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作者：徐彬 引言   今天我要向大家介绍的这位诗歌作者，他的生命就像一颗流星在天空一闪而过，是如此的短暂；但他给世人留下的诗歌，却像恒星那样闪耀在无限时空之中，给后人带来了不尽的启发和鼓励。他的经典之作中有一首诗歌不但与他生命之旅的末了有着密切的关系，其主题更是涉及到基督教信仰中最重要的资讯：即死亡、复活和救赎。这个人的名字叫菲利.贝力斯（Philip Bliss 1838-1876），他的那首代表作就是《我要歌颂我的救赎主》(I Will Sing of My Redeemer）。   1876年的耶诞节刚过，一场强暴风雪袭击了俄亥俄州、宾州和纽约州的大部分地区。12月29日下午两点，因恶劣气候已经而晚点了两小时的“湖岸和密歇根州南方铁路公司“太平洋快线”5次列车终于从纽约州水牛城启程，驶往目的地芝加哥。 这趟客列是这条铁路线上最成功、最豪华的列车之一，其中包括一节专门的吸烟休息车和三节卧铺车厢，车内到处都是华美优雅的装饰，车厢里都点着取暖的油灯。列车启程后缓慢地行驶著，因为前方积雪过厚，到了敦克尔克附近又添加了一辆动力机车头来增加牵引力。晚上7点45分时列车艰难地驰进了俄亥俄州境内跨越阿什塔布拉河谷（Ashtabula）的铁路桥。这座桥梁的跨度有159英尺，过了河谷前方的100码处就是阿什塔布拉车站。此时的列车已经减速，可就在头一辆机车“苏格拉底号”车头几乎已越过桥梁抵达河谷对岸时，后面的桥梁突然发生崩塌！ 就在那一瞬间，随着巨大的声响，头一辆机车与后面的连接处被扭断，车头冲出了轨道，在路基旁着地；而第二辆机车“哥伦比亚号”则和所有的车厢一起，随崩塌的桥梁坠入到深达75英尺的河谷谷底。飞速坠落下来的车头和车厢在落地时又造成了严重的彼此撞击和挤压，里面的旅客顿时血肉横飞，残肢遍地，只有极少数伤者在哀嚎声中爬出了车厢。随即，车头里正在燃烧的煤炭又点燃了车厢，并且借着车厢内倾翻取暖炉溢出的煤油加剧了火势的蔓延；不到十分钟所有坠入的车辆都陷入在一片火海之中。 在这场美国重大铁路事故史上排名第二的悲剧中，所有160名乘客中有146人遇难，其中就包括年仅38岁，美国十九世纪最具盛名的福音歌手、指挥、作曲家和诗人的菲利普.贝力斯。下面我们就来介绍他的生平故事。 （下方是反映该铁路桥事故的一组图片，其中左上图事故前的桥梁照片▼） 菲利普.贝力斯1838年出生于宾州克里菲德（Clearfield）罗蒙（Rome）的一个普通基督徒家庭。他的父母亲都是当地卫理教会的忠实会众。父亲虽然文化程度不高，但每一天都会带领家人聚在一起，通过唱圣诗来赞美敬拜神。这对贝力斯后来一生献身于福音音乐具有重要的影响。 因家境原因，贝力斯自11岁起就经常出去中各处打工。他先后做过农场帮工、伐木营地的助理厨师和锯木厂工人等各种体力活。尽管如此，他还是依靠自己的坚持和努力，在18岁那年考到了教师资格的文凭，并被纽约州哈思维尔（Hartsville）的一家学校聘请成为一名教师。 照理说，一个在农村长大的穷孩子能走到这一步应是心满意足了，可在贝力斯的心中，那份从小受家庭影响而萌发的对音乐的爱好和追求却从来没有泯灭过。特别是在他十岁那年的一次经历，更是他内心里一直追求音乐美好梦想的强大动力。 那是一个周六的上午，他提着菜篮进城去挨家挨户卖菜。在经过一户大户人家时他突然听见里面传出一阵阵琴声；那声音是如此的美妙，以至于吸引到他不由自主地越过住宅花园的篱笆，走进那户人家门口去倾听。在那里他看到有一位年轻的女士正在一架他从未见过的钢琴上弹奏乐曲。他靠在门口静静地听着；当一曲终了琴声停止那一刻，他居然情不自禁地喊出声来:“噢，Lady，能不能再弹一首!”那位女士闻声吃惊地转身，看到一个光着脚丫子的大男孩就在眼前，不由得惊吓得大声喊叫起来，…。那时的贝力斯当然只能落荒而逃，但听到琴声音乐的那一刻他的感受和震撼却在他的心里留下难以磨灭的深刻印象，… 。   可是在那个时代，作为一名乡村学校的普通教师想要正式走上音乐之路又谈何容易。然而命运不负有心人。在接下来的人生中贝力斯有幸与好多个“贵人”相遇，依靠着他们的帮助和提携最终改变了他生命的轨迹。 首先是在他当了教师后不久遇到了当时颇有名气的音乐家唐纳 （J．G．Towner）。后者在宾夕法尼亚州的托万达（Towanda）主持了一所声乐学校。当唐纳意识到这位年轻人有着一副不同寻常的好嗓音时，就主动提出愿意训练他提高声乐技巧。这为他后来成为一名优秀的歌手迈出了重要一步，师徒俩也从此结成了好友。 接着是1858年他回到家乡的罗蒙学院任教时，认识了一位18岁名叫露西.杨（Lucy Young）的漂亮姑娘。贝力斯本是露西家的房客，来到罗蒙后他又把自己的妹妹接来上学，也住在露西家，很快他妹妹就和露西成了闺蜜。露西的一家人都喜欢唱歌，父亲还是教会诗班的指挥，这就给了大有歌唱实力的贝力斯很多融入到露西家的机会，加上有妹妹在露西身边“敲边鼓”，不久俩人便陷入热恋，并在相识的第二年结成连理。 婚后本身就十分爱好诗歌和音乐的露西对丈夫心中的那份音乐梦想给了许多的鼓励和支持。露西的家人也十分看重贝力斯。那年的七月贝力斯得知在纽约州的杰南硕（Geneseo）新成立了一家音乐师范学院，正在为两个月的暑期专案招生；他十分渴望能去学习，但又没有足够的钱可以支付学费。露西的奶奶知道后便拿出她藏在袜子里所有的积蓄，给了他三十美元，从而使他平生第一次进入音乐学校接受了正规教育。在完成相关课程后，他的岳父又给他买了一台手风琴，方便他在空闲时间教授他人音乐。凭著这些额外的收入贝力斯又能在冬季继续去这所师范学校学习，从而使他的音乐素养得到显著的提高。 在具备了比较扎实的理论基础之后，贝力斯终于可以开始尝试自己的音乐创作，没想到因此又遇到了一位对他来说意义更加非凡的“贵人”。 那是一次特别的机遇和缘分。事情发生在1863年，贝力斯第一次将他所写的一首诗歌寄给了大名鼎鼎的音乐博士路特（Dr．George […]

作者：徐彬 今天我要介绍的诗歌作者名字叫伊莉莎白·佩森·普伦蒂斯（Elizabeth Payson Prentiss）。她1818年出生于美国缅因州的波特兰市。父亲爱德华.佩森（Edward Payson 1783–1827)是一名才华洋溢的牧师；他十六岁就考上了哈佛，20岁哈佛毕业即当上了缅因州波特兰一家学校的校长；之后因受其当牧师的父亲影响，再去神学院继续深造，学成后进入卫理公会牧会，不久便成为那个时代具有重要影响力的牧者。母亲安·路易丝·希普曼(Ann Louise Shipman，1784-1848)则出身于一个富裕人家，其父是康州纽黑文(New Haven)市一家为州政府铸造货币公司的合伙人，同时也涉足保险和债券投资行业，是当地一名著名的商人。在这样的一个家庭长大，伊莉莎白的童年无论是在精神还是物资生活上过得远比一般人家充实和富足。 可惜天有不测风云，就在伊莉莎白9岁那年，父亲便因患肺结核而英年早世，留下家中的妻子和大小六个子女。父亲的去世给全家人的生活带来了阴影，但幸运的是作为长女的路易莎（Louisa）在这时候挺身而出，18岁就承担起了养家的重任。她似乎是继承了从外祖父那里得来的经商基因，先在纽约创办了一所女子学校，一年后又回到家乡波特兰开设了另一家学校。在她母亲的全力协助下，学校办得有声有色。 不同于姐姐路易莎，伊莉莎白的成长之路则更多的是像她父亲。她不但像她父亲那样天资聪颖，才华横溢，从小就表现出文学写作的天赋，到16岁时，已经成为一家基督教期刊《青年之友》（The Youth’s Companion）的固定撰稿人；而且她也像父亲当年那样，在19岁时就献身于教育，先是在家里开办了一所面向幼儿的学校；两年后又受聘去了佛吉尼亚州里士满的一家私立女子学校当了老师。 1845年，伊莉莎白因闺蜜安娜的缘故认识了安娜的哥哥乔治·刘易斯·普伦蒂斯（George Lewis Prentiss）；两人结婚后定居在麻萨诸塞州的港口城市新贝德福德，乔治是那里南区的三一教堂牧师。成为师母后的伊莉莎白，一度放弃了自己的文学创作爱好，而把重心放在全力协助丈夫牧养教会上。她经常陪伴丈夫去探望会众中生病或失去亲人的家庭，给他们带来了特别的安慰，同时也参与了教会里的许多事工。 在新贝德福德居住的五年半时间，是伊莉莎白一生中的一段美好时光。当地的居民因有捕鲸业而普遍比较富裕，为了感谢她俩夫妇无私的付出和爱心，每日都在她家门口送上鲜花和蔬果。在那里她和乔治更是有了一对爱情的结晶，先后生下一女一子，小名叫安妮和艾迪。作为母亲，有一双儿女整日绕膝在身旁，她倍感幸福。 1851年4月间，因乔治在纽约一家长老会教堂找到了新的牧师职位，伊莉莎白带着两个孩子随丈夫一起离开了新贝德福德。任何新到纽约这座大都市的人都需要一定时间来适应，更何况是带着一双儿女的伊莉莎白，许多事情都要从头开始做起。经过半年多时间的忙碌总算安定下来，时间也到了当年的圣诞佳节。看着两个欢天喜地的孩子，伊莉莎白心里也充满了柔情和向往，因为在她体内又有一个小生命在孕育成长，预期到来年的开春时分即将诞生。可没想到刚过了圣诞新年，一场人生悲剧的暴风雨就扑面而来。 那年的1月中旬纽约特别寒冷。伊莉莎白4岁的儿子艾迪（Eddy）突然高烧不止，其症状类似今日之脑膜炎症，而那时的医生对此病毫无对症之药。伊莉莎白更是束手无策，眼睁睁地看着儿子在1月16日那天夜里在她怀里最后停止了呼吸。小艾迪是她的心头肉，在给孩子正式取名时她还特意选用了她最怀念的父亲名字，也叫“爱德华”。这时候的伊莉莎白真可谓心如刀割，悲痛万分。可她还必须强忍住自己的情绪，不让它彻底崩溃，因为她知道肚子里还正怀孕著另一个幼小的生命。 爱子艾迪去世两个月后的4月17日，一个女婴终于呱呱落地，夫妇俩给她取名叫贝西（Bessie）。可祸不单行，这孩子一生下来就进入病危；尽管医生想方设法延续她的生命，可还是在刚满月的第二天就夭折了。 短短几十天之内就亲眼目睹了自己两个孩子生命在眼前消失，对伊莉莎白来说是一种什么样的打击，我们可以从她笔下的部分文字中看到其痕迹。在儿子去世后的日记里她这样写道： “我抱着这小小的棺材，但看不见儿子的脸，因为死亡已经如此粗暴地摧残了他。此时的我两手空空，空空如也，只剩下疲惫不堪，如此疲惫不堪的躯体，以及那种无法用言语来形容，只想逃离这个给我带来这么多痛苦经历的世界的强烈渴望，….。” 在再度又经历了女儿贝西死亡后，她甚至还一度产生了埋怨上帝的情绪。在一首名为《我的花圃》的诗里，真实记录了她当时的感受： 「我原以为一群喋喋不休的男孩和女孩 会填满这空荡的房间； 随着每个孩童像花一样的成长绽放， 我的心房将被鲜花充满； 可如今属于那里的只有一个孩子和两个绿色的坟墓。 这是上帝给我的礼物， 我可回馈祂的只剩下一颗流血、昏厥、破碎的心。」 […]

  作者：徐彬 今天我们要介绍的这位主角丹尼尔·韦伯斯特·怀特（Daniel Webster Whitte，以下简称“丹尼尔”）1840年11月22日出生于美国马萨诸塞州的契科彼瀑布（Chicopee Fall）。他出生的那个月正好是美国新诞生不久的辉格党（Whig Party）总统候选人威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)，击败在任的民主党总统马丁·范布伦（Martin V. Buren），赢得美国第九届总统选战胜利的关键时间。丹尼尔的父亲因为特别崇敬那位协助哈里森打赢选战，后来担任总统国务卿的著名律师丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster），特地给儿子取了与前者一样的名字，也叫丹尼尔·韦伯斯特，希望有朝一日儿子也能成为像他这样有出息的一个政治家；但他的母亲却是一位虔诚的基督徒，只希望自己的孩子将来成为一个被神所用的人。 母亲对儿子的期望并没有落空。就在丹尼尔成人之后得到的第一份工作，在富国银行(Wells Fargo Bank)担任收银员期间的某一天，他因值夜班留在银行里；到了夜深人静之时他巡视到空无一人的金库；就在那个最安静的时间和地点，他跪下来决志，愿意把自己的生命献给了神，让神完全地使用他。这种行为模式在后来漫长的岁月中也成为他在信仰生活中的一大特点，每当碰到问题时他总是喜欢在安静的环境之下，独自一人向神祷告和交通。 成为基督徒后他在芝加哥大会幕主日学学校里遇到了后来成为他妻子的艾比·汉森(Abbie Hanson)小姐，两人很快陷入热恋之中。可没过多久美国南北双方因废除奴隶制问题上的分歧所导致的内战，就打断了他们的甜蜜时光。21岁的丹尼尔也因此加入了属于林肯的北方军队。临入伍前他和艾比·汉森(Abbie Hanson)匆忙完婚。部队在当地完成集训之后马上就要开赴前线。在与家人告别时最舍不得他离开的当然是他新婚的妻子，其次就是他的母亲。母亲不但日夜为他祈祷，还在为他准备行李时特地在一个可随身携带的帆布袋中放入了一本袖珍版的《新约圣经》。当时谁也没有想到，母亲这一貌似偶然的举动后来对丹尼尔的生命历程发生多大的重要影响。 战争总是残酷的。1863年的5月丹尼尔所在的部队在密西比西州参加了围困南方军队占据的要塞城市维克斯堡(Vicksburg)的行动。这是一场决定双方胜负的关键战斗。在一次激烈的争夺战中，丹尼尔代替受了伤的上尉率领部下勇猛向敌人发动进攻。结果他的右手不幸受到严重的枪伤，最终导致被对方俘虏，并被送往南方邦联政府首都里士满（Richmond）的部队医院抢救。在医治过程中，他又因为伤情严重而整个手肘以下部位被截肢，从此成了残疾人。 ▼下图为反映著名维克斯堡(Vicksburg)战役的两幅画作：   在手术后待在医院的日子里，他因伤痛和无聊想找本书来阅读以打发时间。结果就在那个帆布袋里找到了母亲临行前给他的那本新约圣经。在那之前他已经很久时间没有接触过圣经了，于是他静下心来阅读，在短短几天之内把这本圣经从首篇的《马太福音》到最后的《启示录》整个通读了一遍。在后来的回忆录中他这样写道：“令我惊讶的是，我能以过去从来未有的方式来理解这本书。当我读完一遍后又继续再次从头开始读起，始终保持着强烈的兴趣。” 接下来一件想像不到事情发生了。那天晚上，一名医院的男护士叫醒了正在睡梦中的丹尼尔，对他说，你的一个战友快要死了，一直在乞求能有人前来为他做最后的祈祷；护士说自己是个坏人，不配为这位士兵祈祷，所以来找他帮忙。丹尼尔一听就急了，脱口就喊道，“我和你一样也是一个罪人，也从来不会为别人祷告，为什么你找的是我？”可那名护士却一直不肯放弃，唠叨说我看到你这几天一直在读圣经，即便你不能为他祷告至少也可以陪我一起去安慰一下那个士兵；丹尼尔见状感到实在无法推脱，只能勉强同意了。 ▼下图是内战时期位于南方邦联首都里士满的部队医院里一位护士与伤患交谈留下的的历史旧照： 当他们两人来到那名垂死的战士身旁时，这位年轻人原本萎靡不堪的精神为之一振；接着他又用尽其最后的力气断断续续地对丹尼尔说：“我从小就跟着父母亲去了教会，在家里也是一个好孩子；可是自当兵入伍后我学会了做各种的恶事；我知道我是活不成了，我只求你为我祷告，求神赦免我的罪，用基督的宝血来拯救我的灵魂！” 就在那个时候，在一旁正不知所措的丹尼尔突然仿佛听到有一个声音在对他说话，“你已经知道救恩的道，马上跪下接受基督为你的救主，然后再为这位年轻人祷告。”于是他不由自主地跪了下来，先求救主耶稣的宝血洁净自己，然后恳切地为这位士兵祈祷，并带领他决志。等到祷告完毕他张开眼时，只见眼前的士兵已经停止了呼吸，但原来因伤痛和害怕而变得扭曲的脸上此刻已变得充满了平安和满足，….。 这件事情给丹尼尔留下了终生难忘的印象。多年后他在回忆录里仍然由衷地感叹道：“我不得不相信，是上帝用这名士兵把我带到救主那里，同时又用我来引导这名士兵相信基督的宝血让他的罪得到赦免，得享回到天家”；“从医院的那晚开始，很多年过去了，我依然相信主耶稣基督的救恩，上帝保守我一直这样做，直到有一天祂召唤我回家。” 后来丹尼尔的人生发展也确实如此，战争结束后丹尼尔作为一名英雄凯旋回到了家乡芝加哥。许多地方都纷纷邀请他去为民众做战斗经历报告，大家也都按他在部队里因赫赫战功而晋升的军衔继续称呼他为“怀特少校”；之后他入职于一家大公司，并在那里一直做到财务主管的位置。这时候的他，在众人的眼里显然已经属于功成名就，前途似锦之人。可就在1873年，他毅然放弃了所有的一切，蒙召加入到同在芝加哥的著名布道家穆迪(D. L. Moody)的团队，成为一名全职的传道人。 […]

「导言」有这样一首传统赞美诗歌，它在英国具有非常崇高的地位，不但属于圣诗中的经典作品，而且还成了英国历史文化重要遗产的一部分，深受全民的喜爱。自1927年起它就一直是每届英国足总杯总决赛开幕式上的必唱歌曲，甚至还在2012年的伦敦奥运上被选定为开幕式的主题曲。然而这首诗歌的作者在创作此诗时却已是一位病入膏肓，十天后便去世的人。造成如此惊人反差的诗歌其作者究竟是何许人也？他是在什么样的环境和心情下写下了这首诗歌？为什么英国广大民众会如此喜欢这首诗歌？伴随着这首诗歌历史上曾经有过什么样的故事？下面就由我来作一一介绍。   一、坎坷少年 1793年6月1日一个男孩在英国苏格兰罗克斯伯格郡被人称之为“诗人之角”的埃德南一户军人家庭里呱呱降生。该婴儿是家中出生的第二个男丁，父亲给他取名为亨利·弗朗西斯·莱特（Henry Francis Lyte，以下简称“莱特”），男孩上面还有一个哥哥叫托马斯。莱特的父亲虽然是一名皇家海军的上尉，但在家里却不是一位称职的父亲。他除了因海军特点经常不能归家外，即便到了假期他也是“只对钓鱼和打猎更感兴趣，而不是承担起丈夫和父亲的责任”；因此包括照顾孩子在内的所有家务重担都落在莱特的母亲安娜·玛丽亚(Anna Maria)身上。幸运的是玛利亚不但是一名非常善良能干的母亲而且还是一名虔诚的基督徒，因此无论是在生活还是信仰上都给了两个孩子十分周全的照看和带领。 1796年英法两国战争爆发，接下来英国国内又发生了爱尔兰叛乱。莱特父亲所在部队因此奉命转移到爱尔兰西北海岸驻扎。为此母亲历经辛苦带着孩子离开家乡前往那里与父亲团聚，然而好景不长，几年后父亲却移情别恋有了情妇。一气之下母亲带着新出生不久的幼子乔治离家出走，搬到伦敦去居住。而父亲则干脆趁机把莱特和他哥哥托马斯两人送到位于爱尔兰费尔马赫郡的一所名叫普托拉皇家学校（Portora Royal School）去寄宿读书，纵情享受与情妇的两人世界。 莱特弟兄所去的这所皇家学校是英国最早的公立学校之一，历史上曾经培养众多的社会名人，学校所在位置也是处在当地美丽的湖光山色之中（左图为学校历史照片），然而莱特在这里开始的学生时代却是那么的暗淡无光。先是与他朝夕相处的哥哥因为无法适应学校严格的学习生活环境而被迫退学，离他而去；接着他日夜思念的母亲和弟弟乔治又在伦敦不幸染病去世，与他天人永别；再下来他的父亲带着情妇去了泽西岛，从此杳无音信。这一波波接踵而至的打击，不但使莱特过早地经历了人生的坎坷，也给他在学校里的生存及学业带来了极大的危机。而那时的他才年仅十岁。   ▲上二图分别为该学校旧址的历史照片及保留在校内莱特当年曾经住过的房子照片 幸运的是就在莱特最软弱无助的时候中遇上了他人生中的贵人，那就是普托拉学校的校长伯罗斯博士（Dr. Burrowes）。伯罗斯校长十分看重这位少年身上出众的才华和气质，更同情他不幸的遭遇，因此在莱特最需要帮助时及时伸出了温暖的双手。尽管伯罗斯自己要养五个孩子，但他仍然主动承担了莱特在学校里的所有学习和生活费用；不仅如此，每到周末及各种假期他就会把莱特接到自己家里来与孩子们同住，以致在许多外人眼里他已俨然成为校长的养子。在伯罗斯校长的慷慨帮助和鼓励之下，莱特终于按期从该校毕业并如愿考入著名的都柏林三一学院。 二、青年才俊 在大学读书期间莱特很快脱颖而出，展现了他多方面的才华。尤其突出的是在文学方面，他创作的诗歌连续三年获得了学校的校长诗歌大奖；同时靠着他各学科的优异成绩，从入学第二年起就年年获得学校提供的奖学金。待他如慈父般的伯罗斯校长也继续在财务上支持他的学业。到了1814年莱特顺利学完所有的课程，获得三一学院颁发的文学学士学位。 ▼下图为都柏林三一大学图书馆照片 作为名牌教会大学的毕业生，莱特很快就在1815年被作为英国国教的圣公会授予了圣职，并派往韦克斯福德（Wexford）附近的一家教堂担任副牧师。两年后他又转到康沃尔的另一家教堂担任副牧师。在那里他认识了一名来自爱尔兰名叫安妮的姑娘，并最终与她结为连理。 他们两人的婚姻在常人看来似乎有些不太“门当户对”：一方面安妮不但出生于爱尔兰的一个名望之家，而且还因是独女而成为家族财产的唯一继承人；而莱特却是一名失去母亲，又被父亲抛弃，几乎一无所有的穷小子。从这个意义上说莱特属于常人眼里所谓的“高攀”。但在另一方面，莱特不但是一名极具才华的天才诗人，还是一个少有的美男子，人们形容他“异常英俊”，“极具个人魅力”，“外出手中经常拿着长笛”，… ；不仅如此，他还是一位兴趣广泛，精通多国语言的文人学者，曾在当地的一个山洞里发现了一处古人类生活过的遗迹。而安妮不但长相一般，而且年龄还大过莱特七岁。然而在现实生活中他们两个人婚姻却非常美满，两人不但育有两个女儿三个儿子，安妮拥有的财力也为莱特能够在教会安心地服事以及从事他喜欢的诗歌创作提供了充分的保障。 三、渔村服事 作为牧师一开始莱特其实并没有在神学装备和灵命健全上做好应有的准备。他在都柏林三一学院临毕业时一度还曾经考虑是否要效仿恩师伯罗斯博士那样继续去就读医学院；从学院毕业后他也只是接受了非常短暂有限的培训即被赋予圣职前去教堂事奉。用他自己的话来说，“我的使命感在早期那个阶段是模糊的。”但他在康奥尔担任副牧师期间的一段经历帮助他完成了一次心灵的洗礼和升华。 那天他专门去探访一位名叫威廉·奥古斯都·亨特(William Augustus Le Hunte 1774-1820)的病危牧师。到了牧师家里，两人在交谈中居然彼此都一时说不出什么特别可足以安慰的话语。后来他们两人通过祷告和诵读保罗书信中的有关教导，认识到过去他们过去“只是从简单和字面意义上去理解圣经，并没有真正理解保罗话语中的亮光”的教训，彼此的心门顿时打开，之后莱特也见证了牧师归入主怀时的安宁和满足。 这次的见面和交谈开启了莱特属灵的眼睛，并改变了他的整个生命：莱特后来回忆道：“这个经历对我产生了很大影响，让我开始用一个不同于以前的眼睛去看待生活及各种问题；我开始认真去研究圣经，并以不同于我以往的方式去布道。” 莱特生命的这种改变充分体现在他在德文郡的下布里克瑟姆渔村服事的日子里。他从1824年来到这里，一直到他1847年去世，一直都和那里的渔民们生活在一起，全心全意为他们提供各方面的关怀和服务。（左图是渔村今日之照片）一来到下布里克瑟，莱特就加入到当地学校的校务委员会中，并在两个月后成为委员会的主席。当他了解到渔村的大多数儿童和渔民们没有任何正式受教育的机会后，他即设法在当地分别为儿童和渔民们建立起各自的主日学学校。平日里莱特也非常关心这些渔民们，除了常常拜访他们在岸上的住家外，他还为每艘船的渔民们提供一本圣经，甚至还专门为他们编写了在海上使用的圣诗歌本和祷告手册。他的这份爱心和付出深深感动了那些渔民，他服事的教会也吸引了越来越多的会众，甚至一度连教堂都容纳不下，不得不加以扩建。 四、生命挽歌 […]

【 导言】 她人到中年才开始创作赞美诗，却为后人留下了八千多首诗歌，让教会史上所有其他诗人难以望其项背；她擅长于填词创作，甚至能够一听到他人所谱的旋律即可配上非常适宜的诗句，使后代的许多诗人只能望尘莫及；她所有的诗文都要通过他人之笔才能记录下来，但却有众多作品成为经典，实在堪称传奇。 而她，却是一个从小就因庸医误治而失去了视力的盲人。上帝偏偏使用了这位盲人的诗歌给世上无数的人送来了光明和祝福。 她就是被誉为摘下圣诗皇后桂冠的芬妮•克罗斯比（Fanny Crosby 1820-1915）。下面我们就来讲她的故事。 01 失明女孩 1820年3月24日，芬妮•克罗斯比生在美国纽约州的普特南（ Putnam）一个普通的清教徒农夫家庭。出生后的六星期，家人发现她的眼睛有点不对劲，却苦于无法在当地找到合适的医生。正在家人发愁的时候，来了一个自称是医生的人，他给芬妮的眼睛敷了一种热药膏，说可以清除感染并不会伤害眼睛。未料敷药后芬妮眼睛就开始出现白瘢，数月后对眼前景物完全失去反应；后经大医院医生诊断，她的视觉神经已被永久性地损坏，从此失去了光明。事发后，芬妮的父母想要控告那位庸医，可是那位没有执照的庸医早就悄然远去，从此再无消息。祸不单行，在此事发生不久之后，又一个灾难临到克罗斯比一家。在当年十一月的一个寒冷凄雨日子，芬妮的父亲约翰•克罗斯比因冒雨在田间劳作而得寒病，几天后便离开了人世。 ▲上图为当年芬妮出生时住宅的照片 父亲死时，芬妮的母亲才21岁。失去了家庭的主要依靠，为了维持家计她不得不去附近的一户有钱人家当女佣，并将小芬妮交给自己的母亲尤妮斯•帕德克来照料。外祖母是一个虔诚的基督徒，她对芬妮童年的成长影响甚大。除了经常教导芬妮《圣经》经文和如何祷告外，她还用自己的眼睛向芬妮描述神创造的种种大自然之美。对那段时期的经历，芬妮成人后有过这样的回忆： 「白天外婆把我抱在怀里，一边摇晃，一边告诉我日出和日落时太阳的美丽，及午间太阳的壮丽。到了夜里，她所描述的美丽的月光，以及夜空中闪烁星空的美景是如此的生动，让我至今难以忘怀，甚至还引致我至今仍对天文学产生了一份特殊的喜爱。有一天下午，在雷电和暴风雨之后，她带我到一座小山的坡顶，向我描述那跨越克罗顿河上空的彩虹。我记得那时她说：“芬妮，这是多么美丽的彩虹，它有七种颜色，我真希望你能看得见， 这是神向世人所立的怜悯之约的记号！”」 另一位对芬妮的童年甚至一生有重大影响的是霍利夫人。那是芬妮九岁时，母亲因为新找了一份外地的帮佣工作而带她一起搬到了康州，并在那里把她委托给一户人家的女主人照看，她就是霍利夫人。霍利夫人是一位虔诚的加尔文派长老会的清教徒。她非常关心小芬妮的灵命成长，知道芬妮无法像常人那样阅读，于是就一边朗读圣经给她听，一边要求她把经文背诵下来。通过这种方法芬妮逐渐培养和形成了她超凡的记忆力。到十岁时，她居然已经能背诵旧约《圣经》的前四部，即创世记、 出埃及记、利未记、民数记，和新约圣经的四福音；此外，她还能背诵整本路得记、整本箴言、所罗门的歌中之歌，以及诗篇的许多章节。 时间到1834年。当时芬妮母亲听说纽约成立了全美第一家盲人学校（后改名为纽约特殊教育学校），就下决心让女儿去那里接受正规教育。这家学校是由基督教贵格会的一位信徒塞缪尔·伍德（Samuel Wood）和其他几位慈善家一起投资创办的，是一家非盈利的特殊教育机构，因此很适合像芬妮那样的穷人家孩子申请就读。次年母亲就著芬妮前往纽约报考，并被成功录取。而这一年芬妮已是一位十五岁的少女了。 ▲上图为当年的纽约盲人学校，后改为纽约特殊教育学校 02 校园诗人 在纽约盲人学校读书期间，聪明好学的芬妮如鱼得水，不但在各个科目上都取得了十分优秀的成绩，而且还在文学艺术方面充分地展现了她的天赋才华。除了很快学会了钢琴、管风琴、竖琴等乐器演奏方法之外，最让她喜欢和着迷的还是文学，特别是诗歌创作。不久芬妮成了学校里出名的诗人。因为学校教育的特殊性，经常会有社会名流和各界人士来校访问及提供赞助，校方还多次专门让芬妮通过写诗来表达对来宾的感谢和敬意。 到了芬妮18岁那年，她第一次尝试把自己写的一首抒情诗向《纽约先驱报》(New York Herald)投稿， 结果很快被录用刊登。由于该报在发表时特意注明了这首诗是一位年轻的盲眼女学生所作，因此引起了读者的广泛注意。很快的芬妮在社会上赢得了「盲眼女诗人」的称号，到处有人称赞她非凡的才华，许多人慕名从各地到纽约盲人学校拜访她，甚至还包括当时的美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克（James Knox Polk）。 1844年芬妮的第一本诗集《盲眼少女的诗集》( […]