南方王和北方王的爭戰之一

但以理書11: 5  南方的王必強盛,他將帥中必有一個比他更強盛,執掌權柄,他的權柄甚大。
閱讀經文:  但以理書 11:5-9

5 「南方的王必強盛,他將帥中必有一個比他更強盛,執掌權柄,他的權柄甚大。 6 過些年後,他們必互相聯合,南方王的女兒必就了北方王來立約。但這女子幫助之力存立不住,王和他所倚靠之力也不能存立。這女子和引導她來的,並生她的,以及當時扶助她的,都必交於死地。

在亞歷山大死去後,希臘帝國被四個將軍分為四國:馬其頓和希臘(安提帕特和卡山德);脫拉西及小亞西亞(賴西馬克):敘利亞(西流古一世);巴勒斯坦和埃及(多利買一世)。但是在但以理書裡則著重在南王與北王之爭。南王指佔領埃及的多利買王,北王指佔領敘利亞的西流古王。這從希臘出來的二強互相爭霸,歷時約160多年,以致生靈塗炭。以色列位在巴勒斯坦,正好夾在埃及和敘利亞中間,因此飽受戰火之禍。

在第5節說到,南方的王必強盛,便是指佔領埃及的多利買一世蘇他Ptolemy Soter 自封為王。亞歷山大生前曾冊封一名將帥在巴比倫作王,那便是在敘利亞稱王的西流古一世尼卡特Seleucus Nicator。他的權柄甚大,遠勝於多利買一世。

四百年沉默時期的序幕

但以理書11: 2 現在我將真事指示你,波斯還有三王興起,第四王必富足遠勝諸王。他因富足成為強盛,就必激動大眾攻擊希臘國。

閱讀經文:  但以理書 11:1-4

1 又說:「當瑪代王大流士(大利烏)元年,我曾起來扶助米迦勒,使他堅強。

2 「現在我將真事指示你,波斯還有三王興起,第四王必富足遠勝諸王。他因富足成為強盛,就必激動大眾攻擊希臘國。 3 必有一個勇敢的王興起,執掌大權,隨意而行。 4 他興起的時候,他的國必破裂,向天的四方分開,卻不歸他的後裔,治國的權勢也都不及他,因為他的國必被拔出,歸於他後裔之外的人。

在《聖經》的舊約與新約之間有一段沉默的時期,這沉默指的是神不再有話語給猶大人。這段時期大約有四百年,其間所發生的事都記載在但以理書11章裡,那時巴比倫已經被滅,波斯成為世界的霸主。因此舊約的記事中止於波斯帝國;當新約聖經開始時,已是羅馬帝國統治的時候。自先知瑪拉基之後,到施洗約翰出生,神在以色列(包括猶大),沒有再興起先知。此時猶大人散居在埃及、巴比倫和波斯,有一部份得到古列王的允許,已經回到耶路撒冷重建聖城和聖殿。

因著但以理迫切的禱告,神把將來要發生的事一一告知但以理。神學家D.K. Campbell 說在這一章的前35節裡,已經有135個預言在歷史上應驗了。也因為這部份的預言和歷史是那樣絲絲相扣,後來的史學家竟有人不願意相信那是神在數百年前的預言,而說是有馬加比族的人按著歷史所編造的。但是智者總應該明白,唯有耶和華才是真神,也是宇宙的主宰。

但以理最後的一個異象

但以理書10: 12  他就說:但以理啊,不要懼怕。因為從你第一日專心求明白將來的事,又在你神面前刻苦己心,你的言語已蒙應允,我是因你的言語而來。

閱讀經文:  但以理書 10:1-21

1 波斯王居魯士第三年,有事顯給稱為伯提沙撒的但以理。這事是真的,是指著大爭戰。但以理通達這事,明白這異象。 2 當那時,我但以理悲傷了三個七日。 3 美味我沒有吃,酒肉沒有入我的口,也沒有用油抹我的身,直到滿了三個七日。

4 正月二十四日,我在底格里斯大河邊, 5 舉目觀看,見有一人身穿細麻衣,腰束烏法精金帶。 6 他身體如水蒼玉,面貌如閃電,眼目如火把,手和腳如光明的銅,說話的聲音如大眾的聲音。 7 這異象唯有我但以理一人看見,同著我的人沒有看見,他們卻大大戰兢,逃跑隱藏, 8 只剩下我一人。我見了這大異象便渾身無力,面貌失色,毫無氣力。 9 我卻聽見他說話的聲音,一聽見就面伏在地沉睡了。

這是繼上一章的事件兩年之後發生的,也是但以理的最後一個異象。第10-12章是一個極長的預言,本章是導論,11-12章則比較詳細地敘述在但以理之後的世代將要發生的事。但以理因為預言的內容而悲傷了21天。為何此內容使但以理如此傷神呢?從但以理被告知此預言時 ,他自己就好像被捲入了一場極大的爭戰之中。

這次在底格里斯河向他顯現的,不再是天使加百列了,而是一位像在啟示錄裡,約翰看見的那一位:“燈臺中間有一位好像人子,身穿長衣,直垂到腳,胸間束著金帶。他的頭與髮皆白,如白羊毛,如雪,眼目如同火焰,腳好像在爐中鍛煉光明的銅,聲音如同眾水的聲音”(啟1:13-15)。但以理則見“有一人身穿細麻衣,腰束烏法精金帶。他身體如水蒼玉,面貌如閃電,眼目如火把,手和腳如光明的銅,說話的聲音如大眾的聲音。” 令人不能不想到,是不是榮耀的主耶穌向他顯現了?

但以理的禱告和異象

但以理書 9:17  我們的神啊,現在求祢垂聽僕人的祈禱懇求,為自己使臉光照祢荒涼的聖所。

閱讀經文:  但以理書  9:1-27

1 瑪代族亞哈隨魯的兒子大流士(新譯本:大利烏)立為迦勒底國的王元年, 2 就是他在位第一年,我但以理從書上得知耶和華的話臨到先知耶利米,論耶路撒冷荒涼的年數,七十年為滿。

3 我便禁食,披麻蒙灰,定意向主神祈禱懇求。 4 我向耶和華我的神祈禱、認罪,說:「主啊,大而可畏的神,向愛主守主誡命的人守約施慈愛。 5 我們犯罪作孽,行惡叛逆,偏離你的誡命、典章, 6 沒有聽從你僕人眾先知奉你名向我們君王、首領、列祖和國中一切百姓所說的話。

“亞哈隨魯”是波斯皇帝的稱號,有如羅馬的“凱撒”或埃及的“法老”,不是人名。這裏指出大流士(新譯本譯:大利烏)是亞哈隨魯的兒子,表示他是當時的統治者之子。按華人說法,就是太子登基那年。迦勒底國實際上是不存在的,是沿著下來的稱呼,其實已經改朝換代,是瑪代和波斯統治了。可能尚未定名,所以但以理就暫時這麼稱之。就像在第五章31節:“瑪代人大流士(大利烏)年六十二歲,取了迦勒底國”。是指迦勒底人之國,就是尼布甲尼撒創建的新巴比倫。這位大流士和第六章第1節立但以理為總長的大流士是同一人,也就是本章第1節所說的大流士。

那時但以理已經82歲,被擄到巴比倫已有六十餘年。當他在典籍中看到耶利米寫的預言,猶太人在被擄七十年後必將歸回,他的心情何等激動。家國已毀,神恩浩蕩,竟有重建之日,我想他一定是老淚縱横。想當年國共之戰,有許多人從大陸逃到台灣或其他地方,卅幾年後才得以回歸,也是個個激動不已。平時的思念都化為行動,用盡方法要回去再見故老鄉親一面。雖然從猶大被滅開始算起,還有大約廿年才滿七十年,但以理知道自己已年邁,不可能回去了,卻因而向神獻上一個充滿感恩和認罪求赦免的禱告,懇求神施憐憫,按著所應許的,眷顧耶路撒冷,讓被擄之人可以早日回去重建聖城。

公綿羊和公山羊的異夢

但以理書  8:16  我又聽見烏萊河兩岸中有人聲呼叫說:「加百列啊,要使此人明白這異象。」

閱讀經文:  但以理書  8:1-27

1 伯沙撒王在位第三年,有異象現於我但以理,是在先前所見的異象之後。 2 我見了異象的時候,我以為在以攔省書珊城中,我見異象又如在烏萊河邊。

3 我舉目觀看,見有雙角的公綿羊站在河邊,兩角都高,這角高過那角,更高的是後長的。 4 我見那公綿羊往西、往北、往南牴觸,獸在牠面前都站立不住,也沒有能救護脫離牠手的。但牠任意而行,自高自大。

這是伯沙撒王在位的第三年,也就是在夢到四怪獸的兩年之後,神繼續向但以理顯示將來要發生的事。神真的很愛但以理,愛到一個地步,不能不跟他分享世界的趨勢和權力的走向。就像當年神要滅掉所多瑪和蛾摩拉之前,耶和華說:「我所要做的事,豈可瞞著亞伯拉罕呢?(創18:17)」神的心是那樣渴望和祂所愛的人分享,我覺得這是很奇妙的一件事,也令人感到十分的溫馨。每個人都會有這樣的感受吧,有想要和好朋友分享的時候。

就像以西結被神的靈從巴比倫的迦巴魯河邊提到耶路撒冷的聖殿裡,但以理也是被神的靈從巴比倫提到書珊城外的烏萊河邊。以攔是挪亞之孫,閃的長子,他的領土即是古代的以攔。大約在今日伊朗的邊,與伊拉克的庫茲斯坦省相隣,是底格里斯河和伊朗高原之間的一片狹長高地,其首都是書珊城。以攔先為亞述打敗,後被波斯併吞,從一個獨立國變成波斯之一省。

四怪獸的異夢

但以理書  7:13  我在夜間的異象中觀看,見有一位像人子的,駕著天雲而來,被領到亙古常在者面前。

閱讀經文:  但以理書  7:1-28

1 巴比倫王伯沙撒元年,但以理在床上做夢,見了腦中的異象,就記錄這夢,述說其中的大意。 2 但以理說:我夜裡見異象,看見天的四風陡起,颳在大海之上。

3 有四個大獸從海中上來,形狀各有不同。 4 頭一個像獅子,有鷹的翅膀。我正觀看的時候,獸的翅膀被拔去,獸從地上得立起來,用兩腳站立,像人一樣,又得了人心。 5 又有一獸如熊,就是第二獸,旁跨而坐,口齒內銜著三根肋骨。有吩咐這獸的說:「起來,吞吃多肉!」 6 此後我觀看,又有一獸如豹,背上有鳥的四個翅膀。這獸有四個頭,又得了權柄。 7 其後我在夜間的異象中觀看,見第四獸甚是可怕,極其強壯,大有力量,有大鐵牙,吞吃嚼碎,所剩下的用腳踐踏。這獸與前三獸大不相同,頭有十角。 8 我正觀看這些角,見其中又長起一個小角,先前的角中有三角在這角前,連根被牠拔出來。這角有眼,像人的眼,有口說誇大的話。

在主前553年,伯沙撒之父拿波尼度Nabonidus在位第三年便遠離巴比倫,把巴比倫交給伯沙撒管理。此時離尼布甲尼撒去世已有九年,但以理大約67歲。伯沙撒不如其父精明善戰,反而沉迷於荒淫宴樂的生活。他在位共14年,但以理記載的是他在伯沙撒剛上任那年所做的異夢。

這夢的開始是由天的四風陡起。四風是指什麼呢?在《撒迦利亞書》第六章說到有四輛車從兩山中間出來,撒迦利亞問天使,那是什麼意思?天使回答說:「這是天的四風,是從普天下的主面前出來的。」但是在但以理書,這四風颳在大海之上,颳出四個大獸。可見四風乃是從神那裡出來的四個使者(或說四靈),用不同的方式出現。

但以理進出獅子坑

但以理書 6:22  我的神差遣使者封住獅子的口,叫獅子不傷我,因我在神面前無辜,我在王面前也沒有行過虧損的事。

閱讀經文:  但以理書 6:1-28

1 大流士隨心所願,立一百二十個總督,治理通國。 2 又在他們以上立總長三人,但以理在其中,使總督在他們三人面前回覆事務,免得王受虧損。 3 因這但以理有美好的靈性,所以顯然超乎其餘的總長和總督,王又想立他治理通國。

4 那時總長和總督尋找但以理誤國的把柄,為要參他,只是找不著他的錯誤過失,因他忠心辦事,毫無錯誤過失。 5 那些人便說:「我們要找參這但以理的把柄,除非在他神的律法中,就尋不著。」

一個八十幾歲的老人再次被立為全國的總長(新譯本:監察司),但以理真是任重道遠,老當益壯。大流士(新譯本:大利烏)是當時的王號,就好像國人稱皇帝一樣,並沒有說是誰。這但以理有美好的靈性,顯然超乎其餘的總長和總督,可見不是比人家好一點點,而是好得太多了,所以王想立他治國。

大家都知道,水至清則無魚,人至察則無徒(沒有朋友)。所以這但以理,一定幫他的同事們擋了不少財路。想想看前清的和珅,是乾隆的寵臣,多少人想巴結他,真是門庭若巿,富可敵國。人在高位,圖的不就是榮華富貴嗎?若什麼油水也沒得撈,豈不令人生氣?所以雖然王喜歡他,欣賞他,可是他必然是孤單的。人生七十古來稀,他的朋友們很可能早就作古了。

天平裡的虧欠

但以理書  5:22  伯沙撒啊,你是他的兒子,你雖知道這一切,你心仍不自卑。

閱讀經文:  但以理書 5:1-30

1伯沙撒王為他的一千大臣設擺盛筵,與這一千人對面飲酒。 2 伯沙撒歡飲之間,吩咐人將他父尼布甲尼撒從耶路撒冷殿中所掠的金銀器皿拿來,王與大臣、皇后、妃嬪好用這器皿飲酒。 3 於是他們把耶路撒冷神殿庫房中所掠的金器皿拿來,王和大臣、皇后、妃嬪就用這器皿飲酒。 4 他們飲酒,讚美金、銀、銅、鐵、木、石所造的神。

5 當時,忽有人的指頭顯出,在王宮與燈臺相對的粉牆上寫字。王看見寫字的指頭, 6 就變了臉色,心意驚惶,腰骨好像脫節,雙膝彼此相碰, 7 大聲吩咐將用法術的和迦勒底人並觀兆的領進來,對巴比倫的哲士說:「誰能讀這文字,把講解告訴我,他必身穿紫袍,項戴金鏈,在我國中位列第三。」 8 於是王的一切哲士都進來,卻不能讀那文字,也不能把講解告訴王。 9 伯沙撒王就甚驚惶,臉色改變,他的大臣也都驚奇。

時間在我們眼前像飛一樣地過去,沒想到,偉大的巴比倫就這樣地消失了。人世間有什麼權勢不成為過去呢?在前一章裡,我們看到當神要得著一個人時,祂會用很多的方法去找他;假如那人還是自高自大,不肯降服,會有怎樣的後果?

主前605年(約雅敬王第三年)尼布甲尼撒洗劫耶路撒冷,當時約15歲的但以理和朋友被擄。43年一轉眼就過去了,尼布甲尼撒王垂垂老矣,主前562年撒手西歸。那時但以理也將近60歲了。尼王過世後,由兒子以未米羅達繼位,以未米羅達將猶大王約雅斤放出巴比倫牢獄,並在他餘年善待他和他的兒子們。他掌權兩年後,被尼王的女婿尼甲沙利薛Neriglissar(即Nergal-Sharezer)暗殺,此人曾將耶利米從牢獄中放出來(耶39:3/13)。後由拿波尼度Nabonidus竄位。

尼布甲尼撒的見證

但以理書4:2  我樂意將至高的神向我所行的神蹟奇事宣揚出來。

閱讀經文:  但以理書 4:1-37

1尼布甲尼撒王曉諭住在全地各方、各國、各族的人說:願你們大享平安! 2 我樂意將至高的神向我所行的神蹟奇事宣揚出來。 3 他的神蹟何其大,他的奇事何其盛!他的國是永遠的,他的權柄存到萬代!4 我尼布甲尼撒安居在宮中,平順在殿內。 5 我做了一夢,使我懼怕,我在床上的思念並腦中的異象使我驚惶。 6 所以我降旨召巴比倫的一切哲士到我面前,叫他們把夢的講解告訴我。 7 於是那些術士、用法術的、迦勒底人、觀兆的都進來,我將那夢告訴了他們,他們卻不能把夢的講解告訴我。

當神想要得著一個人時,真是費盡心血,絞盡腦汁。當你閱讀許多人的得救見證時,你會發現他們都很早就知道神在感動或是呼召他了,或是從他很小時就從各方面幫助他,使他免於災難。當人把這些蒙福得救的事稱之為幸運時,太多的幸運就會讓人思考,憑什麼,你會如此幸運?為什麼有那麼多因素放在一起,使你變得很幸運?其實,是有一位神,祂在眷顧,祂在呼喚,祂來找你了。

神用了三次大事來敲醒尼布甲尼撒王,因為他太驕傲了。你不要以為要像他那樣有大成就的人才會那麼驕傲。事實上,在每一個不信主的人心中,都驕傲非常;甚至在已經信主的人心中,若不是經常把神的話語放在心裡去實踐,他們原有的驕傲也會重新佔據他們的心靈。人的驕傲都會不知不覺從言語行為中洩露出來。當我們說:這是我的權利,這不是我的錯,我沒辦法道歉……等等,你會發現那隱藏的驕傲露餡了。而人最大的驕傲便是拒絕神,拒絕承認神的存在或主權。

即便如此 / 即或不然

但以理書 3:15c  有何神能救你們脫離我手呢?

閱讀經文:  但以理書 3:1-15

1尼布甲尼撒王造了一個金像,高六十肘,寬六肘,立在巴比倫省杜拉平原。 2 尼布甲尼撒王差人將總督、欽差、巡撫、臬司、藩司、謀士、法官和各省的官員都召了來,為尼布甲尼撒王所立的像行開光之禮。 3 於是總督、欽差、巡撫、臬司、藩司、謀士、法官和各省的官員都聚集了來,要為尼布甲尼撒王所立的像行開光之禮,就站在尼布甲尼撒所立的像前。 4 那時傳令的大聲呼叫說:「各方、各國、各族的人哪,有令傳於你們: 5 你們一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各樣樂器的聲音,就當俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。 6 凡不俯伏敬拜的,必立時扔在烈火的窯中。」 7 因此各方、各國、各族的人民一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟和各樣樂器的聲音,就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。

繼尼布甲尼撒稱頌但以理的神之後,人的健忘在這章裡表現無遺。他曾對但以理說:“你們的神誠然是萬神之神,萬王之主”,卻不代表他“相信”或是願意敬拜,以耶和華為他的神。就好像有許多人覺得基督教不錯,信教的人都很好(表面上看來),但不表示他們就因而願意相信耶穌。因為他們的心裡覺得自己有的,還是比較好。

根據七十士譯本聖經(The Septuagint),這事發生在尼王的第十八年,也就是他攻下耶路撒冷,焚燒聖城,毀滅猶大北國的那年。他雖然讚美但以理所敬拜的神,但是作為戰勝國的王而言,心裡的驕傲不言而喻。可想而知,當他回想起但以理對夢的解釋時,心裡必然不是滋味。