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The Blessing of Taking Initiative

2021-01-05 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 17:1-10.  Let’s go!

Joshua 17:1-2 (NIV) 
1  This was the allotment for the tribe of Manasseh as Joseph’s firstborn, that is, for Makir, Manasseh’s firstborn. Makir was the ancestor of the Gileadites, who had received Gilead and Bashan because the Makirites were great soldiers.
2  So this allotment was for the rest of the people of Manasseh–the clans of Abiezer, Helek, Asriel, Shechem, Hepher and Shemida. These are the other male descendants of Manasseh son of Joseph by their clans.

On verses 1-2:  As we discussed in previous chapters of Joshua, Manasseh had the distinction of being the only tribe in Israel that was given land on both sides of the Jordan River. The descendants of Manasseh’s firstborn son Makir received land on the east side of the Jordan River, namely Gilead and Bashan (v1; see also Joshua 13:29-31).  The rest of the tribe of Manasseh would receive land on the west side of the Jordan.  Before we read of what land they would get on the west side of the Jordan, verses 3-6 tell us an interesting story.

巴蘭之歌1/2

2021-01-05 in /by

〈民數記〉23章20節    我奉命祝福；神也曾賜福，此事我不能翻轉。

第一次，巴勒帶巴蘭來到一個名為巴力的高處，從那裡往下，可以望到以色列民的營地。巴蘭對神有一些了解，因為他要求摩押王巴勒為他準備七座壇，七隻公牛、七隻公羊。在《聖經》裡，有許多地方都顯示「七」代表神的數目。一週有七天，神在第七天安息，又立第七日為安息日，聖所的金燈台有七座；人若犯罪，祭司應當七次為他蘸血，七次灑血在聖所的幔前；贖罪日的血要七次灑在施恩座前，〈啟示錄〉裡的七間教會，等等。說不完的「七」例子。巴蘭對巴勒明說，他得準備去迎見耶和華神，看看神要他說什麼。

神迎見巴蘭，將話傳給巴蘭。

等巴蘭一開口，巴勒不禁愣住了，他究竟是巴蘭來做何事呢？他付了一大筆錢給這傢伙，聽聽他說些什麼？：「巴勒引我出亞蘭，摩押王引我出東山，說：來啊，為我咒詛雅各；來啊，怒罵以色列。神沒有咒詛的，我焉能咒詛？耶和華沒有怒罵的，我焉能怒罵？我從高峰看他，從小山望他；這是獨居的民，不列在萬民中。誰能數點雅各的塵土？誰能計算以色列的四分之一？我願如義人之死而死；我願如義人之終而終。 (23:7-10) 」

這段話裡指出巴勒的惡念，但耶和華神高於一切，因此巴蘭必須順服神。這高峰指的就是巴蘭和巴勒所站之處，不管是從高峰看或從小山上看，以色列民都是與世人不同的民族。沒有人能夠數點雅各的後裔，連四分之一也算不過來，表明神給他們的祝福無限大。這裡的義人指的是屬神的人，有的人說是指雅各，因為以色列人是雅各的十二個兒子所組成的。神給雅各取名為以色列，所以他的後裔就叫做以色列人。雅各之死有何特別？

巴蘭和驢子

2021-01-05 in /by

〈民數記〉22:33   驢看見我就三次從我面前偏過去，驢若沒有偏過去，我早把你殺了，留牠存活。

以色列人在比珥歡歡喜喜地享用了神給他們的水，又從巴末到摩押地的谷，到那下望曠野之毘斯迦的山頂。毘斯迦的山頂也就是尼波山的山峰之一，那裡也是摩西的最後一站。但是在神的時間尚未到時，摩西繼續帶領以色列人戰勝亞摩利王西宏，巴珊王噩和他的眾民，長驅直入直到約但河東的摩押平原，對著耶利哥安營。

這時摩押王，西撥的兒子巴勒心急如焚，他聯合米甸的長老，因為以色列人：「要把我們四圍所有的一概餂盡，就如牛餂盡田間的草一般。」他不知道，神不允許以色列人侵犯摩押人：「耶和華吩咐我說：不可擾害摩押人，也不可與他們爭戰。他們的地，我不賜給你為業，因我已將亞珥賜給羅得的子孫為業。（申2:9）」

假如摩押人認識神，他們就不會因為以色列人的來臨而驚慌，因為亞伯拉罕的緣故，神已經把那地賜他們為業。(因為羅得是亞伯拉罕的侄子，亞捫人是羅得的後裔)。我們也是如此。我們若認識神，就知道神給我們的份是別人不能奪去的，我們就不必害怕別人的能力看起來比我們強，別人的後台看起來如何雄厚，別人如何懂得取悅上司。我們就可以安心地盡本分，不必走旁門走道，也不必嫉妒別人而採取卑鄙或不誠實的手段去害別人，來保護自己的利益。

摩押王巴勒因為不認識神，不知道神的保守，因此想用重金去邀請米索波大米亞一個很有名的術師巴蘭，希望請他來咒詛以色列人，讓以色列人敗壞。可能因為摩押的兵力不是很強，自知不敵，所以不敢向以色列人示威，只好請人用黑法術暗中來害以色列人。

Blessings for Generations to Come

2021-01-04 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 16:1-10.  Let’s go!

Joshua 16:1-4 (NIV) 
1  The allotment for Joseph began at the Jordan of Jericho, east of the waters of Jericho, and went up from there through the desert into the hill country of Bethel. 
2  It went on from Bethel (that is, Luz), crossed over to the territory of the Arkites in Ataroth, 
3  descended westward to the territory of the Japhletites as far as the region of Lower Beth Horon and on to Gezer, ending at the sea. 
4  So Manasseh and Ephraim, the descendants of Joseph, received their inheritance.

On verses 1-4:  Verses 1-4 describe the territory allotted to the tribe of Joseph, which was located in the centre of Canaan.  According to scholars, the land allotted to Joseph was arguably the most fertile and the most beautiful part of the promised land.   In the verses that follow (verses 4-10 as well as all of Joshua 17) we read of how this land was divided between Manasseh and Ephraim, Joseph’s two sons whose descendants are treated as two separate tribes of Israel named after Manasseh and Ephraim. 

火蛇與銅蛇

2021-01-03 in /by

〈民數記〉21:9摩西便製造一條銅蛇，掛在杆子上。凡被蛇咬的，一望這銅蛇就活了。

38年前在加低斯，摩西差派12個探子去窺探迦南地。以色列人聽信10個探子的話而發怨言，惹動神的怒氣，被罰再走曠野38年。聽到惡訊後，以色列人為了向神表示願意進迦南，沒有得到神的允許，就衝出去和迦南人打仗。但是因為沒有神的同在，他們被打得七零八落，被殺退直到何珥瑪。38年後，他們來到同一個地方，這次他們先取得神的同意，再出去爭戰。戰爭的果效大大不同，他們竟然把迦南人和迦南人的城邑盡行毀滅，後來那地方就取名「何珥瑪」。這是一個何等大的轉變啊！迦南人的強壯高大並沒有改變，但是因為以色列人的信心有了改進，他們就得勝了。

何珥瑪的意思是「毀滅」。為何神允許以色列人毀滅迦南人？當然這裡指的是一小部份的迦南人，也就是曾經擊敗他們的，住在南地的亞拉得王。因為這是神要帶領他們進駐的地方，是神給以色列人的應許之地。神把這地給了以色列人，因為迦南人敗壞的風俗污染了這地，甚至連地也要把這些人吐出去（利18:24-25）。當神的審判臨到時，毀滅便是唯一的結果。神若不毀滅，任憑罪惡滋長，那麼你會喜歡嗎？世界若無淨土，我們也活不下去了。很多地方的罪惡蔓延，以致平凡老百生都無法生活，要四處逃亡。因此我們看到神施行審判時，便知道不可忽視神的公義；其實當神彰顯祂的公義時，也正是彰顯慈愛的時候，消滅罪惡，人才能安樂地活下去。

帶著戰勝的喜悅，以色列人繼續往前走。沒想到路甚難行，使人煩燥。你有沒有這樣的時候呢？碰到不順利的情形，很多人都會心裡煩燥。當你心裡煩燥時，哪裡最容易犯罪？沒錯，就是嘴巴。以色列人心裡煩燥，就開始罵神和摩西。怨讟就是spoke against，除了怨聲載道之外，還有責備和攻擊的意思。他們討厭嗎哪。他們竟然不把嗎哪當做糧食，說他們沒有糧也沒有水。其實每一次神都按著他們的需要供應他們。

Let Jesus Take It Over

2021-01-03 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 15:45-63.  Let’s go!

Joshua 15:45-63 (NIV) 
45  Ekron, with its surrounding settlements and villages;
46  west of Ekron, all that were in the vicinity of Ashdod, together with their villages;
47  Ashdod, its surrounding settlements and villages; and Gaza, its settlements and villages, as far as the Wadi of Egypt and the coastline of the Great Sea.
48  In the hill country: Shamir, Jattir, Socoh,
49  Dannah, Kiriath Sannah (that is, Debir),

On verses 45-63:  These verses conclude the list of towns and villages given to the tribe of Judah.  When I read this list the following things jump out at me:

1.     Ekron, Ashdod and Gaza (v45-47) were all cities occupied by the Philistines (see Joshua 13;3), but they are allotted here to Judah.  Judah would need to go in and take over these cities.

2.     Jerusalem was one of the cities that was allotted to Judah.  But notice what  verse 63 says: “Judah could not dislodge the Jebusites, who were living in Jerusalem; to this day the Jebusites live there with the people of Judah.” 

為什麼信耶穌得救?

2021-01-01 in /by

約翰福音14章6節     耶穌說：「我就是道路、真理、生命。若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」

如果我今天到你家去，你說：「來來來，請你喝一杯茶。」我說：「不不不，我不喝」「你不喝茶，那我拿杯咖啡來請你喝」「不不不，我也不喝咖啡」「那請你喝柳丁汁」「不不不」你給我喝什麼，我都：「不不不」。後來你想：什麼都不要，水也不要，牛奶不要，柳丁汁也不要。你就說：「請你喝燕窩」我說：「這我也不要」。你心裡會想：「這人到底怎麼回事？」我若說：「你的東西都有毒。你的柳丁汁有毒，你的椰漿有毒，你的蘋果汁有毒，你的燕窩有毒，你的咖啡也有毒。」這個時候你就不再對我客氣了。剛才還客氣地說：「請喝，請喝」，現在則拍桌子怒吼：「你給我滾！你怎麼可以侮辱我，以為我給你的都有毒！你這樣侮辱我，現在我不要接待你，你給我走！」

為什麼我這樣作是得罪你呢？因為我曲解你善良的心意，拒絕你對我的好意，用不信的態度去對待你給我的東西。不信基督的人犯了最大的罪，因為他把上帝在基督裡的救恩，當作是上帝惡意對待他而不相信祂。所以不信基督不是小事情，不信基督是最大的罪，因為你用不信拒絕祂的時候，你就是侮辱祂，以為祂用惡意對待你。上帝差遣祂的兒子到世界上來是要拯救世人，擔當人的罪惡。這從天上到世界上來偉大的愛，最大的犧牲，你不信祂，你的不信就變成你最大的罪。最大的罪不是犯姦淫。一個犯姦淫的人悔改的時候，上帝還可以赦免他。最大的罪不是殺人。一個殺人放火的人，當他謙卑在上帝面前哀哭痛苦求赦免的時候，上帝的恩典還可以臨到他。但一個拒絕耶穌基督的人，他犯了最大的罪，因為他不信上帝兒子、上帝獨生子的名。這是聖經清楚的教導。

Known By What He Did

2021-01-01 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 15:20-44.  Let’s go!

Joshua 15:20-44 (NIV) 
20  This is the inheritance of the tribe of Judah, clan by clan: 
21  The southernmost towns of the tribe of Judah in the Negev toward the boundary of Edom were: Kabzeel, Eder, Jagur, 
22  Kinah, Dimonah, Adadah, 
23  Kedesh, Hazor, Ithnan, 
24  Ziph, Telem, Bealoth, ……

On verses 20-44:  Here we start to get a list of the towns and villages that were included in the southlands and western foothills given to the tribe of Judah.   While some of these towns are only ever mentioned here in Joshua 15 and not anywhere else in the Bible, other towns would become famous because of what David would later do in these towns.  For example, when King Saul was on a hunt to kill David, David went into hiding in the Desert of Ziph (v24; see 1 Samuel 23:14).  When running away from Saul, David found favour with the Philistines and was given control of the town of Ziklag (v31), which at the time was under Philistine control (1 Samuel 27:6).   When Keilah (v44) was under attack by the Philistines, David inquired of the Lord and then went with his men to rescue Keilah (1 Samuel 23:1-5).

傳承

2020-12-31 in /by

〈民數記〉20章28節     摩西把亞倫的聖衣脫下來，給他的兒子以利亞撒穿上，亞倫就死在山頂那裡。於是摩西和以利亞撒下了山。

今天是2021年的第一天，卻正好讀到以色列的三位領袖去了兩位，一位被判不得入迦南，真不是好預兆；但是若從另一個角度來看，亞倫有了傳人，他的兒子以利亞撒接續他做大祭司，讓我們看到生命就是如此延續下來的，這就是傳承，未嘗不是一件好事。

〈傳道書〉七章2節說，「往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。」假如我們能把這些事放在心上，我們才會求主給我們智慧，來數算前面的日子，因而得福，不是嗎？

〈民數記〉20章的一開始是米利暗的過世，最後則是亞倫過世。中間是以色列人在加低斯因為沒有水喝就攻擊摩西和亞倫，以致摩西生氣。神要他吩咐磐石出水，他卻用杖打磐石。這下子神也生氣了，說他們沒有在會眾面前尊重神，因此兩人都不得進迦南。那水就稱為米利巴水。

另外一件事，是以東人不肯借路給以色列人，因此他們要繞遠路去迦南地。以東人是以掃的後裔，以色列人是雅各的後裔；原是兄弟，原是親人，卻越走越遠，仇恨越積越多。

這一章裡所發生的事，讓我們回想到在2020年所經歷的一切，什麼都不順。因為疫情的難以控制，有許多人過世，許多人失業，生活發生困難，教會關閉，巿面蕭條；大家都在努力，勇敢地面對挑戰；卻也有很多人發生情緒障礙，有了憂鬱症。雖然理智上知道，今年還是充滿挑戰的一年，但是我們都期望，今年會更好；都相信隨著時間的流逝，疫情會逐漸被控制住，疫苗也會幫助我們回到正常的生活。

Ask Big, Dream Big

2020-12-31 in /by

Hi GAMErs,

Today’s passage is Joshua 15:13-19.   Let’s go!

Joshua 15:13-19 (NIV) 
13  In accordance with the LORD’s command to him, Joshua gave to Caleb son of Jephunneh a portion in Judah–Kiriath Arba, that is, Hebron. (Arba was the forefather of Anak.) 
14  From Hebron Caleb drove out the three Anakites–Sheshai, Ahiman and Talmai–descendants of Anak. 
15  From there he marched against the people living in Debir (formerly called Kiriath Sepher). 
16  And Caleb said, “I will give my daughter Acsah in marriage to the man who attacks and captures Kiriath Sepher.” 
17  Othniel son of Kenaz, Caleb’s brother, took it; so Caleb gave his daughter Acsah to him in marriage. 
18  One day when she came to Othniel, she urged him to ask her father for a field. When she got off her donkey, Caleb asked her, “What can I do for you?” 
19  She replied, “Do me a special favor. Since you have given me land in the Negev, give me also springs of water.” So Caleb gave her the upper and lower springs.

On verses 13-19:  I get a kick out of watching Caleb and his family.  Not once but twice (once in Joshua 14 and again here in Joshua 15), the book of Joshua describes how land is being distributed to the various tribes of Israel when this very formal process seems to be informally interrupted by Caleb and his family suddenly appearing and asking for land.