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Grace Gets Us

Your dad makes you come to church, but he can’t make you listen. At least that’s what you’ve always muttered to yourself. But this morning you listen because the preacher speaks of a God who loves prodigals, and you feel like the worst sort of one.

You can’t keep the pregnancy a secret any longer. Soon your parents will know. The preacher will know. And the preacher says God already knows and you wonder what God thinks.

Could you use some grace? You know, grace is God’s best idea. Rather than tell us to change, he creates the change. Do we clean up so he can accept us? No, he accepts us and begins cleaning us up. What a difference this makes! Can’t forgive your past? Christ can, and he is on the move, aggressively budging you from graceless to grace-shaped living. A forgiven person who forgives others. This is grace. Grace is everything Jesus!

十災背後的靈界之役

出埃及記七章3-5節  我要使法老的心剛硬,也要在埃及地多行神蹟奇事。 但法老必不聽你們,我要伸手重重地刑罰埃及,將我的軍隊以色列民從埃及地領出來。 我伸手攻擊埃及,將以色列人從他們中間領出來的時候,埃及人就要知道我是耶和華。

經文段落:出埃及記 6:2–9:35

十災的結構是一堂給法老必修的「上帝存在論證」的哲學課。用上帝的存在和埃及的各樣邪靈之對抗,來顯明誰才是宇宙的主宰。

十災的發生與啟動,乃因耶和華欲回應法老在兩件事上的「強烈否認」與「強硬拒絕」:

第一、耶和華是神。
第二、以色列作為父神耶和華「長子」的身分。(出埃及記4:22-23)

所以,耶和華要給法老,上一門非常「實際而具體」的哲學課,一堂關於「上帝存在論證」的必修課。

猶太人讀十災,發現到十災有一個「精心設計」、「別具匠心」的工整結構。

God’s Best Idea is Grace

Your dad makes you come to church, but he can’t make you listen. At least that’s what you’ve always muttered to yourself. But this morning you listen because the preacher speaks of a God who loves prodigals, and you feel like the worst sort of one.

You can’t keep the pregnancy a secret any longer. Soon your parents will know. The preacher will know. And the preacher says God already knows and you wonder what God thinks.

Could you use some grace? You know, grace is God’s best idea. Rather than tell us to change, he creates the change. Do we clean up so he can accept us? No, he accepts us and begins cleaning us up. What a difference this makes! Can’t forgive your past? Christ can, and he is on the move, aggressively budging you from graceless to grace-shaped living. A forgiven person who forgives others. This is grace. Grace is everything Jesus!

使埃及人知道我是耶和華

埃及記7章1-5節     耶和華對摩西說:「我使你在法老面前代替神,你的哥哥亞倫是替你說話的。凡我所吩咐你的,你都要說。你的哥哥亞倫要對法老說,容以色列人出他的地。我要使法老的心剛硬,也要在埃及地多行神蹟奇事。但法老必不聽你們,我要伸手重重地刑罰埃及,將我的軍隊以色列民從埃及地領出來。我伸手攻擊埃及,將以色列人從他們中間領出來的時候,埃及人就要知道我是耶和華。」

從神對摩西的呼召,我們看到神把每一步都想好了,祂有全盤的計劃,只要摩西跟著計劃走就可以了。因此聯想到,神在我們每個人身上是否也都有全盤的計劃,只等著我們信靠順服,就能走在神的旨意中了?

神的大計劃如下:1.讓摩西在法老面前代表神,亞倫則替摩西說話。2.神要摩西說什麼,摩西都要告訴亞倫,亞倫再告訴法老。3.神要讓法老的心剛硬,所以祂可以多行奇事。4.因為法老不聽他們,所以神要懲罰埃及,將以色列人領出埃及。

祂要被看見

創世記五章4節 我與他們堅定所立的約,要把他們寄居的迦南地賜給他們。

假如神呼召你去傳福音,然後跟你說,你傳福音不會有人相信。你還會去嗎?摩西就是碰到了這樣的處境,神叫他去見法老,而且神還要用大能的手幫忙,但是埃及王法老也還是不會聽摩西的,也不會讓以色列人離開。假如你是摩西,你會接這樣的差事嗎?

當神呼召摩西時,祂就說了: 「我知道雖用大能的手,埃及王也不容你們去。我必伸手在埃及中間施行我一切的奇事,攻擊那地,然後他才容你們去。我必叫你們在埃及人眼前蒙恩,你們去的時候就不至於空手而去。(出3:19-21)」事情不容易,但是神有應許。

馬禮遜宣教士到中國時才22歲,他抱著這樣的信念:「求上帝將我置於困難最多,和從人類眼光中看來最難成功之佈道區域中」來到中國。果然,他做了十年,才有一個人相信耶穌。

神給摩西三個特異功能

出埃及記四章29-31節   摩西、亞倫就去招聚以色列的眾長老。亞倫將耶和華對摩西所說的一切話述說了一遍,又在百姓眼前行了那些神蹟。百姓就信了。以色列人聽見耶和華眷顧他們,鑒察他們的困苦,就低頭下拜。

雅各和神的使者摔跤,直到他的大腿窩被摸了一把,他的腳扭了;他還是不放神的使者走,直到神的使者祝福他,才放他走。摩西也有這個較勁的性情。耶和華神把祂的計劃全盤告訴摩西,卻換來摩西的推三阻四。

摩西回答說:「他們必不信我,也不聽我的話,必說:『耶和華並沒有向你顯現。』」

耶和華對摩西說:「你手裡是什麼?」他說:「是杖。」

耶和華說:「丟在地上。」

他一丟下去,就變做蛇,摩西便跑開。

耶和華對摩西說:「伸出手來,拿住牠的尾巴,牠必在你手中仍變為杖。如此好叫他們信耶和華他們祖宗的神,就是亞伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神,是向你顯現了。」

耶和華又對他說:「把手放在懷裡。」他就把手放在懷裡,及至抽出來,不料,手長了大痲瘋,有雪那樣白。

燃燒的荊棘

出埃及記三章14節    神對摩西說:「我是自有永有的。」又說:「你要對以色列人這樣說:『那自有的打發我到你們這裡來。』」

懷抱著拯救同胞的熱情,卻絲毫沒有得到同胞的理解,反而被嗆:「誰立你做我們的首領和審判官呢?難道你要殺我,像殺那埃及人嗎?」知道法老聽見這事後必要殺他,摩西一路逃到了米甸。心理的創傷遠勝過肉體的饑渴,離開了埃及王宮,他還剩下什麼?在沙漠的日子裡,他渴望有人的陪伴,也需要食物和水的補充。因此他來到了一口井旁,坐下,準備為自己打水。

正好有七個女孩來,為羊群打水,打滿了槽,卻被剛來的一批牧羊人趕走。一旁的摩西義憤填胸,拿出做王子時學的十八般武藝,把那些牧羊人打得落花流水。那些牧羊人平常覇道慣了,這次被修理得夠嗆,馬不停蹄,全跑了。

這七個女孩不是別人,正是米甸祭司的七個女兒,可說是沙漠中的七仙女。她們飲完了羊就回家了,父親看見她們早早回家,不禁奇怪。女兒們便把事情七嘴八舌說了一遍。這個父親一聽很高興,便要請摩西吃飯。幸好那時沙漠中沒有旅館,摩西也沒地方去,還是在井旁沉思,究竟要喝多少水才會不餓。所以七仙女很快找到摩西,就把他帶回家了。

Grace Rewires Your Heart

Grace. The bank gives us a grace period. The seedy politician falls from grace. Musicians speak of a grace note. We use the word for hospitals, baby girls, kings and pre-meal prayers. We talk as though we know what grace means.

You turn the page of your Bible and look at the words. You might as well be gazing at a cemetery. Lifeless, stony, nothing moves you. But you don’t dare close the book, no sirree. You dare not miss a deed for fear that God will erase your name.

If that’s your feeling, grace can speak to you. God’s grace has a drenching about it. It comes after you. It re-wires you. From insecure to God-secure. From regret riddled to better-because-of-it. From afraid to die to ready to fly. As Paul said in Galatians 2:20 (NKJV), “It is no longer I who live, but Christ who lives in me.” You might call it a heart transplant.

從水裡拉出來的

出埃及記二章10節     孩子漸長,婦人把他帶到法老的女兒那裡,就做了她的兒子。她給孩子起名叫摩西,意思說:「因我把他從水裡拉出來。」

在一個清朗的早晨,在埃及哥珊地,以色列中一個利未支派的家庭裡,十歲的米利暗被啜泣的聲音吵醒了,睜眼一看,是母親約基別在做一個蒲草箱,蒲草通常被視為是雜草,但也被用來作為織繩、織席、製作草鞋之用,甚至可以被用來製船。她在箱子內外塗上瀝青和石漆。米利暗揉揉眼睛,問:「媽媽,你在做什麼?」三歲的亞倫也好奇地學姐姐:「媽媽,那是什麼?」

約基別擦掉眼淚,小聲地說:「小弟三個月了,哭聲太大了,媽媽得想個辦法。不能讓法老發現,叫人把他丟到河裡弄死。」米利暗嚇得抱住了胸,亞倫沒聽懂,看著姐姐,説:「怕怕」。

約基別對米利暗說:「媽媽需要你的幫忙。今天下午媽媽要把弟弟放在這箱子裡,放在河邊的蘆葦叢中。平常法老的女兒會在那時到河邊洗澡,你要幫媽媽留意,看看公主會不會注意到這個箱子。」然後,她抬頭望天,彷彿在禱告:「神啊,救救這個孩子吧。」他們為了保護這個剛出生三個月的兒子,己經盡量不讓他哭;三個月了,兒子的哭聲越來越響亮,怕再也隱瞞不了,若被埃及人發現,他只有死路一條。除了耶和華神,還有誰能保護他呢?

God Has an Answer for Life

You stare into the darkness. The ceiling fan whirls above you. Your husband slumbers next to you. In minutes the alarm will sound, and the demands of the day will shoot you like a clown out of a cannon into the three-ring circus of meetings, bosses, and baseball practices. For the millionth time you’ll make breakfast, schedules, and payroll…but for the life of you, you can’t make sense of this thing called life. It’s beginnings and endings. Cradles and cancers and cemeteries and questions. The meaning of life, the poor choices of life.

Did you know God answers the mess of life with one word? Grace. Do we really understand it? God in the Bible says, “I will give you a new heart and put a new spirit within you” (Ezekiel 36:26 NKJV). That’s grace! Grace calls us to change and then gives us the power to pull it off.