Author Archive for: xubin

作者： 徐彬 （一） 筆者所住之社區在當地有“花園裏的城市”（City in Grarden）之美稱。打開所住公寓後院的欄柵碞可以直接走進一個占地87公畝的森林公園（Byrne Creaak Park），裏面樹木參天，雀鳥爭鳴，溪水長流，曲径通幽。小區的中央是一座據說是參考了英國漢普頓宮及法國的凡爾賽宮園林而設計的美麗花園。花園的中間是一組大型噴泉；噴泉的前後左右是由長青灌木和玫瑰樹構成不同圖案的園林草坪，四周則圍繞著楓樹林，一到秋天便鮮紅似火，美不勝收。社區的各幢公寓也有各自的大小園林，所種的各類花木異草在不同季節交替爭奇鬥豔。漫步在這樣的環境之中真是一種享受。 ▼下組照片即攝於上文所提到的各種美景 每當我為此感恩時，常常會想到一首聖詩，名字就叫《在花園裏》（In the Garden）。在寫作此文前，我曾經這樣猜想，這首詩歌的作者也許也是和我一樣看到類似美麗景色才會欣然寫下這首詩歌的；然而當我開始進一步去探索挖掘這首詩歌背後的的作者人生及創作背景時，所瞭解到的結果卻與想象大相徑庭。原來此詩的創作完全和世上任何的花園無關，只是源於作者的一個異象，而且當時的他還是處在一間幽暗的斗室之中，….。然而，他的這一異象，其芳華程度卻又是人世間再著名的名園所無法比擬和媲美。欲知其中詳情，請允我一一道來。 （二） 這首詩歌的作者名叫查爾斯·奧斯汀·邁爾斯 （Charles Austin Miles ）。其個人成長經歷似乎並沒有任何特別之處。他1868年1月7日出生在美國新澤西州的曼徹斯特鎮，是家中的第二個孩子；按部就班完成了基礎教育後，在費城藥學院和賓夕法尼亞大學取得了藥理學的學位；畢業後他結了婚，並成了一名藥劑師。那是一個穩定的職業，在他人眼裏這一切都是那麼的美好和順理成章。 然而人生的轉捩點很快就臨到了他的身上。1892那年，他在業餘時間寫的一首福音詩歌 “聽！這是耶穌的聲音”（List! ’Tis Jesus’ Voice）被一家叫霍爾.麥克的福音歌曲出版公司（Hall-Mack Company）正式發表，並得到編輯們的高度評價。那是他的處女作。作為基督徒的他，一直對福音詩歌創作保持著濃厚的興趣，如今終於有了收穫。接著更大的驚喜等待著他，霍爾.麥克公司竟然還愛屋及烏，直接邀請他本人去出版社擔任編輯。於是他毅然放棄了藥劑師這一穩定職業，加入了這家公司；之後又被晉升到經理職位，前後整整在那裡工作了37年，直至退休。在這期間，他個人也更上一層樓，先後完成了近四百首福音詩歌的創作，而且多數作品還是由他一人來完成作詞和譜曲，其中影響最大的就是這首《在花園裏》。他也因此成為那個時代備受讚譽的讚美詩歌作家。 （三） 《在花園裏》這首詩歌創作於1912年3月的某一個寒冷的夜晚，地點是在一個沒有窗戶、空間狹小、又只有微弱光線的房間內；不但如此，根據作者的女儿的描述，當時的房間裡甚至還因為有過漏水而相当潮湿，, …。看到此處，也許讀者會感到詫異，這番場景豈能和“在花園裏”的創作主題發生關聯? 如此簡陋的條件又怎能配得上作者已是一家知名出版公司經理應有的身份和地位？！其實，這只是他位於新澤西住宅中的一個地下室；因為在業餘時間裏酷愛攝影，所以他把這間地下室改造成了暗房用來沖洗膠捲，而此時他正在暗房裏工作。 那麼在這樣的場景中他為什麼能夠寫出了《在花園裏》這樣的詩歌？那就涉及到邁爾斯的一個習慣，他經常會在沖洗膠捲，等待顯影結果的空餘時間裡，拿起桌上的一本聖經，藉著暗房裏那盞特殊的紅燈光線來閱讀經文。 那天他翻開的聖經正好是《約翰福音》的20章，內容講的是抹大拉的馬利亞和十二門徒在看見死而復活的耶穌的場景。馬利亞在耶穌被釘死在十字架並被埋葬後的第三天清晨來到耶穌的墳墓前，看到裏面已經空了，以為主的身體被人挪去，就急忙去告訴約翰和彼得；兩人快速趕到現場，先後進入墳墓確認了墓裏只剩下耶穌裹屍的細麻布和包頭巾，於是雙雙悲傷無奈地回家去了。但此時馬利亞卻遲遲不願意離開墓地；接著她突然見到了天使和復活的耶穌，主親自對她說話，並讓她把自己對她說的話帶給門徒們。七日後的第一天耶穌又親自來到門徒中間，讓他們親眼見證了祂就是榮耀復活的主，….。 […]

作者：徐彬   有一首聖詩是我們每一個受洗的基督徒所必會唱的，然而詩歌的名字卻是來自於一個初聽到福音慕道友所說的一句話；而詩歌的主題內容又是所有的信徒一生要努力學習和實踐的功課。這首詩歌的名字就叫《信靠順服》（Trust and Obey）。   通常介紹一首聖詩我總會先從介紹詩歌的歌詞作者開始，但這一次我必須先介紹這首詩歌的作曲家，因為如果沒有他，歌詞的作者就不可能寫下這首詩歌；這位作曲家的名字叫丹尼爾·B·唐納（Daniel B. Towner）。   唐納1850年出生於美國賓夕法尼亞州的羅蒙市（Rome,Pennsylvania），和那位寫下著名讚美詩歌《我心靈得安寧》曲譜的音樂家菲利.貝力斯（Philip Bliss 1838-1876）的家鄉是同一個城市。他的父親是當地一名享有盛譽的音樂教師，正是從父親那裏，唐納從小就接受到良好的音樂啟蒙和訓練。到他17歲那年，他已成長為頗有名氣的出色的男低音歌手，經常受邀前往各地參加各種演唱會。隨著他年齡的增長以及在聲樂方面實力技巧的日趨成熟，他也把自己的興趣點逐漸延伸到歌曲創作上。   作為基督徒的唐納也很早就開始了在他在各教會的服事，曾經在多家教會中擔任過詩班主任及指揮。35歲那年的秋天，他加入到著名佈道家德懷特·L·穆迪（Dwight L.Moody）的福音佈道團，成為詩班的主唱和指揮中的一員。他和團隊裏著名聖樂家桑基等多位負責人一起同心協力，把穆迪唱詩班發展成當時歐美首屈一指的敬拜團隊；在一些重要的佈道會上，他們詩班的人數甚至可以多達千人以上。到1893年他已經成為芝加哥穆迪聖經學院的音樂總監和音樂系主任，并在這一重要職位上他整整工作了26年。在他卓有成效的領導下，這所學院被譽為世界上最獨特、最繁榮的福音歌手培訓學校，培養了大批出色的福音歌手和聖樂人才。因他在這方面的傑出貢獻，田納西大學在1900年9月授予其音樂博士學位。   1919年，唐納在米蘇裏州佈道大會領詩時，被主接去，歸入天家，享年69歲。他一生中所創作的聖樂多達二千餘首，包括流傳至今的「信靠順服」（Trust and Obey）、「恩典大過我罪」（Grace Greater Than Our Sin）、「非銀也非金」（Nor Silver Nor Gold）、「我錨已拋牢」（My Anchor Holds），「我是個罪人蒙主恩」（Only a […]

作者：徐彬 引言：在剛過去的2022年歲末和2023年年初的日子裏，每天從國內所傳來的幾乎都是令人揪心的壞消息。隨著防疫政策的突然開放，家裏的親戚朋友們幾乎人人都被感染；醫院裏人滿為患，醫生和病人同時倒下；到處是缺醫少藥所引起的混亂和恐懼，甚至還伴隨著年邁老人的大量死亡，聞之讓人窒息，難以釋懷。然而就在此時，腦海裏浮現出教會孫約翰老牧師最近在主日敬拜時帶領大家唱過的一首歌，那就是《耶穌一來》（Then，Juses Came）。尤其是它的副歌：「耶穌一來，撒但權勢就粉碎；耶穌一來，抹去一切眼淚；除去幽暗，使痛苦變為甘甜；耶穌一來，萬事都要改變」；於是心情逐漸平靜下來，一邊反復地聽著歌曲，一邊去挖掘這首以往中文資料從未涉及過的詩歌創作背景，以撰寫詩歌背後的故事。 我先來介紹這首詩歌的作者奧斯瓦爾德·史密斯（Oswald Smith）的生平。史密斯1889年11月8日出生在加拿大安大略省的敖德薩，但他的孩童及青少年時代都是在數百里之外的恩布洛度過的，因為他父親是那裏火車站的一名電報員。也正是這個近水樓臺的緣故他學生時所打的第一份零工也是在車站；當時他所做的具體工作是定時前往為車站的信號指示燈加添好煤油，然後再用滑輪將燈升到燈杆的高處。在那個時候誰也不會想到這位個子不比同齡人高的少年郎將來有一天會成為一名將福音的萬丈光芒帶到北美各地的著名宣教佈道家。而這一切又要從他16歲那年所參加的一次聚會說起。 1906年的那天是史密斯生命中重要的日子。一個偶然的機會他從車站的一名旅客口中瞭解到有一位著名的傳道人正在多倫多舉辦佈道會。為此他說服了父親允許他曠課一天，和弟弟一起坐火車前去參加。 那次佈道會的舉辦地點是在多倫多的梅西音樂廳（今日羅伊·湯姆森音樂廳的前身）。來講道的牧師是芝加哥穆迪名下聖經研究學院院長，著名佈道家魯本·托尼（Reuben A. Torrey）。當史密斯兄弟倆趕到時會議已經是最後一天。到下午結束前托尼開始對台下的會眾呼召。當他依次按年齡喊到“從16歲到二十歲願意信主的人請上臺前來”的時候，被感召的史密斯也隨著許多青年人的腳步一起上臺，決志歸入主耶穌的名下；但與眾不同是，此時的他心中已萌發了一個志向，就是一定要成為像這位托尼一樣成為一名大有能力的宣教士和佈道家。 佈道會雖然結束了，但這一志向卻仍然時刻在他心中激蕩，而且一天比一天強烈，讓他無法平靜下來。為此他居然還別出心裁想出了一個主意：那就是設法離開家前往一個較遠的鄉村，找到一個無人認識他的小教堂，然後請那裏的牧師允許他上臺講一次道，由此來驗證他是否具備這樣的能力；如果不成功，那就證明現在自己還沒有被神召喚，…。當然在現實生活中他還不至於那麼衝動。不久之後他看到多倫多一家聖經學院正在夜校招生，於是他立即前往報名，成了一名學生。 在那家聖經學院就讀的第二年，史密斯終於有了一次可以申請講道的機會。得此消息後他一度激動得跪在房間的一個角落裏祈禱，求神指引為他開路。但到了臨近時他卻退縮了，因為許多白天似乎已經想好的內容一到了晚上在頭腦中便變成空白, …。 史密斯知道自己還沒有準備好，於是他老老實實地花了數年時間，碾轉於好幾個不同的學校去系統地學習聖經和神學課程，其中包括在著名的芝加哥麥考密克神學院（McCormick Theological Seminary）就讀了三年。在這期間他也曾經幾次申請過去海外宣教的工作，但都因健康原因未被相關機構批准。 1915年正式完成了神學裝備的史密斯被任命為南芝加哥長老會福音部的牧師，開始了他的第一份事工。從那一年起的11年期間他先後在美加好幾個教會牧會擔任牧師，成績斐然。儘管他的講道水準隨著服事生涯的繼續已經變得越來越成熟，但年輕時成為宣教士和佈道家的那個抱負依然還在激勵著他。終於在1926年他辭去了牧師職位，轉去“加拿大東部基督教和傳教士聯盟”任職；之後他又加入“全球基督教信使會”，全力投身於各項宣教事工之中。 時間來到了1928年，史密斯的心中產生了一個異象，就是要充分使用上帝給他的恩賜和能力自己去成立一個獨立的組織來推動世界各地的宣教工作。為此他回到了多倫多。經過一段時間準備後，在9月的一天他再次來到當年他決志的那個梅西大廳，正式宣佈成立“人民教會”（People Church），並在次年在教會下專門成立了“宣教協會”（Peoples Church Missionary Society），具體負責宣教事業。若干年後它所聯合的宣教機構團體在加拿大境內已經多達80多個，每年所得的宣教募捐高達數十萬美元，持續地支持著世界各地數以百名的宣教士。史密斯個人更是頻繁地前往世界各地佈道，成了一名和當年魯本·托尼一樣的著名佈道家。 以下的左上圖是如今的羅伊·湯姆森音樂廳，當年史密斯在它的前身梅西音樂廳決志並在1928年宣佈成立人民教會；下二圖為今日人民教會的內外景照片▼ 史密斯從1915年神學院畢業到1958年退休，致力於佈道和宣教事工43年，前後出版過35本福音專著，總發行量高達600萬冊。他去世之後被美國著名的葛培理牧師譽為“我們這個時代結合了牧師、讚美詩詩人、宣教領袖和福音傳播者數種身份的最偉大人物。”作為一名聖詩詩人他一生寫過1200首聖詩，而其中影響最大的就是今天我要介紹的《耶穌一來》。 這首詩歌創作於1939年。雖然那時史密斯已經是一名知名的佈道家，但若問這首詩歌的創作題材和靈感卻是來自於另外兩位傳道人：他們的名字分別叫哈利· 列默（Harry Rimmer 1890–1952)和霍默· 羅德希弗(Homer Rodeheaver 1880-1955)。 這兩位傳道人中我們先來介紹哈利· 列默。他的經歷也十分傳奇。他出生在北加州，年輕時曾是一名職業拳擊手，後來因受到一名街頭佈道人的影響而信主，繼而前往三藩市神學院就讀，畢業後進入長老會擔任牧師。他一生中花費了極大精力去致力於如何通過科學來證明聖經正確無誤，甚至還專門為此去學習有關課程，並成立一個實驗室來驗證聖經中的記載。但這些並不影響他同時還是一名優秀的牧者和佈道家。年輕時列默就加入了基督教青年會(YMCA)，專門負責去各地高中學校作巡迴佈道演講。1934年明尼蘇達州德盧斯的第一長老會教會聘請他擔任牧師，其條件之一就是每年要有6個月時間用於寫作和佈道。而《耶穌一來》這首詩歌的主題內容正是和他在這家教會服事期間的一次講道有關。 […]

作者：徐彬  一首即興寫成的詩歌預告了他一生的歸宿 1819年“五旬節”的前一天，擔任英格蘭聖阿薩教區總教長的 威廉·戴維斯·希普利牧師 (William Davies Shipley1745- 1826) 來到轄區內的雷克瑟姆教堂Church of Wrexham) ，準備參加第二天的獻祭敬拜儀式，並為一次特別募捐做專門講道。這一募捐是聖公會為支持宣教使團“福音傳播協會”（The Society for Propagating the Gospel） 的海外事工所進行的慈善活動一部分。與希普利此次同行的還有他的女婿雷金納德·赫伯(Reginald Heber Hodnet)；他雖然是另一個教堂的牧師，但在教區中也有教士的神職，明天他將負責敬拜開始時的牧禱。 抵達雷克瑟姆後他們兩人被安排在教堂牧師的住所裏下榻。到了晚上，教堂的牧師前來陪客人聊天。當談到這次募捐活動時，希普利不無遺憾地表示道，可惜明天沒有一首與宣教有關的詩歌可以與此搭配 …。這在當時確實是一個無奈，因為英國國教聖公會對教會所唱的聖詩歌題材歷來有嚴格的限制。可希普利對此卻大不甘心；他突然想到，在場的女婿赫伯不正是一名出色的詩人嗎，而且他還十分擅長於即興寫詩，於是就提出是否可請他就在現場創作一首相應的詩歌為明天所用。赫伯聽到岳父這突如其來的建議後居然就立馬答應了。他順手就拿起一本記事本，獨自走到屋子的另一頭安靜地坐了下來，開始進入詩歌的醞釀和寫作之中… 。 ▼下圖是一張反映當時赫伯在雷克瑟姆教堂牧師家即興寫作的画圖： 過了一會兒，希普利問他寫得怎麼樣了，赫伯站了起來把已經完成的前三節部分讀了一遍。詩歌的第一句便十分吸精彩：“從格陵蘭冰雪山，到印度珊瑚海岸，….”。希普利聽了十分認可。可赫伯卻說“不，我還沒有寫完”“我必須得再寫一節！”若干分鐘以後，一首完整的宣教詩歌終於完成了。在第二天的聚會上，教堂的詩班用那首眾人熟悉的古老民謠“那是大海咆哮的時候”（Twas when the Seas were Roaring）作為曲調演唱了這首《要遍傳福音》（From Greenland’s Icy […]