傳道書7:23 我曾用智慧試驗這一切事，我說要得智慧，智慧卻離我遠。
閱讀經文：傳道書 7:23-25
23我曾用智慧試驗這一切事，我說要得智慧，智慧卻離我遠。24萬事之理離我甚遠，而且最深，誰能測透呢？25我轉念，一心要知道，要考察，要尋求智慧和萬事的理由，又要知道邪惡為愚昧，愚昧為狂妄。
當最有智慧的所羅門王說：“我曾用智慧試驗這一切事，我說要得智慧，智慧卻離我遠。萬事之理離我甚遠，而且最深，誰能測透呢？”神已經賜給所羅門王智慧，但是當他越考察，越想明白這宇宙之間的道理時，才發現原來萬事之理深不可測。你有沒有這樣的感覺呢？你越思想，就越感到人生的虛空。
神既然已經賜給所羅門王智慧，是在他以前沒有像他的，在他以後也沒有像他的；為何所羅門還要得智慧呢？當年所羅門向神求的，是聽訟的智慧。因此有許多關於所羅門王聽訟的故事流傳下來。現在所羅門王尋求的，是人生的智慧，是想對人生有一個更全面的理解。沒想到，他越考察就越想不通，人的一生何其有限，忙忙碌碌，即使享受了一切，到最後又留下了什麼？人生有何意義？我們在世上走一遭，難道只是為了在體驗一下生老病死？
傳道書7:20 時常行善而不犯罪的義人，世上實在沒有。
閱讀經文：傳道書 7:19-22
19智慧使有智慧的人比城中十個官長更有能力。20時常行善而不犯罪的義人，世上實在沒有。21人所說的一切話，你不要放在心上，恐怕聽見你的僕人咒詛你。22因為你心裡知道，自己也曾屢次咒詛別人。
第19節的經文在呂振中譯本如下：“智慧使智慧人有能力，比城中十個諮議員更有權勢”，“更有能力”的原文還可被譯為“勝了”，“壓制”或“得勝”。“城中十個官長”類指古時候地方處理事務的長老會議，在印度農村也有類似的五人制的村議會，都是治理城巿事務的掌權者。這節經文有一個很重要的意思，掌權者不一定有智慧，而往往真的有智慧者，他們的話比當權者有更大的影響力。
在許多電影或故事裡，掌權者碰到突發事件，往往要靠謀士幫忙，以度難關。在舊約聖經的〈士師記〉裡有一個故事，講到士師基甸有一個兒子叫亞比米勒，為了奪權做王，他殺掉了基甸其他的兒子，只有一個逃跑了。後來亞比米勒和幫助他做王的示劍人反目成仇，兩邊廝殺不已。亞比米勒一路追殺，直取提備斯城，城裡有一棟高樓，所有的城裡人都躲到樓裡，亞比米勒便叫人用火燒樓。事情十分緊急，眾人束手無策，當然那些官長們也不知該如何了，這時有一個婦人把一塊磨石丟到亞比米勒的頭上。她的急智拯救了全城的人，躲過這場殺戮。
傳道書7:16 不要行義過分，也不要過於自逞智慧，何必自取敗亡呢？
閱讀經文：傳道書 7:15-18
15有義人行義反致滅亡，有惡人行惡倒享長壽，這都是我在虛度之日中所見過的。16不要行義過分，也不要過於自逞智慧，何必自取敗亡呢？17不要行惡過分，也不要為人愚昧，何必不到期而死呢？18你持守這個為美，那個也不要鬆手，因為敬畏神的人必從這兩樣出來。
這是個長久以來佔據在人心裡的問題：為什麼有義人行義反致滅亡，有惡人行惡倒享長壽？為什麼？數年前在溫哥華有位年輕的牧師，剛剛被封牧，在回家的途中就出車禍死了。聽到的人都難過不已，神不是要用他嗎？神不是已經呼召他嗎？他那樣愛主事人，為什麼還才踏出第一步就走了？神不是白白浪費了好多時間塑造這個年輕人嗎？生命是一場玩笑嗎？
假如我們記得那些在中國因為義和團事件而死的宣教士，因為文化大革命被逼迫的基督徒，在剛果或非洲某些地方被土人吃掉的宣教士，甚至近幾年來不斷死在伊斯蘭軍ISIS手下的無數基督徒，從大人到小孩，受到令人髮指的苦難和壓迫。你一定會問吧。行義，是指遵行神的旨意；行惡，是指心裡沒有神，任意妄為。那些因為行義的基督徒，為何死得那麼早？那麼慘？
傳道書7:11 智慧和產業並好，而且見天日的人得智慧更為有益。
閱讀經文：傳道書 7:11-14
11智慧和產業並好，而且見天日的人得智慧更為有益。12因為智慧護庇人好像銀錢護庇人一樣，唯獨智慧能保全智慧人的生命，這就是知識的益處。13你要察看神的作為，因神使為曲的，誰能變為直呢？14遇亨通的日子你當喜樂，遭患難的日子你當思想，因為神使這兩樣並列，為的是叫人查不出身後有什麼事。
據說每個猶太家庭的孩子，都要回答這個問題：“如果家裏的房子有一天失火或財產被劫，那麼你在逃命時將會帶走什麼東西？”倘若孩子回答的是錢或者鑽石，父母就會馬上耐心地啟發他：“孩子，有這樣一種寶貝，一沒有形狀，二不見顏色，三無什麼氣味，你知道是什麼嗎？”要是孩子還回答不上來，父母就嚴肅地說：“記住！你要帶走的不是錢，也不是鑽石，而是智慧。智慧像健康一樣，任何人都無法搶走，你將終身擁有。只要活著，智慧將永遠與你結伴而行。”
在以色列人進迦南地時，神讓約書亞給他們按人數抽籤分地，抽到的土地就是他們的產業，也就是他們立足生根的地方。所以產業是非常重要的。在這裡所羅門王把產業和智慧相比較，指出對活人（見天日的人）有智慧比有產業更好。因為人有產業而無智慧，很可能就在不善經營管理下，失去產業，而變得一無所有。但是倘若沒有產業卻有智慧，還可以逐漸去得到更多的產業。猶太人歷經戰亂，又被丟到世界萬國之中，他們知道若不是靠著神給他們的智慧去生存，他們就早已滅亡了。
傳道書7:8 事情的終局強如事情的起頭，存心忍耐的勝過居心驕傲的。
閱讀經文：傳道書 7:8-10
8事情的終局強如事情的起頭，存心忍耐的勝過居心驕傲的。9你不要心裡急躁惱怒，因為惱怒存在愚昧人的懷中。10不要說：「先前的日子強過如今的日子是什麼緣故呢？」你這樣問，不是出於智慧。
在這個社會裡，年輕的父母越來越重視怎樣才能讓孩子贏在起跑點。但是有一位作家提出一個問題：贏在起跑點的孩子，有多少在終點哭泣？所羅門王提出一個很重要的觀點，那就是：“事情的終局強如事情的起頭，存心忍耐的勝過居心驕傲的。”不要以為你一開始就能用錢為孩子提供最好的一切，他就可以一帆風順地出人頭地。因為在這過程中，沒有存心忍耐的特質，便無法勝過驕傲所帶來的敗壞作用，以致半途而廢。
我們之所以會急躁惱怒，是因為看到別人彷彿佔盡優勢，自已趨居下風，心有不甘，才會惱怒不平。若是記得事情的終局強如事情的起頭，便知道只要存心忍耐到最後，自己一定還有希望，這樣思想，就可以轉移惱怒到應該做的事上，專心努力走自己的路了。
傳道書7:7 勒索使智慧人變為愚妄，賄賂能敗壞人的慧心。
閱讀經文：傳道書 7:7
7勒索使智慧人變為愚妄，賄賂能敗壞人的慧心。
這是我最近學到的新名詞：情緒勒索。因為勒索這件事一般發生在比較有利益衝突的事情上，例如我們看諜影片，好像007，就常有知名的科學家被勒索，被施壓而不得不去做壞事。但是在我們的生活中比較常經歷到的則是情緒上的勒索。所羅門王說：“勒索使智慧人變為愚妄”，讓我們來看看，在自己的生活裡，是否也有這樣的情形出現。
在我的朋友裡，有時會聽到這樣的抱怨：上班時同事都把難的事情交給她，不要做的也交給她做，因為她是個nice person（很好的人），因為好說話，所以工作都交給她。別人都提早下班了，只有她，永遠要帶著一大堆工作回家。當人家說：“你這個人好好…”你就不好意思拒絕了。什麼都接下來了。尤其有的人覺得做基督徒就“必須”幫助別人，“愛”人如已，所以從來不敢說“不”，所以活得好累，苦不堪言。但是她們不曉得的自己正面對一種情緒上的勒索。
傳道書7:5 聽智慧人的責備，強如聽愚昧人的歌唱。
閱讀經文：傳道書 7:5-6
5 聽智慧人的責備，強如聽愚昧人的歌唱。 6 愚昧人的笑聲好像鍋下燒荊棘的爆聲。這也是虛空。
年紀越大，越難聽到別人對自己真心的責備，甚至自己亦不喜歡接受責備。不知是因為自己胸襟越來越窄，自我保護能力越來越強，抑或是因為別人根本不敢責備自己。常常有一個體會，如果生命再聽不到別人、特別是親人和配偶的責備，這生命是可悲的。不是你沒有錯，乃是他們不敢指出你的錯。承受不起責備的生命便再沒有改善的可能，也就等於再沒有成長的空間。試問，有甚麼比一個停滯不前、自以為是的生命更可悲？
正常來說，一般人是喜歡聽好話多於責備。好話就像歌唱的聲音，悅耳動聽，叫人喜樂歡笑；責備則往往使人心裡不舒服，甚至引起怒氣。但傳道者卻指出，聽智慧人的責備，比聽愚昧人的歌唱更好，因為愚昧人的歌唱就如他的笑聲一樣，只發出吵耳的聲響，叫人感到難耐和厭煩，毫無意義。可是，為甚麼責備勝過歌唱呢？
傳道書7:4 智慧人的心在遭喪之家，愚昧人的心在快樂之家。
閱讀經文：傳道書 7:1-4
1名譽強如美好的膏油，人死的日子勝過人生的日子。2往遭喪的家去強如往宴樂的家去，因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。3憂愁強如喜笑，因為面帶愁容終必使心喜樂。4智慧人的心在遭喪之家，愚昧人的心在快樂之家。
家兄於幾年前的11月底被發現因跌倒失救而死去多日，而我們在同時期卻為著女兒將於12月中出閣而籌備喜慶，可算是悲喜交集。例如星期五晚上到教堂為婚禮綵排，翌日要為家兄清理遺物；一星期後的星期五為家兄舉行追思會，而兩天後便是女兒的婚禮。
過去在牧會期間，其實也遇過不少同時期要面對兩種心情的經歷，例如早上安息禮拜，下午婚禮；或下午婚禮，晚上到殯儀館慰問喪家，然後隨即趕赴婚宴等。我於當中不斷學習如何與喜樂的人同樂，與哀哭的人同哭的共鳴同感，而隨著時間與經驗的累積，雖不致於變成麻木，但也可算應對自如了。惟當同樣事件是直接與自己有貼身關係時，心情的調節不再一樣，但感謝主，這更讓我學習如何更切身處地去感受別人的感受。
傳道書6:11 加增虛浮的事既多，這與人有什麼益處呢？
閱讀經文：傳道書 6:10-12
10先前所有的，早已起了名，並知道何為人，他也不能與那比自己力大的相爭。11加增虛浮的事既多，這與人有什麼益處呢？12人一生虛度的日子就如影兒經過，誰知道什麼與他有益呢？誰能告訴他身後在日光之下有什麼事呢？
第十節的經文若只是從中文字面來看，好像是在說“什麼東西都有名字了；人就是人，怎樣也不能跟力大的相爭。”你能明白它在說什麼嗎？新譯本是這樣翻譯的：“已經存在的，早已有了名稱；大家都知道人是怎樣的；人絕對無法與比自己強的抗辯。”我看得很莫名其妙，幸好有信息聖經的翻譯助我理解：10Whatever happens, happens. Its destiny is fixed. You can’t argue with fate.原來它的意思是說，不管已經發生了什麼事，都已經發生了，每個人都有自己的命，你不能和命運爭辯。
我想，這樣一來我們都清楚了。先前所有的，是指發生在我們身上的事情。有的人生下來很幸運，有愛他的父母，在父母身邊享盡一切的福氣。有的人一生下來就被拋棄，幾乎死掉，被人撿起來，在許多家庭轉來轉去，受盡欺凌白眼，成長得十分苦艱難。這些都不是我們能改變的，命運就是那個力大的，在眾人之上的命定，人沒有辦法與之抗爭。為什麼我們可以要什麼有什麼，而非洲的窮苦小孩，要什麼沒什麼，連吃口飯都十分艱難。
傳道書6:7 人的勞碌都為口腹，心裡卻不知足。
閱讀經文：傳道書 6:7-9
7人的勞碌都為口腹，心裡卻不知足。8這樣看來，智慧人比愚昧人有什麼長處呢？窮人在眾人面前知道如何行有什麼長處呢？9眼睛所看的比心裡妄想的倒好。這也是虛空，也是捕風。
在〈創世記〉第三章17-19節記載，因為始祖亞當犯罪，被神咒詛：“你既聽從妻子的話，吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子，地必為你的緣故受咒詛，你必終身勞苦，才能從地裡得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來，你也要吃田間的菜蔬。你必汗流滿面才得糊口，直到你歸了土，因為你是從土而出的。你本是塵土，仍要歸於塵土。”我想，這是人的勞碌都為口腹的開始。
從口腹伸展到心裡的各種慾望，我們努力工作賺錢想滿足自己，但心靈卻越發空虛，無法感到滿足。畢德生將其譯為：We work to feed our appetites; Meanwhile our souls go hungry. 這句話點出了人類最大的問題，就是不管怎樣努力，都無法滿足自己的靈，甚至也無法滿足別人。就像很多父母罵孩子笨，什麼都學不好，考不到好成績，進不了名校，拿不到好工作。父母擔心的是孩子找不到好工作，賺不到大錢，所以從孩子小的時候就一直罵，其實是把自己的不滿足投射在孩子身上，希望以他們的成就來滿足自己。
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