传道书7:23 我曾用智慧试验这一切事，我说要得智慧，智慧却离我远。
阅读经文：传道书 7:23-25
23我曾用智慧试验这一切事，我说要得智慧，智慧却离我远。24万事之理离我甚远，而且最深，谁能测透呢？25我转念，一心要知道，要考察，要寻求智慧和万事的理由，又要知道邪恶为愚昧，愚昧为狂妄。
当最有智慧的所罗门王说：“我曾用智慧试验这一切事，我说要得智慧，智慧却离我远。万事之理离我甚远，而且最深，谁能测透呢？”神已经赐给所罗门王智慧，但是当他越考察，越想明白这宇宙之间的道理时，才发现原来万事之理深不可测。你有没有这样的感觉呢？你越思想，就越感到人生的虚空。
神既然已经赐给所罗门王智慧，是在他以前没有像他的，在他以后也没有像他的；为何所罗门还要得智慧呢？当年所罗门向神求的，是听讼的智慧。因此有许多关于所罗门王听讼的故事流传下来。现在所罗门王寻求的，是人生的智慧，是想对人生有一个更全面的理解。没想到，他越考察就越想不通，人的一生何其有限，忙忙碌碌，即使享受了一切，到最后又留下了什么？人生有何意义？我们在世上走一遭，难道只是为了在体验一下生老病死？
传道书7:20 时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有。
阅读经文：传道书 7:19-22
19智慧使有智慧的人比城中十个官长更有能力。20时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有。21人所说的一切话，你不要放在心上，恐怕听见你的仆人咒诅你。22因为你心里知道，自己也曾屡次咒诅别人。
第19节的经文在吕振中译本如下：“智慧使智慧人有能力，比城中十个咨议员更有权势”，“更有能力”的原文还可被译为“胜了”，“压制”或“得胜”。“城中十个官长”类指古时候地方处理事务的长老会议，在印度农村也有类似的五人制的村议会，都是治理城巿事务的掌权者。这节经文有一个很重要的意思，掌权者不一定有智慧，而往往真的有智慧者，他们的话比当权者有更大的影响力。
在许多电影或故事里，掌权者碰到突发事件，往往要靠谋士帮忙，以度难关。在旧约圣经的〈士师记〉里有一个故事，讲到士师基甸有一个儿子叫亚比米勒，为了夺权做王，他杀掉了基甸其他的儿子，只有一个逃跑了。后来亚比米勒和帮助他做王的示剑人反目成仇，两边厮杀不已。亚比米勒一路追杀，直取提备斯城，城里有一栋高楼，所有的城里人都躲到楼里，亚比米勒便叫人用火烧楼。事情十分紧急，众人束手无策，当然那些官长们也不知该如何了，这时有一个妇人把一块磨石丢到亚比米勒的头上。她的急智拯救了全城的人，躲过这场杀戮。
传道书7:16 不要行义过分，也不要过于自逞智慧，何必自取败亡呢？
阅读经文：传道书 7:15-18
15有义人行义反致灭亡，有恶人行恶倒享长寿，这都是我在虚度之日中所见过的。16不要行义过分，也不要过于自逞智慧，何必自取败亡呢？17不要行恶过分，也不要为人愚昧，何必不到期而死呢？18你持守这个为美，那个也不要松手，因为敬畏神的人必从这两样出来。
这是个长久以来占据在人心里的问题：为什么有义人行义反致灭亡，有恶人行恶倒享长寿？为什么？数年前在温哥华有位年轻的牧师，刚刚被封牧，在回家的途中就出车祸死了。听到的人都难过不已，神不是要用他吗？神不是已经呼召他吗？他那样爱主事人，为什么还才踏出第一步就走了？神不是白白浪费了好多时间塑造这个年轻人吗？生命是一场玩笑吗？
假如我们记得那些在中国因为义和团事件而死的宣教士，因为文化大革命被逼迫的基督徒，在刚果或非洲某些地方被土人吃掉的宣教士，甚至近几年来不断死在伊斯兰军ISIS手下的无数基督徒，从大人到小孩，受到令人发指的苦难和压迫。你一定会问吧。行义，是指遵行神的旨意；行恶，是指心里没有神，任意妄为。那些因为行义的基督徒，为何死得那么早？那么惨？
传道书7:11 智慧和产业并好，而且见天日的人得智慧更为有益。
阅读经文：传道书 7:11-14
11智慧和产业并好，而且见天日的人得智慧更为有益。12因为智慧护庇人好像银钱护庇人一样，唯独智慧能保全智慧人的生命，这就是知识的益处。13你要察看神的作为，因神使为曲的，谁能变为直呢？14遇亨通的日子你当喜乐，遭患难的日子你当思想，因为神使这两样并列，为的是叫人查不出身后有什么事。
据说每个犹太家庭的孩子，都要回答这个问题：“如果家里的房子有一天失火或财产被劫，那么你在逃命时将会带走什么东西？”倘若孩子回答的是钱或者钻石，父母就会马上耐心地启发他：“孩子，有这样一种宝贝，一没有形状，二不见颜色，三无什么气味，你知道是什么吗？”要是孩子还回答不上来，父母就严肃地说：“记住！你要带走的不是钱，也不是钻石，而是智慧。智慧像健康一样，任何人都无法抢走，你将终身拥有。只要活着，智慧将永远与你结伴而行。”
在以色列人进迦南地时，神让约书亚给他们按人数抽签分地，抽到的土地就是他们的产业，也就是他们立足生根的地方。所以产业是非常重要的。在这里所罗门王把产业和智慧相比较，指出对活人（见天日的人）有智慧比有产业更好。因为人有产业而无智慧，很可能就在不善经营管理下，失去产业，而变得一无所有。但是倘若没有产业却有智慧，还可以逐渐去得到更多的产业。犹太人历经战乱，又被丢到世界万国之中，他们知道若不是靠着神给他们的智慧去生存，他们就早已灭亡了。
传道书7:8 事情的终局强如事情的起头，存心忍耐的胜过居心骄傲的。
阅读经文：传道书 7:8-10
8事情的终局强如事情的起头，存心忍耐的胜过居心骄傲的。9你不要心里急躁恼怒，因为恼怒存在愚昧人的怀中。10不要说：「先前的日子强过如今的日子是什么缘故呢？」你这样问，不是出于智慧。
在这个社会里，年轻的父母越来越重视怎样才能让孩子赢在起跑点。但是有一位作家提出一个问题：赢在起跑点的孩子，有多少在终点哭泣？所罗门王提出一个很重要的观点，那就是：“事情的终局强如事情的起头，存心忍耐的胜过居心骄傲的。”不要以为你一开始就能用钱为孩子提供最好的一切，他就可以一帆风顺地出人头地。因为在这过程中，没有存心忍耐的特质，便无法胜过骄傲所带来的败坏作用，以致半途而废。
我们之所以会急躁恼怒，是因为看到别人仿佛占尽优势，自已趋居下风，心有不甘，才会恼怒不平。若是记得事情的终局强如事情的起头，便知道只要存心忍耐到最后，自己一定还有希望，这样思想，就可以转移恼怒到应该做的事上，专心努力走自己的路了。
传道书7:7 勒索使智慧人变为愚妄，贿赂能败坏人的慧心。
阅读经文：传道书 7:7
7勒索使智慧人变为愚妄，贿赂能败坏人的慧心。
这是我最近学到的新名词：情绪勒索。因为勒索这件事一般发生在比较有利益冲突的事情上，例如我们看谍影片，好像007，就常有知名的科学家被勒索，被施压而不得不去做坏事。但是在我们的生活中比较常经历到的则是情绪上的勒索。所罗门王说：“勒索使智慧人变为愚妄”，让我们来看看，在自己的生活里，是否也有这样的情形出现。
在我的朋友里，有时会听到这样的抱怨：上班时同事都把难的事情交给她，不要做的也交给她做，因为她是个nice person（很好的人），因为好说话，所以工作都交给她。别人都提早下班了，只有她，永远要带着一大堆工作回家。当人家说：“你这个人好好…”你就不好意思拒绝了。什么都接下来了。尤其有的人觉得做基督徒就“必须”帮助别人，“爱”人如已，所以从来不敢说“不”，所以活得好累，苦不堪言。但是她们不晓得的自己正面对一种情绪上的勒索。
传道书7:5 听智慧人的责备，强如听愚昧人的歌唱。
阅读经文：传道书 7:5-6
5 听智慧人的责备，强如听愚昧人的歌唱。 6 愚昧人的笑声好像锅下烧荆棘的爆声。这也是虚空。
年纪越大，越难听到别人对自己真心的责备，甚至自己亦不喜欢接受责备。不知是因为自己胸襟越来越窄，自我保护能力越来越强，抑或是因为别人根本不敢责备自己。常常有一个体会，如果生命再听不到别人、特别是亲人和配偶的责备，这生命是可悲的。不是你没有错，乃是他们不敢指出你的错。承受不起责备的生命便再没有改善的可能，也就等于再没有成长的空间。试问，有甚么比一个停滞不前、自以为是的生命更可悲？
正常来说，一般人是喜欢听好话多于责备。好话就像歌唱的声音，悦耳动听，叫人喜乐欢笑；责备则往往使人心里不舒服，甚至引起怒气。但传道者却指出，听智慧人的责备，比听愚昧人的歌唱更好，因为愚昧人的歌唱就如他的笑声一样，只发出吵耳的声响，叫人感到难耐和厌烦，毫无意义。可是，为甚么责备胜过歌唱呢？
传道书7:4 智慧人的心在遭丧之家，愚昧人的心在快乐之家。
阅读经文：传道书 7:1-4
1名誉强如美好的膏油，人死的日子胜过人生的日子。2往遭丧的家去强如往宴乐的家去，因为死是众人的结局，活人也必将这事放在心上。3忧愁强如喜笑，因为面带愁容终必使心喜乐。4智慧人的心在遭丧之家，愚昧人的心在快乐之家。
家兄于几年前的11月底被发现因跌倒失救而死去多日，而我们在同时期却为著女儿将于12月中出阁而筹备喜庆，可算是悲喜交集。例如星期五晚上到教堂为婚礼彩排，翌日要为家兄清理遗物；一星期后的星期五为家兄举行追思会，而两天后便是女儿的婚礼。
过去在牧会期间，其实也遇过不少同时期要面对两种心情的经历，例如早上安息礼拜，下午婚礼；或下午婚礼，晚上到殡仪馆慰问丧家，然后随即赶赴婚宴等。我于当中不断学习如何与喜乐的人同乐，与哀哭的人同哭的共鸣同感，而随着时间与经验的累积，虽不致于变成麻木，但也可算应对自如了。惟当同样事件是直接与自己有贴身关系时，心情的调节不再一样，但感谢主，这更让我学习如何更切身处地去感受别人的感受。
传道书6:11 加增虚浮的事既多，这与人有什么益处呢？
阅读经文：传道书 6:10-12
10先前所有的，早已起了名，并知道何为人，他也不能与那比自己力大的相争。11加增虚浮的事既多，这与人有什么益处呢？12人一生虚度的日子就如影儿经过，谁知道什么与他有益呢？谁能告诉他身后在日光之下有什么事呢？
第十节的经文若只是从中文字面来看，好像是在说“什么东西都有名字了；人就是人，怎样也不能跟力大的相争。”你能明白它在说什么吗？新译本是这样翻译的：“已经存在的，早已有了名称；大家都知道人是怎样的；人绝对无法与比自己强的抗辩。”我看得很莫名其妙，幸好有信息圣经的翻译助我理解：10Whatever happens, happens. Its destiny is fixed. You can’t argue with fate.原来它的意思是说，不管已经发生了什么事，都已经发生了，每个人都有自己的命，你不能和命运争辩。
我想，这样一来我们都清楚了。先前所有的，是指发生在我们身上的事情。有的人生下来很幸运，有爱他的父母，在父母身边享尽一切的福气。有的人一生下来就被抛弃，几乎死掉，被人捡起来，在许多家庭转来转去，受尽欺凌白眼，成长得十分苦艰难。这些都不是我们能改变的，命运就是那个力大的，在众人之上的命定，人没有办法与之抗争。为什么我们可以要什么有什么，而非洲的穷苦小孩，要什么没什么，连吃口饭都十分艰难。
传道书6:7 人的劳碌都为口腹，心里却不知足。
阅读经文：传道书 6:7-9
7人的劳碌都为口腹，心里却不知足。8这样看来，智慧人比愚昧人有什么长处呢？穷人在众人面前知道如何行有什么长处呢？9眼睛所看的比心里妄想的倒好。这也是虚空，也是捕风。
在〈创世记〉第三章17-19节记载，因为始祖亚当犯罪，被神咒诅：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅，你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。”我想，这是人的劳碌都为口腹的开始。
从口腹伸展到心里的各种欲望，我们努力工作赚钱想满足自己，但心灵却越发空虚，无法感到满足。毕德生将其译为：We work to feed our appetites; Meanwhile our souls go hungry. 这句话点出了人类最大的问题，就是不管怎样努力，都无法满足自己的灵，甚至也无法满足别人。就像很多父母骂孩子笨，什么都学不好，考不到好成绩，进不了名校，拿不到好工作。父母担心的是孩子找不到好工作，赚不到大钱，所以从孩子小的时候就一直骂，其实是把自己的不满足投射在孩子身上，希望以他们的成就来满足自己。
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