安息是分別為聖
馬太福音12:1-8
那時,耶穌在安息日從麥地經過。他的門徒餓了,就掐起麥穗來吃。 2 法利賽人看見,就對耶穌說:「看哪,你的門徒做安息日不可做的事了。」 3 耶穌對他們說:「經上記著大衛和跟從他的人飢餓之時所做的事,你們沒有念過嗎? 4 他怎麼進了神的殿,吃了陳設餅?這餅不是他和跟從他的人可以吃的,唯獨祭司才可以吃。 5 再者,律法上所記的,當安息日祭司在殿裡犯了安息日還是沒有罪,你們沒有念過嗎? 6 但我告訴你們:在這裡有一人比殿更大。 7 『我喜愛憐恤,不喜愛祭祀』,你們若明白這話的意思,就不將無罪的當做有罪的了。 8 因為人子是安息日的主。」
「安息日(Sabbath)」這詞來自希伯來文Shabbat,有止住、停止、止息的意思,安息日是猶太曆法一個星期的第七天,從星期五的日落到星期六的日落前。
有些學者推測安息日可能源自古巴比倫,來自亞喀得(Akkadian)語的「清除節(Sabattu)」。清除節指的是月圓時,亦即每月的十四或十五日。古巴比倫在每月的初七、十四、廿一和廿八、或其接近的日子(依月亮運行日程作計算)當作「不祥日」或「兇日」,在這些日子,先知、祭司、君王和醫生要避免做某些事,跟華人農民曆中「諸事不宜」的忌日類似。
巴比倫文化中Sabattu規定:在這日子什麼都不能作,要休息,因為是「兇日」。這顯然和以色列人的安息日截然不同,以色列人的安息日是立約的記號(結20:12),被稱為「聖日」(出20:8,申5:6)或「聖安息日」,原文意思是「分別為聖、把…奉獻給神」,是歇下工作,為歡喜敬拜神而設立的日子。

