Author Archive for: xubin

作者： 徐彬   笔者所住之社区在当地有“花园里的城市”（City in Grarden）之美称。打开所住公寓后院的栏栅就可以直接走进一个占地87公亩的森林公园（Byrne Creaak Park），里面树木参天，雀鸟争鸣，溪水长流，曲径通幽。小区的中央是一座据说是参考了英国汉普顿宫及法国的凡尔赛宫园林而设计的美丽花园。花园的中间是一组大型喷泉，喷泉的前后左右是由长青灌木和玫瑰树构成不同图案的园林草坪，四周则围绕着枫树林，一到秋天便鲜红似火，美不胜收。社区的各幢公寓也有各自的大小花园，所种的各类花木异草在不同季节交替争奇斗艳。漫步在这样的环境之中真是一种享受。 ▼下组照片即摄于上文所提到的各种美景 每当我为此感恩时，常常会想到一首圣诗，名字就叫《在花园里》（In the Garden）。我曾经这样猜想过，这首诗歌的作者也许也是和我一样看到类似美景才会写下这首诗歌的；然而当我开始进一步去探索挖掘这首诗歌背后的的作者人生及创作背景时，所了解到的结果却与想象大相径庭。原来此诗的创作完全和世上任何的花园无关，只是源于作者的一个异象，而且当时的他还是处在一间幽暗的斗室之中，….。然而，他的这一异象，其美丽和芳华程度却又是人世间再著名的花园也无法比拟和媲美。欲知其中详情，请允我一一道来。 《在花园里》这首诗歌的作者名叫查尔斯·奥斯汀·迈尔斯 （Charles Austin Miles ）。他的个人成长经历似乎并没有任何特别之处，1868年1月7日出生在美国新泽西州的曼彻斯特镇，是家中的第二个孩子，按部就班完成基础教育后先后曾就读于费城药学院和宾夕法尼亚大学，取得了药理学的学位，毕业后他结了婚，并成了一名药剂师。那是一个稳定的职业，在他人眼里这一切都是那么的美好和顺理成章。   然而人生的转捩点很快就临到了他的身上。1892那年他在业余时间写的一首福音诗歌“听，这是耶稣的声音”（List! ’Tis Jesus’ Voice）被一家叫霍尔.麦克的福音歌曲出版公司（Hall-Mack Company）正式发表，并得到高度的评价。那是他的处女作。作为基督徒的他，一直对福音诗歌创作一直保持着浓厚的兴趣，如今终于有了收获；接着更大的惊喜等待着他，霍尔.麦克公司竟然还对他刮目相看，直接邀请他去那里担任编辑。于是他毅然放弃了药剂师这一稳定职业，加入了这家出版公司，之后又被晋升到经理职位，前后整整在公司工作了37年，直至退休。在这期间他个人也更上一层楼，先后完成了近四百首福音诗歌的创作，其中多数作品还是由他一人来完成作词和谱曲，其中影响最大的就是这首《在花园里》。他也因此成为那个时代备受赞誉的赞美诗歌作家。 《在花园里》这首诗歌创作于1912年3月的某一个寒冷的夜晚，地点是在一个没有窗户的狭小空间内，室内只有一盏微弱的灯光；不但如此，根据作者的女儿的描述，房间里甚至因为还有漏水而相当潮湿，, …。看到此处，也许读者会感到奇怪，这番场景岂能和“在花园里”的创作主题发生关联? 如此简陋的条件又怎能配得上作者已经是一家大公司经理应有的身份和地位？！其实，这只是他位于新泽西住宅中的一个地下室；因为在业余时间里酷爱摄影，所以他把这间地下室改造成了暗房，用来冲洗胶卷，而此时他正在暗房里工作。   那么在这样的场景中他为什么能够写出了《在花园里》这样的诗歌？那就涉及到迈尔斯一个习惯，他经常会在冲洗胶卷过程中等待显影结果的空余时间，随手拿起桌上的一本圣经，在暗房里那盏特殊的红灯下阅读经文。   那天他翻开的圣经正好是《约翰福音》的20章，内容讲的是抹大拉的马利亚和十二门徒在看见死而复活的耶稣的场景。马利亚在耶稣被钉死在十字架并被埋葬后的第三天清晨来到耶稣的坟墓前，看到里面已经空了，以为主的身体被人挪去，就急忙去告诉约翰和彼得；两人快速赶到现场，先后进入坟墓确认了墓里只剩下裹尸的细麻布和包头巾，于是双双悲伤无奈地回家去了。但此时马利亚却迟迟不愿意离开墓地；接着她突然见到了天使和复活的耶稣，主亲自对她说话，并让她把自己对她说的话带给门徒们。七日后的第一天耶稣又亲自来到门徒中间，让他们亲眼见证了祂就是荣耀的主，祂就是至高的神，….。 […]

作者：徐彬   有一首圣诗是我们每一个受洗的基督徒所必会唱的，然而诗歌的名字却是来自于一个初听到福音慕道友所说的一句话；而诗歌的主题内容又是所有的信徒一生要努力学习和实践的功课。这首诗歌的名字就叫《信靠顺服》（Trust and Obey）。   通常介绍一首圣诗我总会先从介绍诗歌的歌词作者开始，但这一次我必须先介绍这首诗歌的作曲家，因为如果没有他，歌词的作者就不可能写下这首诗歌；这位作曲家的名字叫丹尼尔·B·唐纳（Daniel B. Towner）。   唐纳1850年出生于美国宾夕法尼亚州的罗蒙市（Rome,Pennsylvania），和那位写下著名赞美诗歌《我心灵得安宁》曲谱的音乐家菲利.贝力斯（Philip Bliss 1838-1876）的家乡是同一个城市。他的父亲是当地一名享有盛誉的音乐教师，正是从父亲那里，唐纳从小就接受到良好的音乐启蒙和训练。到他17岁那年，他已成长为颇有名气的出色的男低音歌手，经常受邀前往各地参加各种演唱会。随着他年龄的增长以及在声乐方面实力技巧的日趋成熟，他也把自己的兴趣点逐渐延伸到歌曲创作上。   作为基督徒的唐纳也很早就开始了在他在各教会的服事，曾经在多家教会中担任过诗班主任及指挥。35岁那年的秋天，他加入到著名布道家德怀特·L·穆迪（Dwight L.Moody）的福音布道团，成为诗班的主唱和指挥中的一员。他和团队里著名圣乐家桑基等多位负责人一起同心协力，把穆迪唱诗班发展成当时欧美首屈一指的敬拜团队；在一些重要的布道会上，他们诗班的人数甚至可以多达千人以上。到1893年他已经成为芝加哥穆迪圣经学院的音乐总监和音乐系主任，并在这一重要职位上他整整工作了26年。在他卓有成效的领导下，这所学院被誉为世界上最独特、最繁荣的福音歌手培训学校，培养了大批出色的福音歌手和圣乐人才。因他在这方面的杰出贡献，田纳西大学在1900年9月授予其音乐博士学位。   1919年，唐纳在米苏里州布道大会领诗时，被主接去，归入天家，享年69岁。他一生中所创作的圣乐多达二千余首，包括流传至今的「信靠顺服」（Trust and Obey）、「恩典大过我罪」（Grace Greater Than Our Sin）、「非银也非金」（Nor Silver Nor Gold）、「我锚已抛牢」（My Anchor Holds），「我是个罪人蒙主恩」（Only a […]

作者：徐彬 引言：在刚过去的2022年岁末和2023年年初的日子里，每天从国内所传来的几乎都是令人揪心的坏消息。随着防疫政策的突然开放，家里的亲戚朋友们几乎人人都被感染；医院里人满为患，医生和病人同时倒下；到处是缺医少药所引起的混乱和恐惧，甚至还伴随着年迈老人的大量死亡，闻之让人窒息，难以释怀。然而就在此时，脑海里浮现出教会孙约翰老牧师最近在主日敬拜时带领大家唱过的一首歌，那就是《耶稣一来》（Then，Juses Came）。尤其是它的副歌：「耶稣一来，撒但权势就粉碎；耶稣一来，抹去一切眼泪；除去幽暗，使痛苦变为甘甜；耶稣一来，万事都要改变」；于是心情逐渐平静下来，一边反复地听着歌曲，一边去挖掘这首以往中文资料从未涉及过的诗歌创作背景，以撰写诗歌背后的故事。 我先来介绍这首诗歌的作者奥斯瓦尔德·史密斯（Oswald Smith）的生平。史密斯1889年11月8日出生在加拿大安大略省的敖德萨，但他的孩童及青少年时代都是在数百里之外的恩布洛度过的，因为他父亲是那里火车站的一名电报员。也正是这个近水楼台的缘故他学生时所打的第一份零工也是在车站；当时他所做的具体工作是定时前往为车站的信号指示灯加添好煤油，然后再用滑轮将灯升到灯杆的高处。在那个时候谁也不会想到这位个子不比同龄人高的少年郎将来有一天会成为一名将福音的万丈光芒带到北美各地的著名宣教布道家。而这一切又要从他16岁那年所参加的一次聚会说起。 1906年的那天是史密斯生命中重要的日子。一个偶然的机会他从车站的一名旅客口中了解到有一位著名的传道人正在多伦多举办布道会。为此他说服了父亲允许他旷课一天，和弟弟一起坐火车前去参加。 那次布道会的举办地点是在多伦多的梅西音乐厅（今日罗伊·汤姆森音乐厅的前身）。来讲道的牧师是芝加哥穆迪名下圣经研究学院院长，著名布道家鲁本·托尼（Reuben A. Torrey）。当史密斯兄弟俩赶到时会议已经是最后一天。到下午结束前托尼开始对台下的会众呼召。当他依次按年龄喊到“从16岁到二十岁愿意信主的人请上台前来”的时候，被感召的史密斯也随着许多青年人的脚步一起上台，决志归入主耶稣的名下；但与众不同是，此时的他心中已萌发了一个志向，就是一定要成为像这位托尼一样成为一名大有能力的宣教士和布道家。 布道会虽然结束了，但这一志向却仍然时刻在他心中激荡，而且一天比一天强烈，让他无法平静下来。为此他居然还别出心裁想出了一个主意：那就是设法离开家前往一个较远的乡村，找到一个无人认识他的小教堂，然后请那里的牧师允许他上台讲一次道，由此来验证他是否具备这样的能力；如果不成功，那就证明现在自己还没有被神召唤，…。当然在现实生活中他还不至于那么冲动。不久之后他看到多伦多一家圣经学院正在夜校招生，于是他立即前往报名，成了一名学生。 在那家圣经学院就读的第二年，史密斯终于有了一次可以申请讲道的机会。得此消息后他一度激动得跪在房间的一个角落里祈祷，求神指引为他开路。但到了临近时他却退缩了，因为许多白天似乎已经想好的内容一到了晚上在头脑中便变成空白, …。 史密斯知道自己还没有准备好，于是他老老实实地花了数年时间，碾转于好几个不同的学校去系统地学习圣经和神学课程，其中包括在著名的芝加哥麦考密克神学院（McCormick Theological Seminary）就读了三年。在这期间他也曾经几次申请过去海外宣教的工作，但都因健康原因未被相关机构批准。 1915年正式完成了神学装备的史密斯被任命为南芝加哥长老会福音部的牧师，开始了他的第一份事工。从那一年起的11年期间他先后在美加好几个教会牧会担任牧师，成绩斐然。尽管他的讲道水准随着服事生涯的继续已经变得越来越成熟，但年轻时成为宣教士和布道家的那个抱负依然还在激励着他。终于在1926年他辞去了牧师职位，转去“加拿大东部基督教和传教士联盟”任职；之后他又加入“全球基督教信使会”，全力投身于各项宣教事工之中。 时间来到了1928年，史密斯的心中产生了一个异象，就是要充分使用上帝给他的恩赐和能力自己去成立一个独立的组织来推动世界各地的宣教工作。为此他回到了多伦多。经过一段时间准备后，在9月的一天他再次来到当年他决志的那个梅西大厅，正式宣布成立“人民教会”（People Church），并在次年在教会下专门成立了“宣教协会”（Peoples Church Missionary Society），具体负责宣教事业。若干年后它所联合的宣教机构团体在加拿大境内已经多达80多个，每年所得的宣教募捐高达数十万美元，持续地支持着世界各地数以百名的宣教士。史密斯个人更是频繁地前往世界各地布道，成了一名和当年鲁本·托尼一样的著名布道家。 以下的左上图是如今的罗伊·汤姆森音乐厅，当年史密斯在它的前身梅西音乐厅决志并在1928年宣布成立人民教会；下二图为今日人民教会的内外景照片▼ 史密斯从1915年神学院毕业到1958年退休，致力于布道和宣教事工43年，前后出版过35本福音专著，总发行量高达600万册。他去世之后被美国著名的葛培理牧师誉为“我们这个时代结合了牧师、赞美诗诗人、宣教领袖和福音传播者数种身份的最伟大人物。”作为一名圣诗诗人他一生写过1200首圣诗，而其中影响最大的就是今天我要介绍的《耶稣一来》。 这首诗歌创作于1939年。虽然那时史密斯已经是一名知名的布道家，但若问这首诗歌的创作题材和灵感却是来自于另外两位传道人：他们的名字分别叫哈利· 列默（Harry Rimmer 1890–1952)和霍默· 罗德希弗(Homer Rodeheaver 1880-1955)。 这两位传道人中我们先来介绍哈利· 列默。他的经历也十分传奇。他出生在北加州，年轻时曾是一名职业拳击手，后来因受到一名街头布道人的影响而信主，继而前往三藩市神学院就读，毕业后进入长老会担任牧师。他一生中花费了极大精力去致力于如何通过科学来证明圣经正确无误，甚至还专门为此去学习有关课程，并成立一个实验室来验证圣经中的记载。但这些并不影响他同时还是一名优秀的牧者和布道家。年轻时列默就加入了基督教青年会(YMCA)，专门负责去各地高中学校作巡回布道演讲。1934年明尼苏达州德卢斯的第一长老会教会聘请他担任牧师，其条件之一就是每年要有6个月时间用于写作和布道。而《耶稣一来》这首诗歌的主题内容正是和他在这家教会服事期间的一次讲道有关。 […]

作者：徐彬  一首即兴写成的诗歌预告了他一生的归宿 1819年“五旬节”的前一天，担任英格兰圣阿萨教区总教长的 威廉·戴维斯·希普利牧师 (William Davies Shipley1745- 1826) 来到辖区内的雷克瑟姆教堂Church of Wrexham) ，准备参加第二天的献祭敬拜仪式，并为一次特别募捐做专门讲道。这一募捐是圣公会为支持宣教使团“福音传播协会”（The Society for Propagating the Gospel） 的海外事工所进行的慈善活动一部分。与希普利此次同行的还有他的女婿雷金纳德·赫伯(Reginald Heber Hodnet)；他虽然是另一个教堂的牧师，但在教区中也有教士的神职，明天他将负责敬拜开始时的牧祷。 抵达雷克瑟姆后他们两人被安排在教堂牧师的住所里下榻。到了晚上，教堂的牧师前来陪客人聊天。当谈到这次募捐活动时，希普利不无遗憾地表示道，可惜明天没有一首与宣教有关的诗歌可以与此搭配 …。这在当时确实是一个无奈，因为英国国教圣公会对教会所唱的圣诗歌题材历来有严格的限制。可希普利对此却大不甘心；他突然想到，在场的女婿赫伯不正是一名出色的诗人吗，而且他还十分擅长于即兴写诗，于是就提出是否可请他就在现场创作一首相应的诗歌为明天所用。赫伯听到岳父这突如其来的建议后居然就立马答应了。他顺手就拿起一本记事本，独自走到屋子的另一头安静地坐了下来，开始进入诗歌的酝酿和写作之中… 。 ▼下图是一张反映当时赫伯在雷克瑟姆教堂牧师家即兴写作的画图： 过了一会儿，希普利问他写得怎么样了，赫伯站了起来把已经完成的前三节部分读了一遍。诗歌的第一句便十分吸精彩：“从格陵兰冰雪山，到印度珊瑚海岸，….”。希普利听了十分认可。可赫伯却说“不，我还没有写完”“我必须得再写一节！”若干分钟以后，一首完整的宣教诗歌终于完成了。在第二天的聚会上，教堂的诗班用那首众人熟悉的古老民谣“那是大海咆哮的时候”（Twas when the Seas were Roaring）作为曲调演唱了这首《要遍传福音》（From Greenland’s Icy […]