馬太福音3:11-12
11 「我是用水給你們施洗，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配，他要用聖靈與火給你們施洗。 12 他手裡拿著簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裡，把糠用不滅的火燒盡了。」
施洗約翰在這裡提到有三種洗禮。第一種是用水施洗，就好像他為人施洗那樣。這種洗禮要出於人的志願，有悔悟之心，但不一定有改變的能力。
第二種洗是來自聖靈，第三種是火的洗禮。聖靈在聖經裡常常被比喻成風一樣的，來去自如，不是出於人意。當聖靈動工時，彷彿配合簸箕的動作，吹走一切輕浮沒有實質生命的糠，保留了可用的麥子；然後火就來把糠燒滅盡。
馬太福音3:7-10
7 約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的憤怒呢？ 8 你們要結出果子來，與悔改的心相稱！ 9 不要自己心裡說：『有亞伯拉罕為我們的祖宗。』我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。 10 現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。
法利賽人和撒都該人是以色列人社會當中的上層階級。在希臘政府統治猶太人時，有很多猶太人接受了希臘的文化和宗教習俗，棄守摩西律法。因而興起了一批虔誠又嚴謹守律法的人，一般猶太人見他們十分敬虔，便稱他們為法利賽人Pharisees，也是猶太主義的先驅。他們相信靈魂永存不滅，死人復活，有永福永刑，有善惡天使，說人在天堂仍要飲食嫁娶(徒23:8)，曾經受到主的辯駁(太22:29/30)。
馬太福音3:4-6
4 這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。 5 那時，耶路撒冷和猶太全地並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裡，6 承認他們的罪，在約旦河裡受他的洗。
聖誕節大家都在吃大餐，想到主耶穌的先鋒竟然只能吃蝗蟲野蜜，不禁令人產生惻隱之心。不過在這講究吃得自然才會健康的理論下，說不定也有一些人去學吃這樣的飲食，就好像有人學以西結吃雜糧一樣。根據猶太拉比的古卷，施洗約翰吃的蝗蟲野蜜是一種生長在地中海一帶的Carob角豆樹，它被稱為施洗約翰的麵包、野蜜樹。
馬太福音3:1-2
1 那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道說： 2 「天國近了，你們應當悔改！」 3 這人就是先知以賽亞所說的，他說：「在曠野有人聲喊著說：『預備主的道，修直他的路！』」
在聖誕節時我們經常唱平安夜和馬槽聖嬰，不知不覺把耶穌當成一個永遠可愛的嬰兒。但是以賽亞先知告訴我們：“因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在祂的肩頭上。祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。（以9:6）” 在第7節說：“祂的政權與平安必加增無窮，祂必在大衛的寶座上治理他的國，以公平、公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。”這個嬰孩現在已經是萬王之王，萬主之主，因為神已經把天上地下所有的權柄都賜給祂了（太28:18）。
Good morning! Today’s passage is Malachi 3:1-15. And what a rich passage it is. I believe there are at least 7 powerful lessons that the Holy Spirit would have us learn from today’s passage. (I summarize them in bold below.) Let’s go!
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