多夢和多言

傳道書 5:7  多夢和多言,其中多有虛幻,你只要敬畏神。

閱讀經文:傳道書 5:3-7

3事務多就令人做夢,言語多就顯出愚昧。4你向神許願,償還不可遲延,因他不喜悅愚昧人。所以你許的願應當償還,5你許願不還,不如不許。6不可任你的口使肉體犯罪,也不可在祭司面前說是錯許了。為何使神因你的聲音發怒,敗壞你手所做的呢?7多夢和多言,其中多有虛幻,你只要敬畏神。

睡覺是生活中很重要的一環,有好的睡眠,使人在白天有精神;反之,若睡得不安穩,起床後精神萎靡,一天都不開心。失眠是現代人的通病,很多人都有睡不好的問題。這裡所羅門王提到睡眠不安穩的原因之一,是因為工作過度,以至於日有所思,夜有所夢。並且,人的話多了,其中就會產生許多胡言亂語。第3節是個引言,引到第7節:“多夢和多言,其中多有虛幻”。

謙卑在神面前

傳道書 5:1   你到神的殿要謹慎腳步,因為近前聽勝過愚昧人獻祭,他們本不知道所做的是惡。

閱讀經文:傳道書 5:1-2

1你到神的殿要謹慎腳步,因為近前聽勝過愚昧人獻祭,他們本不知道所做的是惡。2你在神面前不可冒失開口,也不可心急發言。因為神在天上,你在地下,所以你的言語要寡少。

在所羅門王的時代,聖殿是非常神聖的地方,只有祭司才能進去。老百姓只能到聖殿的院子裡去獻祭和參與敬拜。祭司要進聖殿服事之前,一要用獻祭潔淨自己,二要用水洗濯潔淨自己,鞋子要留在殿外,和今日回教徒敬拜一樣。亞伯拉罕有兩個兒子,一是大兒子以實瑪利,二是應許之子以撒。以撒也有兩個兒子:以掃和雅各。雅各就是後來以色列十二支派的父親,他們後來成為敬拜耶和華的族裔。以實瑪利和以掃的後代,他們也曾經跟著亞伯拉罕和以撒學習敬拜,後來在傳承中變成伊斯蘭教,也就是回教,因此有許多崇拜的儀式和猶太教非常相似,例如進殿敬拜時脫鞋,還有類似割禮的習俗。

缺乏安全感導至失敗

傳道書4:13  貧窮而有智慧的少年人,勝過年老不肯納諫的愚昧王。

閱讀經文:傳道書 4:13-16

13貧窮而有智慧的少年人,勝過年老不肯納諫的愚昧王。14這人是從監牢中出來做王,在他國中,生來原是貧窮的。15我見日光之下一切行動的活人都隨從那第二位,就是起來代替老王的少年人。16他所治理的眾人,就是他的百姓,多得無數,在他後來的人尚且不喜悅他。這真是虛空,也是捕風。

雖然在這段經文裡,所羅門王沒有指出誰是那個貧窮而有智慧的少年人,誰是那個年老不肯納諫的愚昧王,但是根據聖經的記載,所羅門王對於耶羅波安將要拿走以色列十個支派的預言是十分清楚的(王上11:29-40)。他是否也像我們一樣,在年記大時,會自嘲記憶力不行了,變成老頑固了?

在世人眼中,出身是成功的條件之一,貧窮又曾被下在監牢中,簡直就是沒有前途了。但是神讓所羅門王看到,被欺壓的人不一定就沒希望了,因為耶和華神是保護和扶持弱勢者的神。在〈箴言〉廿三章11節說:“不可侵入孤兒的田地,因他們救贖主大有能力”,耶和華神是看顧被欺壓者的神。所以祂能賜給所羅門有大智慧,祂也可以賜給貧窮的少年人有智慧。所以瑪利亞讚美神:“祂憐憫敬畏祂的人,直到世世代代。祂用膀臂施展大能,那狂傲的人正心裡妄想就被祂趕散了。 祂叫有權柄的失位,叫卑賤的升高;叫飢餓的得飽美食,叫富足的空手回去”(路1:50-52)。神憐憫敬畏祂的人。

三股合成的繩子

傳道書4:12  有人攻勝孤身一人,若有二人便能抵擋他,三股合成的繩子不容易折斷。

閱讀經文:傳道書 4:7-12

7我又轉念,見日光之下有一件虛空的事。8有人孤單無二,無子無兄,竟勞碌不息,眼目也不以錢財為足。他說:「我勞勞碌碌,刻苦自己,不享福樂,到底是為誰呢?」這也是虛空,是極重的勞苦。9兩個人總比一個人好,因為二人勞碌同得美好的果效。10若是跌倒,這人可以扶起他的同伴;若是孤身跌倒,沒有別人扶起他來,這人就有禍了!11再者,二人同睡就都暖和,一人獨睡怎能暖和呢?12有人攻勝孤身一人,若有二人便能抵擋他,三股合成的繩子不容易折斷。

所羅門王先是擔心自己的財產,一切勞碌所得,卻要留給未曾勞碌的後人,因而日日憂慮,勞苦成為愁煩,連夜間心也不安(傳2:18-23)。現在,他為了那些孤單的人,忙忙碌碌,不以錢財為足而感嘆。所以有錢並不能使人滿足,不管你是否孤單。像所羅門王有妃七百,嬪三百,應該也兒女成群,不孤單了,但是再多的財富也不能使他安心。你的錢財讓你安心嗎?你一生勞碌有目標嗎?我想,這是所羅門王要引導人去思考的主題。

勞碌捕風

傳道書4:6   滿了一把得享安靜,強如滿了兩把,勞碌捕風.

閱讀經文:傳道書 4:1-6

1我又轉念,見日光之下所行的一切欺壓。看哪,受欺壓的流淚,且無人安慰;欺壓他們的有勢力,也無人安慰他們。2因此,我讚嘆那早已死的死人,勝過那還活著的活人。3並且我以為那未曾生的,就是未見過日光之下惡事的,比這兩等人更強。4我又見人為一切的勞碌和各樣靈巧的工作,就被鄰舍嫉妒。這也是虛空,也是捕風。5愚昧人抱著手,吃自己的肉。6滿了一把得享安靜,強如滿了兩把,勞碌捕風。

在日光之下,在你的生活裡,你有沒有看到一些事讓你充滿感嘆且無奈?在這裡有幾件事讓年老的所羅門王覺得社會並不是那麼好混的。一是“受欺壓的流淚,且無人安慰;欺壓他們的有勢力,也無人安慰他們”。台灣一直在討論勞工休假的問題,有人舉證有的地方工時太長,有的人連續工作十幾天也沒有休假。不僅開旅遊車的司機因超時工作而出意外,醫護人員也頻頻警告,過長的工時會引起醫護人員的過度疲勞。有的外科醫生連續做手術卅幾個小時,有的實習醫生連續幾天沒有時間睡覺,有的護理人員因為人員短缺,不斷地被強迫加班。這種制度上的不建全造成的欺壓,真的沒有人能夠安慰他們。

生命的氣息

傳道書3:21  誰知道人的靈是往上升,獸的魂是下入地呢?

閱讀經文:傳道書 3:18-22

18我心裡說:「這乃為世人的緣故,是神要試驗他們,使他們覺得自己不過像獸一樣。19因為世人遭遇的,獸也遭遇,所遭遇的都是一樣。這個怎樣死,那個也怎樣死,氣息都是一樣。人不能強於獸,都是虛空。20都歸一處,都是出於塵土,也都歸於塵土。21誰知道人的靈是往上升,獸的魂是下入地呢?」22故此,我見人莫強如在他經營的事上喜樂,因為這是他的份。他身後的事,誰能使他回來得見呢?

對於人類,所羅門王有一種見解:神使人覺得和獸一樣,是出於神的試驗。假如主張進化論的人明白這句話的意思,他們會不會覺得原來聰明反被聰明誤?的確,當我們和動物相比時,有時會覺得牠們和人有許多相似之處,最常見的就是猿和猴子,因為牠們善於模仿,又可以教牠們一些東西,所以很多假設就放在牠們身上。

進化論告訴人說,最高級的人是從一種低等的人進化來的;這種低等的人是從一種動物——如猿人——進化來的;猿人又是從猿猴進化來的;猿猴又是從比它低等的 動物——如青蛙——進化來的;青蛙又是從比牠更低等的生物魚進化來的;而這種低等生物或有機物又是從某種結晶體出來的。總之,他們認為有生命的,是從沒有生命的,自然產生。生命的源頭照達爾文的假設,是“電和蛋白質”組成的。(採自張郁嵐《認識真理》)

審判之處的公義

傳道書 3:16   我又見日光之下,在審判之處有奸惡,在公義之處也有奸惡。

閱讀經文:傳道書 3:16-17

16我又見日光之下,在審判之處有奸惡,在公義之處也有奸惡。17我心裡說:「神必審判義人和惡人,因為在那裡,各樣事務、一切工作都有定時。」

看過一部大陸拍的電視劇《十三格格》,再對照一下今天的經文,不禁想起劇中慈禧的弟弟利用辦郵局一事,強歛民財,害得主辦郵局的自家小舅子被流放;還有李蓮英偷偷摸摸地收賄幫犯人,等等。這些幹壞事的都是在高位的大官總管,點出老百姓的無奈,因為壓榨百姓自古都是從上而下。“在審判之處有奸惡,在公義之處也有奸惡”,老百姓有苦無處訴,才會把希望寄託在“青天大老爺”身上。《十三格格》劇情的成功,在於她很有智慧地打擊黑勢力,為民請命,自己又十分廉潔公正,和包青天一樣,給百姓帶來了希望。

在台灣也有“恐龍檢察官”,對涉案的人索賄,並要求喝花酒。這樣辦案當然不會公正,只是為自己謀取利益,放縱罪犯。所以“在審判之處有奸惡,在公義之處也有奸惡”是一件很可怕的事情,審判之處和公義之處都是同義,古時候的以色列是由君王或有名望的人坐在城門口,受理百姓的案件,調節百姓之間的糾紛,若是審判者貪污,那百姓就會被欺壓得更厲害,苦不堪言。華人對這段經文的感受不會陌生。

記念主

傳道書 3:14   我知道,神一切所做的都必永存,無所增添,無所減少,神這樣行,是要人在他面前存敬畏的心。

閱讀經文:傳道書 3:12-15

12我知道,世人莫強如終身喜樂、行善。13並且人人吃喝,在他一切勞碌中享福,這也是神的恩賜。14我知道,神一切所做的都必永存,無所增添,無所減少,神這樣行,是要人在祂面前存敬畏的心。15現今的事早先就有了,將來的事早已也有了,並且神使已過的事重新再來。

在這段經文裡,中文譯了兩個“我知道”,英文譯本裡有他做了兩個結論的意思。第一個結論,是人生莫強如吃喝快樂,也在自己的份內行善。這是一般社會大眾的想法,有許多基督徒也不例外,他們也覺這是神的恩賜。若是這樣的話,有一些人因著服事神而過著簡樸的生活,甚至去宣教而被土人吃掉,是否意味著他們沒有得到神的恩賜呢?

人生若是莫強如吃喝玩樂,那麼耶穌也就白白受苦,白白犧牲了。主耶穌為我們的過犯受害,為我們的罪孽被壓傷,受刑罰使我們得平安,受鞭傷使我們得醫治,難道只是為了讓我們在今生吃喝玩樂,將來進入永生?受難節(Lent)時,有的朋友會自願在這段期間內放棄一些平時喜歡的享受,例如遊戲,或不去餐館,或放棄自己喜歡的麵食,等等,為了表明與主一起同受苦的心志。

永生的追求

傳道書 3:9  這樣看來,做事的人在他的勞碌上有什麼益處呢?

閱讀經文:傳道書 3:9-11

9這樣看來,做事的人在他的勞碌上有什麼益處呢?10我見神叫世人勞苦,使他們在其中受經練。11神造萬物,各按其時成為美好,又將永生安置在世人心裡,然而神從始至終的作為,人不能參透。

假如凡事都有定期,天下萬務都有定時,那麼我們的勞碌有何益處?不是到時候就生或死,神要拆毀或建造,要殺戮或醫治,等等,與我何干?我們只要順時而做,其他的也不用操心了,不是嗎?我們努力了也會失落,也要尋找;也會撕裂,也要縫補,到頭來,有何不同?

所羅門王此時才點出了他真正想說的,是的,人生可能像我們所經歷的,每天都在做同樣的事,卻又無法跳出這個循環,有時令人感到十分沮喪。但是人依然不停地去尋找,在追求,為什麼呢?我們明明感到絕望,卻又不能停止地前走,用各種方法,找許多藉口,就是為了要活下去。有的人找不到藉口,就自殺了。他說,因為神將永生安置在世人心裡。

生命的規律

傳道書 3:2  生有時,死有時。栽種有時,拔出所栽種的也有時。

閱讀經文:傳道書 3:2-8

2生有時,死有時。栽種有時,拔出所栽種的也有時。3殺戮有時,醫治有時。拆毀有時,建造有時。4哭有時,笑有時。哀慟有時,跳舞有時。5拋擲石頭有時,堆聚石頭有時。懷抱有時,不懷抱有時。6尋找有時,失落有時。保守有時,捨棄有時。7撕裂有時,縫補有時。靜默有時,言語有時。8喜愛有時,恨惡有時。爭戰有時,和好有時。

有時候我們瞄一瞄這段經文就覺得已經知道全部了,今天我們稍微用心地看一下,看看有沒有收穫。“凡事都有定期,天下萬務都有定時”,這是神的作為。神怎樣在人的生命和生活中彰顯祂的權柄?昨天我們讀了柯文哲醫師的感嘆:醫師只是生命花園的園丁,園丁不能改變春夏秋冬;同樣的,醫師也無法改變生老病死。因為生命的權柄在神的手中。所以主耶穌提醒我們,我們不可能用思慮使壽命加添或減少(太6:27)。但是我們可以藉著野地的花和天空中的小鳥來明白神對我們的眷顧,我們不要擔心生死,要把自己交託給全能的神,相信祂對我們的生命有最好的安排。

在中東有一種植物叫茴香。這種植物在種植之前要先把地面弄平,防止積水,也要定期灌溉,保持地表的滋潤。茴香開花之後,要讓土地乾燥,直到種子成熟為止。若是繼續加水,茴香會繼續成長,但不會結種子了。種子一旦成熟,就要把它從土中連根拔起。茴香如此,其他的農作物也各有特性,若是違反其特性,很可能無法收成。“栽種有時,拔出所栽種的也有時”,這也像父母養育孩子,每一個階段都有保護和放手的需要,若是一直保護,不斷地加水,孩子就沒辦法成熟了。有時候得忍心地把他們連根拔起,也就是放手讓他們去做事去面對一些情況。這時反而是另一個收穫的階段,因為孩子一步步邁向獨立,這是父母教導的收穫。