Author Archive for: xubin

作者：徐彬 前言： 《堅固磐石》是一首基督徒耳熟能詳的傳統聖詩。歌詞深切地表達了信徒對基督的完全信靠：即“唯有基督是我根基，其餘根基都是沙土。” 詩歌的旋律更是以莊重、厚實而堅穩的節奏加添了詩歌的生命感召力。然而，鮮為人知的是，作者在創作這首詩歌時並不是像許多人那樣，已經是一位經過神學院訓練的牧師，而僅是一位年輕木匠，直到他五十五歲才被呼召成為牧師。然而正因為如此，他的詩歌更帶著一種真實的人生厚度，在歷史長河中滋養著一代又一代的信徒。他的名字叫愛德華·穆特（Edward Mote）。下面就由我來帶您走進這首詩歌背後的故事，去挖掘詩歌作者的精彩人生，並探尋其信仰是如何與音樂結合，在19世紀的英國與美國，點燃了無數信徒心靈的盼望。 （一）從街頭少年到木匠信徒 穆特出生在十八世紀末的1797年，是倫敦南華克（Southwark）一個普通家庭裏的孩子。他的父母在倫敦泰晤士街上經營一間小酒館；由於日夜忙於生計，根本無暇顧及孩子們的教育和成長，更別說屬靈生活的餵養。主日時，別的孩子都隨父母進教會，他卻常在街頭遊蕩，混跡於不良少年中；到了學童時期他又被送入一所禁止讀聖經的學堂學習。為此穆特曾在自傳中這樣寫道：「我的童年沒有聖經，沒有禱告，甚至愚昧到不知道世上有一位上帝。」 轉機出現在他十幾歲的時候。父親把他送去一家木工行裏去當學徒，學習傢俱製作的手藝，而這家鋪子的老闆是一位敬虔的基督徒。他不僅在技藝上悉心教導穆特，也在主日帶他和家人一起前去教會聽道。 1813年的一天，年僅十六歲的穆特第一次走進了托特納姆宮路禮拜堂。當日來講道的是著名傳道人約翰·海厄特牧師（John Hyatt 1767–1826）的。海厄特的人生經歷與穆特有某些相似之處——他的父親同樣也是小酒館的老闆，少年時也曾在櫥櫃製作鋪當學徒，學習木匠手藝；後來因受妻子的影響歸主，並逐漸成長為一名卓越的佈道家。那天的講道主題是和經文“耶和華使我們眾人的罪孽都歸在祂身上”有關。 聽完講道穆特第一次強烈意識到自己是個罪人，渴望認識那位能赦罪救贖人的耶穌。 從那以後穆特努力探尋真理之道。他先是加入《家庭靈修》作者亞曆山大·弗萊徹牧師所牧養的教會，隨後又轉入約翰·貝利牧師的教會。兩年後他終於在1815年的11月1日完成了受洗，在眾人面前公開承認耶穌基督為救主。從這一天起，他的人生方向徹底翻轉。 （二）從櫥櫃業者到福音使者 隨後的歲月裏，已經學徒出師的穆特憑藉嫺熟的木工技藝與一定的資金積累，創辦了屬於自己的橱櫃製造工廠。隨著業務的逐漸穩定，他有了更多的時間和機會去參與所在教會的各項事工，也常常利用空餘時間為福音雜誌撰寫文章與詩歌。雖然當時的他只是普通的教會同工，但在敬虔、愛心與事奉上諸多的出色表現，已經顯露出一個未來牧者的潛質。 五十五歲那年，神的呼召終於臨到穆特身上，他成了一名全職的傳道人。按立後他來到英格蘭薩塞克斯的雷霍博特浸信會（Rehoboth Baptist Church）當牧師，在那裏牧養教會長達二十一年。期間他以忠心與真誠服事神，並憑藉扎實的聖經教導、溫暖的肢體關懷和個人的美好見證，深深影響了會眾屬靈生命的成長，使雷霍博特教會成為一個堅固的屬靈家園；他也因此深受弟兄姊妹的敬重與愛戴。 在他晚年時，會眾出於感激之情，曾按那個時代的通常做法想將教會的產權贈予他，但穆特卻立刻婉拒了這一提議，並幽默地說道：「我不需要禮拜堂，只需要講臺；如果到了我不能再傳講基督時，你們就把我趕出去吧。」 穆特直到1873年七十六歲那年因健康原因才辭去牧職；退休一年之後，他即安息主懷。臨終時，他向身旁的人輕聲說道：「我想，我即將踏入天堂。是的，我正在靠近天家的港口。那些我一生傳講的真理，如今成為我生命的堅固依靠，也必可讓我安然面對死亡。」（I think I am going to heaven.Yes, I am nearing port.The truths […]

作者：徐彬 引言：在1867年一個冬日的午後，在威斯康辛州埃爾克霍恩（Elk Horn）小鎮的一家藥店裏，店主和一位客人之間彼此閒聊的一句話，竟然促成了一首聖詩的誕生，一直流傳到今日，甚至還成為人們在追思親人離世時常唱的詩歌之一。它就是我今天要介紹的《同聚美地》（In The Sweet By and By；也有譯成“讚慕福地”）。而這兩位因聊天而載入聖詩史冊的男人就是桑福德·貝內特（Sanford F. Bennett 1836-1898）和約瑟夫·韋伯斯特（Joseph P. Webster 1819-1875）。 （一） 我還是依我的慣例先來介紹詩歌的詞作者貝內特。他1836年出生於紐約州馬丁斯堡，兩歲時隨家人遷至伊利諾伊州普萊恩菲爾德。因家境貧寒，他少年時需在農忙季節協助家中農務，僅在冬季才能前往學校就讀。16歲那年他進入相當於大學預科的沃基根學院（Wauconda Academy）學習。畢業後他先是在沃基達的一家學校擔任了一段時期老師，接著在1858年被密歇根大學正式錄取，成為一名醫科專業的學生。眼看長久以來期望成為一名治病救人的醫生的夢想在不遠的將來即將成真，然而就在讀醫期間他的身體出現了問題，以至於他不得不中途休學。 離開學校後貝內特曾先後擔任過一家學校的校長以及一家報社的副主編。南北戰爭爆發後，他在1864年加入了屬於北方反奴隸制陣營的威斯康辛志願軍，成為第40步兵團的一名少尉軍官。二年後內戰結束，他選擇在威斯康星州的埃爾克霍恩定居，並在當地開設了一家藥店。在此期間，他一邊在藥房當藥劑師，同時又利用冬季學期在芝加哥的拉什醫學院（Rush Medical College）繼續深造，並且終於在1874年獲得了醫學博士（M.D.）的學位。 醫學院畢業後貝內特開始了他的行醫生涯。在之後的十幾年生涯中他一直默默無聞地為所在地區的居民提供醫療服務，並在業餘時間裏繼續從事文學寫作，包括創作詩歌。隨著年齡增長，貝內特本已脆弱的健康狀況日益惡化，最終於1898年6月因病去世，享年62歲。 在貝內特的一生中，因為他經歷過戰爭的殘酷和血腥，同時自己又長期深受身體疾病的折磨，故他對人生的苦難和生命的脆弱有著比常人更深的體會。這種切身的感受，使得他無論是在經營藥房階段，還是在行醫期間，對前來求助的病人和身邊的朋友總是懷著格外的同情與關懷。而正是這份仁心，使得他與許多人都成為有著良好互動及可交心的朋友，其中就包括那天的藥房來客約瑟夫.韋伯斯特（Joseph P. Webster）；兩人合作創作了不少讚美詩歌。   （二） 接著我來介紹這位韋伯斯特。他1819年出生於美國新罕布夏州的曼徹斯特附近，自幼就展現出非凡的音樂天賦，通過自學就掌握了小提琴、長笛與打擊樂器的演奏技巧。完成初中教育後他進入位於家鄉不遠的彭布羅克學院（Pembroke Academy）。這是一所成立於1818年的私立預科學校，以注重文學與藝術教育而聞名；在這裏，韋伯斯特初步接受了學術與音樂訓練，為他日後走上專業音樂之路打下了必要的基礎。1840年，他前往波士頓音樂學院深造，師從美國聖樂教育改革的先驅洛厄爾·梅森（Lowell Mason）與喬治·詹姆斯·韋布（George J. […]

引言：今天我要介紹的是我非常喜歡的一首詩歌；它不但內容充滿了屬靈的亮光，而且旋律也非常溫柔悅耳​​。當我最初聽到這首詩歌時就有這樣的猜想，詩歌的創作人可能是一位女性。果然，當我準備動手要寫這篇文章時，我了解到不但詩歌的文字和作曲都是出自一位了不起的女性之手，而且這位女性之所以創作這首詩歌的激情和靈感還是來自另一位更為傑出的女性！詩歌的名字叫《當轉眼仰望耶穌》（Turn Your Eyes Upon Jesus ）。 （一） 讓我先來介紹詩歌的詞曲作者。她的名字叫海倫· 霍沃斯· 萊梅爾，1863年出生於英國一個衛斯理教派牧師的家庭，12歲時隨父母親移民到了美國，先在密西西比州居住了一段時間，後來定居在威斯康辛州。海倫從小就熱愛音樂，父母親發現了她這方面確有天賦後，便不遺餘力找了當地最好的聲樂老師來培養她，從而為她今後在音樂領域的發展打下了紮實的基礎。海倫成人後果然走上了音樂之路，並如願成為了一名出色的歌手。雖然後人對她在年輕時期的成就鮮有了解，但從她在1904年能被西雅圖郵報聘請擔任音樂評論家這一點，便可知其在聲樂領域裡的不凡實力，而那年她已經41歲。 雖然已到了人生的不惑之年，但在學無止境的音樂理想引導下，海倫依然在1907年前往德國繼續深造；在那裡她花了整整四年通過一對一的私人教程向名師拜師學藝，因而大大地提升了她在聲樂方面的造就。在德國居留期間，她還意外喜結良緣，相識了一位富有的男士，兩人最終走上了婚姻殿堂。 這段遲來的婚姻似乎給海倫帶來了幸運；1911年當她帶著德國丈夫返回美國後很快在樂壇上嶄露頭角，成為一個全美國知名的音樂家。她頻繁在各地舉辦巡迴音樂會，甚至還特地被邀請前往軍營慰勞士兵，演唱流行愛國歌曲，所到之處都大受歡迎。作為一名虔誠的基督徒，她也始終沒有忘記將她的恩賜用來事奉主，不但經常在各地的教會演唱聖詩，而且還創作了許多讚美詩歌。因她在聲樂方面的突出才華，芝加哥穆迪聖經學院特地聘請她擔任學院的聲樂教授；同時穆迪佈道團隊的詩班指揮，著名聖樂家桑迪也專門請她來帶領一個女子合唱團。除此之外，她還創作了不少福音文學作品，其中一本兒童讀物《聖經的故事》一度還成了全美當時的暢銷書。 ▲左上圖為教會為海倫演唱詩歌所做的一張海報 然而大器晚成的海倫卻無法一直持續在世人眼中的好運。有一次去醫院看診，她被診斷出患有一種會導致失明的疾病；隨著病情變得越來越嚴重，她的丈夫無法面對這一殘酷現實所帶來的巨大精神壓力和責任，最後放棄了他們的婚姻誓約，返回德國。經歷了身如此身體和情感雙重打擊的海倫卻並沒有被這些人生的磨難所擊倒，反而更加親近仰望神。她放下所有的世俗羈絆，將自己的全部身心轉向到譜寫創作讚美詩歌上。她一直堅持寫作直到她生命的終了，前後總共創作了大約500首讚美詩歌和音樂作品，其中就包括這首《當轉眼仰望耶穌》。 （二） 讀者看到這裡一定會以為海倫創作這首詩歌的背景肯定是與前面所述的她那段特殊經歷有關，可是歷史的事實卻並非全然如此，接下來我就要引出那位更傑出的女性——伊莎貝拉利• 利亞斯• 特羅特（Isabella Lilias Trotter 1853-1928）。海倫就是因為看到她寫的一篇文章以及了解到她感人的人生經歷後，才在聖靈的感動下寫下了這首著名的詩歌。 伊莎貝拉1853年出生於英國倫敦一個非常富有的家庭。父親是一家銀行的股票經紀人；母親則出生名門，其父曾經擔任過英國海外殖民地的總督。伊莎貝爾的父母親都非常喜愛大自然，平時經常帶孩子和家人去鄉間郊遊，每年還會專門選擇各地的一處名勝之地，一家人坐著馬車去長途旅行。而伊莎貝拉從小非常喜歡畫畫，每到一地就會把美好的一切記錄在她的速寫本里。 伊莎貝拉的父母親都是虔誠的基督徒，在他們的影響下她從小就隨父母一起教會，並在家裡一起讀經禱告。 12歲那年父親不幸去世，失去了父愛的她在痛苦中學會了更加親近神，並從中得到了極大的安慰。 隨著伊莎貝拉年齡的逐漸成長，她的繪畫天賦得以充分的顯露。雖然她只是一個自學成才的藝術少女，但母親卻看出她在這方面具有異常的天賦。在23歲那年母親將她創作的一些作品送給當時英國最著名的水彩畫家、繪畫藝術評論家兼藝術贊助人約翰 • 拉斯金評鑑；後者看過後大為讚歎，稱其為難得的天才，並欣然表示願意接受她作為學生。同時拉斯金語還重心長地告誡海倫說，要成為一名傑出的藝術家必須做到完全的專注，並鼓勵她如果她願意獻身於藝術，將來一定能夠 “成為一名現今世界上最偉大的畫家。” 下圖不同題材的繪畫即為伊莎貝爾的作品▼ 在這人生的重要選擇關頭，伊莎貝拉卻並沒有為老師給她指出的大好前途所吸引。她雖然同意老師有關從事藝術創作必須專注的觀點，但認為自己作為基督徒，不能 […]

作者：徐彬 今天我要介紹的詩歌，無論是它優美的文字，還是其作者感人的人生經歷都給我留下了極其深刻的印象。這首詩歌出自十九世紀的一位幾乎是全盲的蘇格蘭牧師之手。詩歌的名字叫《永不棄我的愛》(O Love That Wilt Not Let Me Go /也有譯成“不忍棄我的愛”或“偉大的愛”），作者是喬治. 麥瑟森（George Matheson (1842–1902)。 父母和學校 1842年3月27日喬治·麥瑟遜出生於蘇格蘭格拉斯哥市的一個富裕人家。他父親年輕時繼承了家族的公司，並娶了自己的表妹為妻；結婚後夫婦倆養育了8個孩子，麥瑟森是其中的第三個。儘管父親是一名商人，但卻是虔誠的基督徒。在他的影響下，麥瑟森很早就確立了基督信仰，並逐漸對神學產生了濃厚的興趣。 十五歲那年，麥瑟考進了當地著名的格拉斯哥大學（University of Glasgow）。在這所名校裏，他 是一個非常活躍的好學生，不但所讀各科成績優秀，而且課餘生活也十分豐富，特別熱衷於戲劇、音樂和文學創作。他寫的一首名為“伯大尼的眼淚”的詩歌，一度在校園裏造成轟動，在同學中間被相爭傳閱。入學五年後，他本科畢業，接著又考上了母校的哲學碩士專業，並在第二年轉到神學院去攻讀神學。 然而就是在大學讀書期間，他面臨了人生的一個重大挑戰。或許是父母近親結婚的緣故，他在年少時期眼睛就出現弱視；到了進入大學後，雙眼視力進一步退化，並隨著時間的推移逐漸變得越來越嚴重。在學習時他必須戴上高度數的眼鏡，以便看清楚書本上的文字；到課堂上，他只能選擇坐在離窗戶最近的座位上，以獲得最好的光線來看清臺上老師的板書；到後來他的視力已經到了幾乎完全失明的地步。 眼睛失明對麥瑟遜來說已經是一次巨大的打擊，然而幾乎是同時，另一個人生悲劇也在他的生活中上演了。他在大學裏相識相愛的女友，本來打算在畢業後結婚，但看到他的視力惡化程度，最後還是決定離開他。分手前女友留給他的最後一句話是 “我不想成為一個盲人的妻子！”。 上述這雙重打擊給他帶來了極大的痛苦，尤其是初戀的失敗，讓他陷入到前所未有的孤獨、無助和失落的狀態之中；從此他將自己的情感世界完全封閉起來，並為之終生未娶。然而儘管這時候他的眼睛只能看到一片陰影或模糊的輪廓，但他要服事神的目標和心志卻沒有改變，反而變得越來清晰和強烈。憑著這一信念他以驚人的毅力在1866年終於完成了他的碩士學業。 下圖是全英國歷史最悠久的四所大學之一：格拉斯哥大學的主體建築物▼ 教會和事奉 從神學院畢業不久，麥瑟森便如願取獲得了當地長老會的佈道許可。他先是在桑迪福德教區教堂（Sandyford Parish Church) 擔任了助理牧師；兩年後他被教區提名委員會一致通過，授予因內侖教會（ Innellan […]

作者 徐彬 《必有恩惠和慈愛》是我個人非常喜歡的一首詩歌。唱過這首詩歌的人想必都知道它的歌詞是與大衛詩篇23篇那段著名的經文有關。但和其他同類詩歌有所區別的是，它並非是全盤照搬大衛寫下的文字，而是根據其核心的信息，十分貼切地加入了我們每個基督徒在奔走天路上必會遇到的某些場景，從而使詩歌更加靠近人們的心靈需求和生活實際。而詩歌作者本人的人生故事更是帶有鮮明的時代特徵，甚至還與中國抗戰時期著名的“駝峰航線”史實有關。他的名字叫約翰·彼特森（John W.Petersen 1921-2006）。下面，我就來一一展開他精彩的人生畫卷，瞭解他的故事和這首詩歌的創作經過。 約翰·彼特森（以下稱約翰）1921年出生在堪薩斯州林茲堡的一個農戶家庭。他的父親生育了七個孩子，約翰是其中最小的一個。可是就在他四歲時父親就因病去世，家裏全靠母親一個人的微薄收入來支撐，其艱苦程度可想而知。約翰讀書時差點因為交不起學費而被迫休學，只因家中發生了一場煤氣引起的火災事故而被學校減免了學雜費，加上他在農場打的那份零工，這才讀到中學畢業。   儘管約翰在家中是最小的一個孩子，但他信主的時間卻很早；在十二歲那年他就在教會回應呼召，成為了一名基督徒。平日裏他保持著常年閱讀聖經的習慣，從首篇的《創世紀》開始，讀到最後的《啟示錄》，每天閱讀十章，讀完後再周而復始從頭開始；由此也讓他早早就在信仰根基上打下了良好基礎。   約翰和幾個哥哥一樣很喜歡唱歌，也很有天賦，但他的天性卻比較自卑膽怯，缺乏自信。讀中學時有一天他被一名星探相中，參加了當地電台《業餘時間》節目所舉辦的歌唱比賽，並最終獲得了冠軍；所得的獎勵還包括免費參加一門聲樂課程培訓以及數月上電臺演唱的機會。在這一過程中他的聲音也逐漸被聽眾所熟悉，被稱之為“那個來自農場的歌唱男孩”；然而他的性格卻並沒有因此得到根本的改變。   引導約翰突破瓶頸的人是他的大哥比爾。他不但喜歡唱歌，還十分擅長吹小號；可在平時生活中他卻十分放蕩不羈，經常酗酒、超車、鬧事、闖禍。有一天他終於收到了他盼望已久的一家全美知名樂隊錄用他的通知；就在這一天神的救恩也同時臨到了他。那天回家後，他讀到了馬太福音11章28節的經文：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。」頓時他的心就被聖靈深深地觸動；於是他謝絕了樂隊的邀請，並馬上打電話給鎮上最有聲望的基督徒波蘭特先生，讓他帶領自己完成了決志禱告。從此他認罪悔改，成了一個新造的人。   比爾信主後又把福音傳給了弟弟鮑勃（Bob），接著又邀請了他另一個弟弟肯（Ken），組成了一個男生三重唱的福音樂團，碾轉各地去舉辦音樂詩歌佈道會。那時還在讀書的約翰只要一有機會就與哥哥們同行。有一天在會議的進行過程中，比爾突然把他拉到臺上，讓他來帶領全場會眾合唱詩歌；儘管台下會眾給與了他認可的掌聲，但約翰仍然缺乏自信，認為自己表現得很差勁。   不久之後一個機會來臨了。已婚的哥哥鮑勃因家裏搬到科羅拉多的原因決定離開樂團，而那時約翰正好已高中畢業，自然成了替代鮑勃的不二人選。從此他有了頻繁的舞臺鍛煉機會，也終於克服了膽怯的心理障礙，成為大家所喜愛的一名福音歌手。 在那段忙碌的服事日子裏，最讓他難以忘懷的那件事是發生1940年夏天的一個下午。那天他們三兄弟應邀去林肯市的一家教會參加聚會；到了出發的時間，由比爾開車，駕駛著新買的“德索托”汽車一路順風地前往目的地。在經過麥弗鎮後不久，對面車道駛來的一輛油罐車突然失控，越過馬路中線，直接朝他們衝了過來。比爾根本來不及作出反應，那輛車就撞上了他們，造成整輛“德索托”幾乎被毀。（右圖是1944年生產的“德索托”汽車的式樣）   當時肇事的司機嚇得癱坐在地上，以為車裏的人肯定都死了，根本不敢上前查看。可是當趕來救援的人們拆開車身，將三人拉出來時，卻發現他們各自僅在不同部位受了些輕傷。當晚他們甚至還仍然被接到那個教會，參加完了整場聚會。約翰深信奇跡背後是上帝的恩典和保守，讓他們平安度過了這次的死蔭幽谷；從此“奇跡”（Miracle ）這個詞也成為他生活和讚美中離不開的主題。   儘管約翰已經成了一名成熟的福音歌手，但他內心真正渴望的卻是詩歌的創作和譜曲 ，並曾多次嘗試過將自己的作品投給不同的出版社，可卻一次都沒有成功。 19歲那年他將新寫的兩首詩歌，寄給田納西州代頓的出版商溫塞特。當後者表示有興趣買下其中那首“還有空間”詩歌並為此問價時，約翰喜出望外，唯恐對方會出爾反爾，只報了八美元的低價，雙方因此成交。可在詩歌正式出版後，約翰卻發現自己的名字竟然都被印得不正確，讓他惆悵了好些日子。   就在約翰準備進一步在創作上有所作為時，1941年12月7日爆發了珍珠港事件，美國因此捲入到二次世界大戰的戰火之中。次年的秋天，還不到21歲的約翰應徵入伍。 約翰服役的是空軍，因此他要先在俄克拉荷馬的阿爾特斯基地（Altus Base）完成長達兩年多時間的嚴格訓練。到1944年，他終於成了一名合格的飛行員。在和相識多年的女友瑪麗結婚後，他被派往亞洲戰場，投身到與日寇作戰的硝煙之中。   約翰剛抵達位於印度阿薩姆穀附近的空軍基地不久，就作為“柯蒂斯C-46”軍用運輸機的副駕駛參加了第一次飛行任務，冒著日軍的炮火給戰場上的地面部隊空投武器和物資。戰爭的殘酷也立刻接踵而至。曾經與約翰在一個基地受訓，同樣也是詩歌寫作愛好者的戰友奧爾（Orr）就在他本人的首次飛行中不幸犧牲。 […]