Pursue Gentleness

by Max Lucado

 

How many disasters have been averted because one person refused to buckle under the strain? It’s this kind of composure Paul is summoning when he says, “Let your gentleness be evident to all.  The Lord is near. Do not be anxious about anything” (Philippians 4:5-6 NIV).

The Greek word translated here as “gentleness” describes a temperament that’s seasoned and mature.  It envisions an attitude fitting to the occasion, levelheaded and tempered. This gentleness is “evident to all.” Family members take note. Your friends sense a difference. Coworkers benefit from it.  The gentle person is sober minded and clear thinking. The contagiously calm person is the one who reminds others God is in control.

Pursue this gentleness. The Lord is near. You are not alone. You may feel alone. You may think you’re alone. But there is never a moment in which you face life without help. God is near—be anxious for nothing!

Read more Anxious for Nothing: Finding Calm in a Chaotic World

 

出入蒙福

 

〈申命记 28:6 你出也蒙福,入也蒙福。

阅读经文:〈申命记 〉28:1-14

〈申命记 〉28章是神对福与祸的说明,今天我们先来看看什么是「福」。对华人而言,升官发财就是福,但是升了官还是想继续升,发了财还是觉得要有更多财,在心里的欲望不得满足时,人总是觉得不够。「福」有14节,就够我们一生享用;祸事从15-68节,共54节,真是令人望而生畏,避之惟恐不及。

神说我们若留意、听从神的话,遵行祂的一切诫命,就有各样的「福」追随我们,临到我们身上。但是,「福」究竟是什么?从字面上来看,有人说只要人有一口田,再加上有神在身边,就是福了。换句话说,人在神的恩典里有得吃,就是福了。也有人说,这田不是指平常的田地,而是伊甸园;口是指人,所以一个住在伊甸园里的人,有神的同行,就是「福」了。所以不管人住在自己的田里,或是住在伊甸园中,只要有神的同行,那就是福。这是老祖宗留给我们的提示,在这个「福」字里的示旁,指的恰好就是神。一个单数的神,宇宙唯一的神。

那么这章经文里说的福有哪几方面呢?

一,你在城里必蒙福,在田间也必蒙福。在城里或田间的「福」指何事?是否指平安呢?到哪里都不受攻击。在战火连绵的地方,去哪里都不安全,随时有炸弹伺候。咖啡店会爆炸,学校巴士有炸弹,超巿有恐怖份子,住宅区有轰炸,去哪里都不安全,随时有死亡的阴影笼罩。所以在城里不被炸弹吓到,在田里不被蛇咬,就是「福」了。

二,你身所生的,地所产的,牲畜所下的,以及牛犊、羊羔,都必蒙福。这又是什么「福」呢?身所生的指儿女,儿女能平安健康地成长最重要;地所产的指农作物,能够风调雨顺,长得又肥又茂盛;牲畜所下的,以及牛犊、羊羔,指牠们不病不灾,不必请兽医来花大钱。都绰绰有余,这就是「福」了。

三,你的筐子和你的抟面盆都必蒙福。筐子是装食物的,抟面盆是做面食,每天必须的。这两样东西,每天都装满了,大家都有得吃。那就是「福」了。筐子不漏,抟面盆不裂,每天都有粮食,岂不是「福」吗?

四,你出也蒙福,入也蒙福。出入都蒙福,还是和平安有关,就平安出去,平安回来,本身就是福了。要是想出去出不得,想回家回不了,就不是福了。出入都有人向你打招呼,有旁人的关爱,而不是白眼,也是有福了。

五,仇敌起来攻击你,耶和华必使他们在你面前被你杀败。他们从一条路来攻击你,必从七条路逃跑。对于没有武功或智谋的人,这个很重要。坏人来了被吓得屁滚尿流地逃了,看他们以后还敢不敢来?耶和华神要做我们的保护。

六,在你仓房里,并你手所办的一切事上,耶和华所命的福必临到你。仓房里有什么「福」呢?仓房要满,表示有存款,办事顺利,就是「福」了。好像约瑟在埃及做管家时,他的主人看他办事无不顺利,就越发重用他了。

七,天下万民见你归在耶和华的名下,就要惧怕你。这是以色列民很需要的「福」,他们四周都是想把他们赶到地中海的阿拉伯国家,无所不用其极。若是能让他们惧怕,以色列或许可以有几天安乐的时刻。

八,神为你开天上的府库,使你有能力借给人,却不致向人借贷。施比受更为有福,不要整天看进帐,要时时留意有没有需要帮助的人,把手张开,让自己成为流通的管子。

九,耶和华就必使你做首不做尾,但居上不居下。这不是指高位或低位,而是你心里有定见跟随神,别人就跟着你走。你明白唯有耶和华是真神,就不会跟在拜偶像的人后面,而是别人跟随你。

这是全面的「福」的简释。不像华人过春节时,想的福都是钱财。真正的福是从上面浇灌下来的,耶和华所赐的福,并不加上忧虑。有平安,有丰足,有保守,有顺利,可以借给人,不被辖制。但是在蒙福的前题,要先认识神。认识祂是掌管宇宙,又赐下生命的独一真神,遵守祂的诫命,才能蒙福。

所以人想要有福气,不是去争哪间庙的头香。只有真神才会愿意赐福给众人,而不偏隘地只给抢到头香的人,看着大家争来争去,互相践踏,到最后只有一人蒙福。那是假神邪灵喜欢看的闹剧,不是真的福气。

在一百年前,美国有个基督教的女诗人,名叫芬妮•克罗斯比。她在很小的时候患了眼疾,不幸遇到一位庸医,使她变成了盲人。但是她眼盲心不盲,在一场霍乱流行后,她开始思想永生的问题,因为圣灵的光照,她和赐生命的主建立了十分亲蜜的关系。写下了许多脍炙人口的诗歌,流传到如今,依然是大家的最爱。其中最著名的就是〈有福的确据〉。一个盲人怎么称得上有福呢?在人的眼中,她是有缺陷的;但是在神的手中,她不但没有缺陷,而且她的缺陷成了她蒙福的根源。使她能够从心灵里与主相会,心里流露出最完全的赞美。

〈有福的确据〉歌词如下:“有福的确据,耶稣属我,我今得先尝天堂的荣耀!为父神后嗣,已得救赎,从圣灵得生,宝血洗净。这是我信息,我的诗歌,赞美我救主,昼夜唱和。”对于芬妮而言,「福」是什么?「福」就是当一个凡人肉体可以尝到天堂的荣耀,能够得救赎,从圣灵得新生命,罪蒙耶稣的宝血得洗净。这就是真正的「福」。当人有了〈有福的确据〉之后,神的平安喜乐就成了每天的必然。我们就认识到人间最宝贵的,不是世上的产业,而是神的同在同行。

大卫说:「得赦免其过、遮盖其罪的,这人是有福的!凡心里没有诡诈,耶和华不算为有罪的,这人是有福的!(诗32:1-2)」一个人要能享福,必须心里纯净,神不以为有罪;心里坦然,就能享受神赐给他的一切美好恩典。人心里的问题若不解决,任凭山珍海味,也汔不出味道来,对他的身体也没有益处。大卫又说:“恶人必多受苦楚,唯独倚靠耶和华的,必有慈爱四面环绕他。”恶人的苦楚不在于物质的缺乏,而是心灵中无时无刻的烦恼和挣扎。但是倚靠耶和华的人,神的慈爱四面环绕他,这就是「福」了。