創世記50章19-21節 約瑟對他們說：「不要害怕，我豈能代替神呢？從前你們的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。現在你們不要害怕，我必養活你們和你們的婦人孩子。」於是，約瑟用親愛的話安慰他們。
我相信很少有人看到這個故事的結尾而不動容的。在七個荒年未到以前，安城的祭司波提非拉的女兒亞西納給約瑟生了兩個兒子。約瑟給長子起名叫瑪拿西，因為他說：「神使我忘了一切的困苦和我父的全家。」他給次子起名叫以法蓮，因為他說：「神使我在受苦的地方昌盛。」(創41:50-52)
當約瑟看到可愛的嬰兒時，他終於可以忘記一切的困苦和他的父家。神用這個兒子安慰了約瑟，使曾經籠罩他的黑暗和痛苦都像翻過了一頁，給他有力量去面對光明的前景。這就是瑪拿西的意義。翻頁了，人生翻頁了，約瑟的生命裡再度有了歡笑。第二個兒子的來臨，使約瑟深深感受到神的祝福，神讓他在埃及昌盛。他曾在埃及受苦，但是也在此昌盛。這兩個名字都使他想到「神使我…」，他深深體會到神是他生命的主宰，每一步，每一個環境都是出於神的美意。
創世記49章8-12節 猶大啊，你弟兄們必讚美你，你手必掐住仇敵的頸項，你父親的兒子們必向你下拜。猶大是個小獅子。我兒啊，你抓了食便上去。你屈下身去，臥如公獅，蹲如母獅，誰敢惹你？ 圭必不離猶大，杖必不離他兩腳之間，直等細羅來到，萬民都必歸順。猶大把小驢拴在葡萄樹上，把驢駒拴在美好的葡萄樹上。他在葡萄酒中洗了衣服，在葡萄汁中洗了袍褂。他的眼睛必因酒紅潤，他的牙齒必因奶白亮。
在〈創世記〉38章裡說了一個有關猶大的故事。猶大是利亞生的第四個兒子。利亞懷孕生流便(魯本)時說：「耶和華看見我的苦情，如今我的丈夫必愛我。」 她又懷孕生西緬，就說：「耶和華因為聽見我失寵，所以又賜給我這個兒子。」她第三子叫利未，因為：「我給丈夫生了三個兒子，他必與我聯合。」 第四次懷孕生子時，她說：「這回我要讚美耶和華。」因此給他起名叫猶大。所以猶大本來是最好的一個名字，意思是「讚美」；可惜被賣耶穌的猶大把這個名字給污染，沒人再敢用此名。
但是當我們看到雅各在最後的祝福裡，他把將來出彌賽亞的支派福份給了猶大。就像神給亞伯拉罕的祝福，亞伯拉罕把祝福傳給以撒，以撒又把祝福傳給雅各，雅各又把祝福傳給了猶大。這條線在舊約裡一直主導下去，直到主耶穌的降生，所以我們來看看猶大的家庭。
猶大年輕時跟一個迦南人的女兒結婚，所以我們可以想見，神若沒有讓雅各把全家人帶到埃及，他們的後代一定都是和迦南人混交的混血兒了。猶大和妻子生了三個兒子，珥，俄南和示拉。猶大為珥娶妻她瑪，但是珥行耶和華眼中看為惡的事，他就死了。在猶太人中有個習俗，哥哥死了若沒留後，弟弟要為了哥哥留後，與嫂子結婚。
創世記46章3-4節 神說：「我是神，就是你父親的神。你下埃及去不要害怕，因為我必使你在那裡成為大族。我要和你同下埃及去，也必定帶你上來。約瑟必給你送終。」
自從約瑟的哥哥們把那件染血的彩衣送到雅各手上，雅各的悲哀就一發不可收拾，因為他失去了和拉結的愛情結晶，那個美好的孩子約瑟。約瑟的哥哥們看到老父蒼然隱泣多年，他們的心裡也不好受。一個隱瞞了十四年的秘密，誰也不敢說。若是被雅各知道他們賣了約瑟去做奴隸，雅各會不會就這樣一路下埃及去找他？雅各怎麼捨得讓約瑟去受做奴隸之苦？
十四年，自從約瑟被賣，沒有一個人過得舒暢，被罪轄制的日子實在苦不堪言。幸好，接著有七年穀物的豐收；但是七年的乾旱也接踵而至。豐收時，誰也不知道苦日子在前面；正好像我們在2019年開心的計劃時，沒有人曉得全球的人在下一年會被一隻病毒禁足。豐收時日容易過，饑荒的時候度日如年。埃及的情形代表了她附近地區也都有類似的氣候。雅各家在迦南也開始擔心糧食的不足，因為迦南地也有饑荒。
聽到埃及有糧，雅各便叫兒子們下埃及買糧。但是雅各留下了便雅憫，拉結產難時生的兒子，怕他和約瑟一樣遭到不幸。
約瑟的哥哥們到了埃及，見到約瑟，他們臉伏於地，向約瑟下拜。約瑟認得他哥哥們，他們卻不認得他。約瑟想起從前所做的那兩個夢，這夢真的應驗了。他抑制滿心的激動，預備試試他們，便說他們是奸細，來窺探埃及的虛實。這是很可怕的指控，於是他們招出了家裡還有一個弟弟。約瑟原是要知道便雅憫如何。接著約瑟把他們全部下到監裡，又偷聽他們的對話。
創世記41章39-41節 法老對約瑟說：「神既將這事都指示你，可見沒有人像你這樣有聰明有智慧。你可以掌管我的家，我的民都必聽從你的話，唯獨在寶座上我比你大。」法老又對約瑟說：「我派你治理埃及全地。」
約瑟從一個奴隸升到了管家的位置，又從管家跌到了囚犯的地位。問題是，他真的不知道自己究竟錯在哪裡？一個沒有犯錯的人也會被神責罰嗎？他不明白。被兄長們出賣的哀痛還在心裡，又被波提乏不問青紅皂白地下到監牢裡，兄長的絕情無義，波提乏妻子的誣告，主人的黑白不分，讓約瑟哭訴無門。一個沒有身份的奴隸，誰來為你開脫？
有不少藝人被網路覇凌就自殺了，也有人被婆家欺負就自殺了，也有學生在學校被欺負就跳樓了，約瑟比他們都更有自殺的理由，但是他沒有自殺。命運想把他壓榨到社會的最底層，他卻總是努力而爬到最高的地方。
護衛長府裡的監獄都是關王的囚犯，因為神與約瑟同在，他就在司獄的眼前蒙恩，司獄就把監裡所有的囚犯都交在約瑟手下，他們在那裡所辦的事都是經他的手。凡在約瑟手下的事，司獄一概不察，因為耶和華與約瑟同在，耶和華使他所做的盡都順利。(創39:21-23)
因為耶和華與他同在，這是回頭之後的體會。在苦難中，一點恩惠都會給人活下去的勇氣。神就藉著司獄，讓約瑟慢慢又站起來。當我們在逆境時，是否也能體會到神藉著人或環境向我們彰顯的美意？有位在中國被抓的傳道人曾做見證，當他沮喪到覺得無法再撐下去時，神藉著一朵小花讓他體會到神的同在，因而重新有了勇氣。因為耶和華與我們同在，這思想是我們在黑暗中的燈塔。
約瑟在王的監獄裡碰到的都是侍候王的人，因為犯錯所以被關進來。所以他有很多機會可以知道王宮裡的大小事情。接著又有兩個人被關進來，一個是王的酒政，一個是膳長，都是最親近王的人。司獄把這兩個人交給約瑟去伺候，當約瑟看見他們面有愁容時就問候他們。原來他們各做一夢，卻不知何解。
從人的眼光來看，神的應許之子和選民都應該比其他人更興旺才對，但是歷史卻不是如此記載。亞伯拉罕生了兩個兒子，以實瑪利一生就十二個族長，而以撒很辛苦才生出以掃和雅各。以掃的子孫在以東都做王了，而雅各的子孫還在牧羊。神一點都不急，祂也不要我們心急，只要我們專心仰望，事情就會成就。快跑的不一定贏，力大的不一定得勝，因為一切都在神的掌管之中。
雅各一家在迦南定居了，表面看起來一切都安穩了。但是雅各對拉結的一往情深，似乎並沒有因著歲月的流逝而減少，他把對拉結的愛轉移到約瑟身上。拉結生了兩個兒子：約瑟和便雅憫，但是看到便雅憫就讓雅各想到拉結是為了生他而死，所以他對約瑟的愛就更深了。他為約瑟做了一件彩衣，根據當時的習俗，那是給王子或公主穿的，看在其他哥哥們眼中，真的令人生氣嫉妒，因此不跟他說和氣的話，也就是處處和他作對。
約瑟的處境很危險，然而天真的他並沒有絲毫查覺，反而像個小偵探一樣，常常去向父親打小報告，說這個哥哥做了什麼不好的事，那個哥哥又犯了什麼錯，搞得哥哥們也不敢得罪他，有時還得討好他，封他的口才行。
有一天醒來，約瑟很高興地向大家宣佈他做了一個奇特的夢，夢到他們在田裡捆禾稼，他的捆起來站著，哥哥們的捆來圍著他的捆下拜。哥哥們本來己經很討厭他了，這下更恨他了，因為約瑟將來還要管轄他們？受他一輩子的氣？
大家的氣都還沒消掉，約瑟又宣佈他做了另一個夢，夢見太陽、月亮與十一個星向他下拜。這下連雅各都受不了，責備他：「你做的這是什麼夢！難道我和你母親、你弟兄果然要來俯伏在地，向你下拜嗎？」 罵歸罵，雅各卻把這事放在心裡。誰也不知道將來如何，但是有些夢卻是未來之事的預兆。
創世記35章11-12節 神又對他說：「我是全能的神。你要生養眾多，將來有一族和多國的民從你而生，又有君王從你而出。我所賜給亞伯拉罕和以撒的地，我要賜給你與你的後裔。」
從哈蘭到示劍，雅各經過了三條河：幼發拉底河，雅博河與約但河。每經過一條河就過了一個崁，也更接近伯特利，那個他向神許願的地方。雅各在伯特利作夢後許願，「神若與我同在，在我所行的路上保佑我，又給我食物吃、衣服穿， 使我平平安安地回到我父親的家，我就必以耶和華為我的神， 我所立為柱子的石頭也必做神的殿。凡你所賜給我的，我必將十分之一獻給你。」(創28:20-22)
但是到了疏割時，雅各為自己蓋造房屋，又為牲畜搭棚；後來到了示劍，又買地築壇準備定居。正當一切都順心暢意時，雅各唯一的女兒底拿卻出了問題。這時雅各有十一個兒子，只有一個女兒。家裡有許多兒子，只有一個女兒的人都知道，那個女兒必然是全家的寶貝。她跑出去玩時，被當地地主的兒子示劍看上了，而且立刻與她發生性關係。婚姻之外的性闗係就叫行淫，指其是不當的行為。
這件事在雅各家像一顆炸彈，引爆了全家的憤怒。因為底拿是個處女，卻被示劍當妓女對待了。此時雅各的兒子們都長大了，正是血氣方剛之時，雅各隱忍尚未發作，幾個兒子卻都己經如箭在弦上。當地主的兒子示劍來求婚時，他們便想出了一個詭計，叫他們全城的男人都要受割禮。割禮就是割陽皮，在嬰兒出生第八天時，痛神經尚未長到那裡，因此割禮對猶太人而言就沒什麼。但是對於小孩或成人，割陽皮是要痛上大約一週的事情。
創世記32章1-2節 雅各仍舊行路，神的使者遇見他。雅各看見他們就說：「這是神的軍兵。」於是給那地方起名叫瑪哈念。
雅各歸心似箭，但是卻有一個很大的隱憂。廿年前他的離開是因為以掃威脅要殺他，因此父母叫他離開。時隔廿年，以掃還恨他嗎？
聖經上說：和拉班分手後，雅各仍舊行路，神的使者遇見他。雅各看見他們就說：「這是神的軍兵。」於是給那地方起名叫瑪哈念。
根據以色列聖經學者的說法，在翻譯時有些原味不見了。例如講到神的使者(天使)God of angels時，天使angels是多數的。雅各看見他們，就說：「這是神的軍兵。This is God’s camp」「神的軍兵」在原文的意思是 “the two camps” or “a pair of camps.”，指的是兩隊。雅各明白，這是神特地讓他看見神在一路上差遣祂的使者在保護他和他的家人。
正如他當年離開迦南地時，神也在睡夢中特別向他顯現，並且讓他看到天使在一路上的保守。當然，學者也有解釋為何是兩隊，他們說因為在每一個地方都有專門管那地方的天使，因此當雅各離開迦南進入哈蘭時，就有不同的天使來交班；當雅各要離開哈蘭，進入迦南地時，天使也要交班。這樣的說話讓人心裡感到很安慰，原來不管我們去哪裡，都有不同的天使會照顧我們。
雅各為人很有計劃，他雖然擔心，卻也很努力地面對自己的恐懼。他先派人去通知以掃他要回鄉了；沒想到打發去報信的人回來說，以掃帶著四百人向著他們來了。這句話弔起雅各極大的恐慌。以掃帶四百個男人來，是何用意？雅各一家都是女人和小孩，根本不是對手啊？
在恐慌中，他把自己的人口和羊群、牛群、駱駝分做兩隊，又把給以掃的禮物擺在最前面。雅各很聰明，他要藉著前頭去的禮物解以掃的恨，然後再見以掃的面，希望以掃看在禮物的情面上可以容下這個弟弟。〈箴言〉18章16節說：「人的禮物為他開路，引他到高位的人面前」，又說：「暗中送禮物的挽回怒氣」（箴21:14）。雅各深知送禮解仇之道。
創世記31章11-13節 神的使者在那夢中呼叫我說：「『雅各！ 』我說：『我在這裡。 』他說：『你舉目觀看，跳母羊的公羊都是有紋的、有點的、有花斑的，凡拉班向你所做的，我都看見了。我是伯特利的神，你在那裡用油澆過柱子，向我許過願。現今你起來，離開這地，回你本地去吧。 』」
77歲的雅各來到哈蘭，看到拉結，知道是自己的表妹，找到親戚了，不禁放聲而哭。雅各在井旁，為他母舅拉班的羊群，把石頭轉離井口，飲他母舅拉班的羊群。他的心從一個流浪者的孤單轉為滿心的歡喜，因為他和拉結幾乎是一見鍾情。但他跟拉結見面時的親嘴是當時人禮貌上的問候。
母舅拉班看到來了個身強力壯的外甥也很高興，終於來了個幹活的；更可喜的是，雅各和拉結眉目傳情，看在老人家眼中，心裡就有了底。才住了一個月，拉班就找雅各談判，問他要什麼工價。雅各也不含糊，直就說我要你女兒拉結，我願為她替你工作七年。
這一說正中拉班心懷，立刻答應，乾杯為證。雅各就這樣努力幹了七年無薪工，心裡只有滿滿的愛情。七年滿了，可以和心上人成婚了，不料新婚的第二天早上，發現新娘不是她，是拉結的姐姐利亞。這下真是滿心懊惱，舅舅買一送一，想退都不行了。七天後，舅舅讓他和拉結成婚，條件是再幹七年無薪工。
短短八天內，雅各有了兩個老婆，兩個妾。因為每個老婆都跟來了一個侍女，後來都變成了雅各的妾。這不僅是齊人之福，也是齊人之禍。因為後來雅各逃走被追上後，跟拉班說：「我白日受盡乾熱，黑夜受盡寒霜，不得合眼睡著，我常是這樣。」牧羊之累，還要輪流服侍四個女人，你說辛苦不辛苦。
中東的人娶了四個妻子，並不像華人想的，四個女人來服侍一個男人；相反的，她們每個人都要有自己的屋子，什麼東西都要公平，各有一份；丈夫與每個女人好合的事都要輪流，不可虧待任何一個。所以有一次輪到雅各和拉結同房時，因為拉結想要利亞的兒子拿回來的風茄，就讓雅各那晚和利亞睡。風茄在古時被認為是一種刺激性慾的藥，有增加生育能力的功效。因為神看到雅各不愛利亞，所以讓利亞在生產一事得蒙祝福；而拉結卻一直不孕，因此拉結希望藉著風茄可以懷孕。
創世記28章13-15節 耶和華站在梯子以上，說：「我是耶和華你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神，我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔。你的後裔必像地上的塵沙那樣多，必向東西南北開展。地上萬族必因你和你的後裔得福。 我也與你同在，你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」
利百加聳動雅各去騙取以撒的祝福，因為她也像當年的撒萊，要用自己的方法去解決神的問題。撒萊叫亞伯蘭和婢女同房，搞得後來世界大亂；利百加叫雅各去欺騙自己的父親，最後也是落得一家人分散，從此與愛子天人永隔。但是以掃也是她的孩子，她斷然不願見兩個兒子自相殘殺，因此心生一計，要把雅各送走。
最好的理由就是以掃娶了兩個赫人的女子為妻，這赫人媳婦和希伯來婆婆的生活習慣，文化背景都很不一樣，因此以撒也同意了。叫雅各去利百加的娘家找個媳婦回來。以掃直到此時才明白父母親不喜歡他的赫人媳婦，因此立刻去娶了以實瑪利的女兒瑪哈拉，他的堂妹。所以我們可以看到，以掃也很想得到父母的歡心，只是他行事實在太衝動了。
於是雅各踏上了往巴旦亞蘭的行程。巴旦亞蘭，是指亞蘭平原。巴旦，是田地的意思。巴旦亞蘭就是指亞蘭的田地。那裡就是聖經所說的：兩河之間的亞蘭，在幼發拉底河和其支流哈博河以西，區內還有R.Balih河流經其間，因此土壤肥沃，出產豐富，是一交通要道和戰略重地，當時重要的城鎮有哈蘭、歌散、拿鶴等。哈蘭是亞伯拉罕和其父他拉第一次離開吾珥時駐腳之處，拿鶴城則是利百加當年的老家所在。從別是巴到哈蘭大約有五百英哩的路程，從別是巴到伯特利約60英哩的路程。
創世記25章23節 耶和華對她說：「兩國在你腹內，兩族要從你身上出來，這族必強於那族，將來大的要服侍小的。」
這是舊約裡第一對雙胞胎兄弟的故事，它給了我們很多遐想的空間。第一，當夫妻遇到不孕之事時，要互相代禱，而不是指責。因為以撒禱告，所以利百加懷孕，而且懷了雙胞胎。我有時想，倘若以撒沒有為利百加代禱，利百加真的就不會懷孕嗎？那麼神對亞伯拉罕和以撒的應許怎能應驗？你認為呢？不過不管怎樣，以撒為所有的丈夫立了一個很好的榜樣。
雖然我們也知道，利百加的懷孕是遲早的事，因為這是神的命定，神的應許；但並不是所有不孕的人只要禱告就會有孩子。有的人禱告，神應允；但有的人禱告多年，神還是不給。我們不知道這其中的原因，但是相信以後見了主，一切就都明白了。我們還是要凡事禱告，神喜歡我們凡事仰望祂，但是生育的主權還是在神的手裡。
以撒因他妻子不生育，就為她祈求耶和華。耶和華應允他的祈求，他的妻子利百加就懷了孕。孩子們在她腹中彼此相爭，她就說：「若是這樣，我為什麼活著呢？」她就去求問耶和華。耶和華對她說：「兩國在你腹內，兩族要從你身上出來，這族必強於那族，將來大的要服侍小的。」生產的日子到了，腹中果然是雙子。先產的身體發紅，渾身有毛，如同皮衣，他們就給他起名叫以掃 。隨後又生了以掃的兄弟，手抓住以掃的腳跟，因此給他起名叫雅各。利百加生下兩個兒子的時候，以撒年正六十歲。(創25:21-26)
第二，孩子在母腹中時，神早己知道他們的未來。當雙胞胎在腹中相爭讓利百加感到非常辛苦時，她就去求問神。在這時這一對夫妻都有很美好的信仰，不會去找人算命或求神問卜，都把困難帶到神的面前。神就指示利百加，兩個孩子的將來，讓她有勇氣承擔暫時的辛苦。懷胎時己經很辛苦，加上是雙胞胎，好像兩個大球在肚子不停地滾動，觸動五臟六腑，拉心撞肺，只有經歷過的人才知道其滋味。
第三，此時雙胞胎只是胎兒，從人的看法，都不知道自己在幹什麼。但是他們好像己有靈性，雅各的手竟抓住以掃的腳跟出來，好像兩人在搶著做哥哥，以掃贏了。
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