马太福音3:11-12
11 「我是用水给你们施洗，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配，他要用圣灵与火给你们施洗。 12 他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。」
施洗约翰在这里提到有三种洗礼。第一种是用水施洗，就好像他为人施洗那样。这种洗礼要出于人的志愿，有悔悟之心，但不一定有改变的能力。
第二种洗是来自圣灵，第三种是火的洗礼。圣灵在圣经里常常被比喻成风一样的，来去自如，不是出于人意。当圣灵动工时，仿佛配合簸箕的动作，吹走一切轻浮没有实质生命的糠，保留了可用的麦子；然后火就来把糠烧灭尽。
马太福音3:7-10
7 约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：「毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的愤怒呢？ 8 你们要结出果子来，与悔改的心相称！ 9 不要自己心里说：『有亚伯拉罕为我们的祖宗。』我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。 10 现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。
法利赛人和撒都该人是以色列人社会当中的上层阶级。在希腊政府统治犹太人时，有很多犹太人接受了希腊的文化和宗教习俗，弃守摩西律法。因而兴起了一批虔诚又严谨守律法的人，一般犹太人见他们十分敬虔，便称他们为法利赛人Pharisees，也是犹太主义的先驱。他们相信灵魂永存不灭，死人复活，有永福永刑，有善恶天使，说人在天堂仍要饮食嫁娶(徒23:8)，曾经受到主的辩驳(太22:29/30)。
马太福音3:4-6
4 这约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。 5 那时，耶路撒冷和犹太全地并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里，6 承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。
圣诞节大家都在吃大餐，想到主耶稣的先锋竟然只能吃蝗虫野蜜，不禁令人产生恻隐之心。不过在这讲究吃得自然才会健康的理论下，说不定也有一些人去学吃这样的饮食，就好像有人学以西结吃杂粮一样。根据犹太拉比的古卷，施洗约翰吃的蝗虫野蜜是一种生长在地中海一带的Carob角豆树，它被称为施洗约翰的面包、野蜜树。
马太福音3:1-2
1 那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道说： 2 「天国近了，你们应当悔改！」 3 这人就是先知以赛亚所说的，他说：「在旷野有人声喊著说：『预备主的道，修直他的路！』」
在圣诞节时我们经常唱平安夜和马槽圣婴，不知不觉把耶稣当成一个永远可爱的婴儿。但是以赛亚先知告诉我们：“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在祂的肩头上。祂名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。（以9:6）” 在第7节说：“祂的政权与平安必加增无穷，祂必在大卫的宝座上治理他的国，以公平、公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。”这个婴孩现在已经是万王之王，万主之主，因为神已经把天上地下所有的权柄都赐给祂了（太28:18）。
Good morning! Today’s passage is Malachi 3:1-15. And what a rich passage it is. I believe there are at least 7 powerful lessons that the Holy Spirit would have us learn from today’s passage. (I summarize them in bold below.) Let’s go!
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