南方王和北方王的争战之一

但以理书11: 5  南方的王必强盛,他将帅中必有一个比他更强盛,执掌权柄,他的权柄甚大。
阅读经文:  但以理书 11:5-9

5 「南方的王必强盛,他将帅中必有一个比他更强盛,执掌权柄,他的权柄甚大。 6 过些年后,他们必互相联合,南方王的女儿必就了北方王来立约。但这女子帮助之力存立不住,王和他所倚靠之力也不能存立。这女子和引导她来的,并生她的,以及当时扶助她的,都必交于死地。

在亚历山大死去后,希腊帝国被四个将军分为四国:马其顿和希腊(安提帕特和卡山德);脱拉西及小亚西亚(赖西马克):叙利亚(西流古一世);巴勒斯坦和埃及(多利买一世)。但是在但以理书里则着重在南王与北王之争。南王指占领埃及的多利买王,北王指占领叙利亚的西流古王。这从希腊出来的二强互相争霸,历时约160多年,以致生灵涂炭。以色列位在巴勒斯坦,正好夹在埃及和叙利亚中间,因此饱受战火之祸。

在第5节说到,南方的王必强盛,便是指占领埃及的多利买一世苏他Ptolemy Soter 自封为王。亚历山大生前曾册封一名将帅在巴比伦作王,那便是在叙利亚称王的西流古一世尼卡特Seleucus Nicator。他的权柄甚大,远胜于多利买一世。

四百年沉默时期的序幕

但以理书11: 2 现在我将真事指示你,波斯还有三王兴起,第四王必富足远胜诸王。他因富足成为强盛,就必激动大众攻击希腊国。

阅读经文:  但以理书 11:1-4

1 又说:「当玛代王大流士(大利乌)元年,我曾起来扶助米迦勒,使他坚强。

2 「现在我将真事指示你,波斯还有三王兴起,第四王必富足远胜诸王。他因富足成为强盛,就必激动大众攻击希腊国。 3 必有一个勇敢的王兴起,执掌大权,随意而行。 4 他兴起的时候,他的国必破裂,向天的四方分开,却不归他的后裔,治国的权势也都不及他,因为他的国必被拔出,归于他后裔之外的人。

在《圣经》的旧约与新约之间有一段沉默的时期,这沉默指的是神不再有话语给犹大人。这段时期大约有四百年,其间所发生的事都记载在但以理书11章里,那时巴比伦已经被灭,波斯成为世界的霸主。因此旧约的记事中止于波斯帝国;当新约圣经开始时,已是罗马帝国统治的时候。自先知玛拉基之后,到施洗约翰出生,神在以色列(包括犹大),没有再兴起先知。此时犹大人散居在埃及、巴比伦和波斯,有一部份得到古列王的允许,已经回到耶路撒冷重建圣城和圣殿。

因着但以理迫切的祷告,神把将来要发生的事一一告知但以理。神学家D.K. Campbell 说在这一章的前35节里,已经有135个预言在历史上应验了。也因为这部份的预言和历史是那样丝丝相扣,后来的史学家竟有人不愿意相信那是神在数百年前的预言,而说是有马加比族的人按著历史所编造的。但是智者总应该明白,唯有耶和华才是真神,也是宇宙的主宰。

但以理最后的一个异象

但以理书10: 12  他就说:但以理啊,不要惧怕。因为从你第一日专心求明白将来的事,又在你神面前刻苦己心,你的言语已蒙应允,我是因你的言语而来。

阅读经文:  但以理书 10:1-21

1 波斯王居鲁士第三年,有事显给称为伯提沙撒的但以理。这事是真的,是指著大争战。但以理通达这事,明白这异象。 2 当那时,我但以理悲伤了三个七日。 3 美味我没有吃,酒肉没有入我的口,也没有用油抹我的身,直到满了三个七日。

4 正月二十四日,我在底格里斯大河边, 5 举目观看,见有一人身穿细麻衣,腰束乌法精金带。 6 他身体如水苍玉,面貌如闪电,眼目如火把,手和脚如光明的铜,说话的声音如大众的声音。 7 这异象唯有我但以理一人看见,同着我的人没有看见,他们却大大战兢,逃跑隐藏, 8 只剩下我一人。我见了这大异象便浑身无力,面貌失色,毫无气力。 9 我却听见他说话的声音,一听见就面伏在地沉睡了。

这是继上一章的事件两年之后发生的,也是但以理的最后一个异象。第10-12章是一个极长的预言,本章是导论,11-12章则比较详细地叙述在但以理之后的世代将要发生的事。但以理因为预言的内容而悲伤了21天。为何此内容使但以理如此伤神呢?从但以理被告知此预言时 ,他自己就好像被卷入了一场极大的争战之中。

这次在底格里斯河向他显现的,不再是天使加百列了,而是一位像在启示录里,约翰看见的那一位:“灯台中间有一位好像人子,身穿长衣,直垂到脚,胸间束著金带。他的头与发皆白,如白羊毛,如雪,眼目如同火焰,脚好像在炉中锻炼光明的铜,声音如同众水的声音”(启1:13-15)。但以理则见“有一人身穿细麻衣,腰束乌法精金带。他身体如水苍玉,面貌如闪电,眼目如火把,手和脚如光明的铜,说话的声音如大众的声音。” 令人不能不想到,是不是荣耀的主耶稣向他显现了?

但以理的祷告和异象

但以理书 9:17  我们的神啊,现在求祢垂听仆人的祈祷恳求,为自己使脸光照祢荒凉的圣所。

阅读经文:  但以理书  9:1-27

1 玛代族亚哈随鲁的儿子大流士(新译本:大利乌)立为迦勒底国的王元年, 2 就是他在位第一年,我但以理从书上得知耶和华的话临到先知耶利米,论耶路撒冷荒凉的年数,七十年为满。

3 我便禁食,披麻蒙灰,定意向主神祈祷恳求。 4 我向耶和华我的神祈祷、认罪,说:「主啊,大而可畏的神,向爱主守主诫命的人守约施慈爱。 5 我们犯罪作孽,行恶叛逆,偏离你的诫命、典章, 6 没有听从你仆人众先知奉你名向我们君王、首领、列祖和国中一切百姓所说的话。

“亚哈随鲁”是波斯皇帝的称号,有如罗马的“凯撒”或埃及的“法老”,不是人名。这里指出大流士(新译本译:大利乌)是亚哈随鲁的儿子,表示他是当时的统治者之子。按华人说法,就是太子登基那年。迦勒底国实际上是不存在的,是沿着下来的称呼,其实已经改朝换代,是玛代和波斯统治了。可能尚未定名,所以但以理就暂时这么称之。就像在第五章31节:“玛代人大流士(大利乌)年六十二岁,取了迦勒底国”。是指迦勒底人之国,就是尼布甲尼撒创建的新巴比伦。这位大流士和第六章第1节立但以理为总长的大流士是同一人,也就是本章第1节所说的大流士。

那时但以理已经82岁,被掳到巴比伦已有六十余年。当他在典籍中看到耶利米写的预言,犹太人在被掳七十年后必将归回,他的心情何等激动。家国已毁,神恩浩荡,竟有重建之日,我想他一定是老泪纵横。想当年国共之战,有许多人从大陆逃到台湾或其他地方,卅几年后才得以回归,也是个个激动不已。平时的思念都化为行动,用尽方法要回去再见故老乡亲一面。虽然从犹大被灭开始算起,还有大约廿年才满七十年,但以理知道自己已年迈,不可能回去了,却因而向神献上一个充满感恩和认罪求赦免的祷告,恳求神施怜悯,按著所应许的,眷顾耶路撒冷,让被掳之人可以早日回去重建圣城。

公绵羊和公山羊的异梦

但以理书  8:16  我又听见乌莱河两岸中有人声呼叫说:「加百列啊,要使此人明白这异象。」

阅读经文:  但以理书  8:1-27

1 伯沙撒王在位第三年,有异象现于我但以理,是在先前所见的异象之后。 2 我见了异象的时候,我以为在以拦省书珊城中,我见异象又如在乌莱河边。

3 我举目观看,见有双角的公绵羊站在河边,两角都高,这角高过那角,更高的是后长的。 4 我见那公绵羊往西、往北、往南牴触,兽在牠面前都站立不住,也没有能救护脱离牠手的。但牠任意而行,自高自大。

这是伯沙撒王在位的第三年,也就是在梦到四怪兽的两年之后,神继续向但以理显示将来要发生的事。神真的很爱但以理,爱到一个地步,不能不跟他分享世界的趋势和权力的走向。就像当年神要灭掉所多玛和蛾摩拉之前,耶和华说:「我所要做的事,岂可瞒着亚伯拉罕呢?(创18:17)」神的心是那样渴望和祂所爱的人分享,我觉得这是很奇妙的一件事,也令人感到十分的温馨。每个人都会有这样的感受吧,有想要和好朋友分享的时候。

就像以西结被神的灵从巴比伦的迦巴鲁河边提到耶路撒冷的圣殿里,但以理也是被神的灵从巴比伦提到书珊城外的乌莱河边。以拦是挪亚之孙,闪的长子,他的领土即是古代的以拦。大约在今日伊朗的边,与伊拉克的库兹斯坦省相隣,是底格里斯河和伊朗高原之间的一片狭长高地,其首都是书珊城。以拦先为亚述打败,后被波斯并吞,从一个独立国变成波斯之一省。

四怪兽的异梦

但以理书  7:13  我在夜间的异象中观看,见有一位像人子的,驾着天云而来,被领到亘古常在者面前。

阅读经文:  但以理书  7:1-28

1 巴比伦王伯沙撒元年,但以理在床上做梦,见了脑中的异象,就记录这梦,述说其中的大意。 2 但以理说:我夜里见异象,看见天的四风陡起,刮在大海之上。

3 有四个大兽从海中上来,形状各有不同。 4 头一个像狮子,有鹰的翅膀。我正观看的时候,兽的翅膀被拔去,兽从地上得立起来,用两脚站立,像人一样,又得了人心。 5 又有一兽如熊,就是第二兽,旁跨而坐,口齿内衔著三根肋骨。有吩咐这兽的说:「起来,吞吃多肉!」 6 此后我观看,又有一兽如豹,背上有鸟的四个翅膀。这兽有四个头,又得了权柄。 7 其后我在夜间的异象中观看,见第四兽甚是可怕,极其强壮,大有力量,有大铁牙,吞吃嚼碎,所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同,头有十角。 8 我正观看这些角,见其中又长起一个小角,先前的角中有三角在这角前,连根被牠拔出来。这角有眼,像人的眼,有口说夸大的话。

在主前553年,伯沙撒之父拿波尼度Nabonidus在位第三年便远离巴比伦,把巴比伦交给伯沙撒管理。此时离尼布甲尼撒去世已有九年,但以理大约67岁。伯沙撒不如其父精明善战,反而沉迷于荒淫宴乐的生活。他在位共14年,但以理记载的是他在伯沙撒刚上任那年所做的异梦。

这梦的开始是由天的四风陡起。四风是指什么呢?在《撒迦利亚书》第六章说到有四辆车从两山中间出来,撒迦利亚问天使,那是什么意思?天使回答说:「这是天的四风,是从普天下的主面前出来的。」但是在但以理书,这四风刮在大海之上,刮出四个大兽。可见四风乃是从神那里出来的四个使者(或说四灵),用不同的方式出现。

但以理进出狮子坑

但以理书 6:22  我的神差遣使者封住狮子的口,叫狮子不伤我,因我在神面前无辜,我在王面前也没有行过亏损的事。

阅读经文:  但以理书 6:1-28

1 大流士随心所愿,立一百二十个总督,治理通国。 2 又在他们以上立总长三人,但以理在其中,使总督在他们三人面前回复事务,免得王受亏损。 3 因这但以理有美好的灵性,所以显然超乎其余的总长和总督,王又想立他治理通国。

4 那时总长和总督寻找但以理误国的把柄,为要参他,只是找不着他的错误过失,因他忠心办事,毫无错误过失。 5 那些人便说:「我们要找参这但以理的把柄,除非在他神的律法中,就寻不著。」

一个八十几岁的老人再次被立为全国的总长(新译本:监察司),但以理真是任重道远,老当益壮。大流士(新译本:大利乌)是当时的王号,就好像国人称皇帝一样,并没有说是谁。这但以理有美好的灵性,显然超乎其余的总长和总督,可见不是比人家好一点点,而是好得太多了,所以王想立他治国。

大家都知道,水至清则无鱼,人至察则无徒(没有朋友)。所以这但以理,一定帮他的同事们挡了不少财路。想想看前清的和珅,是乾隆的宠臣,多少人想巴结他,真是门庭若巿,富可敌国。人在高位,图的不就是荣华富贵吗?若什么油水也没得捞,岂不令人生气?所以虽然王喜欢他,欣赏他,可是他必然是孤单的。人生七十古来稀,他的朋友们很可能早就作古了。

天平里的亏欠

但以理书  5:22  伯沙撒啊,你是他的儿子,你虽知道这一切,你心仍不自卑。

阅读经文:  但以理书 5:1-30

1伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵,与这一千人对面饮酒。 2 伯沙撒欢饮之间,吩咐人将他父尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来,王与大臣、皇后、妃嫔好用这器皿饮酒。 3 于是他们把耶路撒冷神殿库房中所掠的金器皿拿来,王和大臣、皇后、妃嫔就用这器皿饮酒。 4 他们饮酒,赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。

5 当时,忽有人的指头显出,在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头, 6 就变了脸色,心意惊惶,腰骨好像脱节,双膝彼此相碰, 7 大声吩咐将用法术的和迦勒底人并观兆的领进来,对巴比伦的哲士说:「谁能读这文字,把讲解告诉我,他必身穿紫袍,项戴金链,在我国中位列第三。」 8 于是王的一切哲士都进来,却不能读那文字,也不能把讲解告诉王。 9 伯沙撒王就甚惊惶,脸色改变,他的大臣也都惊奇。

时间在我们眼前像飞一样地过去,没想到,伟大的巴比伦就这样地消失了。人世间有什么权势不成为过去呢?在前一章里,我们看到当神要得着一个人时,祂会用很多的方法去找他;假如那人还是自高自大,不肯降服,会有怎样的后果?

主前605年(约雅敬王第三年)尼布甲尼撒洗劫耶路撒冷,当时约15岁的但以理和朋友被掳。43年一转眼就过去了,尼布甲尼撒王垂垂老矣,主前562年撒手西归。那时但以理也将近60岁了。尼王过世后,由儿子以未米罗达继位,以未米罗达将犹大王约雅斤放出巴比伦牢狱,并在他余年善待他和他的儿子们。他掌权两年后,被尼王的女婿尼甲沙利薛Neriglissar(即Nergal-Sharezer)暗杀,此人曾将耶利米从牢狱中放出来(耶39:3/13)。后由拿波尼度Nabonidus窜位。

尼布甲尼撒的见证

但以理书4:2  我乐意将至高的神向我所行的神蹟奇事宣扬出来。

阅读经文:  但以理书 4:1-37

1尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方、各国、各族的人说:愿你们大享平安! 2 我乐意将至高的神向我所行的神蹟奇事宣扬出来。 3 他的神蹟何其大,他的奇事何其盛!他的国是永远的,他的权柄存到万代!4 我尼布甲尼撒安居在宫中,平顺在殿内。 5 我做了一梦,使我惧怕,我在床上的思念并脑中的异象使我惊惶。 6 所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前,叫他们把梦的讲解告诉我。 7 于是那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的都进来,我将那梦告诉了他们,他们却不能把梦的讲解告诉我。

当神想要得着一个人时,真是费尽心血,绞尽脑汁。当你阅读许多人的得救见证时,你会发现他们都很早就知道神在感动或是呼召他了,或是从他很小时就从各方面帮助他,使他免于灾难。当人把这些蒙福得救的事称之为幸运时,太多的幸运就会让人思考,凭什么,你会如此幸运?为什么有那么多因素放在一起,使你变得很幸运?其实,是有一位神,祂在眷顾,祂在呼唤,祂来找你了。

神用了三次大事来敲醒尼布甲尼撒王,因为他太骄傲了。你不要以为要像他那样有大成就的人才会那么骄傲。事实上,在每一个不信主的人心中,都骄傲非常;甚至在已经信主的人心中,若不是经常把神的话语放在心里去实践,他们原有的骄傲也会重新占据他们的心灵。人的骄傲都会不知不觉从言语行为中泄露出来。当我们说:这是我的权利,这不是我的错,我没办法道歉……等等,你会发现那隐藏的骄傲露馅了。而人最大的骄傲便是拒绝神,拒绝承认神的存在或主权。

即便如此 / 即或不然

但以理书 3:15c  有何神能救你们脱离我手呢?

阅读经文:  但以理书 3:1-15

1尼布甲尼撒王造了一个金像,高六十肘,宽六肘,立在巴比伦省杜拉平原。 2 尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都召了来,为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼。 3 于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官和各省的官员都聚集了来,要为尼布甲尼撒王所立的像行开光之礼,就站在尼布甲尼撒所立的像前。 4 那时传令的大声呼叫说:「各方、各国、各族的人哪,有令传于你们: 5 你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音,就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。 6 凡不俯伏敬拜的,必立时扔在烈火的窑中。」 7 因此各方、各国、各族的人民一听见角、笛、琵琶、琴、瑟和各样乐器的声音,就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。

继尼布甲尼撒称颂但以理的神之后,人的健忘在这章里表现无遗。他曾对但以理说:“你们的神诚然是万神之神,万王之主”,却不代表他“相信”或是愿意敬拜,以耶和华为他的神。就好像有许多人觉得基督教不错,信教的人都很好(表面上看来),但不表示他们就因而愿意相信耶稣。因为他们的心里觉得自己有的,还是比较好。

根据七十士译本圣经(The Septuagint),这事发生在尼王的第十八年,也就是他攻下耶路撒冷,焚烧圣城,毁灭犹大北国的那年。他虽然赞美但以理所敬拜的神,但是作为战胜国的王而言,心里的骄傲不言而喻。可想而知,当他回想起但以理对梦的解释时,心里必然不是滋味。