Author Archive for: xubin

作者：徐彬 引言：有这样一首非常独特的圣歌：它可以被视为圣诞诗歌但却不在圣诞到来之日颂唱；它有优美的歌词和动人的曲调，但却无人知其最初的作者；它的旋律保存著遥远的中世纪修道院内吟唱《诗篇》时的淳朴古风，却又承载了近代教会音乐发展历史的变迁风云；它的歌词内容取材于旧约时代以色列民对弥赛亚来临的殷切盼望，但更和耶稣诞生和神国子民期望耶稣早再临直接相关。在当今的世界里我们重温这首歌具有特别重要的意义。它就是《以马内利恳求降临》（O come, O come, Emmanuel）。 我们先来看这首诗歌一个显著特点。大家可能注意到在英文的歌词中它的每一节开始都是从“O”开始，这就涉及到早期基督教诗歌吟唱风格中的“对唱”或“轮唱”，英文叫“O Antiphon”。据说还是保罗和巴拿巴曾经事奉过的那个安提阿教会，它的第三任主教圣依格那修（Saint Ignatius of Antioch）有一天看到两个天使唱诗班对唱的异象，接着他就将这种方式引入到自己教堂的崇拜仪式之中，用于诗篇的颂唱。之后这种唱法逐渐传开，先进入犹太社区的教堂，再传入拜占庭和亚美尼亚教会，成为教堂敬拜礼仪中不可或缺的一部分；两个多世纪之后又被罗马教廷的教会接受，广泛地应用在《格列高利圣咏》的制定之中。而《以马内利恳求来临》这首歌正是这种背景下的产物。   诗歌的节数在不同的版本中有所不同，但比较权威的是七节。它的每一节都是以“O come”（哦，降临）开始，然后分别引出“以马内利”（Emmanuel）、“上天圣智”（Wisdom on high）、“全能之主”（Lord of might）、“耶西之杖”（Rod of Jesse’s stem）“大卫之钥”（Key of David）、“清晨日光”（Day—spring from on high）、和“万邦之望”（Desire of nations）来作为各节的颂唱主语，进而展开下面的具体内容。其中“上天圣智”对应“全能之主”，“耶西之杖”对应“大卫之钥”，“清晨日光”对应“万邦之望”，而开始的“以马内利”则起领衔全诗的主导作用。这种结构的安排就是与“轮唱”和“对唱”所需的特点有关。 罗马天主教教会大约是从九世纪开始将这首诗歌用于“降临节”的弥撒敬拜。传统的降临节从每年耶诞节前的第四个主日开始，一直持续到平安夜前一日；在最后七天的晚祷中，要通过轮唱及应答方式颂唱七首赞美诗歌来等待平安夜的到来，然后再通过齐唱“圣母颂”(O Virgin […]

作者：徐彬 庄园和历史 任何一个熟悉爱尔兰的人都知道，在距离首都都柏林东南方向三十公里处有一座名叫“鲍尔斯考特庄园”（ Powerscourt Estate）的旅游胜地。整个庄园占地1000英亩；那里绿草如茵、林木繁茂、湖光山色，交相辉映，各类奇花异草更是争奇斗妍，美不胜收。位于庄园中心位置的主建筑是一座两侧具有古典帕拉第安式圆顶风格的大厦。大厦的前方是依势而下所建通向园内特里顿湖长长的阶梯，阶梯的两旁有各种有着古罗马风格的精美雕塑；特别是湖边的那对有着雄健双翅的飞马石雕更是显示了庄园当年曾有的辉煌和历史的沧桑，…. 。 这座始建于1300年，享有全球十佳园林和十大豪宅之一美誉，经历了历代主人命运变迁的庄园，如今已经成为爱尔兰旅游的必去之地。而今天我要介绍的主人翁就是在1823年6月嫁入这座庄园，成为第五代“鲍尔斯科特子爵夫人”的西奥多西娅. 安妮. 霍华德（Theodosia Anne Howard  1800-1836)，以及她所写的那首温柔优美的诗歌「主耶稣，我羡慕活在你面前」（ Lord Jesus, I long in Thy presence to live ）。 我们先来简单介绍一下与这所庄园有关的历史。庄园始建于1300年，以原主人 Le Poer（Power）家族的名字而得名。1608年4月爱尔兰的领主奥多尔蒂在卡尔摩尔发动叛乱，英王詹姆斯一世为此发兵平乱，并在次年取得了胜利。国王在庆功时，把一座建于14世纪的城堡庄园赏赐给了领兵的将领理查德·温菲尔德（Richard Wingfield）元帅，并在1618年又进一步授予他“鲍尔斯科特子爵”（Viscount Powerscourt）的贵族封号。从此该庄园便以为“鲍尔斯考特”的名字由温菲尔德的家族一代代继承下来。1731-1741年该庄园的第2代主人爱德华.温菲尔德专门聘请著名的德国建筑师理卡赛尔斯，按照义大利文艺复兴时期的风格对整个庄园进行了大规模的改造，使其成为整个爱尔兰的豪宅之最。1821年乔治四世国王的亲临到访，更是让庄园名噪一时。而本文的女主角就是在国王到访第二年的高光时刻嫁入到这一庄园，成了第五代鲍尔斯科特子爵夫人。 下图为鲍尔斯特庄园的一组照片▼ 婚姻和破碎 西奥多西娅嫁给子爵其实并不属于高攀。她的家族也是贵族，爷爷在1785年获得的贵族封号还比子爵更高，属于伯爵。虽然在爷爷去世后该爵位先后被两个叔叔所继承，但她父亲仍然是爱尔兰上议院即贵族院的议员。而且她并非子爵的原配，理查德早在在1813年就娶了弗朗西斯.乔斯灵（Frances Jocelyn 1795-1820）为妻，而且两人已经有了一个儿子两个女儿。可在三年前弗朗西斯却因病去世，如今理查德再婚，西奥多西娅才成了他续弦的妻子。 […]

作者：徐彬 引言   今天我要向大家介绍的这位诗歌作者，他的生命就像一颗流星在天空一闪而过，是如此的短暂；但他给世人留下的诗歌，却像恒星那样闪耀在无限时空之中，给后人带来了不尽的启发和鼓励。他的经典之作中有一首诗歌不但与他生命之旅的末了有着密切的关系，其主题更是涉及到基督教信仰中最重要的资讯：即死亡、复活和救赎。这个人的名字叫菲利.贝力斯（Philip Bliss 1838-1876），他的那首代表作就是《我要歌颂我的救赎主》(I Will Sing of My Redeemer）。   1876年的耶诞节刚过，一场强暴风雪袭击了俄亥俄州、宾州和纽约州的大部分地区。12月29日下午两点，因恶劣气候已经而晚点了两小时的“湖岸和密歇根州南方铁路公司“太平洋快线”5次列车终于从纽约州水牛城启程，驶往目的地芝加哥。 这趟客列是这条铁路线上最成功、最豪华的列车之一，其中包括一节专门的吸烟休息车和三节卧铺车厢，车内到处都是华美优雅的装饰，车厢里都点着取暖的油灯。列车启程后缓慢地行驶著，因为前方积雪过厚，到了敦克尔克附近又添加了一辆动力机车头来增加牵引力。晚上7点45分时列车艰难地驰进了俄亥俄州境内跨越阿什塔布拉河谷（Ashtabula）的铁路桥。这座桥梁的跨度有159英尺，过了河谷前方的100码处就是阿什塔布拉车站。此时的列车已经减速，可就在头一辆机车“苏格拉底号”车头几乎已越过桥梁抵达河谷对岸时，后面的桥梁突然发生崩塌！ 就在那一瞬间，随着巨大的声响，头一辆机车与后面的连接处被扭断，车头冲出了轨道，在路基旁着地；而第二辆机车“哥伦比亚号”则和所有的车厢一起，随崩塌的桥梁坠入到深达75英尺的河谷谷底。飞速坠落下来的车头和车厢在落地时又造成了严重的彼此撞击和挤压，里面的旅客顿时血肉横飞，残肢遍地，只有极少数伤者在哀嚎声中爬出了车厢。随即，车头里正在燃烧的煤炭又点燃了车厢，并且借着车厢内倾翻取暖炉溢出的煤油加剧了火势的蔓延；不到十分钟所有坠入的车辆都陷入在一片火海之中。 在这场美国重大铁路事故史上排名第二的悲剧中，所有160名乘客中有146人遇难，其中就包括年仅38岁，美国十九世纪最具盛名的福音歌手、指挥、作曲家和诗人的菲利普.贝力斯。下面我们就来介绍他的生平故事。 （下方是反映该铁路桥事故的一组图片，其中左上图事故前的桥梁照片▼） 菲利普.贝力斯1838年出生于宾州克里菲德（Clearfield）罗蒙（Rome）的一个普通基督徒家庭。他的父母亲都是当地卫理教会的忠实会众。父亲虽然文化程度不高，但每一天都会带领家人聚在一起，通过唱圣诗来赞美敬拜神。这对贝力斯后来一生献身于福音音乐具有重要的影响。 因家境原因，贝力斯自11岁起就经常出去中各处打工。他先后做过农场帮工、伐木营地的助理厨师和锯木厂工人等各种体力活。尽管如此，他还是依靠自己的坚持和努力，在18岁那年考到了教师资格的文凭，并被纽约州哈思维尔（Hartsville）的一家学校聘请成为一名教师。 照理说，一个在农村长大的穷孩子能走到这一步应是心满意足了，可在贝力斯的心中，那份从小受家庭影响而萌发的对音乐的爱好和追求却从来没有泯灭过。特别是在他十岁那年的一次经历，更是他内心里一直追求音乐美好梦想的强大动力。 那是一个周六的上午，他提着菜篮进城去挨家挨户卖菜。在经过一户大户人家时他突然听见里面传出一阵阵琴声；那声音是如此的美妙，以至于吸引到他不由自主地越过住宅花园的篱笆，走进那户人家门口去倾听。在那里他看到有一位年轻的女士正在一架他从未见过的钢琴上弹奏乐曲。他靠在门口静静地听着；当一曲终了琴声停止那一刻，他居然情不自禁地喊出声来:“噢，Lady，能不能再弹一首!”那位女士闻声吃惊地转身，看到一个光着脚丫子的大男孩就在眼前，不由得惊吓得大声喊叫起来，…。那时的贝力斯当然只能落荒而逃，但听到琴声音乐的那一刻他的感受和震撼却在他的心里留下难以磨灭的深刻印象，… 。   可是在那个时代，作为一名乡村学校的普通教师想要正式走上音乐之路又谈何容易。然而命运不负有心人。在接下来的人生中贝力斯有幸与好多个“贵人”相遇，依靠着他们的帮助和提携最终改变了他生命的轨迹。 首先是在他当了教师后不久遇到了当时颇有名气的音乐家唐纳 （J．G．Towner）。后者在宾夕法尼亚州的托万达（Towanda）主持了一所声乐学校。当唐纳意识到这位年轻人有着一副不同寻常的好嗓音时，就主动提出愿意训练他提高声乐技巧。这为他后来成为一名优秀的歌手迈出了重要一步，师徒俩也从此结成了好友。 接着是1858年他回到家乡的罗蒙学院任教时，认识了一位18岁名叫露西.杨（Lucy Young）的漂亮姑娘。贝力斯本是露西家的房客，来到罗蒙后他又把自己的妹妹接来上学，也住在露西家，很快他妹妹就和露西成了闺蜜。露西的一家人都喜欢唱歌，父亲还是教会诗班的指挥，这就给了大有歌唱实力的贝力斯很多融入到露西家的机会，加上有妹妹在露西身边“敲边鼓”，不久俩人便陷入热恋，并在相识的第二年结成连理。 婚后本身就十分爱好诗歌和音乐的露西对丈夫心中的那份音乐梦想给了许多的鼓励和支持。露西的家人也十分看重贝力斯。那年的七月贝力斯得知在纽约州的杰南硕（Geneseo）新成立了一家音乐师范学院，正在为两个月的暑期专案招生；他十分渴望能去学习，但又没有足够的钱可以支付学费。露西的奶奶知道后便拿出她藏在袜子里所有的积蓄，给了他三十美元，从而使他平生第一次进入音乐学校接受了正规教育。在完成相关课程后，他的岳父又给他买了一台手风琴，方便他在空闲时间教授他人音乐。凭著这些额外的收入贝力斯又能在冬季继续去这所师范学校学习，从而使他的音乐素养得到显著的提高。 在具备了比较扎实的理论基础之后，贝力斯终于可以开始尝试自己的音乐创作，没想到因此又遇到了一位对他来说意义更加非凡的“贵人”。 那是一次特别的机遇和缘分。事情发生在1863年，贝力斯第一次将他所写的一首诗歌寄给了大名鼎鼎的音乐博士路特（Dr．George […]

作者：徐彬 今天我要介绍的诗歌作者名字叫伊莉莎白·佩森·普伦蒂斯（Elizabeth Payson Prentiss）。她1818年出生于美国缅因州的波特兰市。父亲爱德华.佩森（Edward Payson 1783–1827)是一名才华洋溢的牧师；他十六岁就考上了哈佛，20岁哈佛毕业即当上了缅因州波特兰一家学校的校长；之后因受其当牧师的父亲影响，再去神学院继续深造，学成后进入卫理公会牧会，不久便成为那个时代具有重要影响力的牧者。母亲安·路易丝·希普曼(Ann Louise Shipman，1784-1848)则出身于一个富裕人家，其父是康州纽黑文(New Haven)市一家为州政府铸造货币公司的合伙人，同时也涉足保险和债券投资行业，是当地一名著名的商人。在这样的一个家庭长大，伊莉莎白的童年无论是在精神还是物资生活上过得远比一般人家充实和富足。 可惜天有不测风云，就在伊莉莎白9岁那年，父亲便因患肺结核而英年早世，留下家中的妻子和大小六个子女。父亲的去世给全家人的生活带来了阴影，但幸运的是作为长女的路易莎（Louisa）在这时候挺身而出，18岁就承担起了养家的重任。她似乎是继承了从外祖父那里得来的经商基因，先在纽约创办了一所女子学校，一年后又回到家乡波特兰开设了另一家学校。在她母亲的全力协助下，学校办得有声有色。 不同于姐姐路易莎，伊莉莎白的成长之路则更多的是像她父亲。她不但像她父亲那样天资聪颖，才华横溢，从小就表现出文学写作的天赋，到16岁时，已经成为一家基督教期刊《青年之友》（The Youth’s Companion）的固定撰稿人；而且她也像父亲当年那样，在19岁时就献身于教育，先是在家里开办了一所面向幼儿的学校；两年后又受聘去了佛吉尼亚州里士满的一家私立女子学校当了老师。 1845年，伊莉莎白因闺蜜安娜的缘故认识了安娜的哥哥乔治·刘易斯·普伦蒂斯（George Lewis Prentiss）；两人结婚后定居在麻萨诸塞州的港口城市新贝德福德，乔治是那里南区的三一教堂牧师。成为师母后的伊莉莎白，一度放弃了自己的文学创作爱好，而把重心放在全力协助丈夫牧养教会上。她经常陪伴丈夫去探望会众中生病或失去亲人的家庭，给他们带来了特别的安慰，同时也参与了教会里的许多事工。 在新贝德福德居住的五年半时间，是伊莉莎白一生中的一段美好时光。当地的居民因有捕鲸业而普遍比较富裕，为了感谢她俩夫妇无私的付出和爱心，每日都在她家门口送上鲜花和蔬果。在那里她和乔治更是有了一对爱情的结晶，先后生下一女一子，小名叫安妮和艾迪。作为母亲，有一双儿女整日绕膝在身旁，她倍感幸福。 1851年4月间，因乔治在纽约一家长老会教堂找到了新的牧师职位，伊莉莎白带着两个孩子随丈夫一起离开了新贝德福德。任何新到纽约这座大都市的人都需要一定时间来适应，更何况是带着一双儿女的伊莉莎白，许多事情都要从头开始做起。经过半年多时间的忙碌总算安定下来，时间也到了当年的圣诞佳节。看着两个欢天喜地的孩子，伊莉莎白心里也充满了柔情和向往，因为在她体内又有一个小生命在孕育成长，预期到来年的开春时分即将诞生。可没想到刚过了圣诞新年，一场人生悲剧的暴风雨就扑面而来。 那年的1月中旬纽约特别寒冷。伊莉莎白4岁的儿子艾迪（Eddy）突然高烧不止，其症状类似今日之脑膜炎症，而那时的医生对此病毫无对症之药。伊莉莎白更是束手无策，眼睁睁地看着儿子在1月16日那天夜里在她怀里最后停止了呼吸。小艾迪是她的心头肉，在给孩子正式取名时她还特意选用了她最怀念的父亲名字，也叫“爱德华”。这时候的伊莉莎白真可谓心如刀割，悲痛万分。可她还必须强忍住自己的情绪，不让它彻底崩溃，因为她知道肚子里还正怀孕著另一个幼小的生命。 爱子艾迪去世两个月后的4月17日，一个女婴终于呱呱落地，夫妇俩给她取名叫贝西（Bessie）。可祸不单行，这孩子一生下来就进入病危；尽管医生想方设法延续她的生命，可还是在刚满月的第二天就夭折了。 短短几十天之内就亲眼目睹了自己两个孩子生命在眼前消失，对伊莉莎白来说是一种什么样的打击，我们可以从她笔下的部分文字中看到其痕迹。在儿子去世后的日记里她这样写道： “我抱着这小小的棺材，但看不见儿子的脸，因为死亡已经如此粗暴地摧残了他。此时的我两手空空，空空如也，只剩下疲惫不堪，如此疲惫不堪的躯体，以及那种无法用言语来形容，只想逃离这个给我带来这么多痛苦经历的世界的强烈渴望，….。” 在再度又经历了女儿贝西死亡后，她甚至还一度产生了埋怨上帝的情绪。在一首名为《我的花圃》的诗里，真实记录了她当时的感受： 「我原以为一群喋喋不休的男孩和女孩 会填满这空荡的房间； 随着每个孩童像花一样的成长绽放， 我的心房将被鲜花充满； 可如今属于那里的只有一个孩子和两个绿色的坟墓。 这是上帝给我的礼物， 我可回馈祂的只剩下一颗流血、昏厥、破碎的心。」 […]

  作者：徐彬 今天我们要介绍的这位主角丹尼尔·韦伯斯特·怀特（Daniel Webster Whitte，以下简称“丹尼尔”）1840年11月22日出生于美国马萨诸塞州的契科彼瀑布（Chicopee Fall）。他出生的那个月正好是美国新诞生不久的辉格党（Whig Party）总统候选人威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison)，击败在任的民主党总统马丁·范布伦（Martin V. Buren），赢得美国第九届总统选战胜利的关键时间。丹尼尔的父亲因为特别崇敬那位协助哈里森打赢选战，后来担任总统国务卿的著名律师丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster），特地给儿子取了与前者一样的名字，也叫丹尼尔·韦伯斯特，希望有朝一日儿子也能成为像他这样有出息的一个政治家；但他的母亲却是一位虔诚的基督徒，只希望自己的孩子将来成为一个被神所用的人。 母亲对儿子的期望并没有落空。就在丹尼尔成人之后得到的第一份工作，在富国银行(Wells Fargo Bank)担任收银员期间的某一天，他因值夜班留在银行里；到了夜深人静之时他巡视到空无一人的金库；就在那个最安静的时间和地点，他跪下来决志，愿意把自己的生命献给了神，让神完全地使用他。这种行为模式在后来漫长的岁月中也成为他在信仰生活中的一大特点，每当碰到问题时他总是喜欢在安静的环境之下，独自一人向神祷告和交通。 成为基督徒后他在芝加哥大会幕主日学学校里遇到了后来成为他妻子的艾比·汉森(Abbie Hanson)小姐，两人很快陷入热恋之中。可没过多久美国南北双方因废除奴隶制问题上的分歧所导致的内战，就打断了他们的甜蜜时光。21岁的丹尼尔也因此加入了属于林肯的北方军队。临入伍前他和艾比·汉森(Abbie Hanson)匆忙完婚。部队在当地完成集训之后马上就要开赴前线。在与家人告别时最舍不得他离开的当然是他新婚的妻子，其次就是他的母亲。母亲不但日夜为他祈祷，还在为他准备行李时特地在一个可随身携带的帆布袋中放入了一本袖珍版的《新约圣经》。当时谁也没有想到，母亲这一貌似偶然的举动后来对丹尼尔的生命历程发生多大的重要影响。 战争总是残酷的。1863年的5月丹尼尔所在的部队在密西比西州参加了围困南方军队占据的要塞城市维克斯堡(Vicksburg)的行动。这是一场决定双方胜负的关键战斗。在一次激烈的争夺战中，丹尼尔代替受了伤的上尉率领部下勇猛向敌人发动进攻。结果他的右手不幸受到严重的枪伤，最终导致被对方俘虏，并被送往南方邦联政府首都里士满（Richmond）的部队医院抢救。在医治过程中，他又因为伤情严重而整个手肘以下部位被截肢，从此成了残疾人。 ▼下图为反映著名维克斯堡(Vicksburg)战役的两幅画作：   在手术后待在医院的日子里，他因伤痛和无聊想找本书来阅读以打发时间。结果就在那个帆布袋里找到了母亲临行前给他的那本新约圣经。在那之前他已经很久时间没有接触过圣经了，于是他静下心来阅读，在短短几天之内把这本圣经从首篇的《马太福音》到最后的《启示录》整个通读了一遍。在后来的回忆录中他这样写道：“令我惊讶的是，我能以过去从来未有的方式来理解这本书。当我读完一遍后又继续再次从头开始读起，始终保持着强烈的兴趣。” 接下来一件想像不到事情发生了。那天晚上，一名医院的男护士叫醒了正在睡梦中的丹尼尔，对他说，你的一个战友快要死了，一直在乞求能有人前来为他做最后的祈祷；护士说自己是个坏人，不配为这位士兵祈祷，所以来找他帮忙。丹尼尔一听就急了，脱口就喊道，“我和你一样也是一个罪人，也从来不会为别人祷告，为什么你找的是我？”可那名护士却一直不肯放弃，唠叨说我看到你这几天一直在读圣经，即便你不能为他祷告至少也可以陪我一起去安慰一下那个士兵；丹尼尔见状感到实在无法推脱，只能勉强同意了。 ▼下图是内战时期位于南方邦联首都里士满的部队医院里一位护士与伤患交谈留下的的历史旧照： 当他们两人来到那名垂死的战士身旁时，这位年轻人原本萎靡不堪的精神为之一振；接着他又用尽其最后的力气断断续续地对丹尼尔说：“我从小就跟着父母亲去了教会，在家里也是一个好孩子；可是自当兵入伍后我学会了做各种的恶事；我知道我是活不成了，我只求你为我祷告，求神赦免我的罪，用基督的宝血来拯救我的灵魂！” 就在那个时候，在一旁正不知所措的丹尼尔突然仿佛听到有一个声音在对他说话，“你已经知道救恩的道，马上跪下接受基督为你的救主，然后再为这位年轻人祷告。”于是他不由自主地跪了下来，先求救主耶稣的宝血洁净自己，然后恳切地为这位士兵祈祷，并带领他决志。等到祷告完毕他张开眼时，只见眼前的士兵已经停止了呼吸，但原来因伤痛和害怕而变得扭曲的脸上此刻已变得充满了平安和满足，….。 这件事情给丹尼尔留下了终生难忘的印象。多年后他在回忆录里仍然由衷地感叹道：“我不得不相信，是上帝用这名士兵把我带到救主那里，同时又用我来引导这名士兵相信基督的宝血让他的罪得到赦免，得享回到天家”；“从医院的那晚开始，很多年过去了，我依然相信主耶稣基督的救恩，上帝保守我一直这样做，直到有一天祂召唤我回家。” 后来丹尼尔的人生发展也确实如此，战争结束后丹尼尔作为一名英雄凯旋回到了家乡芝加哥。许多地方都纷纷邀请他去为民众做战斗经历报告，大家也都按他在部队里因赫赫战功而晋升的军衔继续称呼他为“怀特少校”；之后他入职于一家大公司，并在那里一直做到财务主管的位置。这时候的他，在众人的眼里显然已经属于功成名就，前途似锦之人。可就在1873年，他毅然放弃了所有的一切，蒙召加入到同在芝加哥的著名布道家穆迪(D. L. Moody)的团队，成为一名全职的传道人。 […]