安息是分别为圣
马太福音12:1-8
那时,耶稣在安息日从麦地经过。他的门徒饿了,就掐起麦穗来吃。 2 法利赛人看见,就对耶稣说:「看哪,你的门徒做安息日不可做的事了。」 3 耶稣对他们说:「经上记着大卫和跟从他的人饥饿之时所做的事,你们没有念过吗? 4 他怎么进了神的殿,吃了陈设饼?这饼不是他和跟从他的人可以吃的,唯独祭司才可以吃。 5 再者,律法上所记的,当安息日祭司在殿里犯了安息日还是没有罪,你们没有念过吗? 6 但我告诉你们:在这里有一人比殿更大。 7 『我喜爱怜恤,不喜爱祭祀』,你们若明白这话的意思,就不将无罪的当做有罪的了。 8 因为人子是安息日的主。」
「安息日(Sabbath)」这词来自希伯来文Shabbat,有止住、停止、止息的意思,安息日是犹太历法一个星期的第七天,从星期五的日落到星期六的日落前。
有些学者推测安息日可能源自古巴比伦,来自亚喀得(Akkadian)语的「清除节(Sabattu)」。清除节指的是月圆时,亦即每月的十四或十五日。古巴比伦在每月的初七、十四、廿一和廿八、或其接近的日子(依月亮运行日程作计算)当作「不祥日」或「凶日」,在这些日子,先知、祭司、君王和医生要避免做某些事,跟华人农民历中「诸事不宜」的忌日类似。
巴比伦文化中Sabattu规定:在这日子什么都不能作,要休息,因为是「凶日」。这显然和以色列人的安息日截然不同,以色列人的安息日是立约的记号(结20:12),被称为「圣日」(出20:8,申5:6)或「圣安息日」,原文意思是「分别为圣、把…奉献给神」,是歇下工作,为欢喜敬拜神而设立的日子。

