Pursue Gentleness

by Max Lucado

 

How many disasters have been averted because one person refused to buckle under the strain? It’s this kind of composure Paul is summoning when he says, “Let your gentleness be evident to all.  The Lord is near. Do not be anxious about anything” (Philippians 4:5-6 NIV).

The Greek word translated here as “gentleness” describes a temperament that’s seasoned and mature.  It envisions an attitude fitting to the occasion, levelheaded and tempered. This gentleness is “evident to all.” Family members take note. Your friends sense a difference. Coworkers benefit from it.  The gentle person is sober minded and clear thinking. The contagiously calm person is the one who reminds others God is in control.

Pursue this gentleness. The Lord is near. You are not alone. You may feel alone. You may think you’re alone. But there is never a moment in which you face life without help. God is near—be anxious for nothing!

Read more Anxious for Nothing: Finding Calm in a Chaotic World

 

出入蒙福

 

〈申命記 28:6 你出也蒙福,入也蒙福。

閱讀經文:〈申命記 〉28:1-14

〈申命記 〉28章是神對福與禍的說明,今天我們先來看看什麼是「福」。對華人而言,升官發財就是福,但是升了官還是想繼續升,發了財還是覺得要有更多財,在心裡的慾望不得滿足時,人總是覺得不夠。「福」有14節,就夠我們一生享用;禍事從15-68節,共54節,真是令人望而生畏,避之惟恐不及。

神說我們若留意、聽從神的話,遵行祂的一切誡命,就有各樣的「福」追隨我們,臨到我們身上。但是,「福」究竟是什麼?從字面上來看,有人說只要人有一口田,再加上有神在身邊,就是福了。換句話說,人在神的恩典裡有得吃,就是福了。也有人說,這田不是指平常的田地,而是伊甸園;口是指人,所以一個住在伊甸園裡的人,有神的同行,就是「福」了。所以不管人住在自己的田裡,或是住在伊甸園中,只要有神的同行,那就是福。這是老祖宗留給我們的提示,在這個「福」字裡的示旁,指的恰好就是神。一個單數的神,宇宙唯一的神。

那麼這章經文裡說的福有哪幾方面呢?

一,你在城裡必蒙福,在田間也必蒙福。在城裡或田間的「福」指何事?是否指平安呢?到哪裡都不受攻擊。在戰火連綿的地方,去哪裡都不安全,隨時有炸彈伺候。咖啡店會爆炸,學校巴士有炸彈,超巿有恐怖份子,住宅區有轟炸,去哪裡都不安全,隨時有死亡的陰影籠罩。所以在城裡不被炸彈嚇到,在田裡不被蛇咬,就是「福」了。

二,你身所生的,地所產的,牲畜所下的,以及牛犢、羊羔,都必蒙福。這又是什麼「福」呢?身所生的指兒女,兒女能平安健康地成長最重要;地所產的指農作物,能夠風調雨順,長得又肥又茂盛;牲畜所下的,以及牛犢、羊羔,指牠們不病不災,不必請獸醫來花大錢。都綽綽有餘,這就是「福」了。

三,你的筐子和你的摶麵盆都必蒙福。筐子是裝食物的,摶麵盆是做麵食,每天必須的。這兩樣東西,每天都裝滿了,大家都有得吃。那就是「福」了。筐子不漏,摶麵盆不裂,每天都有糧食,豈不是「福」嗎?

四,你出也蒙福,入也蒙福。出入都蒙福,還是和平安有關,就平安出去,平安回來,本身就是福了。要是想出去出不得,想回家回不了,就不是福了。出入都有人向你打招呼,有旁人的關愛,而不是白眼,也是有福了。

五,仇敵起來攻擊你,耶和華必使他們在你面前被你殺敗。他們從一條路來攻擊你,必從七條路逃跑。對於沒有武功或智謀的人,這個很重要。壞人來了被嚇得屁滾尿流地逃了,看他們以後還敢不敢來?耶和華神要做我們的保護。

六,在你倉房裡,並你手所辦的一切事上,耶和華所命的福必臨到你。倉房裡有什麼「福」呢?倉房要滿,表示有存款,辦事順利,就是「福」了。好像約瑟在埃及做管家時,他的主人看他辦事無不順利,就越發重用他了。

七,天下萬民見你歸在耶和華的名下,就要懼怕你。這是以色列民很需要的「福」,他們四周都是想把他們趕到地中海的阿拉伯國家,無所不用其極。若是能讓他們懼怕,以色列或許可以有幾天安樂的時刻。

八,神為你開天上的府庫,使你有能力借給人,卻不致向人借貸。施比受更為有福,不要整天看進帳,要時時留意有沒有需要幫助的人,把手張開,讓自己成為流通的管子。

九,耶和華就必使你做首不做尾,但居上不居下。這不是指高位或低位,而是你心裡有定見跟隨神,別人就跟著你走。你明白唯有耶和華是真神,就不會跟在拜偶像的人後面,而是別人跟隨你。

這是全面的「福」的簡釋。不像華人過春節時,想的福都是錢財。真正的福是從上面澆灌下來的,耶和華所賜的福,並不加上憂慮。有平安,有豐足,有保守,有順利,可以借給人,不被轄制。但是在蒙福的前題,要先認識神。認識祂是掌管宇宙,又賜下生命的獨一真神,遵守祂的誡命,才能蒙福。

所以人想要有福氣,不是去爭哪間廟的頭香。只有真神才會願意賜福給眾人,而不偏隘地只給搶到頭香的人,看著大家爭來爭去,互相踐踏,到最後只有一人蒙福。那是假神邪靈喜歡看的鬧劇,不是真的福氣。

在一百年前,美國有個基督教的女詩人,名叫芬妮•克羅斯比。她在很小的時候患了眼疾,不幸遇到一位庸醫,使她變成了盲人。但是她眼盲心不盲,在一場霍亂流行後,她開始思想永生的問題,因為聖靈的光照,她和賜生命的主建立了十分親蜜的關係。寫下了許多膾炙人口的詩歌,流傳到如今,依然是大家的最愛。其中最著名的就是〈有福的確據〉。一個盲人怎麼稱得上有福呢?在人的眼中,她是有缺陷的;但是在神的手中,她不但沒有缺陷,而且她的缺陷成了她蒙福的根源。使她能夠從心靈裡與主相會,心裡流露出最完全的讚美。

〈有福的確據〉歌詞如下:“有福的確據,耶穌屬我,我今得先嘗天堂的榮耀!為父神後嗣,已得救贖,從聖靈得生,寶血洗淨。這是我信息,我的詩歌,讚美我救主,晝夜唱和。”對於芬妮而言,「福」是什麼?「福」就是當一個凡人肉體可以嚐到天堂的榮耀,能夠得救贖,從聖靈得新生命,罪蒙耶穌的寶血得洗淨。這就是真正的「福」。當人有了〈有福的確據〉之後,神的平安喜樂就成了每天的必然。我們就認識到人間最寶貴的,不是世上的產業,而是神的同在同行。

大衛說:「得赦免其過、遮蓋其罪的,這人是有福的!凡心裡沒有詭詐,耶和華不算為有罪的,這人是有福的!(詩32:1-2)」一個人要能享福,必須心裡純淨,神不以為有罪;心裡坦然,就能享受神賜給他的一切美好恩典。人心裡的問題若不解決,任憑山珍海味,也汔不出味道來,對他的身體也沒有益處。大衛又說:“惡人必多受苦楚,唯獨倚靠耶和華的,必有慈愛四面環繞他。”惡人的苦楚不在於物質的缺乏,而是心靈中無時無刻的煩惱和掙扎。但是倚靠耶和華的人,神的慈愛四面環繞他,這就是「福」了。