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斯人已逝，詩歌永存：記《求你為我造清潔的心》作者的短暫一生及福音事工

2025-06-21 in , /by

作者：徐彬 前言▶  1982年7月28日傍晚，一架雙引擎小飛機，在美國德克薩斯州的一座私人機場剛起飛才不到30秒就失控下墜，墜機後所產生的火焰頓時化作衝天而起的熾烈火海；片刻間，機上所有乘客連同駕駛員一起被大火無情地吞噬。在這場空難中不幸喪生的乘客中就包括我今天要介紹的年輕福音音樂家基斯·格林（Keith Green 1953-1982） 。儘管他的生命定格在28歲那年，但他生前所創作的詩歌卻並沒有因為這場空難而化為虛無，而是穿越了時空和死神的屏障，在無數後來人的心靈深處迴響，激勵著人們去回應上帝的呼召，活出與福音相稱的生命。以下就讓我們一起走進他那短暫但卻璀璨的人生之路，並瞭解他這首用生命之光所寫的靈魂之歌 《求你為我造清潔的心》（Create in Me a Clean Heart)。 （一）少年和神童 基斯·格林1953年出生於紐約布魯克林的希普斯黑德灣（Sheepshead Bay）一個猶太裔的家庭，3歲時隨家人搬遷至加利福尼亞毗鄰好萊塢的聖費爾南多谷（San Fernando Valley）定居。他的父親在洛杉磯音樂製作行業工作，母親是樂隊的一名歌手，外祖父更是一家搖滾唱片公司的創始人。家庭厚重的音樂氛圍早早為他埋下了藝術的種子。 在我介紹過的眾多聖詩歌作者中，雖不乏自幼展現音樂天賦者，但能稱得上音樂神童的卻是鳳毛麟角，但格林卻當之無愧。他2歲時唱歌就能夠跟上音準；6歲起就開始自己創作歌曲，並先後學會了鋼琴與吉他；8歲首次登台參與演出舞台劇《杜鵑之時》（The Time of the Cuckoo）；10歲在《音樂之聲》劇中擔任角色；到11歲時，他出色的歌唱才華已引起倫敦知名唱片公司“Decca Records”的注意，主動與其簽約，並於次年為他發行了個人單曲《Cheese and Crackers》。一時間，格林成為美國青少年中的耀眼新星。美國作曲家、作家和出版者協會（ASCAP）接納他成為該協會最年輕的成員；《少年郎》（Teen Magazine）雜誌將其照片作為封面；《傑克·本尼秀》（The Jack Benny Show）和《喬伊·畢曉普秀》（The Joey […]

一首在葬禮上常唱的詩歌《同聚美地》

2025-05-21 in , /by

作者：徐彬 引言：在1867年一個冬日的午後，在威斯康辛州埃爾克霍恩（Elk Horn）小鎮的一家藥店裏，店主和一位客人之間彼此閒聊的一句話，竟然促成了一首聖詩的誕生，一直流傳到今日，甚至還成為人們在追思親人離世時常唱的詩歌之一。它就是我今天要介紹的《同聚美地》（In The Sweet By and By；也有譯成“讚慕福地”）。而這兩位因聊天而載入聖詩史冊的男人就是桑福德·貝內特（Sanford F. Bennett 1836-1898）和約瑟夫·韋伯斯特（Joseph P. Webster 1819-1875）。 （一） 我還是依我的慣例先來介紹詩歌的詞作者貝內特。他1836年出生於紐約州馬丁斯堡，兩歲時隨家人遷至伊利諾伊州普萊恩菲爾德。因家境貧寒，他少年時需在農忙季節協助家中農務，僅在冬季才能前往學校就讀。16歲那年他進入相當於大學預科的沃基根學院（Wauconda Academy）學習。畢業後他先是在沃基達的一家學校擔任了一段時期老師，接著在1858年被密歇根大學正式錄取，成為一名醫科專業的學生。眼看長久以來期望成為一名治病救人的醫生的夢想在不遠的將來即將成真，然而就在讀醫期間他的身體出現了問題，以至於他不得不中途休學。 離開學校後貝內特曾先後擔任過一家學校的校長以及一家報社的副主編。南北戰爭爆發後，他在1864年加入了屬於北方反奴隸制陣營的威斯康辛志願軍，成為第40步兵團的一名少尉軍官。二年後內戰結束，他選擇在威斯康星州的埃爾克霍恩定居，並在當地開設了一家藥店。在此期間，他一邊在藥房當藥劑師，同時又利用冬季學期在芝加哥的拉什醫學院（Rush Medical College）繼續深造，並且終於在1874年獲得了醫學博士（M.D.）的學位。 醫學院畢業後貝內特開始了他的行醫生涯。在之後的十幾年生涯中他一直默默無聞地為所在地區的居民提供醫療服務，並在業餘時間裏繼續從事文學寫作，包括創作詩歌。隨著年齡增長，貝內特本已脆弱的健康狀況日益惡化，最終於1898年6月因病去世，享年62歲。 在貝內特的一生中，因為他經歷過戰爭的殘酷和血腥，同時自己又長期深受身體疾病的折磨，故他對人生的苦難和生命的脆弱有著比常人更深的體會。這種切身的感受，使得他無論是在經營藥房階段，還是在行醫期間，對前來求助的病人和身邊的朋友總是懷著格外的同情與關懷。而正是這份仁心，使得他與許多人都成為有著良好互動及可交心的朋友，其中就包括那天的藥房來客約瑟夫.韋伯斯特（Joseph P. Webster）；兩人合作創作了不少讚美詩歌。   （二） 接著我來介紹這位韋伯斯特。他1819年出生於美國新罕布夏州的曼徹斯特附近，自幼就展現出非凡的音樂天賦，通過自學就掌握了小提琴、長笛與打擊樂器的演奏技巧。完成初中教育後他進入位於家鄉不遠的彭布羅克學院（Pembroke Academy）。這是一所成立於1818年的私立預科學校，以注重文學與藝術教育而聞名；在這裏，韋伯斯特初步接受了學術與音樂訓練，為他日後走上專業音樂之路打下了必要的基礎。1840年，他前往波士頓音樂學院深造，師從美國聖樂教育改革的先驅洛厄爾·梅森（Lowell Mason）與喬治·詹姆斯·韋布（George J. […]

面臨當今世界風雲變幻，讓我們一起高歌《主活著》

2025-03-12 in , /by

作者：徐彬 引言： 近段時間以來，圍繞美國的兩黨政治和領袖人物、俄烏戰爭的解決方案、因特朗普總統發起的關稅大戰而引起的各國股市大震盪，以及中美之間的對抗和衝突不斷揪動著海內外華人的內心，因此產生的觀點紛爭立和對也充斥著華人的各種資訊群; 一些基督徒也其中不可自拔，甚至有些人也因此影響了自己對基督的信仰根基。就在我為此感到憂慮和困惑之際，一首熟悉而溫暖的旋律悄然在我心底響起，那就是《主活著》（英文名為“He Lives”，中文直譯應為“祂活著”）。這首詩也是誕生在充滿社會動盪與信仰危機的時代，作者是美國牧師兼作曲家艾爾弗雷德‧艾克理（Alfred H. Ackley）。他在上世紀三十年代初寫下的這首詩歌，在近百年的歷史長河中給無數掙扎在迷茫和黑暗中的人帶來極大的安慰、激勵和信心。以下就讓我們一起走進作者的人生，去理解他的成長經歷以及這首詩歌背後的故事。 （一） 艾爾弗雷德·艾克理（Alfred H. Ackley）1887年1月21日出生於賓夕法尼亞州春山鎮（Spring Hill）的一個幸福家庭。父親斯坦利·弗蘭克·艾克理（Stanley F. Ackley）是一名才華橫溢的音樂家；母親奧菲莉亞·科格斯韋爾（Ophelia A. Cogswell）雖然只是一個家庭主婦，但卻通過帶領讀經和言傳身教的方式，為子女的成長奠定了信仰的根基。在這個家中此起彼伏的管風琴奏鳴與禱告聲音成了日常生活的美妙旋律。 在父親的影響和熏陶下，艾克理很早就展現出了他的音樂天賦。十歲起他就初步掌握了大提琴的基本技法；到十五歲時，他更是學會了鋼琴、簧風琴、短號、單簧管、短笛等多種樂器。 懷著對音樂事業的憧憬和熱愛，艾克理在19歲時考入位於紐約的美國國立音樂學院（National Conservatory of Music of America – 該學院成立于1885年，已在1929年解散），開始了他系統的音樂學習。兩年後，他以優異的成績轉入倫敦皇家音樂學院繼續深造，主修大提琴專業。在這座歷史悠久的音樂殿堂中，他如魚得水，沉浸在古典音樂的海洋之中，掌握了各類經典名曲的演奏技巧。 正當眾人預言這位天賦異稟的年輕人將來會成為美國音樂界冉冉升起的新星時，艾克理在內心深處卻湧現出一種強烈的願望和呼召——那就是將自己的音樂才華奉獻給基督信仰和福音事工。1910年，回到美國的艾克理毅然放棄了一片光明的世俗前途，前往位於馬里蘭州的威斯敏斯特神學院接受完整的神學裝備。1914年他從神學院畢業，並被長老會按立為牧師，從此開始了他將音樂與福音事工結合的服事生涯。 下二圖分别為艾克理曾经就读过的纽约国家音乐学院舊址以及現今伦敦皇家音乐学院的校舍▼ （二） 神學院畢業之後艾克理先後在賓夕法尼亞州和加州的幾家教會擔任牧師。在服事中他將自己深厚的音樂造詣融合在教會的敬拜之中，不斷探索如何用詩歌和音樂去表達福音的真理，見證那榮耀和復活的基督。在他的帶領之下，教會的每一次主日敬拜都成了會眾的屬靈盛宴。 艾克理的出色服事很快引起了當時著名大佈道家比利·桑迪（Billy […]

“當轉眼仰望耶穌”詩歌背後兩個傑出女性的感人故事

2025-02-10 in , /by

引言：今天我要介紹的是我非常喜歡的一首詩歌；它不但內容充滿了屬靈的亮光，而且旋律也非常溫柔悅耳​​。當我最初聽到這首詩歌時就有這樣的猜想，詩歌的創作人可能是一位女性。果然，當我準備動手要寫這篇文章時，我了解到不但詩歌的文字和作曲都是出自一位了不起的女性之手，而且這位女性之所以創作這首詩歌的激情和靈感還是來自另一位更為傑出的女性！詩歌的名字叫《當轉眼仰望耶穌》（Turn Your Eyes Upon Jesus ）。 （一） 讓我先來介紹詩歌的詞曲作者。她的名字叫海倫· 霍沃斯· 萊梅爾，1863年出生於英國一個衛斯理教派牧師的家庭，12歲時隨父母親移民到了美國，先在密西西比州居住了一段時間，後來定居在威斯康辛州。海倫從小就熱愛音樂，父母親發現了她這方面確有天賦後，便不遺餘力找了當地最好的聲樂老師來培養她，從而為她今後在音樂領域的發展打下了紮實的基礎。海倫成人後果然走上了音樂之路，並如願成為了一名出色的歌手。雖然後人對她在年輕時期的成就鮮有了解，但從她在1904年能被西雅圖郵報聘請擔任音樂評論家這一點，便可知其在聲樂領域裡的不凡實力，而那年她已經41歲。 雖然已到了人生的不惑之年，但在學無止境的音樂理想引導下，海倫依然在1907年前往德國繼續深造；在那裡她花了整整四年通過一對一的私人教程向名師拜師學藝，因而大大地提升了她在聲樂方面的造就。在德國居留期間，她還意外喜結良緣，相識了一位富有的男士，兩人最終走上了婚姻殿堂。 這段遲來的婚姻似乎給海倫帶來了幸運；1911年當她帶著德國丈夫返回美國後很快在樂壇上嶄露頭角，成為一個全美國知名的音樂家。她頻繁在各地舉辦巡迴音樂會，甚至還特地被邀請前往軍營慰勞士兵，演唱流行愛國歌曲，所到之處都大受歡迎。作為一名虔誠的基督徒，她也始終沒有忘記將她的恩賜用來事奉主，不但經常在各地的教會演唱聖詩，而且還創作了許多讚美詩歌。因她在聲樂方面的突出才華，芝加哥穆迪聖經學院特地聘請她擔任學院的聲樂教授；同時穆迪佈道團隊的詩班指揮，著名聖樂家桑迪也專門請她來帶領一個女子合唱團。除此之外，她還創作了不少福音文學作品，其中一本兒童讀物《聖經的故事》一度還成了全美當時的暢銷書。 ▲左上圖為教會為海倫演唱詩歌所做的一張海報 然而大器晚成的海倫卻無法一直持續在世人眼中的好運。有一次去醫院看診，她被診斷出患有一種會導致失明的疾病；隨著病情變得越來越嚴重，她的丈夫無法面對這一殘酷現實所帶來的巨大精神壓力和責任，最後放棄了他們的婚姻誓約，返回德國。經歷了身如此身體和情感雙重打擊的海倫卻並沒有被這些人生的磨難所擊倒，反而更加親近仰望神。她放下所有的世俗羈絆，將自己的全部身心轉向到譜寫創作讚美詩歌上。她一直堅持寫作直到她生命的終了，前後總共創作了大約500首讚美詩歌和音樂作品，其中就包括這首《當轉眼仰望耶穌》。 （二） 讀者看到這裡一定會以為海倫創作這首詩歌的背景肯定是與前面所述的她那段特殊經歷有關，可是歷史的事實卻並非全然如此，接下來我就要引出那位更傑出的女性——伊莎貝拉利• 利亞斯• 特羅特（Isabella Lilias Trotter 1853-1928）。海倫就是因為看到她寫的一篇文章以及了解到她感人的人生經歷後，才在聖靈的感動下寫下了這首著名的詩歌。 伊莎貝拉1853年出生於英國倫敦一個非常富有的家庭。父親是一家銀行的股票經紀人；母親則出生名門，其父曾經擔任過英國海外殖民地的總督。伊莎貝爾的父母親都非常喜愛大自然，平時經常帶孩子和家人去鄉間郊遊，每年還會專門選擇各地的一處名勝之地，一家人坐著馬車去長途旅行。而伊莎貝拉從小非常喜歡畫畫，每到一地就會把美好的一切記錄在她的速寫本里。 伊莎貝拉的父母親都是虔誠的基督徒，在他們的影響下她從小就隨父母一起教會，並在家裡一起讀經禱告。 12歲那年父親不幸去世，失去了父愛的她在痛苦中學會了更加親近神，並從中得到了極大的安慰。 隨著伊莎貝拉年齡的逐漸成長，她的繪畫天賦得以充分的顯露。雖然她只是一個自學成才的藝術少女，但母親卻看出她在這方面具有異常的天賦。在23歲那年母親將她創作的一些作品送給當時英國最著名的水彩畫家、繪畫藝術評論家兼藝術贊助人約翰 • 拉斯金評鑑；後者看過後大為讚歎，稱其為難得的天才，並欣然表示願意接受她作為學生。同時拉斯金語還重心長地告誡海倫說，要成為一名傑出的藝術家必須做到完全的專注，並鼓勵她如果她願意獻身於藝術，將來一定能夠 “成為一名現今世界上最偉大的畫家。” 下圖不同題材的繪畫即為伊莎貝爾的作品▼ 在這人生的重要選擇關頭，伊莎貝拉卻並沒有為老師給她指出的大好前途所吸引。她雖然同意老師有關從事藝術創作必須專注的觀點，但認為自己作為基督徒，不能 […]

以優美愛爾蘭民謠為曲調的經典詩歌《但我知道》

2025-01-25 in , , /by

作者：徐彬   █  引言: 不久前在我們團契慶祝聖誕的聚會中，有一位熱愛詩歌且很有歌詠天賦的姊妹獨唱了《但我知道》這首詩歌，給大家留下了深刻的印象。半年前她的丈夫經歷了因癌症而切除全胃的手術，但夫妻兩人卻憑著禱告和對神的堅定信靠，順利走過了那段死蔭幽谷。那天她的歌聲是那麼地充滿深情、信心和力量，不但深深地感染了我，也讓我萌生了將這首詩歌和它的作者生平介紹給大家的動力。 (一） 1873年至1875年間，美國著名大佈道家德懷特·萊曼·穆迪（Dwight Lyman Moody）來到英國的倫敦、利物浦、伯明翰等地舉辦了一系列的佈道活動，極大地推動了正在英倫興起的教會復興活動。就在這一期間，有一位平時熱衷於登山活動，年僅17歲的年輕人因為參加了一次穆迪佈道會，生命得以改變。他就是後來創作了《但我相信》（I cannot tell ）這首詩歌的作者，名字叫威廉· 揚· 傅爾敦（William Young Fullerton 1857-1932）。 傅爾敦出生於1857年的3月8日。他的家鄉是愛爾蘭的貝爾法斯特，父母親都是虔誠的長老會信徒；在這樣的家庭長大使他從小就飽受到福音的薰陶。 在參加了穆迪佈道會的第二年，為了能夠得到更多的福音餵養，傅爾敦專門來到倫敦，加入到由著名牧師、也是穆迪在英國佈道的重要福音夥伴，有“講道王子”之譽的查爾斯. 司布真(Charles Haddon Spurgeon 1834-1892) 主持的大都會會幕教會（Metropolitan Tabernacle）；從此他也成為司布真的忠實追隨者。 大都會會幕教堂是英國一傢俱有悠久歷史的浸信會教會。自它建堂以來，包括本傑明·濟慈（Benjamin Keach 1640-1704）、約翰·吉爾（John Gill 1697-1771）等多位著名神學家都曾在此擔任過牧師，曾經一度是英國最大的浸信會教會。但隨著教會牧師約翰.呂本在1836年的去世，會眾開始大量流失；以至原本可容納1200人的教堂，後來只剩下200餘人還在繼續做主日。這種狀況一直持續到1854年才得以扭轉，而其中關鍵的人物就是當時年僅20歲的司布真。 […]

蘇格蘭盲人牧師和他寫的感人詩歌《永不棄我的愛》

2024-12-18 in , /by

作者：徐彬 今天我要介紹的詩歌，無論是它優美的文字，還是其作者感人的人生經歷都給我留下了極其深刻的印象。這首詩歌出自十九世紀的一位幾乎是全盲的蘇格蘭牧師之手。詩歌的名字叫《永不棄我的愛》(O Love That Wilt Not Let Me Go /也有譯成“不忍棄我的愛”或“偉大的愛”），作者是喬治. 麥瑟森（George Matheson (1842–1902)。 父母和學校 1842年3月27日喬治·麥瑟遜出生於蘇格蘭格拉斯哥市的一個富裕人家。他父親年輕時繼承了家族的公司，並娶了自己的表妹為妻；結婚後夫婦倆養育了8個孩子，麥瑟森是其中的第三個。儘管父親是一名商人，但卻是虔誠的基督徒。在他的影響下，麥瑟森很早就確立了基督信仰，並逐漸對神學產生了濃厚的興趣。 十五歲那年，麥瑟考進了當地著名的格拉斯哥大學（University of Glasgow）。在這所名校裏，他 是一個非常活躍的好學生，不但所讀各科成績優秀，而且課餘生活也十分豐富，特別熱衷於戲劇、音樂和文學創作。他寫的一首名為“伯大尼的眼淚”的詩歌，一度在校園裏造成轟動，在同學中間被相爭傳閱。入學五年後，他本科畢業，接著又考上了母校的哲學碩士專業，並在第二年轉到神學院去攻讀神學。 然而就是在大學讀書期間，他面臨了人生的一個重大挑戰。或許是父母近親結婚的緣故，他在年少時期眼睛就出現弱視；到了進入大學後，雙眼視力進一步退化，並隨著時間的推移逐漸變得越來越嚴重。在學習時他必須戴上高度數的眼鏡，以便看清楚書本上的文字；到課堂上，他只能選擇坐在離窗戶最近的座位上，以獲得最好的光線來看清臺上老師的板書；到後來他的視力已經到了幾乎完全失明的地步。 眼睛失明對麥瑟遜來說已經是一次巨大的打擊，然而幾乎是同時，另一個人生悲劇也在他的生活中上演了。他在大學裏相識相愛的女友，本來打算在畢業後結婚，但看到他的視力惡化程度，最後還是決定離開他。分手前女友留給他的最後一句話是 “我不想成為一個盲人的妻子！”。 上述這雙重打擊給他帶來了極大的痛苦，尤其是初戀的失敗，讓他陷入到前所未有的孤獨、無助和失落的狀態之中；從此他將自己的情感世界完全封閉起來，並為之終生未娶。然而儘管這時候他的眼睛只能看到一片陰影或模糊的輪廓，但他要服事神的目標和心志卻沒有改變，反而變得越來清晰和強烈。憑著這一信念他以驚人的毅力在1866年終於完成了他的碩士學業。 下圖是全英國歷史最悠久的四所大學之一：格拉斯哥大學的主體建築物▼ 教會和事奉 從神學院畢業不久，麥瑟森便如願取獲得了當地長老會的佈道許可。他先是在桑迪福德教區教堂（Sandyford Parish Church) 擔任了助理牧師；兩年後他被教區提名委員會一致通過，授予因內侖教會（ Innellan […]

第一首由美國人所創作的聖誕名曲《東方三博士》

2024-12-10 in , , /by

作者: 徐彬   又一年的聖誕佳節快到了。回首以往，我在這個專欄上已經寫了五篇和聖誕詩歌有關的文章，歌名包括《以馬內利懇求降臨》、《平安夜》、《哦，聖善夜》、《普世歡騰》，和《小伯利恒》。這些詩歌雖然各自的創作時間、寫作背景、音樂風格，以及作者的人生經歷都有不同，但多數卻是出於歐洲的作者。而今天我要推薦的這首聖誕歌曲卻是第一首詞曲全是由美國人創作的詩歌，那就是《東方三博士》。作者的名字叫約翰·亨利·霍普金斯 (John Henry Hopkins Jr.1820-1891)。 1820年10月28日，一個嬰兒在美國賓夕法尼亞州匹茲堡的一位聖公會牧師家中呱呱落地。他雖然已經是家中的第三個孩子，但卻是第一個男孩，因此也特別受到父母親的寵愛，給他取了和父親一樣的名字，也叫約翰.亨利.霍普金斯。（以下以“老約翰”和“约翰”來區分父子倆）。 說起男孩的父親老約翰，他這一輩子在常人的眼裏可算得上是了不起的人生。他1792年出生在愛爾蘭，17歲那年才隨父母移民到美國。作為一個初來乍到的新移民，他為生計所迫，不能像同齡人那樣按部就班地繼續求學，而必須馬上進入職場養活自己。他先是在一家會計事務所擔任記賬，之後又去做圖書插畫的美工；到21歲時，因心中有一個成為鐵匠大師的夢想而想方設法辦起了一家鑄鐵工廠；數年後生意失敗，只得轉去靠教他人繪畫和音樂為生；24歲時又對法律產生了強烈興趣，通過三年努力一舉考上律師執照，並靠一己之力把他的事務所做到整個匹茲堡規模最大。 就在眾人眼裏已經功成名就之刻，老約翰卻因著讀到一本福音名著而被神光照，生命開始翻轉。信主之後他即根據國教的“公禱書”內容召集親友在家裏舉辦福音聚會；不久便因其出色的帶領和講道能力而被聖公會看中，被授予了特許執照，允許其參與教會相關的服事。進入教會後他又擔任了詩班的指揮和音樂總監；接下來只花了兩個月時間他就通過嚴格的牧師資格考試，並在1824年被正式被任命為賓州西部的三一教會牧師。當牧師期間因會眾人數急劇增長，他親自設計及施工監督新建了一座教堂，其鮮明獨特的建築風格又使他進入美國“哥特式建築”領域權威的行列。1832年他被新成立的佛蒙特州教區會議選舉為主教，而在當時的美國，聖公會僅有17個教區。到1865年他已被提升到僅次於全美聖公會大主教位置的“主持主教”（Presenting Bishop ）一職。76歲那年歸於主懷，結束了他傳奇蒙福的一生。 老約翰一生中有過14個孩子，其中有三個幼年夭折，餘下的11個在他精心教育培養之下，長大之後各個成才，分別在牧師、教育、音樂、醫學、保險和新聞界行業中大有建樹。其中的佼佼者又非約翰莫屬。 下方的左右二圖分別是約翰父子▼ 從約翰的成長過程中我們可以清楚地看到他父親在身上的種種影響。他19歲時就大學畢業，又繼續念完了碩士學位，彌補了他父親當年作為新移民無力接受大學教育的缺憾。畢業後因他所學的一直是文學，故先去了紐約時報擔任記者；但那時他的心願還是想去報考哈佛法學院，有朝一日能和他父親一樣成為一名好律師。然而經過兩年下來的思考沉澱，最後他還是下決心放棄去攻讀法律，改為直接在紐約的聖公會總神學院學習神學，以實踐自己一輩子服事神的心志。在這決策的背後，人們似乎又可以看到其父親經歷中的某個縮影。 1850年約翰順利從神學院畢業；接著他就被紐約聖公會名下的一份刊物聘請，擔任了編輯。在這之前他因從小受到父親的影響就一直很喜歡詩歌，在本科和碩士階段除了文學之外又學到了許多音樂知識，加上在神學院系統地完成了神學裝備，因此在他成為編輯之後終於厚積薄發，開始在音樂編輯和詩歌創作領域上嶄露頭角，取得了引人注目的成績；其影響力之大，以至於他的母校紐約聖公會總神學院還專門聘請他，來學校教授教會音樂；他也因此成了該神學院有史以來的第一位音樂教師。在校任教期間，他不但培養了大批教會未來的音樂領袖，個人的詩歌創作也大有收穫，其中就包括這首在神學院服事最後一年所完成的《東方三博士》。 儘管約翰很早就被聖公會授予了執事和副牧師資格，也一直在自己所在的不同教會參與了各種服事，特別是敬拜音樂的帶領，但他直到1872年52歲時才正式成為教會的全職牧師。之後他分別在紐約州和賓州的幾家教會擔任牧師，忠心服事，直到他退休。71歲那年他因病去世，結束了他作為詩人、音樂家和傳道者的一生。 若以蓋棺論定，作為牧師的約翰，他的服事經歷以及他在聖公會的地位顯然和他父親無法相比；然而就他因著這首《東方三博士》詩歌而在世界上所產生的知名度和影響力而言，他還是遠遠超出了父親。 下面我就來介紹這首詩歌創作的具體經過。 故事還是得從他父親講起。老約翰家有一個傳統，即無論子女身在何處，結婚與否，每到耶誕節必要回到位於佛蒙特的父母家，大家一起歡度佳節，並要在節日中按聖經中的聖誕記載表演一個節目。而設計節目的這個任務往往又是非長子約翰莫屬。 1857年較早的日子裏，約翰就開始考慮今年聖誕節家裏要表演的節目。他想到自己的幾個侄子每年這個時刻就躍躍欲試，爭著想要扮演一個角色的需求，於是就根據馬太福音第二章來自東方的幾位博士在那顆星的指引下尋找及朝見新生聖嬰耶穌的記載，創作了一首即有三人分別獨唱又有眾人參與合唱的表演詩歌。 接下來就到了聖誕節的前夕。還在紐約聖公會總神學院擔任音樂老師和指揮的約翰正在為學院一系列的聖誕慶典活動籌畫節目，但紀念1月6日“主顯節”的安排卻一直沒有找到合適的詩歌。這裏所說的“主顯節”是聖公會紀念耶誕節日的一個組成部分，時間是每年的1月2日，即耶誕節之後的第8天，為的是紀念當年那幾位東方博士作為外邦人的代表，朝見聖嬰新生王的重要日子。這時候約翰想到了他為家人寫的這首詩歌。經過他進一步的修改完善以及排練，這首詩歌終於在主顯節這一天，正式登上了神學院的碩大舞臺。 與此同時，這首詩歌也在約翰的父親家給那年的聖誕帶來了歡樂，並且還成了他們家每年慶祝聖誕的保留節目；隨著節日裏的人來人往，詩歌先在老約翰的朋友圈裏流傳了開來。在這之後，隨著1862年約翰將其公開發表在自己編輯的《頌歌、聖詩和歌曲》專集之中，詩歌進而流傳到世界各地，成了各國慶祝聖誕歌曲寶庫中必不可少的經典之一。由於它是聖誕詩歌中第一首完全由美國人完成詞曲創作的歌曲，也從此也改寫了傳統經典聖誕詩歌皆出於歐洲作者的歷史；而約翰本人也因此詩歌而進入了世界聖詩名人的行列。 現在我們一起來欣賞這首詩歌。   《东方三博士》（We Three Kings of […]

曾經飛躍過中國“駝峰”的盟軍飛行員和他寫的“必有恩惠和慈愛”詩歌

2024-09-13 in , /by

作者 徐彬 《必有恩惠和慈愛》是我個人非常喜歡的一首詩歌。唱過這首詩歌的人想必都知道它的歌詞是與大衛詩篇23篇那段著名的經文有關。但和其他同類詩歌有所區別的是，它並非是全盤照搬大衛寫下的文字，而是根據其核心的信息，十分貼切地加入了我們每個基督徒在奔走天路上必會遇到的某些場景，從而使詩歌更加靠近人們的心靈需求和生活實際。而詩歌作者本人的人生故事更是帶有鮮明的時代特徵，甚至還與中國抗戰時期著名的“駝峰航線”史實有關。他的名字叫約翰·彼特森（John W.Petersen 1921-2006）。下面，我就來一一展開他精彩的人生畫卷，瞭解他的故事和這首詩歌的創作經過。 約翰·彼特森（以下稱約翰）1921年出生在堪薩斯州林茲堡的一個農戶家庭。他的父親生育了七個孩子，約翰是其中最小的一個。可是就在他四歲時父親就因病去世，家裏全靠母親一個人的微薄收入來支撐，其艱苦程度可想而知。約翰讀書時差點因為交不起學費而被迫休學，只因家中發生了一場煤氣引起的火災事故而被學校減免了學雜費，加上他在農場打的那份零工，這才讀到中學畢業。   儘管約翰在家中是最小的一個孩子，但他信主的時間卻很早；在十二歲那年他就在教會回應呼召，成為了一名基督徒。平日裏他保持著常年閱讀聖經的習慣，從首篇的《創世紀》開始，讀到最後的《啟示錄》，每天閱讀十章，讀完後再周而復始從頭開始；由此也讓他早早就在信仰根基上打下了良好基礎。   約翰和幾個哥哥一樣很喜歡唱歌，也很有天賦，但他的天性卻比較自卑膽怯，缺乏自信。讀中學時有一天他被一名星探相中，參加了當地電台《業餘時間》節目所舉辦的歌唱比賽，並最終獲得了冠軍；所得的獎勵還包括免費參加一門聲樂課程培訓以及數月上電臺演唱的機會。在這一過程中他的聲音也逐漸被聽眾所熟悉，被稱之為“那個來自農場的歌唱男孩”；然而他的性格卻並沒有因此得到根本的改變。   引導約翰突破瓶頸的人是他的大哥比爾。他不但喜歡唱歌，還十分擅長吹小號；可在平時生活中他卻十分放蕩不羈，經常酗酒、超車、鬧事、闖禍。有一天他終於收到了他盼望已久的一家全美知名樂隊錄用他的通知；就在這一天神的救恩也同時臨到了他。那天回家後，他讀到了馬太福音11章28節的經文：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。」頓時他的心就被聖靈深深地觸動；於是他謝絕了樂隊的邀請，並馬上打電話給鎮上最有聲望的基督徒波蘭特先生，讓他帶領自己完成了決志禱告。從此他認罪悔改，成了一個新造的人。   比爾信主後又把福音傳給了弟弟鮑勃（Bob），接著又邀請了他另一個弟弟肯（Ken），組成了一個男生三重唱的福音樂團，碾轉各地去舉辦音樂詩歌佈道會。那時還在讀書的約翰只要一有機會就與哥哥們同行。有一天在會議的進行過程中，比爾突然把他拉到臺上，讓他來帶領全場會眾合唱詩歌；儘管台下會眾給與了他認可的掌聲，但約翰仍然缺乏自信，認為自己表現得很差勁。   不久之後一個機會來臨了。已婚的哥哥鮑勃因家裏搬到科羅拉多的原因決定離開樂團，而那時約翰正好已高中畢業，自然成了替代鮑勃的不二人選。從此他有了頻繁的舞臺鍛煉機會，也終於克服了膽怯的心理障礙，成為大家所喜愛的一名福音歌手。 在那段忙碌的服事日子裏，最讓他難以忘懷的那件事是發生1940年夏天的一個下午。那天他們三兄弟應邀去林肯市的一家教會參加聚會；到了出發的時間，由比爾開車，駕駛著新買的“德索托”汽車一路順風地前往目的地。在經過麥弗鎮後不久，對面車道駛來的一輛油罐車突然失控，越過馬路中線，直接朝他們衝了過來。比爾根本來不及作出反應，那輛車就撞上了他們，造成整輛“德索托”幾乎被毀。（右圖是1944年生產的“德索托”汽車的式樣）   當時肇事的司機嚇得癱坐在地上，以為車裏的人肯定都死了，根本不敢上前查看。可是當趕來救援的人們拆開車身，將三人拉出來時，卻發現他們各自僅在不同部位受了些輕傷。當晚他們甚至還仍然被接到那個教會，參加完了整場聚會。約翰深信奇跡背後是上帝的恩典和保守，讓他們平安度過了這次的死蔭幽谷；從此“奇跡”（Miracle ）這個詞也成為他生活和讚美中離不開的主題。   儘管約翰已經成了一名成熟的福音歌手，但他內心真正渴望的卻是詩歌的創作和譜曲 ，並曾多次嘗試過將自己的作品投給不同的出版社，可卻一次都沒有成功。 19歲那年他將新寫的兩首詩歌，寄給田納西州代頓的出版商溫塞特。當後者表示有興趣買下其中那首“還有空間”詩歌並為此問價時，約翰喜出望外，唯恐對方會出爾反爾，只報了八美元的低價，雙方因此成交。可在詩歌正式出版後，約翰卻發現自己的名字竟然都被印得不正確，讓他惆悵了好些日子。   就在約翰準備進一步在創作上有所作為時，1941年12月7日爆發了珍珠港事件，美國因此捲入到二次世界大戰的戰火之中。次年的秋天，還不到21歲的約翰應徵入伍。 約翰服役的是空軍，因此他要先在俄克拉荷馬的阿爾特斯基地（Altus Base）完成長達兩年多時間的嚴格訓練。到1944年，他終於成了一名合格的飛行員。在和相識多年的女友瑪麗結婚後，他被派往亞洲戰場，投身到與日寇作戰的硝煙之中。   約翰剛抵達位於印度阿薩姆穀附近的空軍基地不久，就作為“柯蒂斯C-46”軍用運輸機的副駕駛參加了第一次飛行任務，冒著日軍的炮火給戰場上的地面部隊空投武器和物資。戰爭的殘酷也立刻接踵而至。曾經與約翰在一個基地受訓，同樣也是詩歌寫作愛好者的戰友奧爾（Orr）就在他本人的首次飛行中不幸犧牲。 […]

並非只屬於兒童的經典詩歌《耶穌愛我》

2024-07-21 in /by

作者：徐彬 引言：不知不覺，我為《追求》雜誌和《海外華人福音網》撰寫歐美經典詩歌介紹這個專欄已經過了十個年頭，迄今已發了五十餘篇文章，約二十幾萬文字。原以為我已介紹過的詩歌就主題和類型而言已經大致涵蓋了相關的領域，但今天突然間我意識到，至今我還沒有涉及過一篇與少兒詩歌有關的聖詩；而要寫這個專題，首選的詩歌必非《耶穌愛我》莫屬。 我相信教會裏許多的會眾都非常熟悉這首詩歌，因為他們從小就是聽著或唱著這首詩歌長大的，特別是來自港臺的弟兄姐妹。然而即便是一個從未聽過此歌的信徒或慕道友，當他初聽到這首詩歌時，我想也定會對詩歌的淺近易懂的歌詞和清澈優美的旋律留下深刻的印象，如同淋浴在春日裏的柔風之中，感到是那麼的舒適、溫暖和安詳。 許多人可能會猜測到這首詩歌是出自一名女性的筆下。是的，她的名字叫安娜.華納（Anna B. Warner 1827-1915），是美國十九世紀的一位知名作家。下面我就來介紹她的生平及這首詩歌的創作經過。 安娜·華納1827年出生在紐約市；她上面還有一個大於她8歲的姐姐，名叫蘇珊（Susan B.Warner1819-1885）。安娜的母親在她還小的時候就去世了，全靠他們的姑媽弗朗西斯（Frances L.  Warner）來到家裏幫忙，照看姐妹倆長大。幸好她們的父親亨利·華納（Henry Warner）是紐約一名成功的律師，有條件給兩個女兒提供富裕的生活條件和良好的教育。同時這位父親也是一名文學愛好者和小說家；在他的影響之下，安娜和蘇珊從小就飽受文學的薰陶；這也為她倆後來成為著名的作家，打下了良好的基礎。 1836年，事業上躊躇滿志的亨利.華納買下了哈德遜河上靠近西點軍校一側的一座小島，即憲法島（Constitution Island）。他曾設想把這座和美國獨立戰爭歷史相關的島嶼，連同島上那幾個當年為抵禦英軍入侵而建築，後已荒廢了的防禦堡壘開發成一個避暑勝地；沒想到才過了一年，美國因金融危機引發的歷史上第一次經濟大蕭條就打破了他的這一夢想。隨著大量銀行和企業的倒閉，亨利的許多重大投資也紛紛破產，並由此帶來了一系列的訴訟，從而迫使他賣掉了位於紐約聖馬可廣場（St. Mark’s Place）的豪宅，帶著全家搬入島上的一處普通住宅裏居住。 ▼下組照片中上二圖為從西點軍校所攝的“憲法島”；下二圖為島上”蘇珊和安娜旧居的室内外照片。1908年這座房子被主人贈送給西點軍校，並被後者當作軍校博物館使用。 家庭經濟狀況的突變對蘇珊和安娜兩人的成長產生了深遠的影響。這兩位原本在家中有專人侍候的大小姐不得不開始由自己來承擔諸如做飯、打掃衛生等家務，甚至連劈柴和划船越過哈德遜河到城裏去運送物資和郵件這些重活也只能由她們親力親為。不過，人生的這些特殊境遇和曆煉，以及由家庭經濟困境所帶來的壓力也促使這對愛好文學的姐妹倆先後走上了寫作的道路。姐姐蘇珊率先在文壇嶄露頭角，一炮而紅。她於1851年正式出版了一部名為《廣闊的世界》（The Wide, Wide World）的小說，大受讀者的喜愛。據說這本書是美國文學創作歷史上第一本銷量過百萬冊的書籍；在英國，這本書的銷量甚至超過了著名作家查爾斯·狄更斯的名作《大衛·科波菲爾》。 而姐姐在創作上的成功又進一步激勵了安娜投身於文學創作。第二年安娜也出版了她的處女作《美元與美分》（Dollars and Cents ），同樣廣獲讀者好評。之後兩姐妹佳作頻出，成為揚名於美國文壇的一對姐妹花。姐妹倆生來性格各異，創作風格也各有千秋，正好彼此互補，常常一起合作來撰寫小說、散文和詩歌。而《耶穌愛我》這首詩歌首次被讀者認識，就是先由安娜因著蘇珊的要求而完成創作，再由姐姐將這首詩歌引用到她那本於1860年出版的《言和諾》（Say and Seal）小說的情節之中。（此書沒有中譯本，書名為筆者自譯） 在苏珊的這部小說中，作為男女主角的分別是一家鄉村小學的女教師費思· 德里克（Faith Derrick）和當地教會的主日學校長兼老師約翰·林登（John […]

一首震撼人心，敲打靈魂的詩歌：《我曾捨命為你》

2024-06-24 in , /by

作者：徐彬   引言：前些日子在為教會的姐妹團契準備《十九世紀歐美女性詩歌代表人物的人生故事》分享的過程中，有一位名叫弗朗西絲·雷德利·哈弗加爾（Francis Ridley Havergal 1836-1879）的英國女詩人進入了我的眼簾。吸引我注意力的是首先是她寫的那首代表作《我曾捨命為你》的名字，因為它非常與眾不同。通常來說，大凡是讚美詩歌，歌詞中的“你”都是指主耶穌，而“我”則是指作者本人或泛指每一個信徒。但這首詩歌是倒過來的。歌中的“我”是指主耶穌，而“你”是指作者本人或所有信徒。更讓我吃驚的是，這首震撼人心、敲打靈魂的傳世經典佳作竟然還是作者的處女作。下面我就來一一展開她的人生故事。 我們先來瞭解一下作者的父親，因為他在弗朗西斯的成長過程中起過重要的影響。他叫威廉.哈弗加爾(William Henry Havergal, 1793-1870），是聖公會的一名牧師。 即使我們用現代的眼光看，威廉·哈弗加爾也可算得上是一名才華橫溢的牧者。他從小就特別喜歡音樂，到十四歲時已能在教會演奏管風琴。中學畢業後他原本想去醫學院學醫來實現治病救人的理想，但最終還是選擇了旨在救人靈魂的神學，並在牛津大學先後完成了學士和碩士學位。畢業之後，他先後在幾家教會擔任聖職，並因其出色的講道能力而曾擔任過伍斯特聖尼古拉斯教區的教區長，以及著名伍斯特大教堂的“榮譽正典”（ Honorary Canon）。但他的音樂才華並沒有就此淹沒。1829年6月的一天，他乘馬車外出，不幸在途中翻了車，導致他整個人被拋出車外，造成了嚴重的腦震盪。就在这養病的过程中，他的音樂才華得以爆發，開始了他的作曲生涯；而他發表的第一首作品即揚名於世，那就是為雷金納德·希伯主教的宣教詩歌名作《來自格陵蘭的冰山》（From Greenland’s Icy Mountains；也有譯作《要傳遍福音》或《傳揚救恩》）配曲。他一生中曾出版過多部詩歌及音樂作品專集，並數次榮獲“格雷欣獎”（Gresham prize medal）。他將作品的所有收入都捐給了英國聖公會的“非洲和東方傳教士協會”(CMS)，用於支持他們的海外宣教事工。 ▼以下是弗朗西斯父親的畫像和他曾服事過的伍斯特大教堂內外照片 正所謂“有其父必有其女”。出生於1836年12月14日的弗朗西斯，是威廉·哈弗加爾六個子女中的老麼，也是他最寵愛的一個孩子。在父親百般呵護陪伴下長大的弗朗西斯顯然會潛移默化，受益匪淺，得到許多父親的言傳身教。而首當其衝的就是在信仰方面。 在父親的引導之下，弗朗西斯三歲就學會閱讀，四歲時能讀《聖經》，並學會了寫字。到九歲時，她甚至還在父親教會的主日學校裏幫忙教過孩子們。11歲那年母親去世，二年後父親送她進了一家有著良好口碑的寄宿學校去學習。這家學校的校長蒂德太太是一名虔誠的基督徒。在她的影響帶領之下，學校裏的許多孩子都經歷了生命的“復興”（revival），歸信了救主耶穌；以至於到耶誕節回家時，每個女孩的精神面貌都煥然一新。就在這家學校就讀的第二年，她興奮地寫道:“我決定把我的靈魂交給了救世主……，從那一刻起，天地都變得更加光明。” 弗朗西斯成人之後，因環境和身體的原因無法使她去國外成為一名宣教士，但她還是找到了替代的方法，即通過在家開班授學來教窮人學習聖經。她曾經這樣寫道:“我不知道誰會來，也不知道來的人是多還是少，但只求神領人悔改的恩典能夠澆灌下來，讓我有能力來傳講耶穌，使人歸向祂。”同時，她也像父親那樣盡力去支持海外宣教使團，甚至為此捐出了她所有的首飾。 除此以外，在語言和音樂領域弗朗西斯也繼承了父親的天賦，表現非凡，特別是在詩歌領域。她從小就受父親的影響，對大衛的《詩篇》產生了濃厚的興趣。為了能夠更好的讀懂理解詩歌中的精意，她先後在父親和姐夫的指導下初步學習了希臘語和希伯來語。1852年至1853年間，她利用陪同父親去德國杜塞爾多（Düsseldorf）醫治眼疾的機會，先後在塞爾多夫的路易森學校（The Louisenschule）和奧伯卡塞爾大學（Oberkassel Havergal’s scholastic） 接受了包括德語、希臘語、希伯來語及拉丁語在內的正規教育，並取得優異的成績。在路易森學校的一次德語考試中她還超過的所有的本地學生，得了第一名。她在鋼琴演奏和聲樂歌唱方面的才華也遠超過一般的同齡人。 ▼以下是弗朗西斯從少年到中年的三幅畫像 對聖經的熟悉以及在語言方面的天賦和實力，很快就體現在她詩歌的創作成果中。弗朗西斯寫的這首《我曾捨命為你》，就是她在23歲那年即1859年的1月5日，因為參觀了杜塞爾多夫的一家博物館，看到館藏的一幅畫和相關的解釋文字而寫下的。這幅油畫的作者是 斯特伯格（Sternberg），畫的主題是取自約翰福音19:5所記載的彼拉多審判耶穌時所說的一句話 ，拉丁文是“Ecce […]