成同居的女人,這差別有多大,你知道嗎?前者是不能分離的,是貴中之貴,後者是可以隨時分開丟棄的。

這就是罪進入關係之後,對關係的影響。所以很多兩性關係裡都要求不要看對方手機,因為一看手機,就不得不分開了,因為手機裡有見不得人的第三者第四者,太多偷吃的留痕。

什麼是罪呢?就是明知故犯,就是違背了神的話。有趣的是,神的話也是我們對抗誘惑和試探的惟一武器。

試探和誘惑都有這些特點:好做食物,悅人眼目,且是可喜愛的;換句話說就是肉體的私慾,眼目的情慾和今生的驕傲(約壹2:16)。當我們被引誘之後,第一個衝動就是離開神,然後封閉自己,不再和配偶坦誠。所以亞當和夏娃要躲起來,不敢見神;他們也互相推諉,把罪推給對方,這正是我們經常看到的,互相諉過。

他們本來是赤身露體,並不羞恥。違背神的話,吃了善惡果之後,突然就覺得赤身露體十分羞恥,他們開始學會遮掩。在溫哥華有個海灘是專門給喜歡祼體的人晒太陽的地方,因為有些人覺得人的肉體本來是很好看很天然的,為什麼一定要穿衣服遮遮掩掩的。那不是犯罪的後果嗎?所以他們要享受起初被造的天然。我只是奇怪,他們為什麼不會感冒?

保羅說愛的真諦,其中就包括了:不做害羞的事,不喜歡不義,只喜歡真理。真正的愛裡含有對神的敬畏,因為神把配偶賜給我們,我們理當以神的愛彼此敬重相愛,遠離試探和引誘。

Grace Can Set You Free

by Max Lucado

 

Do you know God’s grace? Then you can live boldly, live robustly. Nothing fosters courage like a clear grasp of grace. And nothing fosters fear like an ignorance of mercy.

May I speak candidly? If you haven’t accepted God’s forgiveness, you are doomed to fear. Only God’s grace can remove it. Have you accepted the forgiveness of Christ? If not, do so. Your prayer can be as simple as this: Dear Father, I need forgiveness. I admit that I have turned away from you. Please forgive me.  I place my soul in your hands and my trust in your grace. Through Jesus I pray, amen.

Having received God’s forgiveness, live forgiven! When Jesus sets you free, you are free indeed. (John 8:36).

 

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不一定裡的一定

 

創世記 3:1-4

耶和華神所造的,唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇對女人說:「神豈是真說,不許你們吃園中所有樹上的果子嗎?」 女人對蛇說:「園中樹上的果子我們可以吃, 唯有園當中那棵樹上的果子,神曾說:『你們不可吃,也不可摸,免得你們死。』」 蛇對女人說:「你們不一定死! 因為神知道你們吃的日子眼睛就明亮了,你們便如神能知道善惡。」

世界上最著名的大蛇,就是伊甸園裡那條會說話的蛇。根據神後來對牠的審判,牠當時應該是有腳的,而且不是吃土為生的,可能也可以吃很多好吃的水果。但是牠被撒旦利用了,撒旦是指那個要與神一爭天下的大惡天使路西弗吧!

猶太拉比Rashi和猶太文獻米大示(MIdrash)的想法豐富了現代人對這蛇的想像,他們認為蛇未被神咒詛之前可能是用腳走路的,只不過被神咒詛之後腳才被切去了!啟示錄裡也記載:大龍就是那古蛇、名叫魔鬼、又叫撒但、是迷惑普天下的。牠被摔在地上、牠的使者也一同被摔下去(啟12:9)。他(天使)捉住那龍、就是古蛇、又叫魔鬼、也叫撒但、把牠捆綁一千年(啟20:2)。

既然明白了大蛇的背景,我們就可以揣摩牠引誘夏娃的動機了。這也是舉世的基督徒都會碰到的情境:試探和引誘。目的只有一個,就是讓人犯罪,以致得罪神,與神隔絕,走向滅亡。

就像在以色列人出埃及時,摩押王出重金請巴蘭去咒詛以色列人,但是神反而藉著巴蘭的口祝福以色列人。巴蘭回去後,見詛咒不成功,就計誘以色列人與摩押、米甸女子行淫亂,拜她們的神巴力 (民25:3; 31:16),令以色列人得罪神,以致有瘟疫爆發。摩西受神的吩咐,在一場與米甸人的戰爭中殺了巴蘭。這就是惡者的動機。

蛇的方法很簡單,就是動搖軍心,軍心一不穩,敵方就有機可乘。 牠只問夏娃:「神豈是真說,不許你們吃園中所有樹上的果子嗎?」然後回答夏娃:「你們不一定死!  因為神知道你們吃的日子眼睛就明亮了,你們便如神能知道善惡。」

蛇把懷疑的種子放進夏娃的思維裡,讓夏娃對神的話語產生不確定。有多少時候,我們覺得少一天的運動,不會對健康有太大的影響;多吃一塊糖,血糖也不會立刻升高多少吧!有多少人想如神一樣呢?太多人想成仙了,太多人想擁有外來的力量,以致於走火入魔。

神豈是真說?神真的這樣說嗎?我們真的需要知道神究竟說了什麼,才不會在大蛇的引誘下失去了方向,在神的話語上打折。夏娃記得神的警告,但是蛇說:你們不一定死。其實這不一定裡也包括了「一定」,但是被引誘的人往往只聽到:不一定,而忘了其中的「一定」。只有當人認真地去聽神的話時,我們才能從神的命定中找到出路,藉著耶穌基督,讓命定中的「一定」變成「不一定」,而重獲永生。

Fear of Failing God

by Max Lucado

 

“A person can request forgiveness only so many times,” contends our common sense. If the devil can convince us that God’s grace has limited funds, we’ll draw the logical conclusion. The account is empty. No access to God.

“Take courage, son; your sins are forgiven.” Jesus spoke these words to a paraplegic as recorded in Matthew 9:2. Jesus was thinking about our deepest problem—sin. He was considering our deepest fear—the fear of failing God. God keeps no list of our wrongs. His love casts out fear because he casts out sin. 1 John 3:20 says, “If our heart condemns us, God is greater than our heart, and knows all things” (NKJV).

 

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為男人造配偶

 

創世記 2:18-25

18 耶和華神說:「那人獨居不好,我要為他造一個配偶幫助他。」 19 耶和華神用土所造成的野地各樣走獸和空中各樣飛鳥都帶到那人面前,看他叫什麼。那人怎樣叫各樣的活物,那就是牠的名字。 20 那人便給一切牲畜和空中飛鳥、野地走獸都起了名,只是那人沒有遇見配偶幫助他。

21 耶和華神使他沉睡,他就睡了。於是取下他的一條肋骨,又把肉合起來。 22 耶和華神就用那人身上所取的肋骨造成一個女人,領她到那人跟前。 23 那人說:「這是我骨中的骨、肉中的肉!可以稱她為女人,因為她是從男人身上取出來的。」 24 因此,人要離開父母,與妻子聯合,二人成為一體。 25 當時夫妻二人赤身露體,並不羞恥。

神創造了亞當,並且給了他一份工作。亞當的身邊有許多動物,他必須負責為牠們取名。可見神也給了亞當足夠的智慧,去管理美麗的伊甸園和其中的一切活物:天上的、水裡的,還有在陸地上跑來跑去的。但是當神看著亞當的背影時,祂感受到了他的孤獨。人和其他生物究竟不同,再怎樣親近,都只是一份親切。

神進行了世界上的第一個全身麻醉的手術,讓亞當沉睡,取下他的一條肋骨,又把肉合起來。神用那根肋骨造成一個女人,這是世界上的第一個複製手術,跟其他的生物完全不同,他和牠們都是土製品,她是骨製品,高貴優雅易碎。

當亞當醒來後,講了一句最最羅曼蒂克的話:「這是我骨中的骨、肉中的肉!」骨中之骨,肉中之肉,是不能分開的,是你裡面有我,我裡面有你的境界。這也是神所定的,人間最親蜜的關係,最神聖的契約;只有在這關係裡,人才能赤身露體並不羞恥。這也說明了,為什麼狗仔隊只拍那些在婚姻之外的曖昧,因為那是在契約之外的操作,是羞恥的

我覺得神的安排特別有意思。肋骨妻子來自亞當這個老公身上,所以彼得說: 「你們做丈夫的,也要按情理和妻子同住,因她比你軟弱,與你一同承受生命之恩的,所以要敬重她。這樣,便叫你們的禱告沒有阻礙。(彼前1:7)」可能很多人知道,肋骨是骨頭中比較不禁壓的,所以做急救時,有時會壓斷一些肋骨,所以彼得說女人比男人軟弱。從這一方面來看,神的意思是要男人保護女人,好像保護自己的身體一樣。保羅也說: 「丈夫也當照樣愛妻子,如同愛自己的身子,愛妻子便是愛自己了。(以5:28)」因為從來沒有人恨惡自己的身子,總是保養顧惜。

另一方面,肋骨是人體胸廓的重要組成部分,主要功能是保護心、肺等胸腔內臟。所以作妻子的要懂得怎樣保護丈夫的心。肋骨不但保護胸腔內臟也參與呼吸運動,假如肋骨要自行活動,不肯順應呼吸的節奏,那麼這個人的器官就會混亂,有問題了。所以保羅說妻子要凡事順服丈夫,順服,可以讓她的丈夫的生理節奏不致產生問題。

丈夫也是人,一個平凡的人。所以很多女人看不起她們的丈夫,覺得丈夫的決定往往思考不週全。但是有一件事很奇妙,當妻子肯順服時,神會親自動工,讓丈夫不太聰明的決定變成很好的決定。因為有時候不是丈夫的看法不對,而是男人和女人看事情的角度不一樣。當然我們談的是正常的關係,很多時候要一起討論,彼此順服;至於賭博、暴力、反對信仰等等不正常的行為不在這裡討論。

我們常常會為很多人禱告,但是很少為自己的配偶禱告,這就是無法同心的緣故。彼得提醒我們,夫妻是一同承受生命之恩的,所以要彼此敬重,讓我們的禱告沒有阻礙,在神面前一起蒙福。

伊甸園

創世記 2:8-17

耶和華神在東方的伊甸立了一個園子,把所造的人安置在那裡。 耶和華神使各樣的樹從地裡長出來,可以悅人的眼目,其上的果子好做食物。

園子當中又有生命樹和分別善惡的樹。 10 有河從伊甸流出來,滋潤那園子,從那裡分為四道。 11 第一道名叫比遜,就是環繞哈腓拉全地的。在那裡有金子, 12 並且那地的金子是好的,在那裡又有珍珠和紅瑪瑙。 13 第二道河名叫基訓,就是環繞古實全地的。 14 第三道河名叫底格里斯,流在亞述的東邊。第四道河就是幼發拉底河。

15 耶和華神將那人安置在伊甸園,使他修理看守。 16 耶和華神吩咐他說:「園中各樣樹上的果子,你可以隨意吃; 17 只是分別善惡樹上的果子,你不可吃,因為你吃的日子必定死。

伊甸園, 多麼令人渴望羨慕的地方,在那裡神使各樣的樹從地裡長出來,不僅好看,還可果腹。 肚子餓了,嘴巴饞了,只要一伸手就可滿足,何等方便。那些果子不用放冰箱,永遠新鮮,都是樹上熟的。

在那裡有四道河流滋潤那園子,那四道河流其中的兩道是幼發拉底河和底格理斯河,是目前我們所知道的,流經土耳其東南部的庫德斯坦地區,所以也有人認為伊甸園就在那一區。

可惜的是,這兩條河由於長期乾旱和水資源管理不善,部分地區處於乾涸邊緣,有預測指出幼發拉底河可能在2040年完全乾涸。根據(啟示錄)16:12的預言,幼發拉底河將會乾涸,為東方眾王的大軍趕到中東預備道路,各國眾軍被撒旦魅惑聚集,於耶穌再臨前的世界大戰戰場-哈米吉多頓(Armageddon)。

在(以賽亞書)11:11-15,預言神要再次救回自己的百姓,掄手用暴熱的風使大河(幼發拉底河)分為七條,令人過去不致濕腳。 為主餘剩的百姓,就是從亞述剩下回來的,必有一條大道,如當日以色列埃及地上來一樣。那景況將是何等壯觀。

至於比遜河和基訓河,我們就想像那河邊河裡滿地的金子,珍珠和紅瑪瑙,在夢中偷著樂吧,說實在也輪不到我們去撿了。

再說到伊甸園的房客亞當,雖然不用煮三餐,不用洗碗,但還是要修理看守偌大的園子。神並沒有慣著他,把他縱成個好吃懶做,四體不勤的大胖子,整天在園子裡走來走去是很好的運動啊! 我們在自己的家裡也當如是!

至於善惡果,是棵好樹,果子也是好果子,卻只能看不能吃,多麼令人垂涎三分! 神開始立規矩了。

Fear of Insignificance

by Max Lucado

 

Do we matter? We fear we don’t. In Luke 12:6 Jesus says, “Are not five sparrows sold for two pennies? And not one of them is forgotten before God” (ESV). One penny would buy two sparrows. Two pennies, however, would buy five. The seller threw in the fifth for free. Society has its share of fifth sparrows: indistinct souls who feel dispensable, disposable, worth little.

It’s time to deal with the fear of not mattering, the fear of insignificance. Why does God love you so much? You are his idea. And God has only good ideas. “For we are God’s masterpiece. He has created us anew in Christ Jesus, so we can do the good things he planned for us long ago” (Ephesians 2:10 NLT).

 

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