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作者：徐彬 （一）「哈利路亞」成終篇 今年 7 月 23 日的一個夜晚，我從一個夢境中甦醒過來，直覺到這絕不是一個尋常之夢。它不僅與我十五年前決志信主之夜的夢有著驚人的相似，也一定與白天我剛完成的一篇文章及所做的那個決定有關。 我先來回顧這篇文章的寫作過程。我成為《海外華人福音網》及《追求雜誌》「經典聖詩介紹」專欄作者已經有 13 年之久。而這一期我寫的主題是介紹英籍德國作曲家亨德爾為清唱劇《彌賽亞》第二部分所寫的的終曲、著名大合唱《哈利路亞》，標題是《是誰一路指引，步步成全：──「哈利路亞」合唱曲作者亨德爾的傳奇人生》。 這篇文章的寫作，無論是創作和立論的思路，時間和精力的投入，史料及素材的挖掘，以及成文的篇幅都超過了我以往的作品。在某些時刻，我彷彿跨越了時空的界限，與作者亨德爾的心靈生出奇妙的共鳴，感同身受地體會到他在創作這部巨作時的特定處境和心思意念，因而文思泉湧。許多苦思不得的上下文與關鍵段落，豁然就浮現在腦海，轉化為文字自筆下涓淌而出。 在長達四個月左右的日子裡，我也多次深切體會到什麼是聖靈充滿，何為被神指引，以致在寫作中常進入心潮澎湃、廢寢忘食的狀態。每當這時，我就會想到：無論將來還要寫多少篇專欄文章，若有一天能將其彙編成書，這篇《哈利路亞》定要放在最後，作為壓軸之作。 然而連我自己都沒想到的是，這一念頭居然那麼快就成了事實。就在我寫完最後段落的當日，我便做了決定：這篇介紹亨德爾寫的“終曲”文章將成為我專欄的“終篇”，今後我將停止續寫。其原因是：兩年多前我曾經歷了短暫的「中風」，雖然沒有留下任何後遺症，但不久之後我的身體狀況便進入螺旋式的下降周期。多種慢性疾病接踵而來，並日趨加重。尤其是進入到今年的春夏後，腸胃痼疾反覆發作，使我在不到兩年間體重減少二十餘磅，並造成持續嚴重的便祕與痔瘡；近期更是發展到連日常的起居與行走都深受影響的地步。 在這種情況下，我不得不直面自己作為一個已滿七十三周歲老人，是否能夠繼續承受每天這樣高強度寫作的現實；加上我發表的六十餘篇文章加起來已經達到三十萬字的篇幅，基本涵括了我想撰寫的重要經典詩歌，因而最終做出這個決定，與我的讀者告別。待今後身體狀況有所好轉時，我將把時間與精力用於對以往文章的校對、修改和補充，為將來出版成一本專著做好準備。 （二）初信之夜夢到魚 就在我做出這一決定的當晚，我做了那個異夢。而要說清楚這個夢之所以非同尋常，就必須先從我十五年前決志信主之夜的那場夢說起。 2011 年 的歲末，我在本地《都市報》期刊上發表了紀念母親去世四十年的長篇回憶文章，引起許多讀者的共鳴，其中包括我的一位基督徒知青朋友 Jim。他藉此打電話來鼓勵我去讀我們的同齡人、當年著名政論劇《河殤》作者遠志明牧師的福音講道系列。當我一口氣讀完遠牧師的文章後，我獨自一人來到臥室裡跪下來決志禱告，承認自己是罪人，願意接受主耶穌作我的救主，成為一名追隨基督的信徒。 當夜我做了一個夢：我赤手空拳獨自一人出現在一條大河的堤壩旁，身前身後的地面上圍繞我莫名其妙地出現了一大群活蹦亂跳的大魚，數量多得幾乎讓我無法立足。那鮮活的景象真實得近乎觸手可及，完全不同於平常做夢時的感覺。翌日醒來，我立刻意識到這個夢與白天的決志有關，但卻完全不解其中含義。於是我就打電話向那位信主朋友請教。他聽了以後也無法給出具體解釋，只告訴我聖經中有「得人如得魚」和「五餅二魚」的記載，但我仍無法將其與我的夢境連結起來。 然而不久之後，就在我準備自己的信主見證文章時，我意外地「破解」了這個奧祕：原來除了聖經中的相關記載之外，「魚」在教會歷史上還有一個極其重要的象徵意義。即在初期教會時期，會眾常以希臘文的「魚」（ΙΧΘΥΣ）來作為基督徒信仰的標誌，因為這五個字母分別對應了五個單詞的首字母：Ἰησοῦς（耶穌）、Χριστός（基督）、Θεοῦ（神的）、Υἱός（兒子）、Σωτήρ（救主）。組合起來便是：「耶穌基督，神的兒子，救主」（Ἰησοῦς Χριστός Θεοῦ Υἱὸς Σωτήρ）。同時，在教會受到羅馬帝國迫害的時代，魚的線條還是信徒們初次見面時識別彼此身分的重要記號。 了解到這一切的那一刻，我恍然大悟，原來我決志之夜的夢境並非偶然，乃是神透過這個特別的異象向我顯明，耶穌基督的救恩已經臨到我身上。我心裡由衷地發出對神的讚美和感恩，下決心要將自己的餘生獻給主。但在那時，我無論如何也無法想到，這個異夢也預示了我信主之後，主耶穌要賦予我的服事之路。 （三）福音“漁夫”十三年 就在我破解了那個夢境不久之後，一些事情就不可思議地先後發生了。先是因為我寫了《六十感懷》的文章投稿給溫哥華福音雜誌《追求》，因而認識了雜誌的總編美伶姊妹。沒想到初次見面交談時，她就邀請我參與雜誌對來稿的校對工作，哪怕我告訴她我並沒有相關的經驗，而且因為我的教會下一次的受浸儀式要等到聖誕節，我還沒來得及完成受洗。就在這次見面後不久，我便開始了雜誌的文字編輯服事，並從一名參與者逐漸成了這方面的主要同工，一直持續到今日。 接下來的某一天，我所在的「海外中國人查經班」安排我上臺領詩。因為我在音樂上實在缺乏天賦和基礎，甚至連五線譜都不識，所以便刻意準備了詩歌背後的故事，來彌補自己的不足。聚會結束後，不少弟兄姊妹肯定了我這種領詩方式；其中一位姊妹更特別鼓勵我把這些詩歌故事寫出來，讓更多的人受益。於是，我便選擇其中一首作為起點，開始了這方面的嘗試。沒想到這一寫竟持續了十三年。文章起初刊登在每期《追求》雜誌的「經典詩歌」欄目上，後來我又在《海外華人福音網》上開設了專欄。 […]

作者：徐彬 前言： 《堅固磐石》是一首基督徒耳熟能詳的傳統聖詩。歌詞深切地表達了信徒對基督的完全信靠：即“唯有基督是我根基，其餘根基都是沙土。” 詩歌的旋律更是以莊重、厚實而堅穩的節奏加添了詩歌的生命感召力。然而，鮮為人知的是，作者在創作這首詩歌時並不是像許多人那樣，已經是一位經過神學院訓練的牧師，而僅是一位年輕木匠，直到他五十五歲才被呼召成為牧師。然而正因為如此，他的詩歌更帶著一種真實的人生厚度，在歷史長河中滋養著一代又一代的信徒。他的名字叫愛德華·穆特（Edward Mote）。下面就由我來帶您走進這首詩歌背後的故事，去挖掘詩歌作者的精彩人生，並探尋其信仰是如何與音樂結合，在19世紀的英國與美國，點燃了無數信徒心靈的盼望。 （一）從街頭少年到木匠信徒 穆特出生在十八世紀末的1797年，是倫敦南華克（Southwark）一個普通家庭裏的孩子。他的父母在倫敦泰晤士街上經營一間小酒館；由於日夜忙於生計，根本無暇顧及孩子們的教育和成長，更別說屬靈生活的餵養。主日時，別的孩子都隨父母進教會，他卻常在街頭遊蕩，混跡於不良少年中；到了學童時期他又被送入一所禁止讀聖經的學堂學習。為此穆特曾在自傳中這樣寫道：「我的童年沒有聖經，沒有禱告，甚至愚昧到不知道世上有一位上帝。」 轉機出現在他十幾歲的時候。父親把他送去一家木工行裏去當學徒，學習傢俱製作的手藝，而這家鋪子的老闆是一位敬虔的基督徒。他不僅在技藝上悉心教導穆特，也在主日帶他和家人一起前去教會聽道。 1813年的一天，年僅十六歲的穆特第一次走進了托特納姆宮路禮拜堂。當日來講道的是著名傳道人約翰·海厄特牧師（John Hyatt 1767–1826）的。海厄特的人生經歷與穆特有某些相似之處——他的父親同樣也是小酒館的老闆，少年時也曾在櫥櫃製作鋪當學徒，學習木匠手藝；後來因受妻子的影響歸主，並逐漸成長為一名卓越的佈道家。那天的講道主題是和經文“耶和華使我們眾人的罪孽都歸在祂身上”有關。 聽完講道穆特第一次強烈意識到自己是個罪人，渴望認識那位能赦罪救贖人的耶穌。 從那以後穆特努力探尋真理之道。他先是加入《家庭靈修》作者亞曆山大·弗萊徹牧師所牧養的教會，隨後又轉入約翰·貝利牧師的教會。兩年後他終於在1815年的11月1日完成了受洗，在眾人面前公開承認耶穌基督為救主。從這一天起，他的人生方向徹底翻轉。 （二）從櫥櫃業者到福音使者 隨後的歲月裏，已經學徒出師的穆特憑藉嫺熟的木工技藝與一定的資金積累，創辦了屬於自己的橱櫃製造工廠。隨著業務的逐漸穩定，他有了更多的時間和機會去參與所在教會的各項事工，也常常利用空餘時間為福音雜誌撰寫文章與詩歌。雖然當時的他只是普通的教會同工，但在敬虔、愛心與事奉上諸多的出色表現，已經顯露出一個未來牧者的潛質。 五十五歲那年，神的呼召終於臨到穆特身上，他成了一名全職的傳道人。按立後他來到英格蘭薩塞克斯的雷霍博特浸信會（Rehoboth Baptist Church）當牧師，在那裏牧養教會長達二十一年。期間他以忠心與真誠服事神，並憑藉扎實的聖經教導、溫暖的肢體關懷和個人的美好見證，深深影響了會眾屬靈生命的成長，使雷霍博特教會成為一個堅固的屬靈家園；他也因此深受弟兄姊妹的敬重與愛戴。 在他晚年時，會眾出於感激之情，曾按那個時代的通常做法想將教會的產權贈予他，但穆特卻立刻婉拒了這一提議，並幽默地說道：「我不需要禮拜堂，只需要講臺；如果到了我不能再傳講基督時，你們就把我趕出去吧。」 穆特直到1873年七十六歲那年因健康原因才辭去牧職；退休一年之後，他即安息主懷。臨終時，他向身旁的人輕聲說道：「我想，我即將踏入天堂。是的，我正在靠近天家的港口。那些我一生傳講的真理，如今成為我生命的堅固依靠，也必可讓我安然面對死亡。」（I think I am going to heaven.Yes, I am nearing port.The truths […]

作者：徐彬 引言：在1867年一個冬日的午後，在威斯康辛州埃爾克霍恩（Elk Horn）小鎮的一家藥店裏，店主和一位客人之間彼此閒聊的一句話，竟然促成了一首聖詩的誕生，一直流傳到今日，甚至還成為人們在追思親人離世時常唱的詩歌之一。它就是我今天要介紹的《同聚美地》（In The Sweet By and By；也有譯成“讚慕福地”）。而這兩位因聊天而載入聖詩史冊的男人就是桑福德·貝內特（Sanford F. Bennett 1836-1898）和約瑟夫·韋伯斯特（Joseph P. Webster 1819-1875）。 （一） 我還是依我的慣例先來介紹詩歌的詞作者貝內特。他1836年出生於紐約州馬丁斯堡，兩歲時隨家人遷至伊利諾伊州普萊恩菲爾德。因家境貧寒，他少年時需在農忙季節協助家中農務，僅在冬季才能前往學校就讀。16歲那年他進入相當於大學預科的沃基根學院（Wauconda Academy）學習。畢業後他先是在沃基達的一家學校擔任了一段時期老師，接著在1858年被密歇根大學正式錄取，成為一名醫科專業的學生。眼看長久以來期望成為一名治病救人的醫生的夢想在不遠的將來即將成真，然而就在讀醫期間他的身體出現了問題，以至於他不得不中途休學。 離開學校後貝內特曾先後擔任過一家學校的校長以及一家報社的副主編。南北戰爭爆發後，他在1864年加入了屬於北方反奴隸制陣營的威斯康辛志願軍，成為第40步兵團的一名少尉軍官。二年後內戰結束，他選擇在威斯康星州的埃爾克霍恩定居，並在當地開設了一家藥店。在此期間，他一邊在藥房當藥劑師，同時又利用冬季學期在芝加哥的拉什醫學院（Rush Medical College）繼續深造，並且終於在1874年獲得了醫學博士（M.D.）的學位。 醫學院畢業後貝內特開始了他的行醫生涯。在之後的十幾年生涯中他一直默默無聞地為所在地區的居民提供醫療服務，並在業餘時間裏繼續從事文學寫作，包括創作詩歌。隨著年齡增長，貝內特本已脆弱的健康狀況日益惡化，最終於1898年6月因病去世，享年62歲。 在貝內特的一生中，因為他經歷過戰爭的殘酷和血腥，同時自己又長期深受身體疾病的折磨，故他對人生的苦難和生命的脆弱有著比常人更深的體會。這種切身的感受，使得他無論是在經營藥房階段，還是在行醫期間，對前來求助的病人和身邊的朋友總是懷著格外的同情與關懷。而正是這份仁心，使得他與許多人都成為有著良好互動及可交心的朋友，其中就包括那天的藥房來客約瑟夫.韋伯斯特（Joseph P. Webster）；兩人合作創作了不少讚美詩歌。   （二） 接著我來介紹這位韋伯斯特。他1819年出生於美國新罕布夏州的曼徹斯特附近，自幼就展現出非凡的音樂天賦，通過自學就掌握了小提琴、長笛與打擊樂器的演奏技巧。完成初中教育後他進入位於家鄉不遠的彭布羅克學院（Pembroke Academy）。這是一所成立於1818年的私立預科學校，以注重文學與藝術教育而聞名；在這裏，韋伯斯特初步接受了學術與音樂訓練，為他日後走上專業音樂之路打下了必要的基礎。1840年，他前往波士頓音樂學院深造，師從美國聖樂教育改革的先驅洛厄爾·梅森（Lowell Mason）與喬治·詹姆斯·韋布（George J. […]

引言：今天我要介紹的是我非常喜歡的一首詩歌；它不但內容充滿了屬靈的亮光，而且旋律也非常溫柔悅耳​​。當我最初聽到這首詩歌時就有這樣的猜想，詩歌的創作人可能是一位女性。果然，當我準備動手要寫這篇文章時，我了解到不但詩歌的文字和作曲都是出自一位了不起的女性之手，而且這位女性之所以創作這首詩歌的激情和靈感還是來自另一位更為傑出的女性！詩歌的名字叫《當轉眼仰望耶穌》（Turn Your Eyes Upon Jesus ）。 （一） 讓我先來介紹詩歌的詞曲作者。她的名字叫海倫· 霍沃斯· 萊梅爾，1863年出生於英國一個衛斯理教派牧師的家庭，12歲時隨父母親移民到了美國，先在密西西比州居住了一段時間，後來定居在威斯康辛州。海倫從小就熱愛音樂，父母親發現了她這方面確有天賦後，便不遺餘力找了當地最好的聲樂老師來培養她，從而為她今後在音樂領域的發展打下了紮實的基礎。海倫成人後果然走上了音樂之路，並如願成為了一名出色的歌手。雖然後人對她在年輕時期的成就鮮有了解，但從她在1904年能被西雅圖郵報聘請擔任音樂評論家這一點，便可知其在聲樂領域裡的不凡實力，而那年她已經41歲。 雖然已到了人生的不惑之年，但在學無止境的音樂理想引導下，海倫依然在1907年前往德國繼續深造；在那裡她花了整整四年通過一對一的私人教程向名師拜師學藝，因而大大地提升了她在聲樂方面的造就。在德國居留期間，她還意外喜結良緣，相識了一位富有的男士，兩人最終走上了婚姻殿堂。 這段遲來的婚姻似乎給海倫帶來了幸運；1911年當她帶著德國丈夫返回美國後很快在樂壇上嶄露頭角，成為一個全美國知名的音樂家。她頻繁在各地舉辦巡迴音樂會，甚至還特地被邀請前往軍營慰勞士兵，演唱流行愛國歌曲，所到之處都大受歡迎。作為一名虔誠的基督徒，她也始終沒有忘記將她的恩賜用來事奉主，不但經常在各地的教會演唱聖詩，而且還創作了許多讚美詩歌。因她在聲樂方面的突出才華，芝加哥穆迪聖經學院特地聘請她擔任學院的聲樂教授；同時穆迪佈道團隊的詩班指揮，著名聖樂家桑迪也專門請她來帶領一個女子合唱團。除此之外，她還創作了不少福音文學作品，其中一本兒童讀物《聖經的故事》一度還成了全美當時的暢銷書。 ▲左上圖為教會為海倫演唱詩歌所做的一張海報 然而大器晚成的海倫卻無法一直持續在世人眼中的好運。有一次去醫院看診，她被診斷出患有一種會導致失明的疾病；隨著病情變得越來越嚴重，她的丈夫無法面對這一殘酷現實所帶來的巨大精神壓力和責任，最後放棄了他們的婚姻誓約，返回德國。經歷了身如此身體和情感雙重打擊的海倫卻並沒有被這些人生的磨難所擊倒，反而更加親近仰望神。她放下所有的世俗羈絆，將自己的全部身心轉向到譜寫創作讚美詩歌上。她一直堅持寫作直到她生命的終了，前後總共創作了大約500首讚美詩歌和音樂作品，其中就包括這首《當轉眼仰望耶穌》。 （二） 讀者看到這裡一定會以為海倫創作這首詩歌的背景肯定是與前面所述的她那段特殊經歷有關，可是歷史的事實卻並非全然如此，接下來我就要引出那位更傑出的女性——伊莎貝拉利• 利亞斯• 特羅特（Isabella Lilias Trotter 1853-1928）。海倫就是因為看到她寫的一篇文章以及了解到她感人的人生經歷後，才在聖靈的感動下寫下了這首著名的詩歌。 伊莎貝拉1853年出生於英國倫敦一個非常富有的家庭。父親是一家銀行的股票經紀人；母親則出生名門，其父曾經擔任過英國海外殖民地的總督。伊莎貝爾的父母親都非常喜愛大自然，平時經常帶孩子和家人去鄉間郊遊，每年還會專門選擇各地的一處名勝之地，一家人坐著馬車去長途旅行。而伊莎貝拉從小非常喜歡畫畫，每到一地就會把美好的一切記錄在她的速寫本里。 伊莎貝拉的父母親都是虔誠的基督徒，在他們的影響下她從小就隨父母一起教會，並在家裡一起讀經禱告。 12歲那年父親不幸去世，失去了父愛的她在痛苦中學會了更加親近神，並從中得到了極大的安慰。 隨著伊莎貝拉年齡的逐漸成長，她的繪畫天賦得以充分的顯露。雖然她只是一個自學成才的藝術少女，但母親卻看出她在這方面具有異常的天賦。在23歲那年母親將她創作的一些作品送給當時英國最著名的水彩畫家、繪畫藝術評論家兼藝術贊助人約翰 • 拉斯金評鑑；後者看過後大為讚歎，稱其為難得的天才，並欣然表示願意接受她作為學生。同時拉斯金語還重心長地告誡海倫說，要成為一名傑出的藝術家必須做到完全的專注，並鼓勵她如果她願意獻身於藝術，將來一定能夠 “成為一名現今世界上最偉大的畫家。” 下圖不同題材的繪畫即為伊莎貝爾的作品▼ 在這人生的重要選擇關頭，伊莎貝拉卻並沒有為老師給她指出的大好前途所吸引。她雖然同意老師有關從事藝術創作必須專注的觀點，但認為自己作為基督徒，不能 […]