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Respond with Faith to Jesus

2021-03-15 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 12:37-50.  Let’s go!

John 12:37-41 (NIV) 
37  Even after Jesus had done all these miraculous signs in their presence, they still would not believe in him.
38  This was to fulfill the word of Isaiah the prophet: “Lord, who has believed our message and to whom has the arm of the Lord been revealed?”
39  For this reason they could not believe, because, as Isaiah says elsewhere:
40  “He has blinded their eyes and deadened their hearts, so they can neither see with their eyes, nor understand with their hearts, nor turn–and I would heal them.”
41  Isaiah said this because he saw Jesus’ glory and spoke about him.

On verses 37-41:  John sees the cold-hearted, unbelieving response of many Jews toward Jesus as fulfilling prophecies written by Isaiah about 700 years before.  Quoting Isaiah 53:1 in verse 38 and then Isaiah 6:10 in verse 40, John says that Isaiah spoke wrote these prophecies because he also saw Jesus’ glory.

有福的確據

2021-03-14 in , /by

〈申命記 〉28:6 你出也蒙福，入也蒙福。

閱讀經文：〈申命記 〉28:1-14

〈申命記 〉28章是神對福與禍的說明，今天我們先來看看什麼是「福」。對華人而言，升官發財就是福，但是升了官還是想繼續升，發了財還是覺得要有更多財，在心裡的慾望不得滿足時，人總是覺得不夠。「福」有14節，就夠我們一生享用；禍事從15-68節，共54節，真是令人望而生畏，避之惟恐不及。

神說我們若留意、聽從神的話，遵行祂的一切誡命，就有各樣的「福」追隨我們，臨到我們身上。但是，「福」究竟是什麼？從字面上來看，有人說只要人有一口田，再加上有神在身邊，就是福了。換句話說，人在神的恩典裡有得吃，就是福了。也有人說，這田不是指平常的田地，而是伊甸園；口是指人，所以一個住在伊甸園裡的人，有神的伴行，就是「福」了。所以不管人住在自己的田裡，或是住在伊甸園中，只要有神的同行，那就是福。這是老祖宗留給我們的提示，在這個「福」字裡的示旁，指的恰好就是神。一個單數的神，宇宙唯一的神。

那麼這章經文裡說的福有哪幾方面呢？

一，你在城裡必蒙福，在田間也必蒙福。在城裡或田間的「福」指何事？是否指平安呢？到哪裡都不受攻擊。在戰火連綿的近東，去哪裡都不安全，隨時有炸彈伺候。咖啡店會爆炸，學校巴士有炸彈，超巿有恐怖份子，住宅區有轟炸，去哪裡都不安全，隨時有死亡的陰影籠罩。所以在城裡不被炸彈嚇到，在田裡不被蛇咬，就是「福」了。

The Gift That Trouble Brings

2021-03-14 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 12:27-36.  Let’s go!

John 12:27 (NIV) 
27  “Now my heart is troubled, and what shall I say? ‘Father, save me from this hour’? No, it was for this very reason I came to this hour. 

On verse 27:  Jesus was troubled by the prospect of dying, showing his real humanity (v27a).  Yet rather than asking the Father to rescue him from having to die, Jesus reminds himself that that is why he came (v27b). 

Taking a hint from Jesus, when I go through trouble or hardship, sometimes it helps to remind myself, “JB, it’s part of the calling.  This is just part of living out the life God called you to live on this earth, so don’t cry and complain as if something strange were happening to you.  This is what you were made for.”  Let’s learn to boldly take on trouble Jesus’ way.

The Savior We All Need

2021-03-12 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 12:20-26.  Let’s go!

John 12:20-22 (NIV) 
20  Now there were some Greeks among those who went up to worship at the Feast.
21  They came to Philip, who was from Bethsaida in Galilee, with a request. “Sir,” they said, “we would like to see Jesus.”
22  Philip went to tell Andrew; Andrew and Philip in turn told Jesus.

On verses 20-22:  Here we see not just Jews but Greeks wanting to see Jesus.  It’s a reminder that Jesus didn’t just come to be the long-awaited Messiah the Jews were waiting for.  Even more Jesus came to be the saviour that the entire world needs.  Jesus himself showed this when he would talk about having “other sheep that are not of this pen” that he must bring in also (John 15:16).  He would show this again and again when he reached out to a Samaritan woman in John 4, a Roman centurion in Luke 7, and a Canaanite woman in Matthew 15:22.  After Jesus’ resurrection Jesus would commission his disciples to go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father, Son and Holy Spirit (Matthew 28:19).  Praise God! No matter what your background, nationality or culture, Jesus is the saviour we need.

進窄門、走小路 (上)

2021-03-12 in , /by

〈馬太福音〉7章13-14節 你們要進窄門。因為引到滅亡，那門是寬的，路是大的，進去的人也多；引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。

我們曾提到基督教倫理的金科玉律：「你要人怎樣待你，你就要怎樣待人」。這是一種主動的倫理，也是基督徒當有的生活。我們不是等別人關心我們、尊重我們，我們才關心別人、尊重別人，因為那是不好意思領受他人的恩情而不得不有的一種回報，是一種被動的倫理。光向來是主動的，是從太陽的本體照射到所有的客體，耶穌基督教導基督徒要在世上作光，所以我們應當從心而發，使我們周圍的人蒙受光照，在我們主動的生命影響下被引導，因而看見與得著真正的福氣。基督徒不能等人對我們好才對人好，我們要處處把我們的恩愛、我們的關懷、我們對別人造就性的力量主動積極地發揮出來，以建造性的生命影響人、造就人，使別人與我們同得福音的好處，領受新生命所帶來的力量。

　　這種主動帶來正面影響的建造性生命，就是主耶穌自己所表現出來的生命，主耶穌所活出來的樣式也成為我們的榜樣，激勵我們過一個具有主動影響性的生活。這種對人的愛是一種豐盛生命的流露，這樣的人是愛惜自己生命的人，他照著對自己的愛來關懷別人，因著自己生命的豐盛產生對人可能有的影響。基督徒都應該主動積極從自己生命發出來的愛來愛別人，此即基督教倫理的金科玉律。大凡宗教論到道德律都教導我們這類的事情，但沒有像基督教這樣主動、積極產生對他人的影響。耶穌基督與所有教主不同的地方，在於所有的教主都是來自世界，耶穌基督則是自父出來；所有的教主是罪人盼望在生活中產生最好的道德原動力，但本身卻與動力的源頭脫節，但耶穌基督是上帝，祂是一切真理、愛、生命、倫理源頭的總源頭。故此，唯有靠著基督，我們才能做到這一點。

你們要進窄門－－這是命令，不是選擇。

　　接下去耶穌說：「你們要進窄門」，這是吩咐以及命令，因為如果不進窄門，就是進到引到滅亡的路，那門是寬的，路是大的，進去的人也多；引到永生的那門是窄的，那路是小的，找到的人也少。當人虛心尋求上帝，成為天國的子民，等候天國的降臨，八福告訴我們聖徒道德的生活。接著，耶穌發了一道命令：「你們要進窄門」。耶穌並不是說你們要「選擇」窄門，而是說你們「要進」窄門。

Unstoppable Jesus

2021-03-11 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 12:12-19.  Let’s go!

John 12:12-16 (NIV) 
12  The next day the great crowd that had come for the Feast heard that Jesus was on his way to Jerusalem.
13  They took palm branches and went out to meet him, shouting, “Hosanna!” “Blessed is he who comes in the name of the Lord!” “Blessed is the King of Israel!”
14  Jesus found a young donkey and sat upon it, as it is written,
15  “Do not be afraid, O Daughter of Zion; see, your king is coming, seated on a donkey’s colt.”
16  At first his disciples did not understand all this. Only after Jesus was glorified did they realize that these things had been written about him and that they had done these things to him.

On verses 12-16:  Here Jesus arrives in Jerusalem for the Feast of the Passover.  His entrance is met with great fanfare from the massive crowd who were expecting him.  Jesus’ entrance into Jerusalem is eye-catching for a number of reasons.  First, Jesus is riding on a donkey (v14).  Second, the people were greeting him with palm branches (v13).  Why a donkey and why palm branches?  Let’s look at that now.

There are at least two reasons Jesus rode into Jerusalem on a donkey. 

祝福與咒詛

2021-03-11 in , /by

〈申命記〉 27:8 你要將這律法的一切話明明地寫在石頭上。

閱讀經文：〈申命記〉 27:1-26 

2015年2月10日遭伊斯蘭恐怖分子ISIS劫持的年輕美籍女人質凱拉.穆勒(Kayla Mueller)被證實已遇害。凱拉在高中就熱心於社區服務，曾獲美國〈義工服務總統金獎〉，大學畢業之後在印度北部、以色列和巴勒斯坦的人道主義團體工作，也是以色列地區非洲難民開發中心的志願者。2011年，她到法國學法語，預備日後到非洲工作；一年後到了土耳其和敘利亞邊境與丹麥難民委員會和人道主義組織，一起幫助那些因戰爭而被迫流亡的難民。2013年8月3日凱拉和她的敘利亞籍男友在敘利亞阿勒頗被ISIS綁架，她的男友數天後獲釋，曾回去要求ISIS釋放凱拉，但沒有結果。2014年7月，美國特別軍人曾向凱拉所在的監獄採取營救行動，可惜數天前人質已被轉移到另一個地方。但是他們找到凱拉給父母的一封信。

凱拉說，「若我說自己在這個經歷中『受苦』，那只是因為我知道你們因為我受了多少的苦。我永遠也不會要求你們饒恕我，我根本不配被饒恕。」凱拉表示，她一直謹記媽媽對她的教導，「這一切的最終最終，我們唯一擁有的就是神。」而且因為這個信念，她才能夠在獄中堅持下去，她說，「當我來到這樣的一個地方，我才領悟到這句話裡面的每一個字。我向神完全的降服下來，因為真的並沒有別的人(可以倚靠)了。因著神和你們的禱告，被溫柔的保護著。我經過黑暗、光明，並且我學習到了，即使我在監獄裡，我是自由的。我非常感恩。我發現了，在每個處境裡都有好的一面，有時候我們只是要去找一找。每天我不住的為你們禱告，希望你們可以跟我一樣，靠近神、降服於神，而且你們能夠在愛中聯結，互相支持。」

2011年凱拉的父親生日時，她寫給父親一封信。她表示願意終生回應神對她的呼召，去服事那些在苦難中的人。「我在那些痛苦的眼神裡面，遇見了神。神如何向我顯現，我將永遠這樣的追隨祂。」凱拉寫道，「我會一直追隨神。有人在教會找到神，有人在大自然中找到神，有人在愛裡面找到神，我卻是在苦難中找到神。我知道了自己一生的使命已經好一段時間了，那就是用我的雙手去減輕別人的痛苦。」

記念你和神的關係

2021-03-10 in , /by

〈申命記 〉26: 18 耶和華今日照祂所應許你的，也認你為祂的子民，使你謹守祂的一切誡命。

閱讀經文：〈申命記〉 26:1-19

在印度有一句哲諺：“If you walk fast, walk alone ; If you walk far, walk together.”意謂一個人如果想走得快，只圖眼前近利，大可一個人獨來獨往或單打獨鬥；若想走得遠，走得穩，最好要有團隊（Team work）觀念，重視團隊精神，找一些志同道合的夥伴長期合作。如此，無論是個人事業或企業經營，皆能長久。 職場上也流行一句話：「二十歲到三十歲，靠專業、靠體力；三十歲到四十歲，靠朋友、靠關係；四十歲到五十歲，只能靠錢了。」這些都講到人與人之間的關係何等重要。

華人對「關係」的概念更不模糊，最明白：「有關係，就沒關係；沒關係，就有關係了！」這句話也只有華人才聽得懂。在這一章裡，神提到的就是祂和以色列人的關係，以色列人和以色列人之間的關係。神提醒在以色列人進入迦南地之後，必有收成之時，一旦有了收成時，要立刻把初熟之物拿到祭司那裡，宣告自己已經進了神的應許之地。隨後祭司要把這初熟之物放在神的壇前，獻物的人要在神的面前陳明自己和神有什麼關係。〈箴言〉 27章10節說：「你的朋友和父親的朋友，你都不可離棄。」在那時，誰是以色列人父親亞伯拉罕的朋友呢？就是耶和華神了(賽41:8)。

當我們來到神的面前奉獻時，我們要怎樣陳明自己和神的關係呢？神要以色列人明白為何要奉獻，神也要我們知道自己為何要奉獻。不是馬馬虎虎的奉獻，不是潦潦草草的奉獻，也不是糊里糊塗、隨隨便便的奉獻。就好像我們不會拿著最好的東西滿街隨便送，總是有原因才會去送最好的禮物。當我們把自己預備好去服事神時，當我們把錢放進奉獻袋時，要明白不是教會在向你捐錢，更不是在向你要錢。而是我們來到神的面前把自己的一點心意獻給神，所以假如我們不明白自己和神的關係，那個禮物就獻得不明不白了。

What opportunity do you have today that you won’t have tomorrow?

2021-03-10 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is John 12:1-11.  Let’s go!

John 12:1-3 (NIV) 
1  Six days before the Passover, Jesus arrived at Bethany, where Lazarus lived, whom Jesus had raised from the dead. 
2  Here a dinner was given in Jesus’ honor. Martha served, while Lazarus was among those reclining at the table with him. 
3  Then Mary took about a pint of pure nard, an expensive perfume; she poured it on Jesus’ feet and wiped his feet with her hair. And the house was filled with the fragrance of the perfume.

On verses 1-3:  At Bethany, a small village just outside of Jerusalem to the southeast, Jesus is at a dinner given in his honor less than a week before Passover.  At the dinner, Lazarus reclines, Martha serves, and Mary worships.  To me this is a good picture of the church.  It’s a place where you can rest like Lazarus, serve like Martha and worship like Mary.

Also, notice what happens when Mary pours the perfume on Jesus’ feet and wipes his feet with her hair: the fragrance of the perfume fills the whole house.  

凡事敬畏神

2021-03-09 in , /by

〈申命記〉 25:3 只可打他四十下，不可過數。若過數，便是輕賤你的弟兄了。

閱讀經文：〈申命記〉 25:1-19

在這一章裡，有的經文在新約裡引用過，有的在舊約裡引用過，您可記得？所以我們不要以為摩西講了這麼多，誰記得住啊？以色列人不僅把它們都記住了，而且一直傳到如今。以色列人從小就背摩西五經，背得以色列人都很聰明，拿下世界上最多諾貝爾獎。現代有許多最先進的發明也都是從以色列出來的。神的律法好像政府建造公路，若在公路上開車就安全，若要自作聰明去走自己的路，就要繞許多彎路，甚至碰到許多危險。

在神的規定下，有訴訟時，作惡的人要受懲時，不可超過四十下。原因是，若打超過四十下，就是輕賤弟兄。輕賤就是侮辱。在這裡神讓我們看到，懲罰裡應該有分寸，也應該有節制。懲罰是為了管教，不是洩忿。保羅在〈哥林多後書〉十一章裡說，他曾被猶太人鞭打五次，每次四十減去一下，就是每次被打卅九下。這是按著律法的規定。而主耶穌當年是被彼拉多手下的羅馬兵丁鞭打，羅馬人沒有這個律法，主耶穌被交在外邦人的手中，所以所受的必然超過四十下以上的鞭打。換言之，耶穌為了人類的罪而遭受到不人道的侮辱，被輕賤了。

其次，保羅在〈提摩太前書〉五章和〈哥林多前書〉九章裡，都曾經引用這句話：「牛在場上踹穀的時候，不可籠住牠的嘴。」來說明工人得工價是應當的，所以傳福音的人得收入或教會的供應也是應當的。其實這就好像舊約的祭司無產無業，也是靠著眾人的奉獻維生。他們是神的僕人，為眾人服侍神，所以神要會眾負起供應他們的責任。