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作者：徐彬 今天我要介紹的詩歌，無論是它優美的文字，還是其作者感人的人生經歷都給我留下了極其深刻的印象。這首詩歌出自十九世紀的一位幾乎是全盲的蘇格蘭牧師之手。詩歌的名字叫《永不棄我的愛》(O Love That Wilt Not Let Me Go /也有譯成“不忍棄我的愛”或“偉大的愛”），作者是喬治. 麥瑟森（George Matheson (1842–1902)。 父母和學校 1842年3月27日喬治·麥瑟遜出生於蘇格蘭格拉斯哥市的一個富裕人家。他父親年輕時繼承了家族的公司，並娶了自己的表妹為妻；結婚後夫婦倆養育了8個孩子，麥瑟森是其中的第三個。儘管父親是一名商人，但卻是虔誠的基督徒。在他的影響下，麥瑟森很早就確立了基督信仰，並逐漸對神學產生了濃厚的興趣。 十五歲那年，麥瑟考進了當地著名的格拉斯哥大學（University of Glasgow）。在這所名校裏，他 是一個非常活躍的好學生，不但所讀各科成績優秀，而且課餘生活也十分豐富，特別熱衷於戲劇、音樂和文學創作。他寫的一首名為“伯大尼的眼淚”的詩歌，一度在校園裏造成轟動，在同學中間被相爭傳閱。入學五年後，他本科畢業，接著又考上了母校的哲學碩士專業，並在第二年轉到神學院去攻讀神學。 然而就是在大學讀書期間，他面臨了人生的一個重大挑戰。或許是父母近親結婚的緣故，他在年少時期眼睛就出現弱視；到了進入大學後，雙眼視力進一步退化，並隨著時間的推移逐漸變得越來越嚴重。在學習時他必須戴上高度數的眼鏡，以便看清楚書本上的文字；到課堂上，他只能選擇坐在離窗戶最近的座位上，以獲得最好的光線來看清臺上老師的板書；到後來他的視力已經到了幾乎完全失明的地步。 眼睛失明對麥瑟遜來說已經是一次巨大的打擊，然而幾乎是同時，另一個人生悲劇也在他的生活中上演了。他在大學裏相識相愛的女友，本來打算在畢業後結婚，但看到他的視力惡化程度，最後還是決定離開他。分手前女友留給他的最後一句話是 “我不想成為一個盲人的妻子！”。 上述這雙重打擊給他帶來了極大的痛苦，尤其是初戀的失敗，讓他陷入到前所未有的孤獨、無助和失落的狀態之中；從此他將自己的情感世界完全封閉起來，並為之終生未娶。然而儘管這時候他的眼睛只能看到一片陰影或模糊的輪廓，但他要服事神的目標和心志卻沒有改變，反而變得越來清晰和強烈。憑著這一信念他以驚人的毅力在1866年終於完成了他的碩士學業。 下圖是全英國歷史最悠久的四所大學之一：格拉斯哥大學的主體建築物▼ 教會和事奉 從神學院畢業不久，麥瑟森便如願取獲得了當地長老會的佈道許可。他先是在桑迪福德教區教堂（Sandyford Parish Church) 擔任了助理牧師；兩年後他被教區提名委員會一致通過，授予因內侖教會（ Innellan […]

作者 徐彬 《必有恩惠和慈愛》是我個人非常喜歡的一首詩歌。唱過這首詩歌的人想必都知道它的歌詞是與大衛詩篇23篇那段著名的經文有關。但和其他同類詩歌有所區別的是，它並非是全盤照搬大衛寫下的文字，而是根據其核心的信息，十分貼切地加入了我們每個基督徒在奔走天路上必會遇到的某些場景，從而使詩歌更加靠近人們的心靈需求和生活實際。而詩歌作者本人的人生故事更是帶有鮮明的時代特徵，甚至還與中國抗戰時期著名的“駝峰航線”史實有關。他的名字叫約翰·彼特森（John W.Petersen 1921-2006）。下面，我就來一一展開他精彩的人生畫卷，瞭解他的故事和這首詩歌的創作經過。 約翰·彼特森（以下稱約翰）1921年出生在堪薩斯州林茲堡的一個農戶家庭。他的父親生育了七個孩子，約翰是其中最小的一個。可是就在他四歲時父親就因病去世，家裏全靠母親一個人的微薄收入來支撐，其艱苦程度可想而知。約翰讀書時差點因為交不起學費而被迫休學，只因家中發生了一場煤氣引起的火災事故而被學校減免了學雜費，加上他在農場打的那份零工，這才讀到中學畢業。   儘管約翰在家中是最小的一個孩子，但他信主的時間卻很早；在十二歲那年他就在教會回應呼召，成為了一名基督徒。平日裏他保持著常年閱讀聖經的習慣，從首篇的《創世紀》開始，讀到最後的《啟示錄》，每天閱讀十章，讀完後再周而復始從頭開始；由此也讓他早早就在信仰根基上打下了良好基礎。   約翰和幾個哥哥一樣很喜歡唱歌，也很有天賦，但他的天性卻比較自卑膽怯，缺乏自信。讀中學時有一天他被一名星探相中，參加了當地電台《業餘時間》節目所舉辦的歌唱比賽，並最終獲得了冠軍；所得的獎勵還包括免費參加一門聲樂課程培訓以及數月上電臺演唱的機會。在這一過程中他的聲音也逐漸被聽眾所熟悉，被稱之為“那個來自農場的歌唱男孩”；然而他的性格卻並沒有因此得到根本的改變。   引導約翰突破瓶頸的人是他的大哥比爾。他不但喜歡唱歌，還十分擅長吹小號；可在平時生活中他卻十分放蕩不羈，經常酗酒、超車、鬧事、闖禍。有一天他終於收到了他盼望已久的一家全美知名樂隊錄用他的通知；就在這一天神的救恩也同時臨到了他。那天回家後，他讀到了馬太福音11章28節的經文：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。」頓時他的心就被聖靈深深地觸動；於是他謝絕了樂隊的邀請，並馬上打電話給鎮上最有聲望的基督徒波蘭特先生，讓他帶領自己完成了決志禱告。從此他認罪悔改，成了一個新造的人。   比爾信主後又把福音傳給了弟弟鮑勃（Bob），接著又邀請了他另一個弟弟肯（Ken），組成了一個男生三重唱的福音樂團，碾轉各地去舉辦音樂詩歌佈道會。那時還在讀書的約翰只要一有機會就與哥哥們同行。有一天在會議的進行過程中，比爾突然把他拉到臺上，讓他來帶領全場會眾合唱詩歌；儘管台下會眾給與了他認可的掌聲，但約翰仍然缺乏自信，認為自己表現得很差勁。   不久之後一個機會來臨了。已婚的哥哥鮑勃因家裏搬到科羅拉多的原因決定離開樂團，而那時約翰正好已高中畢業，自然成了替代鮑勃的不二人選。從此他有了頻繁的舞臺鍛煉機會，也終於克服了膽怯的心理障礙，成為大家所喜愛的一名福音歌手。 在那段忙碌的服事日子裏，最讓他難以忘懷的那件事是發生1940年夏天的一個下午。那天他們三兄弟應邀去林肯市的一家教會參加聚會；到了出發的時間，由比爾開車，駕駛著新買的“德索托”汽車一路順風地前往目的地。在經過麥弗鎮後不久，對面車道駛來的一輛油罐車突然失控，越過馬路中線，直接朝他們衝了過來。比爾根本來不及作出反應，那輛車就撞上了他們，造成整輛“德索托”幾乎被毀。（右圖是1944年生產的“德索托”汽車的式樣）   當時肇事的司機嚇得癱坐在地上，以為車裏的人肯定都死了，根本不敢上前查看。可是當趕來救援的人們拆開車身，將三人拉出來時，卻發現他們各自僅在不同部位受了些輕傷。當晚他們甚至還仍然被接到那個教會，參加完了整場聚會。約翰深信奇跡背後是上帝的恩典和保守，讓他們平安度過了這次的死蔭幽谷；從此“奇跡”（Miracle ）這個詞也成為他生活和讚美中離不開的主題。   儘管約翰已經成了一名成熟的福音歌手，但他內心真正渴望的卻是詩歌的創作和譜曲 ，並曾多次嘗試過將自己的作品投給不同的出版社，可卻一次都沒有成功。 19歲那年他將新寫的兩首詩歌，寄給田納西州代頓的出版商溫塞特。當後者表示有興趣買下其中那首“還有空間”詩歌並為此問價時，約翰喜出望外，唯恐對方會出爾反爾，只報了八美元的低價，雙方因此成交。可在詩歌正式出版後，約翰卻發現自己的名字竟然都被印得不正確，讓他惆悵了好些日子。   就在約翰準備進一步在創作上有所作為時，1941年12月7日爆發了珍珠港事件，美國因此捲入到二次世界大戰的戰火之中。次年的秋天，還不到21歲的約翰應徵入伍。 約翰服役的是空軍，因此他要先在俄克拉荷馬的阿爾特斯基地（Altus Base）完成長達兩年多時間的嚴格訓練。到1944年，他終於成了一名合格的飛行員。在和相識多年的女友瑪麗結婚後，他被派往亞洲戰場，投身到與日寇作戰的硝煙之中。   約翰剛抵達位於印度阿薩姆穀附近的空軍基地不久，就作為“柯蒂斯C-46”軍用運輸機的副駕駛參加了第一次飛行任務，冒著日軍的炮火給戰場上的地面部隊空投武器和物資。戰爭的殘酷也立刻接踵而至。曾經與約翰在一個基地受訓，同樣也是詩歌寫作愛好者的戰友奧爾（Orr）就在他本人的首次飛行中不幸犧牲。 […]

作者：徐彬   引言：前些日子在為教會的姐妹團契準備《十九世紀歐美女性詩歌代表人物的人生故事》分享的過程中，有一位名叫弗朗西絲·雷德利·哈弗加爾（Francis Ridley Havergal 1836-1879）的英國女詩人進入了我的眼簾。吸引我注意力的是首先是她寫的那首代表作《我曾捨命為你》的名字，因為它非常與眾不同。通常來說，大凡是讚美詩歌，歌詞中的“你”都是指主耶穌，而“我”則是指作者本人或泛指每一個信徒。但這首詩歌是倒過來的。歌中的“我”是指主耶穌，而“你”是指作者本人或所有信徒。更讓我吃驚的是，這首震撼人心、敲打靈魂的傳世經典佳作竟然還是作者的處女作。下面我就來一一展開她的人生故事。 我們先來瞭解一下作者的父親，因為他在弗朗西斯的成長過程中起過重要的影響。他叫威廉.哈弗加爾(William Henry Havergal, 1793-1870），是聖公會的一名牧師。 即使我們用現代的眼光看，威廉·哈弗加爾也可算得上是一名才華橫溢的牧者。他從小就特別喜歡音樂，到十四歲時已能在教會演奏管風琴。中學畢業後他原本想去醫學院學醫來實現治病救人的理想，但最終還是選擇了旨在救人靈魂的神學，並在牛津大學先後完成了學士和碩士學位。畢業之後，他先後在幾家教會擔任聖職，並因其出色的講道能力而曾擔任過伍斯特聖尼古拉斯教區的教區長，以及著名伍斯特大教堂的“榮譽正典”（ Honorary Canon）。但他的音樂才華並沒有就此淹沒。1829年6月的一天，他乘馬車外出，不幸在途中翻了車，導致他整個人被拋出車外，造成了嚴重的腦震盪。就在这養病的过程中，他的音樂才華得以爆發，開始了他的作曲生涯；而他發表的第一首作品即揚名於世，那就是為雷金納德·希伯主教的宣教詩歌名作《來自格陵蘭的冰山》（From Greenland’s Icy Mountains；也有譯作《要傳遍福音》或《傳揚救恩》）配曲。他一生中曾出版過多部詩歌及音樂作品專集，並數次榮獲“格雷欣獎”（Gresham prize medal）。他將作品的所有收入都捐給了英國聖公會的“非洲和東方傳教士協會”(CMS)，用於支持他們的海外宣教事工。 ▼以下是弗朗西斯父親的畫像和他曾服事過的伍斯特大教堂內外照片 正所謂“有其父必有其女”。出生於1836年12月14日的弗朗西斯，是威廉·哈弗加爾六個子女中的老麼，也是他最寵愛的一個孩子。在父親百般呵護陪伴下長大的弗朗西斯顯然會潛移默化，受益匪淺，得到許多父親的言傳身教。而首當其衝的就是在信仰方面。 在父親的引導之下，弗朗西斯三歲就學會閱讀，四歲時能讀《聖經》，並學會了寫字。到九歲時，她甚至還在父親教會的主日學校裏幫忙教過孩子們。11歲那年母親去世，二年後父親送她進了一家有著良好口碑的寄宿學校去學習。這家學校的校長蒂德太太是一名虔誠的基督徒。在她的影響帶領之下，學校裏的許多孩子都經歷了生命的“復興”（revival），歸信了救主耶穌；以至於到耶誕節回家時，每個女孩的精神面貌都煥然一新。就在這家學校就讀的第二年，她興奮地寫道:“我決定把我的靈魂交給了救世主……，從那一刻起，天地都變得更加光明。” 弗朗西斯成人之後，因環境和身體的原因無法使她去國外成為一名宣教士，但她還是找到了替代的方法，即通過在家開班授學來教窮人學習聖經。她曾經這樣寫道:“我不知道誰會來，也不知道來的人是多還是少，但只求神領人悔改的恩典能夠澆灌下來，讓我有能力來傳講耶穌，使人歸向祂。”同時，她也像父親那樣盡力去支持海外宣教使團，甚至為此捐出了她所有的首飾。 除此以外，在語言和音樂領域弗朗西斯也繼承了父親的天賦，表現非凡，特別是在詩歌領域。她從小就受父親的影響，對大衛的《詩篇》產生了濃厚的興趣。為了能夠更好的讀懂理解詩歌中的精意，她先後在父親和姐夫的指導下初步學習了希臘語和希伯來語。1852年至1853年間，她利用陪同父親去德國杜塞爾多（Düsseldorf）醫治眼疾的機會，先後在塞爾多夫的路易森學校（The Louisenschule）和奧伯卡塞爾大學（Oberkassel Havergal’s scholastic） 接受了包括德語、希臘語、希伯來語及拉丁語在內的正規教育，並取得優異的成績。在路易森學校的一次德語考試中她還超過的所有的本地學生，得了第一名。她在鋼琴演奏和聲樂歌唱方面的才華也遠超過一般的同齡人。 ▼以下是弗朗西斯從少年到中年的三幅畫像 對聖經的熟悉以及在語言方面的天賦和實力，很快就體現在她詩歌的創作成果中。弗朗西斯寫的這首《我曾捨命為你》，就是她在23歲那年即1859年的1月5日，因為參觀了杜塞爾多夫的一家博物館，看到館藏的一幅畫和相關的解釋文字而寫下的。這幅油畫的作者是 斯特伯格（Sternberg），畫的主題是取自約翰福音19:5所記載的彼拉多審判耶穌時所說的一句話 ，拉丁文是“Ecce […]