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The Difference Jesus Makes to Our Relationships

2021-02-28 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is Hebrews 10:11-18.  Let’s go!

Hebrews 10:11-14 (NIV) 
11  Day after day every priest stands and performs his religious duties; again and again he offers the same sacrifices, which can never take away sins.
12  But when this priest had offered for all time one sacrifice for sins, he sat down at the right hand of God.
13  Since that time he waits for his enemies to be made his footstool,
14  because by one sacrifice he has made perfect forever those who are being made holy.

On verses 11-14:  Here we see the theme again of “once and for all”.  Jesus laid down His life once, and this was enough to take away the sins of everyone who places their trusts in Jesus.  Compare that to the priests under the old covenant who could never take away the sins of the people or make them holy in God’s sight despite offering the same sacrifices again and again.

dAlso, notice this mystery: Jesus “has made perfect forever those who are being made holy” (v14).  Here the Bible recognizes this dual reality in our lives. 

God Remembers Your Faith + Your Urim and Thummim

2021-02-28 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is Ezra 2:1-70.  Let’s go!

Ezra 2:1-2 (NIV) 
1  Now these are the people of the province who came up from the captivity of the exiles, whom Nebuchadnezzar king of Babylon had taken captive to Babylon (they returned to Jerusalem and Judah, each to his own town, 
2  in company with Zerubbabel, Jeshua, Nehemiah, Seraiah, Reelaiah, Mordecai, Bilshan, Mispar, Bigvai, Rehum and Baanah): The list of the men of the people of Israel

On verses 3-58, 64-70:   What can we learn from this long list of names of the 40,000 plus people who returned to Jerusalem? The fact that God’s Word lists by name the different families that went back to Jerusalem tells us that God remembers people for their faith. 

預言彼得跌倒

2021-02-28 in /by

馬太福音26: 30_35_預言彼得跌倒

30 他們唱了詩，就出來往橄欖山去。31 那時，耶穌對他們說：「今夜你們為我的緣故都要跌倒，因為經上記著說：『我要擊打牧人，羊就分散了。』 32 但我復活以後，要在你們以先往加利利去。」 33 彼得說：「眾人雖然為你的緣故跌倒，我卻永不跌倒。」 34 耶穌說：「我實在告訴你：今夜雞叫以先，你要三次不認我。」 35 彼得說：「我就是必須和你同死，也總不能不認你！」眾門徒都是這樣說。

橄欖山位於舊城耶路撒冷的東邊，現在去以色列旅遊的人大概都不會放棄橄欖山半日遊或一日遊的行程，因為橄欖山是耶穌升天的地方，又包括了客西馬尼園，還有主禱文教堂、主泣教堂、萬國教堂、觀景台等等 ; 還有全以色列最昂貴的猶太墓，因為猶太人相信當彌賽亞來的時候，埋在橄欖山的人會首先復活！有人說站在橄欖山的觀景台看耶路撒冷，除了能夠捕捉美麗的風景，那種感動更是說不出來的！當然那裡還有免費廁所，是不能錯過的。

當然，在耶穌的時代一切都很純樸，晚上也沒有路燈，耶穌和門徒向著客西馬尼園走去，還要經過汲淪溪谷，只有月亮照著他們一行人的身影，帶著寒意的春風不時吹著他們，那飄起的衣角似乎想拂去隨風帶來的一些水珠。耶穌邊走邊對門徒說：「今夜你們為我的緣故都要跌倒，因為經上記著說：『我要擊打牧人，羊就分散了。』 32 但我復活以後，要在你們以先往加利利去。」

超自然研究的沉寂與復興

2021-02-26 in , /by

〈馬太福音〉六章13節     不叫我們遇見試探；救我們脫離兇惡（惡者）。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。阿們！

二十世紀初期有一些人已經不再相信有鬼魔的存在，他們已不再相信超自然的存在。二十世紀中葉，德國斯圖加特大學（University of Stuttgart）有一位重要的神學家寫了一本關於精神病與鬼附的書，專門研究《聖經》記載被邪靈附著的事蹟。超自然的研究在當時並不是顯學。

一九一七年，美國神學家饒申布士（Walter Rauschenbusch, 1861–1918）寫一本名為《社會福音的神學基礎》（Theology for the Social Gospel）的書，書中說：「歷史上根本不存在《聖經》記載的鬼附事蹟。四卷福音書之所以講論鬼附的事，是因為福音書的作者不明白所謂的鬼附其實是精神失常者會有的表現」。

饒申布士的思想與奧地利佛洛伊德（Sigmund Freud, 1856-1939）的心理學同出一轍。佛洛伊德用很現代化的字眼重新解釋《聖經》，既不相信良心的存在，也不相信魔鬼的存在。兩人都用精神衰弱、精神失常、精神病等病理特徵詮釋耶穌時代的鬼附現象。當這些所謂的新學術出來時，許多神學家追隨時代的潮流，趕緊將神學改頭換面，深怕自己被認為是落伍的思想家。

饒申布士走了一條不需悔改的信仰道路。他不相信耶穌的死是代替性的死，不相信耶穌的寶血能洗淨人的罪，也不相信鬼魔會附在人的身上。他用心理學解釋這些現象。但諷刺的是，就在饒申布士寫那本書的時期，中國山東出現了一位名叫古約翰的人（Jonathan Goforth, 1859-1936；編按：著名加拿大長老會宣教士、奮興佈道家，先後在中國的山東、河南、河北和東北宣教長達四十八年之久，曾為中國東北教會帶來福音大復興。摘自：《華人基督教史人物辭典》）。

What An Effective Witness for Jesus Does

2021-02-26 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 9:24-34.  Let’s go!

John 9:24-25 (NIV) 
24  A second time they summoned the man who had been blind. “Give glory to God,” they said. “We know this man is a sinner.”
25  He replied, “Whether he is a sinner or not, I don’t know. One thing I do know. I was blind but now I see!”

On verses 24-25:  When questioned again by the Pharisees, the “once was blind but now I see” man is not afraid to testify about what Jesus has done in his life.  He didn’t claim to have all the answers. Rather he simply boldly shared his experience about the difference Jesus made in his life.  To be an effective witness for Jesus, you don’t need to have all the answers, but you do need to be willing to share your story.

John 9:26-34 (NIV) 
26  Then they asked him, “What did he do to you? How did he open your eyes?”
27  He answered, “I have told you already and you did not listen. Why do you want to hear it again? Do you want to become his disciples, too?”
28  Then they hurled insults at him and said, “You are this fellow’s disciple! We are disciples of Moses!
29  We know that God spoke to Moses, but as for this fellow, we don’t even know where he comes from.”
30  The man answered, “Now that is remarkable! You don’t know where he comes from, yet he opened my eyes.
31  We know that God does not listen to sinners. He listens to the godly man who does his will.
32  Nobody has ever heard of opening the eyes of a man born blind.

設立逃城的愛

2021-02-25 in , /by

〈申命記〉 19:2-3 要在耶和華─你　神所賜你為業的地上分定三座城。要將耶和華─你　神使你承受為業的地分為三段；又要預備道路，使誤殺人的，都可以逃到那裡去。

從該隱殺亞伯開始，人類就不斷地自相殘殺。在挪亞生了三個兒子之後，神看到世界敗壞，地上滿了強暴。就像該隱的子孫拉麥，對他妻子說：「壯年人傷我，我把他殺了；少年人損我，我把他害了。」因為人屬乎血氣，終日思想的盡都是惡，因此神說：「我的靈就不永遠住在他裡面，然而他的日子還可到一百二十年。（創6:3）」從那時開始，人類的壽命就越來越短了。神的靈雖然不要永遠住在人的裡面，但是神的靈依然要住在人的裡面一百廿年。假如你討厭一個人時，就會想盡辦法不要和他在一起；但是即始年日縮短，神的靈依然要和祂所賜予生命氣息的人在一起一百廿年。當然，為了某些原因，我們不能活到一百廿歲，那也沒有辦法。

神的愛是如此堅定。即使看到人心裡思想的盡都是惡，也要想辦法幫助他。猶太人的拉比認為，逃城的用意不是為了庇護，而是為了贖罪。因為在〈出埃及記〉廿一章13節說：「人若不是埋伏著殺人，乃是神交在他手中，我就設下一個地方，他可以往那裡逃跑。」拉比Philo認為，神不會挑選一個無罪的人去執行奪取他人性命的任務，因此在神把某人的性命交在肇事者手中時，肇事者之前很可能已犯了某些罪，所以神才會挑選他成為取他人性命的「工具」。例子：「就如人與鄰舍同入樹林砍伐樹木，手拿斧子一砍，本想砍下樹木，不料，斧頭脫了把，飛落在鄰舍身上，以至於死。」因此，肇事者的流亡就是他的贖罪祭。

倘若肇事者在未到逃城之前就死掉，他們的屍體還是要送到逃城，埋在那裡。倘若肇事者比大祭司早死，那麼他的屍身也必須葬在城，直到大祭司死掉才可搬走。即使肇事者能活到當時的大祭司死去，得到自由，此後也不可以作官。

Not Afraid to Identify with Jesus

2021-02-25 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 9:13-23.  Let’s go!

John 9:13-16 (NIV) 
13  They brought to the Pharisees the man who had been blind. 
14  Now the day on which Jesus had made the mud and opened the man’s eyes was a Sabbath. 
15  Therefore the Pharisees also asked him how he had received his sight. “He put mud on my eyes,” the man replied, “and I washed, and now I see.” 
16  Some of the Pharisees said, “This man is not from God, for he does not keep the Sabbath.” But others asked, “How can a sinner do such miraculous signs?” So they were divided.

On verses 13-16:  In response to Jesus giving sight to a blind man on the Sabbath day, some Pharisees fixate on their little rules – how Jesus healing on the Sabbath was a violation of their Sabbath day rules – all the while missing what really matters to God.  May we not make the same mistake.  May I not be so focused on my own little man-made system being challenged that I miss the big things that God is doing. 

像摩西的先知

2021-02-24 in , /by

〈申命記〉 18:15 　耶和華你的神要從你們弟兄中間給你興起一位先知像我，你們要聽從他。

在《聖經》裡，這是一句很重要的預言。因為這句預言，伊斯蘭教(回教)認定穆罕默德就是摩西預言的那位先知，但事實上是否如此？

在以色列人要進迦南之前，摩西有太多話要交待。他帶領以色列人四十年，有時生氣，有時憤怒，有時委屈，有時焦急。但是他最害怕的還是以色列人進迦南後忘記神的話，得罪神。因為他明白神的心意，也明白百姓的反覆無常。人對神的信心不足，往往是因為自己的短視，以及不相信神對他們的愛。其實從神的教導裡，就可以明白耶和華是一位怎樣的神，從而產生信心。在這章裡摩西講到三方面的事，第一方面是照顧利未人。

在舊約裡，神要求利未人服侍祂，也要求以色列人供應利未人的需要；在新約裡，神呼召人事奉祂，也要求信徒供應那些蒙召之人的生活需要。因為他們都是放下了地上的工作，不再為自己積存產業，都是在世界上無份無業之人。現在有一些教會也注意到傳道人退休之後的問題，因為教會沒有退休金的作法，有些傳道人退休之後，生活十分困苦。在舊約裡，當猶大王離開神去拜偶像時，往往神的祭司就會缺乏供應；要等到有敬畏神的王重修聖殿後，祭司的生活才又得到供應。

從神對祭司的預備，我們可以看到神對服侍祂之人的關懷。「凡獻牛或羊為祭的，要把前腿和兩腮並脾胃給祭司； 初收的五穀、新酒和油，並初剪的羊毛，也要給他。」倘若每個百姓都這樣做，祭司們的生活何用愁呢？神並沒有向我們要求很多，祂只要我們「將當納的十分之一全然送入倉庫，使我家有糧，以此試試我，是否為你們敞開天上的窗戶傾福於你們，甚至無處可容。（瑪3:10）」

A Big Reason Why God Allows Suffering

2021-02-24 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 9:1-12.  Let’s go!

John 9:1-3 (NIV) 
1  As he went along, he saw a man blind from birth. 
2  His disciples asked him, “Rabbi, who sinned, this man or his parents, that he was born blind?” 
3  “Neither this man nor his parents sinned,” said Jesus, “but this happened so that the work of God might be displayed in his life.

On verses 1-3:  When the disciples saw a man blind from birth, the disciples immediately assumed that the man’s blindness was somebody’s fault.  The only question for them was “Who is to blame?”  But Jesus didn’t play the blame game.  Instead, Jesus explains that the reason why this man was born blind was not due to this man’s sins or his parents’ sins, but so that the work of God might be displayed in his life.  What can we learn from this?  When God allows pain in your life, it is not because God is not there or He doesn’t care, and it’s not necessarily because you have sinned.  Rather God allows pain and hardship ultimately because He has plans to display His power and glory through your life in ways that neither you nor others could have foreseen.  Pain is a canvas on which God loves to paint His glory.

耶和華所憎惡之事

2021-02-23 in , /by

〈申命記〉 17:15 你總要立耶和華─你　神所揀選的人為王。必從你弟兄中立一人；不可立你弟兄以外的人為王。

在〈申命記〉 17章裡，摩西談到了一些神所憎惡的事。今年的四旬節從2月17日開始。四旬節的意思是從聖灰日星期三開始算40天，共六個星期，到復活節的前一天的一段時間，一同來思想和記念耶穌受難的意義。在這段時間內思考耶穌為何要受難，以及我們當如何遠離神所憎惡之事，實在很合適。

神最憎惡的事就是祂的子民或兒女遠離神去敬拜事奉別神，以及審判中要按神的律法，並聽從神的判語。比較特別的一點，便是教導以色列人要怎樣立他們的王。

有位在查經班學習了一段時期的慕道友問過一個問題：「假如神設定了一夫一妻制，那為什麼以色列人的王都娶了那麼多老婆？」他從大衛開始到所羅門，如數家珍。可見有很多慕道友對《聖經》的知識並不差。

在這章經文裡，神提到以色列人立王和做王的規矩。

1. 立王的時候，要立神所揀選的人為王，這人必定是以色列人，他們的弟兄，而不是外邦人。在美國想競選總統也要在美國本地出生才行。不曉得有沒有哪個國家選領袖時，會去找一個外國人來當？除非是被壓迫，否則大概都不會這樣做吧。
2.神說，這個王不可以為自己加添馬匹；也不可以為要添馬匹而帶百姓回埃及。馬匹只是君王想要的財富之一。有了馬匹可以增強作戰的能力，但是即使為了增強戰鬥力，也不可回埃及。因為馬雖然是為作戰之日預備的，得勝乃在乎耶和華。因此，大衛說：「有人靠車，有人靠馬，但我們要提到耶和華──我們神的名。（詩20:7）」 神所要求的便是王對神要有信心。